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八月二十一日，李渊军至壶口，预备建立水师南渡黄河。百姓闻听义军征船，积极配合，几天之内，竟征得木船数百只。二十四日，关中最强的小股义军孙华，在李渊的感召下，率兵自郃阳前来归顺。李渊大为高兴，令李世民率轻骑前去迎接。孙华被李渊任命为左光禄大夫。武乡县公、领冯翊太守，其部下也依次授官，又各赏以金银。孙华感恩戴德，自告奋勇，率军先渡黄河。
此时，河南、山东一带发生水灾，饥民饿死者无数。瓦岗军主将徐世勣率精兵五千人，东下攻占了黎阳仓，开仓赈济灾民，数十万饥民得救。瓦岗军趁机扩军，得强兵二十万。先后攻占了武安、永安、义阳、弋阳、齐郡等山东大部地区。山东形势的变化，切断了屈突通南下的路线，使河东隋军处于孤立无援的境地。李渊兵渡黄河时，屈突通未敢有所动作。在分析敌情会议上，李渊认为：屈突通精兵不少，相距五十里，而不敢前来与我军交战，足证明其畏惧怯阵。决定派左统军王长谐，率步兵六千，从梁山渡河，从韩城围攻屈突通。
李世民认为此举有些冒险，不同意孤军冒进。但李渊不听，李世民遂遣部下刘弘基，史大奈率骑兵同行，以防不测。王长谐率兵至韩城，驻扎在饮马泉。屈突通不甘坐以待毙，于是派虎牙郎将桑显和率精兵五千人，乘夜色偷袭王长谐军。义军丝毫没有准备，仓促应战，损失上千人，幸亏驻扎在左冀的刘弘基、史大奈的骑兵从背后向敌军发起猛攻，桑显和支持不住，自绝桥梁，退回城中坚守。
九月八日，冯翊太守萧造降，蒲津、中氵单二城皆降。李渊大军一时间扩充到近二十万人。将屈突通团团围困在河东。河东非比霍邑，城高壕深，且地势险要，凭河拦阻。李渊指挥将士攻了几次，都失败而归。李渊心中忧闷，又欲放弃河东，径直西取长安，但拿不定主意，于是召开将佐会议讨论对策。
裴寂胸中虽无多少谋略，但交好李渊，官高位尊，于是第一个站起来发言道：
“屈突通拥大军，凭坚城，若舍之而去，西取长安而不得，河东趁机袭我后，则腹背受敌，如何是好？不如先攻克河东，然后挥师西进。长安依恃屈突通为援，若灭了屈突通，长安不攻自破。”
李建成认为裴寂言之有理，说：“城再坚也有攻破的时候，如若调集优势兵力，四面围攻，谅也破城不难。”
李世民却深思远虑，反驳道：
“与其在这与屈突通耗着，不如挥兵西进。兵贵神速，我军恃累胜之威，安抚归顺之众。二十万大军，浩浩荡荡，径直入关。长安隋军，必望风惊骇，智不及谋，勇不及取，且代王侑乃无能之人，攻取之如振动槁叶。如果留在这坚城之下，久攻不克，坐废时日，一旦情势有变，众心离散，则大势去矣。况且关中义兵蜂起，未有归属，不可不及早去招安。”
“我军西进，若屈突通从背后袭来，如何是好？”李建成问道。
李世民轻蔑地说：“河东四面楚歌，屈突通龟缩城内，仅能自保，何足为虑，早晚会被我擒获。”
李渊权衡双方意见，决定采纳李世民的建议，西进长安，同时为防不测，留下一部分人马，由李建成统率，监视屈突通。九月十六日，李渊率主力部队进入朝邑，统帅部驻扎在长春宫。关中士民前来投奔的人，络绎不绝。
李渊的妻侄窦轨，也率兵千余人，迎谒于长春宫。何潘仁、李仲文、向善志等关中起义军，皆向李渊请降，李渊一一接见，亲自抚慰，任命官职，让他们各居其所，统归李世民指挥。
在军事安排上，除李建成、刘文静率王长谐等各军数万人屯驻永丰仓，守潼关，防备屈突通等东方隋军外，派李世民率刘弘基等数万人进攻渭北地区，彻底扫清长安外围隋兵。李渊则亲率大军，形成对长安的初步包围。
…
多亏了我的“美人伎俩”（14）
…
李世民已拥兵十万，他年纪虽轻，但为人豪爽，赏罚分明，作战时身先士卒，吏民和义军归附如流。进攻渭北隋军，势如破竹，很快便打到了司竹。
李世民率军进阿房宫城稍事休整。军帐内，李世民排开盛宴，招待新入伙的一班关中游侠。这些人俱为勇悍死士，一见面，就被李世民拜为亲军校尉。
交趾太守丘和之子丘行恭，身长九尺，虎背狼腰，擅长近战肉搏，李世民委之为步军先锋；侯君集使一把快刀，身轻如猿，最喜偷袭侦察，为探军头领，其他如公孙武达、郑仁泰、李孟尝皆身怀绝技，手段不同一般。
李世民平生最喜和豪侠们交往，如今一班意气相投的朋友围坐一桌，自是大碗喝酒，大块吃肉，慷慨激昂。酒至二八盅，天下英雄没有入他们眼里去的。
酒喝得差不多了，丘行恭欺侯君集身材矮小，面皮焦黄，一副病恹恹的样子，走到他跟前嘲笑道：
“常听人说你人虽瘦小，不值一提，但却如夜鼠一般，穿门入户，将钢刀置于人枕上，讹人钱财，可有其事？”
侯君集在座位上欠了一下身子，眯着眼不理他。丘行恭更为得意，嘲笑道：
“鸡鸣狗盗之徒，欲随李公平定天下，赚得封将入相之位吗？”
侯君集抬起头，冷冷地说：“我知道你出身于太守之家，也算一个贵门。今幸同为李公门下，不然，凭你刚才几句话，我早叫你脑袋搬家了。”
“你窟窿不大，口气不小！”丘行恭伸出铁爪般的大手，探过身子欲来抓侯君集。
侯君集人影一闪，已藏于李世民身后，他冲着丘行恭笑道：“丘八将军，摸摸你的后脖颈吧！”众人一听这话，方注意到丘行恭的后脖领上不知什么时候已插上一把雪亮的匕首。众人哈哈大笑。丘行恭急忙伸手向脖子后一摸，从衣领上拔下一把匕首来。匕首一拃多长，一道血槽，两排锯齿，闪着蓝光，上镶“侯记”两个小字。丘行恭顿觉脑后发凉，嘴也结巴了：
“侯……侯校尉，你啥时候把它插在我衣领上的？”
侯君集大笑道：“你已经死过一回了，还问这事干啥！以后记住，尊敬我侯君集就行了。”
一个小插曲，大大活跃了酒场的气氛，李世民提议大伙连干了几觥，并带着酒意，躇踌满志地说：“天下是武功换来的，众兄弟绝技在身，只要团结一心勇猛向前，何愁天下不平！”
“平了天下，我等都跟着李公当王爷做将军！”众武夫叫嚷起来，大脑兴奋，又吆五喝六地开始猜拳行令。不长时间，七、八瓮美酒，已喝得底朝天，李世民也醉醺醺地舌头僵直，说话咬不清字眼。这时，军帐外阔步走进一个人，见满目狼籍，人员东倒西歪，皱了皱眉头。李世民见状，忙走过来，拉住来人的胳膊——“舅兄，你如何现在才来？”
“借一个清静的地方说话。”——来人是长孙无忌，晋阳起兵之初，他自告奋勇，四处云游，为李世民招纳关内才俊。两个人手拉手到了偏帐，长孙无忌兴奋地说：
“这下好了，关内二个最有才学的文士让我给请来了。”
“是谁？赶快领我去见！”
长孙无忌道：“乃临淄房玄龄，杜陵杜如晦。此二人有经天纬地之才。玄龄善于谋略，如晦能当机立断，得此二人，天下就得了一半了。”李世民大喜，扯着长孙无忌向帐外跑——“快领我去见！”
帐外不远的大树下，但见有二人立在那儿。其一人年约三十以外，身着蓝丝绸大褂，白袜云履，策杖而立。另一个年约四十，身体微胖，面如紫蟹，手拿团扇，正站在那里左顾右盼，军营之中，好似山中看景，显得悠哉悠哉。
李世民带着酒意，满面笑容迎过来。军帐里饮酒的丘行恭等人听说来了两个高明贤士，都跑来看新鲜。李世民老远就伸出手来，嘴里叫着：
“久仰，久仰，久闻二位大名，今日方有缘得以相见。”
策杖而立的房玄龄见李世民醉意醺醺，脚步不稳，和旁边的杜如晦对了一下眼，并不理李世民，却对李世民身后的长孙无忌说：“乱世之中，身为主帅，酒醉不堪，若有急变，将如何应付？请无忌兄不要见怪，就此别过！”
说着，房玄龄、杜如晦转身就走，一句话也不招呼，把李世民闪到了身后。丘行恭、郑仁泰等人见状大怒，趁着酒劲，“呛啷”一声拔出腰刀，对李世民叫道：
“且让我等先斩杀这二个无礼之辈！”
“退下！”李世民怒吼一声。他喊退丘、郑�