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正在这时；汉娜在船首叫了一声：“前面似乎有一艘小型帆船；丹尼；上去观察一下。”
“收到。”斯图尔特家的男丁利落地抓着绳网攀上主桅杆；跳进瞭望斗；摸出望远镜向斜前方观望；“没错；一艘单桅帆船；袖珍噬沙虫……似乎受到了袭击；船舷有好几处破洞；噬沙虫身上也有很多伤口；正在怠速前进。”
顾铁站起来；用手遮住阳光极目远眺；只模模糊糊看到天际线边缘的一个小黑点：“哦；好像是有艘船。要停下来帮忙吗？”
“……卢塔在上！”丹尼忽然惊叫一声；“那艘船是‘绿洲’号！小可爱的帆船！我马上降帆减速；汉娜；我们靠过去！”
顾铁同样吃了一惊；昨天在沙盗之王的遗言里出现的凯瑟琳娜？马克西米连居然如此巧合地出现在航路上；不知斯图尔特兄妹会如何面对这位神秘的贵族小姐。
“……”汉娜沉默了一会儿；没有出言反对。她转动轮舵；“巴克特里亚的疾风”缓缓转向；向那艘残破的帆船驶去。“绿洲”号单桅船在视野中不断放大；丹尼快速降下风帆；等两船距离不到五百码的时候；三桅船的速度下降到了5节；只比怠速前进的对方快一点点。
“锵！”隔了这么远；三桅帆船上的众人还是清楚听到大剑出鞘的钢铁清鸣；一道雪亮的剑锋出现在“绿洲”号的船尾；那位忠诚的高大剑士双手持剑；戒备地望向不速之客。
“小可爱！是我们！我们是来帮忙的！”丹尼冲到船舷；双手做个喇叭型高喊。
全身贯甲的剑士回过头；似乎听到了指令；锵地将长剑插入剑鞘；负手侧立在一边。“巴克特里亚的疾风”逐渐追赶上“绿洲”；直至两船并行；丹尼降下最后一片横帆；两条噬沙虫开始并排怠速前进。
“小可爱！你们怎么了？”斯图尔特家的男丁焦急地喊道。汉娜扭回身；不去看右舷方向；把眼神投向浩淼的沙海。
身穿粉红色长裙的凯瑟琳娜出现在绿洲号的甲板上；栗色长卷发在风中飘舞；“斯图尔特小姐；小丹尼；又见面了；还是在这种尴尬的情况下；真是抱歉。”她微笑着说；盯着顾铁的脸；“约纳；你还好吗？航行的生活还算适应吗？”
尽管萝莉型的女孩不是顾铁的兴趣所在；但相貌与仪态无可挑剔的小可爱还是让他心生赞叹；泛起由衷的喜爱之情：“我很好；吃得下睡得着。这两天你有没有想我；凯瑟琳娜？”
没想到这句家常便饭般的常用语竟然激起了在场众人的强烈反应；丹尼倒抽一口凉气；往后倒退半步；汉娜猛地扭回头盯着他；眼神像在看一个死人；高大的剑士再次拔出大剑；用坚如磐石的剑尖指着他的眼睛；唯有凯瑟琳娜本人羞红了脸；泛起甜蜜的笑容：“还真有一点呢；奇怪；你怎么知道的？”
涂着蔻丹的纤细手指按在仗剑的强健手臂上；剑士没有做声；再一次收回长剑。“你可以叫我凯茜；从前我的父母就这样称呼我。——不知为什么；竞速之星初见时我就觉得此前在什么地方见过你；两天来没有想起；但熟悉的感觉却越来越浓；像个老朋友似的；觉得你与我很亲近。”凯瑟琳娜抿嘴一笑；“有空我们应该好好聊聊；看看彼此的人生在什么地方有了交汇；或许那是我们早都忘了的时间与地点。”
“期盼着有那个机会；与你长谈；……凯茜。”顾铁矜持地点头道；心中对这个尤物的身份泛起深深的怀疑。他快速翻阅约纳的记忆；发现在竞速之星的酒馆中；酒保曾经因称呼她为“公主殿下”而遭到剑士的威胁；难道这个萝莉丫头是某国的公主？那为什么会沦落到来到无尽沙海、成为一艘小帆船的船长这个悲催程度？
“咳咳。”丹尼打断了二人的对话；“凯茜；到底发生什么了？以绿洲号的速度；有谁能追上你们并且造成这么大的伤害？”
凯瑟琳娜莞尔一笑：“凯茜不是你能叫的；丹尼小子。……我们遇到了幽灵巴哈马。”
“幽灵巴哈马在附近？”斯图尔特兄妹齐声惊呼；顾铁迷茫道：“什么？什么巴拿马？”
第39章 纹章之谜（上）
“幽灵巴哈马……”
就像每个世界、每个国家、每个民族都拥有的恐怖传说一样；幽灵巴哈马是无尽沙海永恒的阴影；在金色沙漠中穿梭的黑色恶魔。丹尼用带着惊恐和敬畏的语气为顾铁解释幽灵巴哈马的来历；说得顾铁一愣一愣；不知该作何反应。
“那么……它到底是什么东西？”顾铁不由追问。
丹尼？斯图尔特摇头道：“没有人看清楚过它的真身；幽灵巴哈马的平均航速在50节以上；行迹飘忽；忽隐忽现；只能勉强看到它黑色的轮廓。在无尽沙海土著人的传说里；巴哈马是一条由主神卢塔派遣而来、不断淘汰沙海中弱者的变异嗜沙虫。”
“这个想法倒是很合理。”顾铁评价道；“狼对于鹿群的作用是不可否认的。”
“而三十三名扎维人把造船技术带来大漠之后；大家觉得幽灵巴哈马更像一条船；一条残破的黑色幽灵船。它是一个真正的幽灵；无数人有过目击它的经历；幽灵巴哈马从空阔的沙海中浮现；有时快速超越航船之后消失；有时会主动发起攻击；对嗜沙虫和帆船造成致命伤害。……小可爱的‘绿洲’号能在它的攻击中幸存；算是非常幸运了。”丹尼拍拍胸脯；心有余悸道。
这时“绿洲”号的水手摇动手柄降下跳板；带有铁钩的跳板咣当一声搭在“巴克特里亚的疾风”舷侧；“不介意的话；我想请大家喝一杯茶；还好幽灵巴哈马没有打碎我的茶壶。”凯瑟琳娜？马克西米连微笑着做出邀请；顾铁当仁不让；迈步走上踏板；几步就跳到单桅帆船的甲板上。
斯图尔特家的男丁迈出一只脚；又犹豫地回头看妹妹；仿佛从汉娜高傲的后脑勺上看到了什么警示语一样；他叹口气；“货物朋友！我们先不过去了！麻烦你问问小可爱有什么地方需要帮忙的！”
“唷！”顾铁挥挥手；随着凯瑟琳娜走下舷梯。
“绿洲”号是一艘体型修长的窄体帆船；但其舱室设计的精致程度让顾铁大吃一惊；依序经过水手室、绘图室、活动室、餐厅、厨房和战斗准备室；铺设着华丽绣花地毯的走廊尽头居然还有一条盘旋向下的楼梯；“‘绿洲’号的龙骨设计与大部分帆船不同；所以空间利用程度高一些；“茶室在下层；我们下去吧。”凯瑟琳娜半转身交待一声；撩起裙摆；当先走下楼梯。
顾铁边走边啧啧称奇。单看外表没法想象这艘帆船内部装修的华美；从暗蕴光泽的铜装饰件、黝黑发亮的樱桃木护墙板和门廊处顶端的深红色家族纹章可以看出；帆船的主人绝不是什么坐拥大把金币的新晋富商；而是一位底蕴深厚的贵族；甚至王族。有几处墙壁破损了；看起来是不久前被幽灵巴哈马袭击所致。
底层走廊没有舷窗；但绝不昏暗；每隔几步就有一盏明亮的壁灯；顾铁停下脚步观察了几秒钟；没看出这种散发淡黄色光晕的壁灯究竟是什么发光原理。凯瑟琳娜在走廊尽头推开一扇厚重的橡木门：“请进；喜欢喝什么茶？作为西大陆人；我们还是喝红茶好不好？”
“都行都行。”顾铁走进茶室；左右打量一眼；低头瞧瞧自己的破袍子和脏靴子；觉得有点惭愧。不过既然主人不讲究；他就没有讲究的理由；一屁股坐在红色天鹅绒沙发里；顾铁顺势翘起一只脚；转念又觉得这样似乎不太符合自己的弱冠少年形象；老老实实把左腿放回原位。
这间茶室并不太大；两张沙发椅、一张橡木矮几、两个装饰架、一排胡桃木斗柜；整个房间铺着浅黄色的长毛绒地毯。所有的家具都是西大陆风格；准确地说；是扎维风格。装饰架上摆着一尊主神的造像；那位左手持铁锤、右手握闪电的壮硕天神正是扎维人信仰的战争与铁匠之神拉齐。神像上方同样悬挂着一枚深红色的家族纹章；距离有点远；顾铁看不大清楚上面的线条和文字。
在斗柜前翻找的凯瑟琳娜忽然发出开心的惊呼：“哎呀；我都忘记了；这里还有一点月亮草茶；我们喝掉它好不好？我都快忘记月亮草茶的味道了。”
月亮草茶。顾铁用这个关键词在记忆中检索了一下；发现占星术士学徒在苏卡萨峡谷的黑猫咖啡馆中喝过传说中的杜兰夫人的月亮草茶；“这么有趣的经历；偏偏不让我赶上；哼……”他埋怨了那个叫约纳的奇怪人格一句。
小可爱举起一个烫着红色封泥的雕花锡罐；“喏；没想到还能找到它。你帮我打开好吗；约纳？我去煮水；准备茶具。”
顾铁接过锡罐；手指与凯瑟琳娜滑腻的肌肤一碰；禁不住心中一荡。这时候中国人想起的是上个世纪的经典武侠作品《鹿鼎记》；与某位公主共处一室；能够