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待在院中劈完柴火，王馨抱着那一堆细柴来到厨房，烧水做饭。
趁着水尚未烧开的时间，女子来到主屋的客厅，于神龛前抽出一支香来，用火舌子点着后，朝着神龛上所供着的父亲灵位拜了拜。
她的父亲王邬，本是广陵城监牢内的一名狱卒，老实巴交、待人和善，但是因为不像其他狱卒那样私底下胁迫罪犯的家属叫其奉上孝敬银子，因此家境并不富裕。
四年前的某一日，王邬突然调任县尉一职，喜坏了妻子与女儿王馨，她本以为父亲终于可以出人头地，却不想短短三个月后，王邬突然被牵连刑事、问罪于广陵府，使得家境稍有起色的王家一蹶不振。
“咳，咳咳……”侧旁卧室中传来一阵咳嗽，惊醒了失神中的王馨。
“娘？”脸上带着几分惊慌，王馨连忙来到卧室，紧张地望着躺在榻上的母亲，急声问道，“娘，你没事吧？”
只见在榻上，躺着一位受病痛折磨的女人，容颜憔悴，面孔枯黄，在听闻女儿的关切问候后，她摇了摇头，拍拍女儿的手背，温柔说道，“不碍事的，娘就是咳嗽两声，待会就好了……”
“……”望着母亲憔悴的面容，王馨咬了咬嘴唇，强颜欢笑说道，“娘，待水烧开，女儿熬粥给您喝，压一压咳嗽……”
“好，好，”女人微笑着点了点头，抬起微微颤抖的右手，抚摸着女儿的额头，替她将因为汗水而粘在额头的发丝拨正理顺，满脸内疚地说道，“馨儿，苦命的孩子，娘对不住你……”
“娘您这是说的哪里话……”
“唉，”长长叹了口气，女人仰望着屋顶，喃喃说道，“老天何以要如此亏待我家？——你父的为人娘最清楚不过，从未做过伤天害理的事，何以会被牵连刑事？咳咳咳……说什么横行乡里，欺压良民，咳咳咳咳……”说到激动处，女人止不住连连咳嗽起来。
“娘，别说了，您歇息一会吧。”王馨眼中闪过一丝痛苦之色。
是，直到如今，王馨依然不相信自己那位老实温厚的父亲会做出那种事，事实上，就连附近的街坊也不相信，但是他们毫无办法，因为三年前那一桩事，是从大周京师冀京直接下达的，据说是某位京城的大人物直接命令广陵府严惩城内一些贪官污吏，而且榜文中直接点名广陵府名下县尉、主簿等官员一十二人，其中甚至有知府的小舅子邓元。
邓元，在王馨的认识中，此人在广陵城可是很了不得的人，非但是知府的小舅子，更在官府担任吏房主簿、兼任县尉一职，近些年来在广陵嚣张跋扈，广陵城百姓没有不怕他的，然而即便是这等人物，亦架不住冀京一道榜文，直接被革职查办。
说实话，倘若仅仅只是像邓元这些横行霸道的官员被查办问刑，似王馨这等广陵百姓无疑是拍手称快，暗叹老天开眼，然而，这件事却牵扯到了她的父亲，她那上任县尉之职尚且不足三个月的父亲。
而叫王馨感到气愤的是，原本应当押往京师大狱寺的父亲，竟然在第三日无故死于狱中，据那些狱卒言道，她的父亲是畏罪服毒自杀，可王馨却不相信，直到有一位与父亲交好的狱卒偷偷告诉她，她的父亲王邬，以及其他几位被此事牵连的官员，皆是被广陵府直接下令用毒药毒死。
广陵府为什么要这么做？王馨又是气愤又是伤心。
后来，街坊有一位老人告诉她，很有可能，那位直接从冀京下达命令的大人物地位颇高、权利极大，就连广陵知府也慌了，想隐瞒此事，而她的父亲，正是被广陵府的官员当成了替罪羊。
官官相护……
从未到学堂念过书的王馨心中突然蹦出一个词来，她有心想父亲伸冤，但是她不知该怎么做，在广陵府刑部衙门诉冤，却被告知此事乃京师刑部直接下达，不容翻案。
后来有一位路过的书生好心告诉她，似她这等在当地衙门诉冤是没有任何效果的，因为当地衙门明摆着要压下此事，要告，就告到冀京去，告到京师大狱寺，告到京师刑部本署，求那里的官老爷翻查此案。
王馨犹豫了，一来是她从未离开过广陵城，冀京路途遥远，她甚至不知冀京在何处，二来，家中还有一位重病在床的母亲，她如何忍心撇下重病的母亲不顾。
这一耽搁，就是整整四年，眼看着母亲因为无钱看病日渐憔悴，她整个心都被揪了起来。
“儿啊，娘的病情娘自己心里清楚，你莫要因为娘苦了自己……”拍着女儿的手背，榻上的女人语重心长地说道，“娘知道，你心中还惦记着替你父伸冤，不过……民不与官斗，你一介女儿家，如何斗得过人家？听娘一声劝，若是在外寻到了好人家，就嫁了吧，不求富贵，但求安稳，如此，娘有朝一日与你父相见，也好有个交代……”
“娘，您说什么呢！”见母亲说出这番话来，王馨心中有些着急，连忙说道，“娘，您会好起来的，等你病好了，咱娘俩一起到冀京告状去，听过往的人的说，京师大狱寺公正廉明，尤其是前两年初上任的少卿大人，似乎特别针对我广陵城的不法之事，孩儿听说，邻县有一人上京状告其县令，那大狱寺的少卿大人问清楚之后，二话不说，直接下榜文将那县令革职、永不录用，只要我娘俩将冤情诉高大狱寺的那位大人，定当能替我父伸冤……”
见女儿态度坚决，榻上的女人微微叹了口气，点头说道，“好，好，待娘亲病好了，与我儿一同上京……”话是这么说，可她眼中却露出一抹苦涩。
“嗯！”尽管将母亲眼中那一抹苦涩看得清清楚楚，可王馨还是选择了忽略，母女二人不约而同地忽略了某个会令女儿难以接受的事实。
烧开水，熬好了米粥，王馨将粥与一小碟腌菜端到母亲榻旁，孝顺地侍候着母亲用饭，继而这才匆匆喝了一碗粥，拎起屋内一只竹篓，准备到城外摘些新鲜的果子卖给过往的行人，借此维持家中生计，以及偿还为了替母亲买药而负下的债。
“娘，您好好歇息，孩儿出门了……”
“唔，我儿路上小心……”
“嗯！”
背着竹篓，王馨沿着北城门来到了城外，在城外山脚下的林子里摘下一篓新鲜的水果，来不及擦擦额头上的汗，便急急忙忙背着篓子回到城中，她想早一刻卖完篓中的水果，因为那样，她便有更多的时间来陪伴独自卧病在家的母亲。
通过城门来到城里，远远地，王馨便瞧见街道上有四个男子正在调戏一位美貌的妇人，看衣着打扮，似乎是某个富家公子带着他三个恶奴。
说实话，这种事王馨早已司空见惯，哪怕是她自己，也曾遇到过好几回这种事，对此的态度……
王馨悄悄从背后的竹篓中取出一根木棍，偷偷藏在右手的衣袖中。
正如她所料，那个纨绔子弟似乎是注意到了她，带着那三个恶奴围了上来。
“小妞，这么着急去哪呀？”领头的纨绔子弟笑嘻嘻说道。
王馨抬头打量了一眼那人。
在她看来，这个纨绔子弟似乎来头不小，他身上那焰红色的锦服至少得地上她们家一年的花费，论相貌，此人倒也不错，眉清目秀、浓眉大眼，只可惜，对此人的所做作为，她报以极度的鄙夷。
哼，也只有这等不知百姓疾苦的富家子弟，才会仗着家中权势，闲着没事在街上调戏良家妇女，王馨可不想与这种人有任何瓜葛。
没有理会眼前那个嬉皮笑脸的家伙，她低着头打算从旁离开，然而，此人那三个恶奴却挡住了她的去路。
“小妞，别急着走嘛，给大爷乐一个，小妞不乐啊，那大爷……”
“……”环视了一眼围着自己的四个可恶家伙，王馨知道，若是她在此时露出畏惧之色，必定无法善免，倒不如与这帮恶人拼了。
想到这里，她猛地握住从袖口滑落的木棍，狠狠朝着那个纨绔子弟的脑门抽去。
只听砰地一声，那个纨绔子弟的脑门殷红一片，哗哗流血。
糟了！
望着那纨绔子弟傻眼的目光，王馨自己也有些慌神，毕竟她打伤了人家。
但同时也有一个声音告诉她，要摆脱这四个，就必须鼓起勇气来吓退他们。
想到这里，王馨深吸一口气，一把拎住那纨绔子弟衣襟，右手的木棍狠狠朝着他脑门上抽打，只打着对方抱头哀嚎。
最终，那三个恶奴救下了那个纨绔子弟，灰溜溜地逃走了，望着大街四周鼓掌叫好的围观百姓，王馨错愕地望了一眼自己右手中那根染血的木棍。
太顺利了，顺利地连她自己都有点不敢相信，可为什么那四个家伙没还手呢？自己可是打破了他们主子的脑