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萨迪斯少校恭恭敬敬地补充道：“皇城警备队将提供一切可能的协助；尽量挽回此次恶劣事件对警备队声誉的损失；请亲王大人放心。”
哈里玛雅亲王转向约纳；举起玻璃杯：“那么；宴会就此开始；请务必接受我诚挚的歉意；我保证这种事情不会再在我的庄园内发生；永不。”
经过阿赛的翻译；约纳连忙捧起自己的酒杯：“不必如此；是我给您添麻烦了；亲王大人。”他当然不会对老亲王说这一切都是自己惹来的麻烦；跟暗流汹涌的政治斗争毫无关系；但既然沙卡尔已经把矛头指向赫热弥亚斯总督；倒是省去了一番编造谎话的功夫。
两个酒杯相撞；宴会在有点别扭的气氛中开始了。阿赛心疼地看男仆在座位之间穿梭；倒掉了一百盘冷掉的烤肉；换上了一百盘热气腾腾的前菜。占星术士心不在焉地品尝着食物；偶尔应付老亲王的嘘寒问暖；据宴会的主人所说；赫热弥亚斯总督是个可耻的求和派；在咄咄逼人的梵天王面前早早丧失了斗志；提出割让吐火罗帝国东南部三个行省、十二个城市给吠陀；以换取五十年的和平。同时；他还在以赛巴因克大帝执政的合法性上面做文章；指出皇帝陛下是由上任帝王的妹妹那里过继来的庶生子；不能够使用皇家宗室纹章；也不应该名正言顺继承这个庞大的帝国。皇帝陛下有忠诚的皇室成员作为后盾；而总督控制了帝国二分之一的军队；还拥有一位合法的王位继承人：上代国王的幼子以什马艾尔大公爵。说是幼子；如今也将近五十岁年纪了；在被接到黄金之城之前一直在偏远的封地过着默默无闻的生活。仁慈的以赛巴因克当时没有除掉这个不构成威胁的堂弟；到现在就成了梗在喉咙中的一根骨刺；上下不得；难受得紧。
就在老亲王对以赛巴因克大帝心不狠手不辣性格的长吁短叹中；宴会提前结束了；一辆悬挂有绿色麦穗缠绕金色驼鹰图案纹章的豪华四轮马车驶入庄园；所有贵族都面向宗室纹章躬身施礼；两名车夫和两名男仆跳下大型马车；恭迎新任男爵大人上车；“陛下也同时邀请了您的剑士朋友一同参加宴会；男爵大人。”穿着黑色礼服的男仆恭敬地说。
刚刚吞下最后一口芒果慕斯、撑得直翻白眼的阿赛闻言一愣；缓缓低头瞧瞧自己凸起的小肚子；又幽怨地望向一旁无辜的占星术士。约纳耸耸肩；向老亲王和在座的诸多大人物告别；扯着东方人的衣袖登上马车。
马车内部空间非常大；到处装饰得金光闪闪；豪华程度令人惊诧；不过舒适程度就比不上哈里玛雅亲王的座驾了。马车绕过主宅；沿着种满棕榈树的道路驶向庄园后门；落日的余晖照亮草坪、喷水池和前方高高矗立的城墙；黄金之城金色的城墙在此有一扇仅对皇室成员开放的城门；穿过城墙；就进入了哈里玛雅城堡；整个帝国的权力中枢。
一座金色的大城出现在眼前；带有异域风情的圆顶、拱廊和石柱构成复杂的外立面；尖尖的塔顶挂着最后一丝泛红的阳光；不知穿过多少重院子、经过多少个拱廊；二十分钟后马车终于缓缓停下；男仆打开车门；眼前出现的是哈里玛雅宫殿的正门；门内广阔的大厅已经张灯结彩；准备开始一场盛大的宴会。
走下马车时约纳偷偷问：“阿赛；现在还有人跟在我们身后么？——我是说；保护我的人。”
“有啊。”东方人打了个饱嗝；这一路上他都尽力在消化胃里的食物；以防错过皇帝陛下钦点的美味佳肴；“还是那位非常厉害的大剑士；以你的水准是察觉不到他的存在的；——我估摸整个黄金之城能感觉到他跟踪的都不超过五个人。”
“切；臭屁。”占星术士振作一下精神；挺起胸膛；手持法杖走入庞大的城堡。
这座举世闻名的城堡有一种高傲、奢华的天然气度；保养良好的外立面和内饰显示着吐火罗帝国千百年不衰的强大国力；登上四十四级台阶；穿过拱门进入大厅；大理石地板光滑得能照见人影；立柱上缠满金色锦缎；八十张铺着雪白桌布的圆桌摆成同心圆形状；大厅西侧有一个潺潺流淌的喷水池；喷水池正中是威武的皇家驼鹰大理石雕像；巨大的银质烛台把厅堂照得雪亮；空气中充满熏香和食物的诱人味道；许多穿着传统长袍的男人女人在低声谈笑；一个身材高大、穿着红色长袍的男人迈着大步迎了出来；离着老远就伸出双手；一开口居然也是标准的西大陆通用语：“埃克巴塔纳男爵！这场宴会就是为你而设的；快过来认识一下我的妻子和儿子；他们是特意赶来参加宴会的。”
对于国王陛下会说西陆话；约纳并没感觉到太惊奇；虽然有圣河彼方这个天然险阻；西大陆和南大陆作为文化背景相近、资源互补性较强的两块大陆；经济与文化交流还是比较频繁的；在圣博伦与巴泽拉尔王国强盛的日子里；吐火罗掀起了一阵学习西大陆通用语的热潮；贵族总要想办法制造一种风气；幸运的是；这种风气使得若干年后来自远方的占星术士可以比较畅快地进行交流。
“还有你；剑士阿赛；我相信你隐藏了实力；强者可以嗅到强者的味道。”以赛巴因克大帝握住约纳的手；朝东方人露出笑容；“欢迎你；隐姓埋名的朋友。”
阿赛不好意思地笑笑：“我就是来吃东西的而已；当然；如果有多余的男爵子爵之类的封号；给我一个我也不太介意。”
皇帝陛下哈哈大笑；拉着约纳走向宴会厅中央；在一张以华丽的金色流苏装饰的圆桌前；坐着一个雍容华贵的盛装女人；和一个穿着随意的青年。
约纳不认识他们；但猜测这就是吐火罗帝国的王后和王子了。不过东方人的反应却出乎意料；他哎呀一声跳了起来；指着青年的鼻子：“是你？你是王子啊？堂堂王子还收我那么贵的酒钱？小气鬼！”
第151章 蒸汽之国（上）
王子殿下居然是阿赛的老相识；这让约纳与皇帝陛下都感觉有点诧异；不过很快占星术士就恍然大悟；这位传说中的王子就是爱上了一位男人、迫使吐火罗帝国进入同性恋结婚合法化的新时代的人物；大戈壁中央一间酒馆的主人；他的丈夫；就是来自西大陆的三十三名扎维人之一；“女神之光”号的上代主人兰登·施密特；与东方人打赌输掉一脸胡子的男人。当然；阿赛在这次无聊之极的赌局中输掉了更宝贵的东西：五个月时间。
皮肤白皙、举止优雅的王子穿着一件简简单单的白袍；面对东方人露出笑容：“欢迎前来做客；老朋友；这回的酒可是免费的哩。”
“那个大胡子呢？”阿赛嘿嘿一笑；“——或者说；吐火罗的王妃殿下？”
“他还在酒馆里躲着；在胡子没有完全长出来之前；他不会离开家门一步。”王子摇摇头；无奈道：“估计还需要四五个月时间吧。”
以赛巴因克大帝咳嗽一声打断了对话；看来这位疼爱儿子的父亲对王妃的男性身份还是有点介意；“咳咳；我来介绍一下；这位就是下午皇家武士遴选中表现最出色的年轻人；埃克巴塔纳男爵约纳；虽然我将骑士称号颁给了一位白袍牧师；可小约纳才是我最看重的人。——约纳；这位就是我的妻子；说起来她还是你的老乡呢；她来自圣博伦王国；我的西大陆通用语就是亲爱的妻子交给我的。”
穿着华贵礼服的王后惊喜道：“你也是圣博伦人？老家在哪个行省？听说圣博伦已经被扎维人攻破了；快来跟我说说详细情况；孩子。”
占星术士恭敬施礼；然后被王后拉着坐在对面的靠背椅上。吐火罗的王室家庭看起来倒是没有什么架子；算得上平易近人的统治者了。“您离开圣博伦已经很久了吧？我是红土平原占星术塔的学徒；距离红石堡不远。”约纳不敢正视王后白皙年轻的脸庞；把视线放在她搭在膝部的双手上；“不久之前；我乘坐渡船来到南大陆；不仅是圣博伦；整个西大陆都已经被扎维侵略者征服了；主神席拉没能保卫她的子民；死了很多人；很多人。”
“叫我马瑞莲；这是我出嫁之前的名字。”王后亲切地拉起约纳的手安慰着17岁的少年；“幸运的是；我的侄女、温格四世女王陛下已经来到这里；现在就住在哈里玛雅宫殿中；只要皇室的血统还存在；总有一天；圣博伦的荣光是可以再现的；你说是吗；我的圣博伦老乡？”
“是的；王后殿下。……马瑞莲。”约纳显得有些紧张；但脑子里忽然亮起一道闪电；让他的表情刹那间凝固。马瑞莲……这个名字似乎有点熟悉；三级占星术士心里乱纷纷地回忆着往事；究竟是在哪里见过呢？“王后殿下；您是什么时候来到南方的？还适应这里的生活吗？”他谨慎地问道。
王后转头用甜蜜的眼光望着自己的