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提出往作坊后院现场一探。秦夫人领她和庆梅两人通过几道小门，远远地就听见磨盘发出的吱吱声。
一女子在磨盘前埋头专心打磨毛料，一男子在一旁洗玉，另有两个徒弟模样的人跑前跑后做着杂事。
“娘。”那男子抬起头来见有陌生的年轻女子，询问秦夫人。
“这位金小姐是冼玉轩来和我们谈生意的。”
“冼玉轩？”他首先注意到的不是‘金’这个姓，而是在庆城玉器行最大的卖家，冼玉轩。俗话说同行是冤家，男子有些提防。
“秦公子手中的小玉佛圆润细腻、慈眉善目，即使在京城也是叫得出价儿的。”一句话既夸了他们的手艺，又以高价为诱饵。
“小玩意罢了。”女子终于抬起头来看向她们。“都是用边角废料做来哄哄小孩。”这句话不无含刺，七金也不恼。
“哦，太好了。可否卖与我，我正愁回去没礼送那些小侄女小外甥。”虽说实话没什么小侄女小外甥，她也是真喜欢。
“金小姐喜欢，说什么卖，就是送几个也是小事。但这批货已经有人订了。”
“真不巧。”七金摇头叹息。“有人捷足先登了。”
说话间，就有人来报取货的人到了。
七金转身看去，一眉清目秀的公子正和秦夫人打招呼。看情形应是熟人了。
“郭公子，小玉佛已经完工了。”秦公子将玉佛递给徒弟。“你先看看，满意就可以包起来了。”
“好。”那郭公子也不客气，一一看过。“没问题，包起来吧。”
“公子这玉是要送人还是出售？”七金上前笑问。
郭公子疑惑地看了看她，“是送人的。”
“哦。”送人的自是不可求了。七金不再多说，走向秦夫人，欲再续前话。
“姑娘若是喜欢，可送你一个。”突来的一句话，让她停住了脚步，也吸引了旁人的注意。
“如方便，那我不客气了。”
“我也不缺这一个两个的。”郭公子递上一只锦盒，小玉佛正地躺在里面。绿玉配红锦缎甚是动人。
“多谢。”七金欣喜收下，“来而不往非礼也，请郭公子收下这个。”她掏出一只手指长的小玉笛。“虽不是什么稀罕物，却也精妙。”
郭公子略迟疑也笑着收下。
待和秦家人谈完协议的基本内容，七金婉拒了他们的午膳，出了秦家，却见一人在那儿来回踱步，不正是郭公子。
“郭公子。”七金上马车前向他打招呼。
“刚刚还未向姑娘道谢呢，多谢姑娘的玉笛。”
“你为这个在这儿等我？”
“……是……”
“呵呵，”七金笑逐颜开，“时候不早了，郭公子还未用午膳吧。我正要去八仙楼，一起去？”
“……好……”陌生男女之间本不该如此亲近，那郭公子倒也大方接受。
七金先上车，庆梅撑着帘子迎郭公子坐于另一边。一时间，两人都感觉到呼吸着对方的气息，一种说不明的暧昧。见郭公子隐隐打量着她，七金自我介绍姓金，小名七金。
“郭瑾。”郭公子拱手含颚。
“郭公子来自京城？”
“听出来了？金姑娘真是见多识广。”
“怎么大老远到庆城买这玉佛。”
“倒也不是专程来的，我在庆城访友。金姑娘和玉澜坊有生意往来？”
“还不确定，我相信会达成的。精诚所致，金石为开嘛。”
“极是。”郭瑾点头。“祝金姑娘一切顺利。”
“多谢。”
两人相谈甚欢，到了八仙楼还以茶代酒共饮。“金姑娘初到此地，不知有没有尝过这道
梅菜扣肉？”
“会不会太肥？”
“这就是这道菜的特别之处，用七分肥三分瘦猪肉片，吃起来咸香绵软，入口即化，还不油腻。”
“那我要尝尝。”七金试了一片，“不错，没有油腻腻的感觉。”
“庆城好吃好玩的还很多，有空带你去试试。”郭瑾自然而然地说出邀请，话出口才觉唐突，但见七金没异样也不好收回此言。
“我自然想，但此行公事缠身，辜负了郭公子一片热忱。恐难有下次吧？”
“在庆城没空，那其他时间，其他地点呢。”
“哦？这我倒没想到。京城如何？”
“我把我家地址写与你，金姑娘到京城时可顺便来找我。”
“好，一言为定。到时，郭公子可要尽地主之谊。我是个路痴，一条街转了几个弯就出不来了。京城如此繁复曲折的地儿，没有你，我就如同瞎子了。”
“呵呵。我等你，到京城。”
上京
“回来了，回来了。”金府朱红大门前人头攒动，热火朝天。眼尖的小厮边跑来边叫喊。“七小姐的马车到了。”
“终于回来了。”老夫人跨出门，一颗心也落了地。其他人也一脸喜色。
“哒哒哒。”马车近了，七金从里面探出小脸，“老祖宗，娘，二姨，小姨。”哦，不出所料，所有人都到齐了。待马车停稳，庆梅掀帘，她跳了下来，还听见碧玉在惊喊小心。
“唉哟，我的心尖，瞧瞧累了吧。尖下巴都有了，这才几天呀。”老夫人心疼地抚上她的小脸。
“有吗？”七金摸摸下巴，“还不是原样。”
“老祖宗，进屋吧，别站在这儿吹风了。”金锦衣示意七金扶老祖宗回屋。七金一笑，“老祖宗，一路上都没好好梳洗，我先去洗洗再来陪您说话。”
“好好，”老祖宗回身，“水都烧好了，玲珑和纤红都去侍候着。”她吩咐自己的贴身小丫环。
“是。”两丫环灵俐地跟上。
看着四个小丫环簇拥着七金渐行渐远，老夫人喃喃道：“七金今年有十五了，屋里该放两个侍僮了。”
三位夫人没回话，其他耳尖的小厮、侍僮可都听进了心里。这可一步登天的机会，大家各凭本事，切莫便宜了外人。
七金美美地泡了澡，消除了一身的疲惫，又有精神逗得老祖宗又笑又骂，其他人在一旁帮衬着，哄得老祖宗尽兴而归。
回到金家，七金也没闲下来，她决定开始担起自己的责任，接手部分家族事务。老祖宗自是支持；金锦衣也乐得清闲，多些时间养病、陪夫君；二姨例来碍于是过继的身份，不过问外面的事；而小姨本就没那心思理这些‘琐事’，快快乐乐地过她养尊处优、多姿多彩的生活。
忙了两月，七金隐隐觉得哪里不对，“碧玉，你有没有觉得这几日，打眼前过的人多了好多。”
“有吗？”碧玉沉住气，下人们的明争暗斗，小姐到今日才察觉。她可是看了好久的戏。
“咱们金家什么时候有这么多人？来来去去忙什么？这几日是哪位主子的生辰？”
“最近的就是小姐您的生辰了，下月初八。”
“还早着呢。”
“说不定老祖宗想早些准备。”准备给小姐份特别的礼物。
“也太早了。不就是十四岁。不要太热闹。”七金又埋头看起帐目，“对了，你可知庆梅的年岁？我看她也老大不小了。”
“十七、八吧，我进府跟在小姐身边时，她早两年就在老夫人跟前了。”
“是不小了，怎不见提亲什么的。”
“身为小姐的丫环，小姐还没娶亲，我们就得等着。”
“听语气，怨我耽搁了你？”七金抬起头戏谑。“明个我就让人列来清单，你一个一个挑。选个十个作个的。”
“小姐！人家说正经的。”碧玉险些打翻正在研墨的砚台。
“好好，说正经的。”
为节约时间，七金吩咐膳食在书房用。送膳来的竟然是琉云的侍僮青柳，“咦，是不是二少爷有事？”
“没有，正好没事，帮小姐送饭来。”青柳低头垂手，语调有些兴奋。
碧玉暗自嗤笑，这帮忙帮得挺巧的呀。谁知道他使了什么手段才抢得这个美差。
“没事了，你下去吧。”
“是，小姐。”青柳出去顺手关上门。没有多大失望，毕竟这摘星楼不是什么人都能上来的。这已经近了一步。
碧玉当什么事也没发生，陪七金用膳，再看她用朱沙在帐目上批注、勾选。不知不觉夕阳西下。碧玉上前提醒该回房就寝了。
“这么晚啦。”七金伸伸腰，“回去吧。”
碧玉在后锁上门，上前跟着：“小姐小心些，前面的灯笼不知什么时候灭了。怎不见有人来点上？”
“可能刚刚被风吹的吧。”七金借着月光，依稀能看见路。过了一条花径，再绕过一棵百年银杏树，就可以看见她的小院了。那儿应还亮着灯。