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她心中暗中警觉，想还是离此人远一些的好，道：“不知外边怎么样？我出去瞧瞧。”君自天淡淡道：“说的也是。”朵那野早向韩朝索了钥匙，解开了君自天身上的玄金锁，君自天虽功力不复，但手足也算轻敏，两人一起攀出雪穴。
但见风暴过后，地形陡变，远处西北方向凭空多了一道雪岭，足有百尺之高，阳光下玉山也似，正是那道羊角风跌陨之处。幸亏风势仅在众人附近擦过，虽然不免被雪浪所埋，但所受其波不过万分之一。如果再近上一百米，众人不是给羊角风尾扫得粉身碎骨，便会给旋风吸食，葬在皑皑雪山之下。旋风经由处，便似从天穹里伸出一道利刃，在雪地上划出一条笔直的沟壑，向前伸延而去。说巧不巧，这条沟壑正好侧穿红盐湖。
这时从远处突然传来一阵欢呼。秦艽心中好奇：“难道众人真的挖到旱獭兔子等野物？”疾步而去，瞧见一人正从不远处的雪沟中爬出，朝她招了招手，正是那劫后余生的夏兵。原来老马锅头一大早便带着容尚等人沿着雪沟前进，走了二三里后，砾石渐稀，露出数百尺斑驳起伏的草滩来。剥去浮雪后，他探得几个旱獭的洞口，督促众人向下挖去，冻土虽坚，但众人奋力挖掘，没用多久就挖到洞底。朵那野先前还心存狐疑，但见洞底一扒开，三尺方圆的一个大洞里满是草籽和根茎，也禁不住放声欢呼。
老马锅头熟习甘陇一带的地物风俗，知道这类旱獭最喜欢在草滩下打洞营巢，每每到了夏末，就会在洞内储藏大量食物过冬。果不其然，再横向掘去，又挖出几个大的巢穴来。他着众人先挑出一种紫红色的野果，然后脱下皮裘筛了厚厚一捧又一捧的沙蓬籽。韩潮这几日实在是饿得狠了，擦干几个野果就口一嚼，甘甜香脆，竟然大为美味。老马锅头用帕子兜了一捧，叫夏兵给秦君两人送去。
众人在沟内聚于一处，拢草生火。火光融融，照在每个人脸上，都不掩和悦之色，数日前的生死相拼几乎如同隔世。那个紫色的野果形似花生，草原上的牧人都叫它延寿果，甚是耐饥。几人挖出来的足有三四十斤，装了满满两布褡裢，还有大半袋子的沙蓬籽，足够八九日所需。老马锅头还割开一件皮衣，分成十几块两尺长短的皮条。等抻平了融雪一浇，顿时冻得如铁板一般。几人茫然不解其意，正奇怪这老头怎么如此糟蹋衣服，想活活冻死么？众人既疲且累，当晚就在此过夜。
第二天一早，老马锅头已经用皮条制成几副初具雏形的雪板，巧思精工，令人激叹。韩潮正在烦愁茫茫雪野，艰于跋涉，这一来顿时解了大围。容尚将雪板系在脚上，试了试，大声道：“老头，你这草绳也太不结实，一路走下去，要备多少绳头才成？”老马锅头只是笑：“绳子虽不多，但冰雪到处都是。”容尚仍茫然之际，朵那野双手各抓起一团积雪，用力一搓，将水沥在板上，然后往脚上一套，不多时便冻得牢靠。这时想将雪板揭下，只怕也要撕开一层靴底。秦艽暗忖：“这人不但武功高强，心智精明，也非寻常，当小心防范。”
关外旅人冬天用的皮靴都是双层重靴，靴底甚厚，可以钉加木屐，或是登山的铁爪，虽然足履严冰，也无多大妨碍。众人一一试来，老马锅头当下教习滑雪之法，如何斜行八字，如何放踝着力。容尚仗着轻功高明，不大以为意，雪上试行时重心不稳，一个跟头跌了出去，几乎没当众出丑。如此一来，众人所行甚速，彼此之间尚有心防，就分成两拨，轮流携带食物和牵扶弱者。
十一二日之后，出了牙海，过了小葱岭，再走两天，靠近合黎山支脉。这时野物渐渐多了起来，雪鸡、狐狸、黄羊等偶有所见，苦于没有柴火，诸人只好打来生吃。一路茹毛饮血，终于走到黎山脚下，这一日，八人找到了个岩洞，集木为薪，烤了几只雪鸡雪兔，美美吃了顿熟食。大快朵颐之下，舌头都快吞下去。等把篝火挪走，容尚几人横七竖八往热乎乎的地面上一躺，顿时鼾声大作。
山风料峭，一入了夜，飕飕的冷风就在洞口呼啸不绝，光是听着，便叫人寒意入骨。君自天辗转难眠，也懒得佯睡，索性披衣坐起。他看见秦艽正抱膝坐在火前，合臂埋面，火光在山壁上映出一条长长的影子，在这颤动的阴影下，整个人显得分外单薄。君自天将赤狐裘轻轻解下，披在她肩上，自己也坐在旁边。秦艽睡眼惺忪，斜睨了他一眼，轻轻吐了口气，又复睡去。两人相距咫尺，呼吸可闻，君自天看她身子微歪，向一边倾去，不禁伸手一拉。这一拉，便将她拉过来，靠在自己的肩上。
一时间只觉狐皮柔顺，纤臂均亭，还有一些细细的发丝拂过颌下，任是铁石硬汉，也不由心旌一荡，意动神摇。君自天就这么一动不动地坐着，时间似乎也变得格外漫长，格外慵懒起来。火堆里剩了几根长大的木炭慢慢烧着，烈焰渐减，红红的炭火若春风袭人，把人的手面都染上一片深晕。
老马锅头就坐在对面，负责照料火情，这时撩起眼皮看了下，跟着眯紧，心里想着：“过一会儿再添，莫煞了风景。”他迷迷糊糊才打了一个盹，隐隐听着火堆里炽炭辟剥作响，就这么全无预兆的当儿，突然猛觉一股疾风从身畔刮过！这风来得突兀，紧接着有人痛哼，然后是疾快无比的金铁相交之声，铛铛几下，空中飞溅出数点寒星来。
战事一发，刀光人影，层出不穷！篝火给劲风一带，明暗变幻，老马锅头只看得有几道人影在身前闪电般交错往来，一时眼睛都花了。他知道定是那两个大食人夜里突然发难，几个人激斗起来。混乱中也不晓得谁一脚踢散火堆，轰然一阵巨响，炽焰飞星好似一大蓬烟花向四面八方暴射出去！
有人大喝一声，双袖划了一个圆弧，内力雄厚劲敛，一时间将无数火星收在圈内，怀中似乎抱着两条火龙，有形有质。暗中一个声音叫道：“不好！”说时迟，那时快，掌力蓦然推出，两条火龙顿时以破柙之势疾脱而出，向前击去。暗中出声的人正是秦艽。自从众人走出牙海后，倒悬之危得解，敌我之势复明，她知道朵那野两人自然不甘忍耐太久，近日一定生变。今夜临睡前，韩潮也特地暗中示意，叫诸人小心提防。果不其然，两人捱到夜中，一起向秦艽这边袭来，满拟一个攻敌，一个夺人，夺罢便走。以两个人的轻功，窜于穷山野岭之中，想追也是不易。
谁知对方也有防备，两人一动，韩潮的天阴指气凝如线，立向朵那野大椎穴点去。摩柯这几日已将寒毒逼出体内，好了七七八八，不过仍装做重伤未愈的样子。这时身形一撺，一个天通杵，分别自后打向容尚的左右太阳。双方都是快攻，以快搏快！朵那野身子一晃，天阴指从他肩头扫过，当下也不理会韩潮，中途飞起一脚踢向摩柯，同时伸掌向君自天抓去。容尚跟他配合默契，早一刀攻向秦艽。
秦艽剑出如虹，刺向容尚右胸要穴，容尚回刀一格，嚓啦啦崩出几点银星，勉强挡住。他内力高强，刀法精妙，但大缺剑法灵幻无比，忽刚忽柔，若即若离，完全不可捉摸。此人吃过秦艽剑法的苦头，只得凝神应战，以招拆招。那边摩柯和韩潮联手，两拳一剑，齐齐攻向朵那野。五道人影变幻离合，倏极进退。
如此情形乃朵那野最不乐于所见，生怕时间渐久，落于下风。他一面迎敌，一面足下一踢，顿时炭火暴起，摩柯韩潮等人没料他有此举，眼看着星火扑来，下意识地向后一避。朵那野得此良机，生平内力灌注于双臂，一个大推拿猛地向秦艽君自天两人击去。
秦艽见机不妙，拉着君自天向后疾退，但掌风来得何等之快，一片星火如影相附，已经卷上面睫。在这火光中还夹有朵那野数十年精修的寒焰掌的内力，端的来势惊人。秦艽倘若放开君自天，多半可以避开，但如此一来，多日奔波，无数劳苦，岂非前功尽弃？只这么一缓，对方的掌力顿以排山倒海之势压了过来，也就在这刻，一道人影合身扑救，却是韩潮。电光石火的一瞬间，秦艽伸手一挡，这一掌击在她肩头，顿时将她打了一个筋头跌出去，重重撞在石壁之上。
朵那野这一掌，也是全力一搏，再无回旋之余地。韩潮趁�