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“那个谢安被削权了？”马聃愣了愣。
“那到不是，”吴兴摇了摇头，皱眉说道，“具体的我也不知晓，只是唐皓警告我等，那个长孙湘雨，不比那位谢大人心慈，但凡是落在她手中的叛军，皆杀了，是故，我等不会再有先前坐享其成的机会，倘若要活命，就必须在秦关沦陷之前，向秦关下的周军投降……”
“你觉得秦关会沦陷？”马聃皱眉望了一眼吴兴，说道，“你也知道，前两日我军掘秦关渠，灌入地道，使得周军营地如同汪洋……”
“老马，汉关如何？不也破了么？”
“……”马聃无言以对，缓缓点了点头。
“总之，我等先做考虑吧……”
“唔！”马聃点了点头。
聊了几句后，吴兴便离去了，只留下马聃一人坐在秦关城墙内侧下方的一堆草垛上，静静思忖着。
也不知过了多久，马聃长长叹了口气，起身准备去巡视城楼，沿着引秦关渠的水灌入地道的那条渠，朝着城墙内侧的阶梯走去。
十月底秦关必克？
唐皓竟然会说出这样的话？
马聃失笑地摇了摇头。
秦关是什么地方？
那是天下第一雄关！
岂是轻轻松松便会被攻破的关隘？
唔，必定是唐皓见吴兴派人与他联系，故意那般说，好叫秦关内守军惊慌失措……
想到这里，马聃暗自点了点头。
而就在这时，水渠内壁有大块泥土啪嗒一声落入水中，消失不见。
“……”马聃微微一愣，停下脚步来，直直注视着那条水渠。
也不知过了多久，忽而又是一小块泥土从水渠内侧掉落，顺着水渠内的水，冲入了地底的隧道。
望着这一幕，马聃若有所思。
这一站，足足站了几个时辰，以至于吴兴在城墙上巡视了一圈回来，奇怪地望见马聃傻傻站在水渠旁。
“老马？——傻站在这做什么呢？”
只见马聃回头望了一眼吴兴，忽而沉声问道，“我等掘秦关渠，引黄河之水灌入地底，至今有多少日了？”
“唔，七八日吧，怎么了？”
马聃的神色渐渐由迷茫变成了惊骇，在吴兴不解的目光下，几步跑到秦关城墙底下，眯着一只眼，抬头注视着城墙内侧，也不知过了多久，他长长吐了口气，望着吴兴沉声说道，“唐皓说对了，眼下周军内掌兵权的那个女人……绝对不似先前谢安那般心慈！——照这样下去，十月底，秦关必破！”
“什么意思？”吴兴一脸不解。
马聃望了望左右，见四周无人注意，遂将吴兴拉至城墙内侧，低声说道，“往上看……”
“什么？有什么不对么？”
只见马聃深深望着吴兴半响，压低声音说道，“城墙，往内倾斜了……”
“……”吴兴呆呆地望了一眼马聃，再次抬头望上看去，继而，脸上露出了浓浓惊骇之色。
“嘘！”马聃做了一个噤声的动作。
见此，吴兴连忙捂住了嘴，后怕似地望了一眼左右，见四周仿佛无人注意，低声说道，“老马，那唐皓说什么来着？——十月底，秦关必破！——要是我等不早做打算，就要与秦维等人陪葬了！”
马聃闻言皱了皱眉，继而低声说道，“你要记得，我等妻儿皆在长安，一旦我等投降周军，他们必定没了活路……”
“那……”
“今日乃你我二人当职，不若这样，你再派心腹到周军走一遭，找到唐皓……”
“……唔！”犹豫了一下，吴兴重重点了点头。
——时间回溯到十月二十四日——
继马聃察觉秦关城墙的不对劲已有四五日，这几日里，他每日都要城墙底下观望一番，如他所料，秦关那高达二十余丈的城墙，正渐渐向内侧倾斜。
起初不是很明显，但随着日子一天一天过去，城墙的倾斜程度越来越明显，而且倾斜的速度也越来越快，至今竟已达足足一尺。
“老马，那几个臭小子回来了……”
在马聃观察城墙倾斜的时候，吴兴来了，带来了与唐皓交涉的最新消息。
马聃闻言眼神一凛，急声问道，“怎么说？”
吴兴望了一眼左右，附耳在马聃耳畔说了几句。
“什么？长安？”马聃面色一惊。
“嘘！”吴兴做了一个噤声的举动，压低声音说道，“唐皓说，他已向长孙湘雨那个女人请示过，那个女人说，只要我等能够在其大军攻打长安时，主动打开城门，放周军入内，就赦免我等身负之罪……”
“我等家眷呢？”
“一并赦免！”
“这样……”马聃想了想，颇为心动地点了点头，忽而问道，“那秦关这里……”
“不需我等出面，只要袖手旁观便可！——倘若可以的话，尽量拖延秦维等人察觉这件事！”
马聃想了想，点了点头。
当日，马聃与吴兴便召集了叛军中一些信得过的熟识、好友，向他们传达了唐皓的话，得知周军竟要毁了秦关，众将面面相觑，在思忖了一下后，皆点头表示欲加入马聃与吴兴。
如此一直到了十月二十七日，秦关城墙愈加倾斜，已到了是个人都能发觉不对劲的地步。
因此，马聃与吴兴等人一合计，打算像秦关主帅康成以及秦维禀告。
一听说秦关城墙倾斜，康成与秦维大惊失色，连忙到城墙观望，见果然如此马聃、吴兴等人所言，又惊又怒。
“想不到周军这些挖地鼠，竟寻思着要将我秦关彻底摧毁……”面带惊色地望了一眼城墙方向，康成咬牙切齿地咒骂着，忽然，他猛地转过头来，直视着马聃等众将，怒声骂道，“这等至关重要之事，何以你等眼下才来禀告？”
由于马聃等众将军早已合计过，闻言装出一副无辜的模样，苦笑不迭地说道，“康帅，末将等怎么也想不到周军竟然会这般攻关啊，再说了，掘秦关渠，引黄河之水灌入地底，那也是康帅与秦帅的主意啊……”
康成闻言气势一滞，与同样愁眉苦脸的秦维对视一眼。
十月三十日，如长孙湘雨所谋划的一样，秦关那高达二十余丈的城墙，由于地基不稳，朝内侧轰然倒塌。
这座足足屹立了上千年的古老关隘，终于坍塌了。
由于此前便察觉到了不对劲，因此，秦关内的叛军倒是没有出现多么严重的伤亡，但是士气，却难免是一落千丈。
反观周军士卒，尽管这将近一个月泡在水里，士气低落，可当他们亲眼望见秦关这座险关倒塌时，顿时士气高涨，振臂欢呼，尽管他们不理解这究竟是怎么一回事，还以为是上天相助。
同日，就在察觉到秦关倒塌之时，长孙湘雨当即下令全军进兵秦函谷关，十五万士气高涨的周军如狼似虎般涌入秦关，可惜的是，秦关内叛军早已撤退，只留给周军一座空关。
但尽管如此，十五万周军依然是士气如虹，毕竟，秦关是周军西征长安叛军中最艰难的一道关隘，而眼下，周军以区区千余人的损失便攻克了秦关，还有什么能抵挡周军？
十一月二日，十五万周军在秦关稍微整顿了几日后，再次向西而进，直奔潼关。
其实潼关与秦关之间，还有一座湖城，然而当周军抵达的湖城的时候，叛军早已人去楼空。
很显然，汉关与秦关前后莫名其妙地失守，着实给叛军们带来了无法估量的影响，无论是士气，亦或是气势。
但是，周军也有不利的一面。
由于入冬，天气愈加寒冷，寒风凌冽、大雪纷飞，可以说，比起潼关的叛军而言，寒冷的天气才是西征周军所要面临的最大问题。
但尴尬的是，朝廷似乎没有预料到这次的西征能够坚持那么久，能够取得这般辉煌的成果，以至于，棉衣等御寒之物，迟迟未见送到。
退一步说，别说什么棉衣等御寒之物，就连军中粮食的运输也成了问题。
好在叛军此前在洛阳、谷城等地堆积着不少米粮，暂时倒是无忧，但说到底，周军总归有十五万之多，每日的米粮消耗，那可是一个天文数字，一旦由于天气原因被堵在潼关之下，后果不堪设想。
为此，在大军抵达潼关的当日，也就是十一月三日，谢安召集了全军将领，在帅帐商议军事。
值得一提的是，由于经过了一个半月的休养，南国公吕崧的伤势也大为转好，已能够下榻行走，这不，这位老人此刻亦坐在帐中，微笑地倾听着众将就着如何攻克潼关畅所欲言。
望着这位老人那微笑的表情，望着他眼中隐约闪过几分落寞的神色，谢安心中暗暗叹息。
他知道，由于被那位太平军的主帅陈蓦挑断了双手手筋，吕公就算日后伤势愈合，却也无法像以往那样，征战沙场，这位老人的戎马生涯，已经结束了�