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这些年来，先是在风口县，然后是在东海市，官职一步步地往上走，威风和一个人的势力，就越来越大，瘦削的身体，也变得臃肿肥胖了。这一路上，他忽略了那威风和那势力是党和人民授予他效忠党效忠人民的资格，灵魂里个人的欲望膨胀了，也麻木了，以为那是自我人格力量的无限夸张和放大，以为是自己的能力给自己造成的生存局面，是个人的生命荣达。所以，心思里面就感觉自己不可一世起来，他的所作所为，就颇有大风起兮云飞扬的意味儿了。
他不知道，怎么就走到了通天路上来了，这条路是东海市最长的马路，它从海滨广场延展到城市的中心，然后，有几个大回旋的弯，直接连接着郊区的高速公路。过去，他经常在早晨来这条繁华的马路上走走。这种习惯，是在当东海市市长的时候养成的，一直保持到他离开东海市。那时节，他用眼睛浏览着四周的一切，感觉自己是东海的上帝，这座城市的一切，都由他来亲自缔造，他的手指到哪里，哪里就会按照他的意愿发生变化。他能把平地变成高楼，也能把高楼变成平地，能让道路转弯，也能让弯路取直。他做市长的时候，在城市建设上，破釜沉舟地进行着改造。当时，在资金紧缺的情况下，他的意图，虽然遭到了来自各个方面的强烈反对，可是，这并没有影响他的决策。他让临街的单位出资修路，布置花池和草坪。当时有许多单位的头头，不是公然反对，就是消极抵制，以市政府的名义下发的文件，迟迟得不到执行。在这种情况下，他在市政建设会议上发了脾气，用十分严厉的口吻批评了各个单位的头头，并且站在城市发展的未来时态上警告了他们。
“城市建设，对于当代城市人民生活而言，是十分重要的事业，这关系到东海的民运，也关系到东海的经济建设。东海市能否在经济大潮中大张风帆，对城市建设的改造，事关全局。说到底，城市的硬环境建设，决定城市的风格趋向，也关乎城市的人文建设。话我就不多说了，也别和我谈条件，不能完成改造任务的单位，单位法人就地辞职，不辞职就由市政府出面免职……”
从此，他得到了一个霸王市长的外号，但是，结果是各个单位都按照市政规划办的规划指标，圆满地完成了任务。那次会议之后，东海的市政建设就突飞猛进、日新月异了。他每天清晨走在东海的大街上，看着城市一天天在改观，内心中就会油然而生一种自豪感。而此刻，他的精神颓废到了极点，形状也狼狈到了极点。在他的眼睛中，周围的繁华仿佛幻觉，那些高大的楼盘，仿佛在有意孤立他，路灯和霓虹灯的光影，更是渲染着仿佛不相关的意绪。
这几天来，他东躲西藏，先回了老家虎皮坡一趟，在山里祖宗的坟茔地伫立了很久。茔地的附近，有一片已经被收割了的荞麦田，小时候，他父亲领着他，在那片荞麦田里面收割过荞麦，给他讲述他的祖父、曾祖父和几辈子的先人，讲述他们都是穷苦人出身，在这片土地上的生存故事，他们都是安分老实的农民，他们吃过的苦数也数不清，可父亲的话语中间，流露出的却是做老实人的自豪。
他站立在祖坟的前面，秋日阳光下的坟茔，显得极度荒凉，坟头上飘摇着半枯半荣的秋草，入目之后都变成了尖刺。他还想起父亲临死前的那几年，因为他的事业蒸蒸日上，父亲享受到了作为一个农民永远都无法享受到的荣光，因为他的发达，村里乡里县里，也包括市里的好多人，都恭敬着老爷子，让他感到生了个好儿子，有出息的儿子。老人家是微笑着闭上眼睛的，可是现在，他竟然沦落成了个在逃犯。本来已经没有脸面来见先人，可他就是想来祖坟这儿看看，想给祖宗先人磕头谢罪，来给父亲，给祖父和先人，尤其是给自己的母亲，再上一炷香。
小学中学时代，他都是走读，母亲每天都起得很早给他做饭。她老人家有严重的风湿病，一到冬天，就筋骨疼痛。在许明达少年时代的记忆中，每年的冬天，一到夜晚，母亲就呻吟着，而他睁开眼睛的时候，母亲已经把饭菜都做好了。他后来去了县城读师范，母亲就把舍不得吃的鸡蛋淹成咸的，每次他回来，临走的时候，给他拿上二三十个，送他到门口，告诉他一天吃一只。他到风口县委上班当秘书的时候，母亲就嘱咐他要好好工作，母亲说不出什么大道理，只是告诉他好好工作。他当上东海市市长的时候，母亲仍然是告诉他好好工作，他当上市委书记的时候，母亲还是那句话。他去省城上班的前一年，母亲去世了，临走的时候，嘴里念叨的，仍然是让他好好工作。现在，他站在母亲的坟前，几乎无话可说，悔恨的泪水，潸然而下。
他在风口县虎皮坡的山中滞留了两天，之后又往深山中走去，在一个更偏僻的山岙中，他找到了表叔家。
表叔家他有许多年没有来过了，还是在读师范的一个暑假，来山中消过暑。那时候，表叔和表婶对他特别热情，表叔带着他上山打野兔和松鸡，回来表婶就给收拾了，蒸煮得满院子飘香。从那之后，他因为工作忙，就再没有来过这里。
院子还是那个老院子，房子的四周，用粗硬的山柞木杆子围成一个护栏，为的是防止野狼和狗熊的闯入。房子也没有翻盖，看上去已经十分老旧，椽子头有腐烂的迹象。他站在护栏外面，不敢进去，里面的两只狗，冲着他汪汪地叫着扑过来，在护栏的里面，蹿着跳着招待他。表叔听见狗叫，从屋子里出来，边走过来边仔细地打量着他，嘴上说自己老眼昏花了，不知道是哪里来的贵客。他对表叔说：“表叔是我，我是明达。”表叔站在他近前，一双老眼凑到他的脸上，辨认了半天，才开了护栏门，热情地拉着他的手，让他进来。
“是明达大侄子啊，这么些年都没有来了，听说你当了大官，忙啊，还以为你这辈子都不能再来表叔这里看看了呢。”说着，他冲屋里喊，“老婆子，快出来，看看是谁来了。”
表婶子出来，先是站在门口，眯着眼睛看了一阵，然后紧着小跑过来，看上去腿脚十分地不灵便。
“是大侄子来了，太阳从哪儿出来的呢，从西边出来的么？今天早起，我就看见两只花尾巴喜鹊在门口的树梢上叫啊叫的，赶也赶不走，还真是有贵客来了。”说着上前拉住了他的手，“快往屋里坐，婶子给你做好吃的。”
听着表叔和表婶子老两口的话，许明达不知道说什么好，感觉身子有点儿僵硬，脚跟随着老两口往屋里走。进屋之后，表婶子给他脱了鞋，推他上了炕。小火炕是木柈子火烧的，十分温热，把他身上挂着的寒气，顷刻间就驱赶掉了。紧跟着，滚热的蒙古浓茶端了上来，摆在他面前。表叔对他笑了笑，说你喝你喝，然后就摘下墙上挂着的猎枪出门了，不一会儿的工夫，就听到屋子后面，嘭嘭嘭地响了三枪。
表婶子在院子里面洗干菜，听到枪声，就转头对屋里的他说：
“你表叔的枪法那才准呢，可从来不放空枪。”
他也笑了，隔着窗户，回应着表婶子。
“我知道，我小时候和表叔进过山，亲眼看到过表叔的枪法，他一枪撂倒过一头大黑熊瞎子。可现在他的眼神不是很好了，枪法还是那么准吗？”
“准啊，准着呢，他现在放枪，可不是用眼睛，他的耳朵灵，他是用耳朵瞄准呢。”
表婶子正喜笑颜开着，表叔就从屋子后面转悠出来，裤腰上挂着三只肥胖的松鸡，到表婶子跟前，把三只松鸡摘下来扔在地上。
“眼神不行了，有只野猪噌的一下，就跑没影了，要是早些年，让我瞄住它，它就没有跑。”
表婶子一边拉过那三只松鸡，一边抬眼睛看着表叔。
“别不服老了，方才明达大侄子还夸你呢，说你一枪能撂倒一头大黑熊瞎子。”
表叔兴致高起来，走进屋子里，把猎枪挂在了墙上，然后上炕盘腿坐下，和他拉起了家常。
“还是大侄子你厉害啊，把那么个灰秃秃的东海老城，领导成了眼下这个规模，表叔我是连想都不敢想啊。你啊，书没白念，给祖先长了脸，增了光，表叔也跟着敞亮。”
听表叔这么说，许明达暗自叹了一声。以往有谁恭维他，感觉心里十分舒服，碰到个不会说话的，冲了他的肺管子，就感觉不是滋味，可是这会儿，表叔当面这么夸他，心里却不是个滋味。他没有和表叔说自己现在的处境，更没有勇气和表叔说自己现在是有罪