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小早川隆景边走边向立花宗茂说道：“明军所恃不过大炮厉害，若是发炮轰击，我军定会损失惨重，还好此时大雨如注，明军火器不得击发，这岂不是天佑我日本军乎？”立花宗茂惊喜非常，连声称是，二人说到得意处哈哈大笑，催着数千兵马攒程急行。
联军赶赶一阵，果然看到前方有大队日军列成数个方阵，在风雨中巍然不动，杨元连忙回报李如松，李如松拍马上前看了，见敌军约有五千人之众，在阵前挖了数道壕沟，设了拒马木，弓箭手、长矛手密密麻麻的列阵，见明军骑兵杀到，一齐大声唱着听不懂的战歌，士气高昂，颇有些誓死如归的架势。李如松微微一笑，抬手轻挥一下，说道：“撤兵！”三千余明鲜联军从容不迫的回马北撤，不久便消失在日军视野之外了。
碧蹄馆之战历时一天一夜，明军战死一千八百余人，伤近千人，其中李府家兵战死二百六十四人，伤四十九人，朝鲜军战死三百二十人，日军死伤在四千人以上。
据日本《立花家传》记载，碧蹄一战，日军前锋立花宗茂麾下有六员大将战死，分别是小野和泉之弟小野成幸、号称“生摩利支天”的十时连久、以刚勇著称的池边永晟、谋将安东幸贞、骁将小川成重和安东常久；黑田二十四将之一的久野重胜也在此役阵亡。
另据《明史》、《万历三大征考》、《征东实记》等史书记载，李如松率轻骑解救出查大受军后，鼓勇急进，又从碧蹄馆向王京方向逼进了三十里，和数万日军相持了三天，最后方从容撤退，这是判断碧蹄之战双方胜负的关键性史实。
一月二十八日晚，明将李芳春，孙守廉率五千铁骑及战车营主力部队从坡州赶到马山馆，与李如松军汇合，再次进逼王京。时天降暴雨连绵数日不止，道路泥泞，稻畦水深，战马不得驰行，六七万日军龟缩王京城内，任凭明军在城外叫阵，死守不出，并在城头上修筑了无数石砌箭楼，内置火枪，另外备有大量的滚木擂石，居高临下防备明军攻城。
到了三十日，雨势更急，王京城下的积水居然能没过马腹，联军缺少防雨器材，苦不堪言，只得退到高处结阵，这一日李如松在营中纳闷，招唤众将前来问计，有说攻城的，也有说相持的。
听完众人议论，李如松向朝鲜防御史高彦伯询问道：“高将军，依你看，这雨势什么时候能够止歇？”
高彦伯道：“禀提督大人，本国初春向来多雨雪，并且山川众多，暴雨一来泥沙俱下，道路阻绝，看现今的形势，恐怕十几日内天气也不能好转。”
听他这般说，李如松眉头紧皱，杨元见状道：“大帅，倭军躲在城内养精蓄锐，我军在城外露天苦雨，当今之计，或是急战或是退兵，若是长期相持，恐怕粮草转运不济，而且有损士气啊。”李如松点了点头，又看向查大受等人。查大受和祖承训此番冒进，不但害的大将李有异身亡，更险些让主帅身陷险境，此时那敢开口，见李如松望向自己，均低头无语。
李如梅这时插言：“下这么大的雨，道路都毁了，我军重炮又运不上来，倭贼倚坚城固守，急切难下，我觉得不如暂且退兵为好。”李芳春，李宁等人也表示赞成。
见众将再无二话，李如松站起身来道：“行军打仗，要看天时地利人和，现在天时地利均不在我军一边，从碧蹄一战可以猜测出，城内倭贼至少有五万人，我军总兵力不过两三万人，若要急战，怕也不能成功，大家刚才说的极是，将者，当勇则勇，当谋则谋，若是一昧逞强，往往会事与愿违，就这么办吧，今晚退兵。”又对查大受说道：“查将军，你能在倭贼重兵包围之下保全了部队，也算善战，就由你负责领兵断后好了。”查大受红着脸喏喏领命。
当夜明鲜联军悄然退走，直到第二日中午，宇喜多秀家派出的忍兵才发现城外敌营早已空无一人，连忙回城报信，日军各军团首领多日来神经高度紧张，日夜抵防攻城，此刻总算松了一口气，禁不住抚额相庆，激动万分。
石田三成当即修书一封送回日本国内，报告丰臣秀吉说日军在王京城下恶战三天，打退了明军十万骑兵进攻，斩首三万七千余级……丰臣秀吉为此下达了嘉奖令，盛赞小早川隆景等人“用兵如神”。
※※※
李如松率军北归，在马山馆与赶来的明军主力合兵后，鉴于天雨路泞补给不畅，决定返回坡州一线休整，待天气好转再进兵王京。
这时候宋应昌与朝鲜国王李昖已经到平壤了，李如松写了书信命人送去，说明暂时不能进兵的原因，并细说碧蹄馆遭遇战的情况，宋应昌看罢将信笺递给李昖，苦笑道：“大王你看，我家这位提督大人居然亲率轻骑与倭寇数万人马交战，千军易得，一将难求，若是有个好歹，可让我怎么向圣上交代啊。”
宣祖李昖刚过不惑之年，论岁数比宋应昌还小着十几岁，可是因为长年沉溺于酒色，早就眼花神衰了，这时候双手捧信凑到眼皮底下，吃力的看过一遍后，不忧反喜，抬头冲着宋应昌呵呵笑道：“李总兵如此英勇，真乃中华奇男子也，经略相公不必担心，有李总兵在，何愁倭奴不破？”“可是，他也太英勇些了吧？一军主帅，当以谋划策略为长，像这般动不动就冲杀在前，我看早晚会吃大亏！”
“呵呵，说的也是，说的也是。”李昖点头附和，想了想又说：“经略相公，天朝大兵既然已经打到王京城下了，你看是不是让李总兵一鼓作气，收复敝国京城为好？虽然天降大雨，可是俗语云，这个，兵贵神速，倭人早被天兵杀的胆寒，若是攻城，定可成功。”
宋应昌用奇怪的眼神看了看他，沉吟不语，李昖被他看的不自在，干笑道：“小王并非不知行军打仗的艰难，实因收复国土心切之故，若有不妥之言，还望相公指正。”
宋应昌道：“大王心意我亦知之，可是据李提督信上说，王京倭兵不下五七万之众，而且侵朝各路倭兵不日将齐聚王京，我天兵只有三四万人，贵国能战之兵更少，敌众我寡，势难长趋，加之天气恶劣，粮草军火不济，若是强行攻打王京怕是多有损伤啊。”
（注：古代中国的属国没有敢称皇帝的，皇帝这个词是中国统治者所独有，都是称大王或国君。朝鲜也是如此，直到李朝高宗改国号大韩后才称皇帝。）
“说的也是，说的也是。”李昖嘴里附和着，可是面上却有不甘之色，双拳在袖中攥了又攥，想起这些日子来被倭人赶的东奔西走，金银财宝损失殆尽，王子后妃尽落敌手，真让人恨的咬牙切齿，还好盼来天朝发兵救援，眼看节节取胜，如今却忽然止步不前，岂不又让人心愁？
见他脸色似喜似嗔，阴晴不定，宋应昌也不知道该怎么和他说好，却听身边冷笑一声：“这李如松分明是见倭兵势大，心中胆怯了才不肯进兵，带兵的都如他这样，我天朝上国的威仪岂不是要丢尽了？”
宋应昌回头看去，原来是军前赞画袁坤仪不知何时从厅后走出来，便道：“袁先生有所不知，虽然我名为备倭经略，可行军打仗的事，还得说是李总兵在行，他并非胆小之辈，这你也是知道的。”
袁坤仪闻言神情激愤，慨然道：“若不是他胆小，平壤一战又怎能放走了小西行长？要依我的计谋，定要四面围住了以堂堂之阵猛攻不可，我军当时兵力是敌人的两倍，难道还怕不能取胜么？”“呵呵，说的也是，说的也是。”李昖连连点头，扼腕叹息。
袁坤仪见状气势更盛，侃侃而谈道：“李如松不肯强攻平壤，任敌酋逃脱是为不勇，冒进碧蹄馆险些被困是为不智，辜负圣恩，拥兵不前是为不忠，如此不智、不忠、不勇之辈如何能担当大任？说不得我回国后要去兵部参他一本，让满朝上下都知道这人在朝鲜的作为！”
～第十九章火烧龙山～
宣祖李昖看了看宋应昌，愕然道：“事情不至于如此严重吧？”宋应昌心中也颇不快，但他是官场中磨砾出的人，虑事周全，不到万不得已不肯驳同僚的面子，只是淡淡一笑，找个机会差开话题，三人又讲论起了一番文学佛法，这时天色渐晚，李昖要回大臣们为他布置的行宫休息去，宋应昌就势让袁坤仪相送一程。
袁坤仪一路上越想越觉的自己见识高明，等回到歇处后，奋笔疾书了一封弹劾李如松的奏章，让人快马兼程送往北京。
送走二人，�