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段蒉话虽尖刻，也言之成理。唐朝的诸帝中，懿宗李摧最是大力倡导佛教，几乎溺迷到了无以复加的程度。他不顾朝臣的反对，大肆迎奉佛骨时，单单是当时佛具上所用的珠翠玛瑙等饰物，就花费了宝珠不下几百斛，至于万队仪杖，三百里无遮会，一路几乎是家家摆香案，户户供饮食，绢绸罗帐搭得铺天盖地。但这个皇帝迎完佛骨后三个月就病死了，武则天、中宗、肃宗几乎也都是迎完佛骨后相继殒命。这几个皇帝或是祈国泰民安，或是为自己求福延寿，结果大半没得善终。
干晔清咳一下道：“好东西办坏事也是没办法。象西施这样的美女，人人都说她是红颜祸水，象干将莫邪这样的神兵，大家都说它是杀人利器，但段先生总不能见到美貌的女子就一掌这么打死她，拿到宝剑就一锤敲断。万物有生有灭，有法有度，古语说得好：君子不为物役。如果不为物役，这天下自然没有什么好与不好的区别。”段蒉冷笑：“和尚你说得好听，为什么也来趟这路混水？”干晔嘻嘻笑答：“和尚修行不足，最近床头金尽，少不得赚点银钞周转些。”
秦艽眼看话题要岔得远了，就在一旁问道：“段老前辈，难道这些法器没有送到崇教寺么？如果送到了，星宿海在西域横行数百年，怎么会轻易放过？”段蒉道：“细节如何，我也不是很明了，只知道太宗登基不久，有个天竺游僧向朝廷献梵文贝经，不知怎么从宫里流出一张藏宝图来。江湖中顿时风言四起，说里面记录的重宝，不但有法门寺的佛骨舍利，金银法器，还有数不尽的宝石金沙。无论哪个得到，立刻富可敌国。哼，当年星宿海倾教东来，也有一大半是打着这份宝藏的主意。你道三庭四院那么清高了？当年为这张藏宝图死的人何尝比君山一战中少了！”他面有不屑道：“那藏宝图要是落在段某的手里，我早把它一把火烧了。如此害人之物，扑风捉影，杀人于无形，实在是比什么武功都阴狠霸道。”
干晔心想：“这人真是神通广大，什么事情都知道得清清楚楚。他在江湖上凭这个臭脾气闯荡多年，可真不是轻与的。”
秦艽好奇心大起，连忙问道：“那这张藏宝图最后落在何人手里？”段蒉道：“自然是边左一技高一筹，不过他也只是夺了大半幅，另一半么……”秦艽道：“在三庭四院手中？”段蒉笑道：“那你就大大猜错了，皇帝佬儿手下有个西域的高手拼命抢了一小幅，不过当时夺得狠了，居然给扯碎了。”秦艽笑道：“这不很好么，大家都也不用抢了。”段蒉大摇其头道：“那也不见得，边左一夺了大半幅，凭他的才智怎么也能推断出大概的方位来。星宿海中那么多能人异士，就算是把河西四郡都翻遍了，总会给找出来。一年不行，十年二十年，他们终不会放手的。和尚，你说是不是？”
干晔不说话，突然伸手从怀里掏出一个皮囊来，他解开鹿索一倒，手心里多了三四颗大宝石。
破局
那宝石流光溢彩，煞是好看。其中有一大颗祖母绿，足有拇指般大小，绿得透明，荧荧生辉。秦艽也见过不少红货，但祖母绿似这般色俏个大的，却是从来没有。粗粗估来，肯定不下千金。还有两颗红宝石，一颗南珠，都是价值不菲的宝货。看不出来这和尚居然是个身家千万的大财主。不过除了那颗南珠、祖母绿，其余两颗宝石切割粗糙，好像工匠破了原石，还没有仔细琢磨过。
段蒉撇唇道：“三庭四院什么时候入了黑道盟，居然也干起剪径劫财的勾当，哈哈，笑死老夫。”但他面上，殊无笑意，又道：“这么说边左一是找到了？”干晔道：“也不尽然。和尚看过那人所带的珠宝，质地虽佳，但大多都是原胚，法门寺藏宝只怕还没有全部掘出。他们教中少主秘密来京，大概就是为了寻访残余的图谱吧。”段蒉指着他手里的宝石道：“如此说来，这些玩意儿又是打哪里来的呢？”干晔道：“只怕是河西马贼四处掳掠抢来的赃物。”
干晔知道段蒉脾气古怪，如果想得他相助，凡事还是坦诚相告的好。“当年昭华寺也有派高手一路护送宝器西去，因为事体重大，走的时候只说云游求法，或者一两年，或者求得真义，一辈子也不回来了。直到第二年，拿云大师召集了各大寺庙的主持方丈，详述来龙去脉，大家才知道这一行人在敦煌途中遭遇马贼，十数名高手，竟无一生还。拿云大师因此心中愧疚，不久于寺内坐化。”
“听说那一批马贼在敦煌一带很是猖獗，他们善于在大沙戈壁里突击游战，来去如风，便是吐蕃国王的大军也拿他们没办法。这些人当年劫杀了许多西域的珠宝商队，你看这颗祖母绿，通体无暇，是中原绝对没有的极品。”干晔举起宝石，月光下照来，手里顿时汪出一片透澈的绿波。
干晔道：“不知怎的，那些马贼突然间在河西一带销声匿迹。各大寺院事后集结高手，几次察访，均一无所获。听说他们的巢穴在戈壁大漠之中，没有知情的人带路，一辈子也是寻不到。天竺僧人得到的那张藏宝图，多半是当年马贼所绘，后人无知，以至流传出去。三庭四院之所以留着星宿海的少宗主不放，便是为此，不过那人骨头硬，性子也骄，百般拷问不果，没奈何之下，两方约定，那人带众人去敦煌寻宝，而三庭四院则送他平安回星宿海。”段蒉冷笑道：“如此说来可谓蛇鼠一窝，沆瀣一气了。那小子留着也是祸害一个，真不如早点杀了。乐由心生，他这种人，又怎么能弹得一手好琴？”他心中念念不忘的，却还是这少年的琴技。
于晔心想：“乐由心生，尊驾最是名副其实。”但他表面极尽恭谨道：“此人一身武功业已被锁骨闭经之法全部废去，杀起来，或许不是很快意。”段蒉瞪了他一眼，道：“你当老夫杀不得毫无还手之力的人么？”于晔摸摸鼻子，不再说话。桥上又静了下来。段蒉背风而立，过了好一会儿，才冷哼一声道：“你的鬼心思还当老夫不知道，那佛骨舍利有甚么稀奇，不过是死人骨头一块，犯得着为它费尽心机么？何况无论是边左一教出来的徒弟，还是三庭四院那帮财奴钱鬼，有哪一个是好相与的？与虎谋皮，何其愚也。”于晔笑道：“人各有所痴，也是没奈何。”段蒉道：“你罗里罗嗦一大堆，只有这句，还差强人意。”
段蒉转向秦艽道：“现下这件事的来龙去脉便是如此，你身为天外天的传人，准备何去何从？”秦艽低头想了想，道：“多谢前辈开释迷津。不过晚辈业已应允了他人在先，此事虽非己愿，但也不敢做背信弃诺之人。”段蒉道：“这一来便是涉入星宿海与三庭四院之争，复辙重践，难以脱身呀！”秦艽笑道：“晚辈只好权当自己不是天外天的弟子。”段蒉眉头一轩，几乎恼起，于晔忙道：“水可载舟，亦可覆舟。这法门寺藏宝焉知不可济世救民？”段蒉冷冷一笑，拂袖而走，远远扔下一句话道：“呸，大放狗屁！”
看着此人背影渐行渐远，于晔搔首道：“这位段老前辈，姜桂之性，老而弥辛！和尚真是怕了他了。”秦艽笑道：“大师口绽莲花，化戾气为祥和，何惧之有？”于晔扮个鬼脸道：“姑娘这么讲，分明是要断送和尚一颗秃头。和尚怕了，有时间再请姑娘喝酒吃肉……”他摇摇手，也一溜烟似的走了。
秦艽独自站在桥头，思之又思，想之又想，没料到西北之行，竟波诡云谲至此！有道是一子错，满盘皆索落，这一场钩心斗角的名利之争，是否容得了自己独善其身呢？
翌日晏起，众人整治了行装，从长安城北门悄悄上路。此时越向西走，路途景色越发萧瑟，寒意日重，等到了兰州府时，西风白草，已是一地霜雪。兰州古代称金城，内有黄河滚滚穿城而过，过了兰州向前便是河西四郡，是时为羌回蒙藏等族势力所控，大宋兵力亦及此而止。兰州府虽为苦寒兵戎之地，但青海西域的皮羊牧畜，西夏的青盐和中原出产的丝茶等货物都在这里聚散，又别有一番商贾云集，热闹非凡的景象。时值隆冬酷寒，不过兰州府内的客店货栈却到处住满了来往的商旅，屈安撒了重金，才在城内的车马大店包下一套小院。
杜榭告知众人，要在兰州停留