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梯。东方女人点点头；抓住另一条软梯向上攀去。独角兽再次释放植物系魔法；绿藤破土而出托着埃利奥特升入天空。
“不能丢下伙伴！”
约纳的喊声让樱桃渡的伙伴们出现了迟疑。
正在这时；一次猛烈的爆炸掀开“皇家之星”号第四层的半边地板；一片狼藉的第三层大厅显露了出来；“太好了；快走！不要管我们！”祖塔抬起头看了一眼；坚如磐石的脸上居然出现了笑容；他身上布满伤口和血迹；护身的蓝焰摇摇欲熄；他的对面站着黑骑士彻普；骑着深渊战马的骑士抬起面甲；用赤色的瞳孔遥望天空。
“祖塔！”约纳大喊道。
“走啊！不要轻视幽灵左手保护者的觉悟！梳辫子的剑士在下面层拖住敌人；恐怕也支持不了太久了！”影伽蓝怒吼一声；向敌人猛冲过去。
锡比拎着占星术士飞速攀上绳梯；一翻身落在船舷；龙姬与埃利奥特也相继登上“瘸腿亨利”号飞艇；“不不；这样不行；不能再有伙伴为我牺牲；已经有太多的血了；这样不行！”17岁少年用力挣脱小蚂蚱的手；趴在船舷吼叫着。
“你听我说；约纳阁下。”玫瑰骑士弯下身子；轻轻对他说；“已经没有时间了；这座城堡马上就会……”
话音未落；“皇家之星”号忽然剧烈倾斜了；移动城堡已经越过河谷的界限；开始向深不见底的圣河古难倾倒。“噗！”长矛穿透了祖塔的腹部；浑身是血的影伽蓝反而合身而上；将黑骑士牢牢抱在怀中；“太好了；走吧；走远一些！”他的身上升起前所未有明亮的蓝焰；幽蓝火焰的尾稍明亮着金红色的佛光。
“见鬼！”弥亚斯用光矛斩断了藤蔓；惊慌失措地四处张望；城堡地面已经倾斜至无法直立；透过重重砖石；传来瑟尔菲娜夫人夫人愤怒的咆哮：“撤退！这次先撤退！”
一个模糊的人形在第四层残存的地面缓缓站起；举起手臂轻轻挥舞；“祖塔！扎！”约纳的泪水夺眶而出；滴滴答答落在坚硬的金属船舷。
“轰轰……”飞空艇喷出炙热蒸汽；史上最大黑水晶中镌刻的浮空星阵开始全力运作；将沉重的飞艇推向高空。城堡开始变得渺小；“不！”约纳跪倒在船舷；无力地垂下头颅。
“约纳兄；保重啊！”一个若有若无的声音传来；像是风雨呼啸中的幻觉。
斯图尔特兄妹走了过来；丹尼将手放在占星术士肩头；“主神卢塔不会收回勇敢的生命。”他安慰道；“在困境中生还的；才是真正的强者。”
“嗡……”一圈黑雾爆发在“皇家之星”号；涅槃的高乌遮尊者终于无法抑制体内的剧毒；数十年来替千万人分担的毒与病化为最终盛开的灿烂黑色花朵；阿凡沙与图瓦·图根来不及发出呻吟就被剧毒吞没。“嘎吱吱吱……”倾斜的城堡在抖动中解体；化为碎块沉入水中；敌人；伙伴；邪恶；正义；血与火；都被深绿色的水面吞噬；随着圣河古难逐渐遥远；一切关于生存与死亡的话题都成为是无边洪水中无足轻重的小小波纹。
“瘸腿亨利”号飞空艇破开厚密的雷云；升起在无风无雨的高空。雷电在脚下的云层中闪烁；出现在众人头顶的；是阳光灿烂的万里晴空。悠远的蓝天是如此宁静；而灿烂的阳光是如此温暖；占星术士缓缓抬起头；抹去眼中的泪水；望着围拢在身边的伙伴。
“与伙伴汇合；去往东方；追寻诸神之刻印的踪迹；那是完成仪式必不可少的条件。你切实接受到这则指示了吗？”一个声音忽然响起。
“聆听者？”顾铁与约纳同时自语道。
这时啾啾的清脆鸟鸣声响起；占星术士回过头；原来飞空艇的舰首挂着一个黄铜铸造的鸟笼；一直五彩斑斓的荆棘鸟正在迎着阳光歌唱。那是“瘸腿亨利”号的吉祥物；老绅士亨利最喜爱的动物。
神秘的预言浮现在眼前。
“在蓝色城堡的顶端；阿亚拉和迦马列听到天国使者的呼唤；山峰开启；暴雨停歇；有荆棘鸟歌唱的道路出现。”
第三卷 幻想曲：绯红色极东
第1章 飞空艇往事（上）
3。01蒸汽机械带动风从三个函道孔洞吹出；推动“瘸腿亨利”号飞艇在高空前进；低沉而规律的噪声令人昏昏欲睡；但约纳的精神无比亢奋；他坐在甲板上；端起酒杯喝下一大口淡气泡酒；眯起眼睛感受阳光的温暖。
“好久不见；都不敢相认了；小约纳。”穿着黑色礼服、扎红色领结的白发老先生拄着拐杖站在对面；胡子浓密的脸上露出和蔼的笑容。
占星术士想站起来行礼；可是双腿不听使唤；“亨利先生！谢谢你……如果算上当时你送我的‘瘸腿亨利二号’；这是你第二次拯救我的生命了。”
“叫我船长就可以。”老人笑道；“千万别跟我客气；柯沙瓦那家伙的运气真好；能有你这样的一个继承人。把时间留给你们年轻人吧；要找我的话；我会在船长室里读书。”
瘸腿亨利冲大伙摆摆手；迈着一瘸一拐的步子慢慢走向舰桥。船长一走开；甲板上的气氛一下子热闹起来；“你有没有受伤啊货物朋友瞧你浑身是血的；衣服上还都是破洞；啧啧啧多好的一件袍子啊；是真丝的吧？”“老哥赶紧把衣服脱下来让我给你检查一下身体；要不然有点什么暗伤影响传宗接代怎么办？”
两个人同时开口；叽叽喳喳的声音吵得约纳头都大了。丹尼·斯图尔特与锡比同时住口；恶狠狠地对视一眼；针锋相对的视线中出现噼噼啪啪的火花。汉娜·斯图尔特走过来拎着丹尼的领子把自己不争气的哥哥拖走；而小蚂蚱在龙姬带着笑意的眼神中乖乖闭上嘴巴。
“埃利！龙姬！你们都好吗？锡比你是怎么到南大陆来的？汉娜、丹尼；你们又是怎么登上飞艇的？我完全想不通啊！”约纳一口气喝光杯中酒；高兴地叫嚷道。降临者在几分钟之前毫无征兆地消失在体内；重新夺回身体控制权的感觉非常美好；尽管心中还在为“皇家之星”上生死未明的伙伴担忧；但重逢的快乐此刻充满17岁少年的心灵。
“可以吗？”玫瑰骑士分别向龙姬与汉娜投去征询的眼神；得到两位女士同意后；俊朗的金发骑士开始解释一切的来龙去脉：“是这样的；约纳阁下。我与龙姬小姐乘坐渡船到达南大陆雪灵顿渡口后与你失去了联系；多番寻找没有结果；这时我们收到了关于那个人的信息；必须立刻动身前往吐火罗；所以只能留下传递口信的任务；乘坐帆船出发。我们的船比较慢；到达无尽沙海南岸的某个小镇时已经过去多天时间；在那里我们与汉娜小姐、丹尼先生相识；没想到他们也在寻找你的踪迹。我们一起乘坐蒸汽马车赶到巴克特里亚；一下车就被迎接至哈里玛雅亲王的府上；他向我们转述了你在黄金之城的动向；盛情招待我们；并邀请我们到哈里玛雅城堡参加以赛巴因克大帝的宴会。”
埃利奥特说话时；独角兽一直亲昵地用脑袋拱着约纳的手臂；逗得少年咯咯直笑。一边抚摸着独角兽雪白的鬃毛；占星术士一边提出疑问：“可是小蚂蚱一直没跟你们在一起么？”
“不许叫我小蚂蚱！”锡比恶狠狠地挥舞小拳头。
玫瑰骑士点头道：“是的；约纳阁下。在那场盛大的宴会上；我们见到了意想不到的人：‘瘸腿亨利’号的船长亨利先生；那位绅士正在教导锡比小姐南大陆的基本餐桌礼仪；这真是一次奇迹般的相逢。在此时；我们又得到新的消息；那个人已经立刻巴克特里亚；向东南方的吠陀国移动；这与你前进的方向是一致的；刚好亨利先生已经完成了圣博伦王室的任务；想要继续周游世界；我们就一同乘坐‘瘸腿亨利’号来到吠陀。”
“小蚂蚱；你是怎么认识船长先生呃？”约纳问道。
“不许叫我小蚂蚱！”锡比的小爪子一曲一伸；模拟着扭耳朵的动作；“我们从奇迹草原撤退回到樱桃渡的时候；扎维军队已经攻了进来；老爹与风暴骑士以撒基欧斯打得如火如荼；后来科伦坡人也聚集起来；简直是一团糟的局面！我跟龙姬姐姐他们失散了；又累又饿；身上的伤口很痛；在尸体堆里睡了过去。我不知道睡了几天；等醒来的时候；樱桃渡已经变成一片废墟；扎维人、房客们与土著都不知去向；只有遍地尸体和冒着烟的房屋残骸。我吓坏了；挨个翻看每一具尸体的脸；生怕找到的是你；或者龙姬姐姐；或者埃利……直到把成千上万的尸体都看便了；我才放下心来；知道你们渡过圣河；跑到南大陆去了。”
“对不起；锡比……”占星术士低下头；玫瑰骑士和东方女人也流露出不忍心的神色。
“说什么鬼话！”小蚂蚱笑骂道：“知道你们安然无恙；我高兴还来不及呢！正在这个时候；天上呜里哇啦一阵乱响；这个巨大的飞艇就�