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这天，博士去斯莱达街拜访他唯一的好朋友麦克福登教授。他和教授大谈其谈他的“四维空间”理论之后，走出教授家的门，正好遇到了史基木的车。此时已近黄昏，街上行人稀少，灯光昏暗，谁也没有注意到他。
伯因坦博士坐在车里，一心只想着他那“四维”理论，压根儿没注意到屁股下边的座垫。可不是，他仍在兴致勃勃地继续发表着他那不容置辩的理论，仿佛教授还在他的面前。
“不错，教授，这是绝对的真理！现实世界是由两种空间结构重叠而成的。当然，这可不同于宗教家所说的两个世界。他们称人死了，灵魂就进入到另一个世界。我们是科学家，不能相信那些子虚乌有的说法。可我们也不能光相信自己的肉眼，只相信肉眼看得见的三维空间。与这个空间相重叠的还有一个四维空间。——怎么？你不信？这个看不见的四维世界是确实存在的，我可以暂时把它叫做透明空间……”
“喂，先生，你去哪儿？往哪个方向……”史基木回头望着博士。
博士正在一个劲地比划，仍没有回过神来。
史基木无可奈何地摇摇头，自言自语道：“什么三维空间四维空间，我看应当先去医院治治脑子，找一位精神病医生……”
车子驶过两条街，史基木又一次回过头去看看后座：瞧他，这位疯子还在傻乎乎笑着，自己与自己争论起来。
“怎么样，麦克福登教授？一个人想要从第三空间进入第四空间，成为透明人，其实办法很简单。吃药？唔，不，这种方法已经过时了，早老掉牙了。灵魂升天吗？我已说过，纯属子虚乌有。四维空间这个看不到的世界，瞧！就在这儿——和我们在同一空间共存。你在皱眉头？怎么回事，教授？你不信，还是不懂？那好，我就给你……”
车子此时正好拐过布里斯大街，来到十字路口，有个冒失鬼开的车突然抢到史基木的车子前面，好险哪！史基木连忙刹住车。
“笨蛋！”他忿忿地骂了一声。正巧，话音刚落，前方亮起了红灯，那辆横冲直撞的车也就停在他的前面。双方各不买帐，开始对骂起来。直到绿灯亮了，才各自偃旗息鼓，重新踩动油门。
可是才穿过十字路口，史基木又忽然刹住了车。是怎么回事？因为他从反光镜里望见，他的乘客不见踪影了。
史基木以为这怪老头发起了怪病，躺在座位上了。他回头一看：简直不敢相信自己的眼睛，座位上竟空无一人！
史基木索性把车停下，细细把后座看了一遍，还是没有人影儿！
“好家伙，坐了车不付钱，溜之大吉！”
可再一想，又不对。车门紧关着，从没有打开过，他怎么溜走的？这倒是怪了。奇事一桩！
史基木认真地检查了后座，发现那里留下了几样东西：
镀金怀表1只；银币、镍币、铜币共计87美元；折叠小刀1把；鞋带扣眼12只；金丝边眼镜1副；皮带扣1只；鞋带头4只；拉链齿147只。
不用说，这全是伯因坦博士留下的。凭这些，你就不能怀疑他想白乘小车。
所有这些东西全部落在一块不太干净的麂皮上。史基木很快就明白了：怪不得这位先生没有发牢骚，原来他把这块麂皮垫在身子下面，那些七高八低的破弹簧就扎不到他的屁股啦。
可是史基木还是弄不明白这位怪乘客是怎么离开车子的。反正他已经留下了这许多值钱东西，足足抵得上几倍车钱，他又何必为这莫名其妙的怪事去伤脑筋呢！他把那金怀表和87元钱塞进口袋，仍把那块麂皮铺在后座上，好让以后坐上来的乘客少骂他几声。
第二天早晨，史基木照样养足了精神驾驶着他那辆破车出门兜揽生意。
没多久他便看见他的婶母思茜妈站在人行道上向他招手。这位身胖体重的婶母经常搭乘他的车，可从不曾付过钱。可不，这回她又白乘他的车去超级市场。史基木虽然一肚子的不情愿，可又得罪不起她，只得乖乖地请她上车。思茜妈毫无愧色地坐在车子的后座上，还倚老卖老，一路上不住地教训着史基木，直到车子驶进排满高级轿车的停车场。
“思茜妈，到了。您请……”可是当史基木转过脸去时，后座上空无一人，哪里还有思茜妈的影子！
天哪！这是怎么回事？史基木不由倒抽一口冷气，跨出车门，目瞪口呆地朝四下打量了一番，然后爬进后座。
他在后座上看见了一把镍币，共17美元，1只有点损伤的结婚戒指，1只口红盒和几只发夹、别针。座椅下滚落着1双鞋，那当然是思茜妈脱下的。
那座位上依旧铺着那位怪绅士留下的麂皮，那上面完好无损，就连蚂蚁也没法钻下去，更不用说思茜妈这样的胖子！
“即使想白搭车也用不着脱了鞋赤着脚溜走啊！”史基木实在想不明白是怎么回事。他从口袋里掏出一块手帕，把婶母留下的鞋子、戒指、钱、发夹、别针，统统包了起来，以便以后有一天再碰见恩茜妈时，原封不动地还给她。
他把这一包东西仍放回在那铺着麂皮的后座上，然后就朝喷水池去洗了洗脸。令他又一次大吃一惊的是，当他回到车里的时候，发现那块手帕不见了，其他物品全都留在座位上。这是谁干的？他为什么要这么干呢？
史基木突然像被浇了一盆冰水，浑身打起颤来。他担心自己不知不觉中被卷进了一桩不知内幕的犯罪事件中，真想大声喊道：“我什么都没干！和我什么都不相干！……”
只听得“嘎”一声，车后门打开了，进来一个带呢帽的男人。
“小伙子，开车！”他用一种不可争辩的口气对史基木说。
“您要去哪儿？”
一个硬邦邦冷冰冰的东西顶在史基木的背上：“笔直朝前开，不许声张！”
史基木只得顺从地发动车子，只觉得胸腔内扑通扑通跳得厉害。
后背上那个硬邦邦的东西愈顶愈紧，车子也愈开愈快，一直开出市区，来到郊外。这时，史基木才好容易壮着胆子挤出一句话：“先生，我是个老老实实干活的人，您就行行好吧。”
没有回答。
“我早上出门还没有做过一笔生意，只有我婶母搭乘过我的车，留下17美元，一只戒指，如果你想要，就在你坐着的后座上 ……”
仍没有回答。史基木回头一瞧，后座上又没了人影！他忙刹住车，只见后座上又多出了几样新东西：17块手表，3只戒指，1块纯白玉，1只宝石项圈，甚至还有2颗大金牙。
望着这一大堆东西，史基木忽然觉得自己成了个窝赃犯。他禁不住抱着脑袋痛苦地叫起冤来：“老天哪，我什么都不知道！我可没有犯罪，这不是我干的！”他想立刻去报告警察，但他又马上想起，警察局里有个叫鲁登的家伙，心眼儿坏透了，有好几次没事还找自己的岔儿，如今自己送上门去，能说得清楚吗？
于是他又打消了这个念头。
于是，他照旧开着车子做他的生意。
第三天的晚报上，登出了一条大字标题的新闻：
鬼怪作祟！
市内52人去向不明！
在所有去向不明的失踪者名单里，思茜妈的名字排在最前面。消息说，至今没有一点线索。
隔天的日报上，以醒目的地位继续报道：据可靠消息，失踪者都是乘坐出租汽车后不明去向的。只要查到那辆车和驾驶员，这案子就水落石出了。
这一天，史基木没有做成一笔生意。因为报上登了那条消息，还有谁敢坐出租汽车呢？
直到傍晚，方才有人叫住了他的车。
一个胖乎乎的男人，眯缝着一双小眼睛，仔细地打量着史基木的车，说：“到布希街拐弯处。”
那人上车后摊开一张报纸，突然说：“喂！司机，你这辆车是魔鬼车吗？”
“你什么意思？”
那人读起了报上有关“魔鬼驾驶出租汽车把乘客拐向死亡的天国”的报道。
“非常明显，这是一种有预谋的犯罪，只有杀人狂才干得出来。”那人说。
“犯罪？杀人狂？他为什么要杀人？有人发现了尸体吗？”连史基木自己也听得出来，他的声音有些发抖。
“眼下还没有发现尸体。以前有人曾用药水把尸体腐烂掉。”
“你怎么能作这样的猜测呢！”史基木不禁放大了声音。
“为什么不能作这样的猜测？看来你是知道这件事的，是不是？”
“你大概还想说�