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不久之后，一行人穿过郊野，清清河水自远处萦绕而来，带来了田野间的芬芳。远处青石道上立着一座牌坊，上书着“桃源镇”三个大字。道边遍植桃树，此时正是盛夏，树上已经结着果实，累累坠坠。
唐寄瑶勒着缰绳，环顾四周，但闻鸟鸣啾啾，水流潺潺，面前这道路上却没一个村民走过。
“张大哥，你过去到这里也是那么冷清？”她低声问身边的张从泰。
张从泰一皱眉，道：“不是，你们先在这儿等着，我进镇去看看再说。”说罢，他扬鞭向那牌坊行去。厉星川在后边望到此景，急忙追到他身旁，道：“师兄，当心四周。”
张从泰微微颔首，目光扫视后方，压低声音道：“你与我一起到老宅查探一下情况。这里有神霄宫的人在，应该不成问题。”
厉星川回头望了一眼，随即与张从泰一同驰向桃源镇。
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此时正当艳阳高照，路边桃树枝影摇晃，前方不远处已可看到人家，但门户紧闭，街上也无人走动。马蹄声在空荡荡的街头回响，两人俱是警觉异常，唯恐入了埋伏。转过弯去，正前方巷口便是一所古旧的宅院，朱漆大门业已斑驳，脱落下片片陈迹。
张从泰翻身下马，示意厉星川在后方守着，自己上前叩响门环。等了许久也不见有人来应门，正在诧异之时，方才听到门内有个苍老的声音问道：“是谁？”
张从泰自报门派名姓，大门微微敞开一条缝，有一身形伛偻的老者探身望了望，似是在确认其样貌。
“陈伯，我是从泰，以前跟卓掌门来过！”张从泰皱眉，“你在害怕些什么？”
陈伯这才将门打开了半扇，拱拱手道：“张少侠，真是对不住，我这些天连门都不敢出，生怕出事。”
“到底出了什么事？为何镇子上空空荡荡？”张从泰疑惑不解，又急唤来厉星川，叫他去接引唐寄瑶她们过来。
待到众人随厉星川而来，入了宅院，陈伯即刻将大门重新紧闭。张从泰之前来过此地，带着唐寄瑶姐弟俩将蓝皓月送到了厢房休息，随后又领着他们到了厅堂。与陈伯交谈之下方才得知，数日前此地忽有人莫名暴毙，先是在清早发现河中有人溺死，街坊以为是意外，可晚上又有人死于巷口，遍体鳞伤，血流一地。紧接着昨日又有一人倒在镇外，口吐白沫，死得更惨。
“所以大家白天里都不敢出门，躲在家里生怕被杀？”张从泰叹了一声，“这些丧命的都是些什么人？”
陈伯一边给他们倒茶，一边道：“这几个人都是从外地搬来的，但也住了许多年，与我们熟得很。平日里老老实实，也不知道为什么会被人害了！”
唐寄瑶蹙眉道：“会不会是夺梦楼的人干的？他们不是正在这附近吗？”
厉星川端起茶杯，微微摇头：“他们虽不是正道之人，但在这镇上胡乱杀人又有什么好处？”
张从泰亦道：“师弟说的也有道理，除非是这些人与夺梦楼有仇，否则无法解释此事。”
“那也许是他们发现了什么惊天大秘密，或者是夺梦楼的人在练什么邪门武功，需要用活人来试试……”唐寄瑶平日最爱听一些奇闻怪事，此时派上了用处，在张从泰面前得意洋洋地编出各种理由来，让他哭笑不得。
厉星川见状，微笑着出了大厅，转过弯正瞧见顾丹岩与池青玉站在几竿翠竹前交谈。他负着双手站定在墙边，遥遥向顾丹岩点了点头。
顾丹岩回礼道：“厉少侠，怎么不在厅内歇息？”
厉星川上前几步，低声道：“里面那位唐大小姐正在说书，我怕忍不住笑出声来，打搅了她的兴致。”
顾丹岩早已知晓唐寄瑶的脾气，一笑了之。厉星川见池青玉静静站着，似是意有所往的样子，不禁道：“是不是你们有事要谈，我刚才唐突了。”
顾丹岩忙摆手道：“我们也只是闲聊而已，师弟在陌生人面前向来比较安静。”
厉星川这才缓了口气，池青玉道：“厉公子不必介意。”
“不需如此称呼，我听着别扭得很。”厉星川笑道，“我本就是贫家子弟，哪里是什么公子！”
池青玉略一踌躇，问道：“听声音你应该年纪也不大？”
“今年二十二，拜入青城门下却只有六年。”厉星川有些不好意思，拍拍腰间短剑，“我是带艺入门，所以研习青城剑术还不够精深。”
“不必过谦，厉少侠的身手很是敏捷。”顾丹岩微笑道。
厉星川摇头，望着池青玉道：“池兄弟似乎比我年少一些？”
池青玉淡然道：“比厉少侠年幼两岁。”
厉星川欣悦起来：“那我就忝为兄长了。”
因顾丹岩与池青玉毕竟是客，厉星川与他们交谈片刻后便将两人送回后院厢房，让他们先行歇息。
之后，他又沿着院落转了一圈，见这廖家老宅虽寂静古旧，但雕梁画栋不减精致，一看便知原先也是大户人家。他正准备回到大厅找张从泰，却听又有人轻轻叩门。
这时陈伯从厅里匆匆出来，一边走一边出声发问。门外的人却不回答，只是一味敲着门。张从泰从厅内出来，道：“陈伯，不要轻易开门。”
“我去看看……”老头儿走到门后，透过门缝里张望一阵，摇头叹道，“阿业也真是不要命，现在还敢出来。”
张从泰见陈伯要去开门，皱眉道：“是谁？”
“是一直帮我打理花园的人。这宅院虽然没人住，但那园子里有一些珍贵的花木，我年纪大了看不清，阿业倒是会侍弄这些东西。”
唐寄瑶蹙眉道：“不会是正午乔装改扮的吧？还是不要开门的好！”
可这敲门声越来越大，厉星川赶了过来，道：“我来。”
他说着，将陈伯护在身后，便将大门打了开来。
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第三十四章 暗夜流水悄无声
大门打开；外面站着个男子，看上去已有三十七八；肤色微黑，长相也算端正，但一身灰布衣衫上打满补丁，足上草鞋也破旧不堪。
那男子本还待敲门，一见厉星川以及他身后那一群人，不禁下意识地往后一退；面露惊诧之色。
厉星川依旧拦在门口，朝他看了几眼，谨慎地道：“对不住，今天这宅内有事；劳驾还是改日再来。”说罢，就想将大门关闭。但那男子却忙伸手挡住，焦急万分地胡乱比划，口中发出喑哑之声。
此时陈伯从厉星川背后探出身子，道：“厉公子，我不会看错，他就是阿业。他既然来了，就让他到后园里去干活吧。”
厉星川一蹙眉，回头望着张从泰，陈伯又向张从泰拱手道：“阿业又聋又哑，住得也很远，想来是不知道最近这里不太平。他是个好人，我带他剪完花枝就让他回去。”
张从泰见那个阿业垂眉敛目待在门口不肯走，又听陈伯替之求情，便默默点了点头。陈伯谢过之后，急忙朝阿业连连招手，带着他走向后边园子。
厉星川慢慢走到一边，张从泰又向他递了个眼色，厉星川心领神会，负着手悠悠然随之而去。
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陈伯将阿业带到后园，这园中鹅卵石小径两侧皆有各色花木，虽无人观赏，倒也长势茁壮，丝毫没有颓败之意。阿业不需陈伯指点，自己去边上小屋里取出刀剪等工具，便专心致志地在花丛中干起活来。
厉星川站在远处静静看着，见他心无旁骛，似乎并没有其他举动，这才稍稍放了点心。陈伯坐在路边石椅上歇息，厉星川轻轻上前，俯身问道：“这人每天都会来宅子里干活？”
“那倒不是。”陈伯忙站起身，知道阿业无法听到，便没有刻意压低声音，“我与他说好了，隔个十天八天来一次就可以。每次干完后我会给他一些钱，不然他日子难过。”
“您老倒是心善。”厉星川笑道。
陈伯摆摆手，道：“他除了干这点活计之外，还要给人打杂卖苦力。家里有个女人，总是生病，也没孩子，就靠他一个人养家糊口，我也是可怜他罢了。”
厉星川颔首，远眺花丛，阿业依旧低着头，仔�