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“除非有人没醉到眼神都散了。”斯基普说。
“有道理。”汤米说，“马修，好几年前你不是制止了一家酒吧抢案吗？ 我好像听别人提过。”
“那有所不同。”我说，“在动手之前，他们已经把酒保杀掉了。而且我没有在酒吧里面开枪，我一直追到街上。”我想着当时的情景，错过了他们几句对话。等我回过神来，只听到汤米在说他觉得他今天也有被抢劫的可能。
他说：“今天屋里有很多人，有上夜班的，有在附近混的，谁身上没有一点钱？ 你会不会觉得有点奇怪，他们怎么没把帽子递过来，叫我们把钱放在里面？ ”
“也许他们很急。”
“我身上有几百块钱，但是我宁可留在自己身上，也不会交给那个脸上蒙手帕的家伙。你们可能就是很庆幸没被抢，才大把大把地把钱往玻璃罐里扔的吧？ 我捐了二十块给那些孤儿寡妇，连想都没有想。”
“这是事先安排好的。”比利猜，“那两个蒙面的家伙是莫里西兄弟的朋友。他们联合起来搞这个把戏，好多募集一点钱。”
“天啊，”汤米说，他觉得这个说法太可笑了。“说几句人话好不好？ 我的车在这，车子大得很，能装下所有人。有没有人改主意要我送他回家的？ ”
我们仍决定散步回家。他的车子是栗色的别克，白色真皮内饰。他让卡罗琳先坐进车里，再走到另一边，打开车门。见到卡罗琳没法移过身子为他开车门，汤米做了个鬼脸。
他们把车开走之后，比利说：“他们在阿姆斯特朗那里呆到一点，或者一点半。我没想到今天晚上还能见到他们。我希望他今晚别把车开回布鲁克林区。”
“他们住那里吗？ ”
“汤米住那里。”他告诉斯基普，“那个女的就住这附近。汤米结婚了，你没见到他手上的结婚戒指吗？ ”
“我倒没注意。”
“来自加罗林的卡罗琳，”比利说，“汤米总是这么介绍她。今天她脸色很难看吧？他提前离开时我就怀疑他是把她带回家去睡觉，现在我敢确定是了。她今天稍早时不是穿套装吗？ 是不是，马修？ ”
“我不记得了。”
“我敢发誓。她穿的是上班的那种衣服，反正不是牛仔裤加衬衫。他把她带回家，搞了一下，觉得口渴了，又找不到还营业的商店，所以只好跑到这种非法的超时酒吧来。你觉得怎么样，马修？ 我做个侦探应该够格吧？ ”
“你的确干得不坏。”
“汤米穿一样的衣服，卡罗琳却换了件衣服。现在的问题是： 他是回家找老婆呢，还是睡在卡罗琳家，明天再穿同样的衣服到办公室去？ 此外，还有一个问题：今天这事到底是谁干的？ ”
“这个问题我也想问。”斯基普说。
“是啊，他问的事情我也在想。他们为什么不洗劫酒吧里的客人？ 很多人身上会有几百块钱，有些人可能还不止。”
“不值得。”
“我们说的可是好几千块的事情。”
“我知道。”斯基普说，“就算你手脚很利落，也得多花二十分钟，而且有一屋子的酒鬼，上帝才知道多少人带着枪。我估计至少有十五把。”
“你没开玩笑吧？ ”
“开玩笑？ 我还觉得我估低了呢。屋里至少有三四个警察。还有咱们同桌的艾迪·格里洛。”
“艾迪身上有枪？ ”
“艾迪身上有好几把大家伙。我还没提到那几个在酒吧里工作的家伙。有个人叫查克，在波莉酒吧打工，我跟他不太熟――”
“我知道你说的是谁，那家伙身上也有枪？ ”
“要不是这样，他走路的时候怎么会怪里怪气的？ 没骗你，带枪上街的人多得要命。你叫全屋的人把皮夹掏出来，他们说不定就把枪给掏出来了。此外，他们进出花了多少时间？ 顶多五分钟吧？ 别忘了，在这五分钟里，门开着，单凭他朝天花板开的那两枪能把蒂姆·帕特吓得站在那里怒目而视，连小指头都不敢动一动吗？ ”
“这话有道理。”
“而且，就算他们把所有顾客的口袋榨干，那也只是个零头而已。”
“你真的以为那箱子里有很多钱吗？ 你说有多少？ ”
斯基普耸了耸肩，“两万块吧。”
“真的？ ”
“两万块、五万块，你爱说多少算多少。”
“你刚才说那是爱尔兰共和军的钱。”
“要不然你说他们还能把钱花到哪里去？ 比利，我不知道他们究竟赚了多少钱，但是他们的酒吧一个礼拜开七天，成本用得了多少？ 他们买那栋房子，说不定还退了不少税呢。其中一半是他们几兄弟的住处，房租跟其他开销差不多都省了。他们会申报收入、会报税吗？ 他们顶多把一楼出租给剧团的租金报一报，付点税，意思意思而已。他们那地方一个礼拜赚不到两三千块吗？ 你说他们把钱花到哪里去了？ ”
“开店哪会不要本钱？ ”我插了一句。
“营运成本跟政治捐献是得花钱的，但是一个礼拜花得了一两万吗？ 他们又没买车，又不在别人的酒吧里花钱。我没见过蒂姆·帕特买什么名贵的东西送给漂亮小妞，也没见过莫里西兄弟用他们那爱尔兰鼻子吸过上好的毒品。”
“你的鼻子吸过。”比利·基根说。
“我喜欢蒂姆·帕特的那个演说，随后请大家喝一杯也够意思。就我所知，这还是他们第一次免费请人喝酒。”
“去他妈的爱尔兰人。”比利说。
“天啊，比利，你又喝醉了。”
“你说得没错。”
“你怎么想，马修·蒂姆·帕特真的认识那两个抢匪吗？”
我想过这问题。“我不知道。不过，你也知道莫里西兄弟的态度就是：‘大家别理这事，我们自会处理。’这事说不定真跟政治有关。”
“去他妈的。”比利说，“我看一定是民主党改革派在后面搞鬼。”
“也可能是清教徒。”斯基普说。
“真滑稽，”比利说，“他们看起来不像是清教徒。”
“那也有可能是爱尔兰共和军的另一个派别，他们里面是不是有很多派别？”
“你当然很少见到清教徒在脸上蒙手帕，”比利说，“他们通常把手帕塞到胸前，不，是塞进他们胸前的口袋――”
“得了，比利。”
“去他妈的清教徒。”比利说。
“去你妈的，比利。”斯基普说，“马修，我们最好陪这个混蛋回家。”
“去他妈的臭枪。”比利说，不知道他为什么又回到这个主题上。“临睡前去喝杯酒，谁知道身边都是枪。你带枪了吗，马修？”
“我没带。”
“真的？ ”比利一只手撑在我肩膀上，“可是你不是警察吗？ ”
“以前是。”
“你现在是个私人侦探。但就算是在书店门口检查顾客的安全人员不都佩枪吗？ ”
“那只是装装样子而已。”
“你是说，如果我从书店拿一本现代图书馆版的《红字》出来，他们不会开枪打我啦？ 你不早说，害我还花钱买那本书。你身上真的没枪吗？ ”
“他又开始发神经了。”斯基普说。
“你那个演员朋友呢？ ”比利顶了回去，“博比身上有枪吗？ ”
“谁？ 鲁斯兰德啊？ ”
“说不定哪一天他会在你背后开枪。”比利说。
“就算是鲁斯兰德身上有枪，”斯基普说，“那也顶多是舞台道具，再怎么样，也只能射支飞镖出来而已。”
“他会在你背后开枪。”比利坚持说，“就像那个谁……博比小子。”
“你是说比利小子吧？ ”
“你是谁啊？ 你管我说的是谁？ 到底有没有？ ”
“有什么啊？ ”
“博比有没有枪啊。天啊，我们不就是在谈这个吗？ ”
“好了，比利，你不要问我我们在谈什么好不好？ ”
“你是说你根本没有注意我们在说什么吗？ 可恶！ ”
比利·基根住在五十六街接近第八大道的一栋大楼里。我们快到他家的时候，比利好像突然恢复了清醒，他甚至还彬彬有礼地跟门房打了个招呼。“马修，斯基普，”他说，“再见啦。”
“比利人不错。”斯基普告诉我说。
“他人很好。”
“他其实没有那么醉，他装的，想借酒装疯，发泄发泄。”
“我知道。”
“你知道吗？ 我们在小猫小姐那里藏了把枪。约翰跟我在开酒吧前，我在别的酒吧