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陷进冰缝里，那冰堑藏在雪下，每条至少三四丈宽，几百射深，不是玄儿聪明，你呀梦中都不知死了几百次了。那批恶贼先前还跟着，后来一个人惨叫一声连人带马都掉进冰堑里，声音一直不断，就在雪岭里回荡着，恶贼们害怕，不敢再向前追。我心怦怦乱跳，生怕下一步也跟他一摸一样。翻过雪岭，走了好久，才找到一个山洞栖身。当时又冷又饿，又慌又怕，黑大个儿你全身冰凉，我只当你已死了呢，吓得我哭了出来，心想若不是我强你跟来，也不会害你送命。”
桑椹儿对君自天依恋甚深，大难之后，自然恨不得把一切倒出来，倾诉一番，连哭带笑道：“不过还好没死。这家伙一昏迷就是四五天，哼，在梦里还没忘了骂我蛮丫头。听他能说话，我心里欢喜的要死，可居然在骂我，恨得我又想再捅他一刀。”其实他在昏迷中说的是“蛮丫头，快逃，快逃”，眼看神志不清中，还时时挂念着她，害得桑椹儿偷偷哭了好几回。骆中原听了心里也乱七八糟，说不清是什么滋味，酸酸的噎得喉咙痛，但又泛起一丝甜滋滋的感觉，心想：“她嘴上虽然凶，但也着实关心我。那几日昼夜不分地看护，真是辛苦她了。不是如此，也不会累她生病。”桑椹儿看他嘴角浮起一丝笑意，恼羞成怒，做势欲踢道：“你笑什么，骂了我很开心么？！害得人家……哼！”骆中原忙敛目谨容道：“没有没有。”
这里除了摩柯，韩潮秦艽等人虽然年轻，但都精于世故，早把他们两人之间这情涩忸怩的情怀洞若烛火，心里均感好笑。韩潮见君自天面带不悦，心想这傻小子必然无福见容于星宿海，只怕佳人垂青多半演成杀身之祸。秦艽想的却是：“强逼勒索也罢，既然我都成了人家半个师父，玉成两人的好事总比真的教会骆中原水云十四操容易得多吧。”这时乌拉热好了锅盔肉干，打了几碗酥油茶，秦艽心细，嘱咐煮了一锅发菜汤，香馥馥端上一碗来。
桑椹儿滞食已久，一哭一闹，略觉得宽裕，一口一口将浓汤全都喝了下去，脸上也隐隐有了血色。这一吃饱，眼皮子支不住，慢慢睡去。骆中原便顺手替她掖妥脚下的皮裘，这时突然抬头撞上君自天深沉的目光，不由一愣。君自天也不知道是喜是怒，只撇了唇角一笑，却是毫无笑意。骆中原心想自己问心无愧，怕他何来？梗着脖子直视过去，这一来，君自天倒真苦笑起来，自语道：“唉，这老天爷行事，不能以人意度之，真古怪离奇。”
话说当时两个人困在洞穴中，一连十几天。骆中原背上的伤慢慢收口，过了几日，终于可以下地行走。桑椹儿自幼长居星宿海青藏一带，打猎烹调的手段可要比他好上太多，于是炙肉为食，剥皮为裘，相依度日。这一番艰苦后，两人情意渐长，一个天真未琢，一个质朴直率，穴居猎食，倒也不避嫌疑。等骆中原身体见好，桑椹儿便唤了玄儿过来，两人一骑，顺着南岭西行，出了雪山戈壁，不久便到讨赖河岸边。两人一身狼狈，便托辞路遇强盗，在当地牧民家买换了衣饰，关外的牧人热情好客，怜惜病人弱女，一直把他们送至肃州郡。
割席
骆中原道：“我们出了肃州，沿途上看见桑儿师父留下的表记，一直追到榆林城。那地方荒凉得紧，河道两边峡谷夹立，都是黑黢黢的大树林。表记后来也找不到了，正摸不着头脑的时候，突然听得有断断续续的琴声。我们循着琴声寻过去，发现是师父他老人家在山谷里上抚琴，一见之下，师父也很是惊喜，笑道：‘你来了。'然后道：‘桑老怪你有甚么好得意的，呵呵，还是我的徒弟先赶了来，段某这几根老骨头，不承你的情也不会埋在无定河边。妙极，妙极。'我这才发现师父身边还躺着一个人，那人身上落了一层厚厚的积雪，看来僵死多时。桑儿蓦然大叫一声扑上去，拊尸恸哭，原来那人竟是桑木公。”
“桑儿恸哭一阵子，跃起来大叫：‘坏人，还我师父命来！’这时一个极细极低的声音道：‘傻丫头，我还没死呢，急甚么？’原来桑前辈闭过气去，却还没有死。师父道：‘虽然死了没有十分，至少也有七八九分。’桑儿呜呜哭道：‘你胡说八道！师父，我不许你死！’桑前辈叹气道：‘傻丫头，人总是要死的，如果这都可以自己说得算，那天下岂不是乱套了么？’桑儿只是不依。师父道：‘桑老怪，咱们斗了一辈子，今儿一起上路，黄泉路上也算不寂寞了。’我这才发现师父神色委顿，面如金纸，显然伤得不轻。大约他们比武过招，彼此武功相当，拼到后来两败俱伤，我心中难过，不禁流出泪来。”
“谁知桑前辈哼道：‘倘若不是你一路缠着我，我会败给那个家伙么？’师父反唇相讥道：‘若非我剑法精妙，连连挡住他的杀招，最后一剑水逝鸿飞更是刺中其前胸要害，你怎会顺利脱身么？’两人各执一词，竟斗起嘴来。我听到后来，才知道还有一人，跟他们大大混战一场。那人武功之高，好象只在他们之上，不在他们之下。”秦艽听到此处，脱口道：“漠北王！”骆中原讶道：“你……你怎么知道？！”韩潮等人也面露异色。秦艽才想起自众人相聚以来，劳于奔命，竟忘了提起那夜于晔的见闻。她概述一遍后，骆中原道：“没错，师父他老人家临终前自言自语道：‘漠北王，漠北王，难道竟是他么！’”韩潮知道此事非同小可，忙问道：“令师还说了什么？”骆中原道：“他老人家还说，说‘……八方天魔舞，不，是八卦游龙掌？不不，岂有此理！？’。”
君自天道：“那姓段的死了之后，是不是四肢散软如棉？”骆中原恍若被重重一击，满面惊骇之意，却张大嘴巴，说不出话来。君自天淡淡道：“燕南王庄效天的八卦游龙掌据说是当年武林七大秘技之一，这一套掌法刚极柔至，人若龙行，掌似和风，最厉害的是他掌中所带的三焦寸劲，直攻人体内的任督二脉，伤者往往临终前还要受断筋酥骨的散功之苦。本身内力修为越是精深，反扑越巨。”韩潮动容道：“少宗果然博问强记。八卦游龙掌随着燕南王退隐江湖已经多年未曾现于武林，难道说漠北王的武功与他乃是同出一源？这便奇了。少宗可知庄效天的师门来历么？”
君自天道：“这样的人才，怎么也该出自名门正派才是。”韩潮听他出言讽刺，也不愿争辩，又问向骆中原：“然后呢？”骆中原道：“然后……然后就是请秦姑娘你代师传艺的事情了。”他当时正式拜在段篑门下，固然有几分是迫于形势，临终受命，但心中感激敬慕之情，却诚挚无二。段篑一双利眼，看透人情世故，水云十四操的剑法虽然精绝，不过生不带来死不带去的东西，昔日在兰州府他见周晚资质甚佳，也曾指点一二，对于骆中原这个小子么，还真不敢寄以厚望。但眼看这傻小子情丝缠身却不自知，不由替他暗暗挂心，经他这么一安排，骆中原立刻成了水云剑法的嫡系传人，天外天大泽谷的旁干弟子，天下武林各派，哪一个敢瞧他不起？真是要配桑老怪的徒弟，自然一点不高攀。
骆中原当时只觉得他笑意古怪，哪知还有如此深意。他清清嗓子继续道：“师父跟桑老前辈一路比武过招，再跟那个漠北王激斗了一夜，被他奇招突袭，受了重伤。桑前辈伤势较重，第二天一早，就真的去了。师父吐了一大口鲜血，也晕倒在地，我这里慌了手脚，真不知道如何是好。过了良久，师父又慢慢醒转过来，他老人家叮嘱我去办三件事。第一是寻到秦姑娘你，请你代传师门剑法；第二是让我找一个叫做流红僧的和尚，让我将一张古琴转交于他；最后一件事，便是将他的尸体焚化成灰，带回江南，撒在采石矶的江水里。”
秦艽曾听外祖提过，段篑文武双全，本来是南唐晚年进士，因为后主昏庸，重美色而轻英雄，才弃冠出游。临终之际，旧国故土，毕竟还是不能忘怀。她与段篑相处时日虽短，但对这位孤僻任性的奇侠却十分敬慕，一时之间，颇为黯然神伤。她问道：“琴在何处？”骆中原一时摸不清楚头脑，韩潮道：“是呀，琴在哪里？”他想：“段篑临终前还特地叮嘱，或许这张琴上藏有什么隐秘。”
骆中原从马背上解了一个长方的木匣，捧了过来，�