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刘横这时也走过来道：“大人是让广西的长毛给闹怕了。”
一行人说说笑笑，时快时慢。有道是逢山开路，遇水搭桥；今日穿州，明日过县。倒也平安无事。
一个月后，一行人便顺利进入安徽境内。
在安徽太和县境内，紧挨着官道有家小池驿站，是过往官差的必到之地。因为这是朝廷设的官驿，所有办差的过往大小官员到了此驿都要往回发个牒文，言明是几日几时到的小池，以便朝廷对出外办差的官员有个掌握；朝廷如有廷寄，也大都递传到这里，供往来官员瞧看。
一看是官驿，曾国藩让轿夫把轿车停在门首，让刘横及戈什哈看好行李，便带上李保，迈步走进驿站。他要在这里给礼部发回个牒文，给朝廷报个平安。
驿官一见是个红顶子的官员走进来，便急忙跑过来见礼，口称：“下官接轿来迟望大人恕罪，不知大人到何处要办何差？”
曾国藩道：“礼部侍郎曾国藩到江西主持乡试，特来驿站给皇上拜折！”驿官站起身道：“原来是曾大人。——请小官厅坐！”说着，便前边引路。
曾国藩不及言语，正在这时，外面却匆匆忙忙跑进一个全身素白的人来，不禁把李保吓了老大一跳，驿官也急忙立住脚。
那人径直来到曾国藩的面前翻身跪到，口称：“南家老三见过大少爷！”
“怎么？”曾国藩一愣，急忙扶起那人，一看果然是南家三哥。
曾国藩急问：“三哥，你怎么来到这里？——如何又这身打扮？”南家三哥一听这话，再次翻身跪倒，哽咽了许久才道：“大少爷，老太太老了！”
“啊！”曾国藩大叫一声，两眼一闭，噔噔噔往后便倒。
李保伸手一把扶往，南家三哥也过来帮忙；两个人好不容易才把曾国藩扶进小官厅。
驿官急忙倒了一碗热茶过来，李保撬开曾国藩的牙关往里灌，却哪里灌得进！
南家三哥已然吓得没了主张，只管在曾国藩的耳边拖着哭腔连连呼喊：“大少爷，您可不能就这么去呀，老太太的丧还等着您老去发呢！”
李保也连连大叫：“大人哪，您老可醒过来吧！”
两个人呼唤了好一阵，曾国藩的脸上才有些血色；又停了一会儿，才听喉间咯地一声，口里也开始有了呼气的声音。
驿官这时又倒了一杯热茶过来，李保接在手里，口里说一句：“大人喝口茶吧！
”便把茶杯递到曾国藩的唇边。
曾国藩张开嘴，慢慢地吸一口，这才睁开双眼，那泪便开始流个不停。
哭了半晌，曾国藩才止住眼泪，问南家三哥：“老太太是几时老的？”
南家三哥道：“是农历六月十二，我到家的第二天老的。我当天晚上就往京里赶。赶到京里，周升说大少爷已经走了。——我就抄近路来这里旁边的客栈候着，总算没有扑空。”
曾国藩当时便在驿站向皇上拜发了“丁母忧回籍守孝请另简员典试江西”的折子。
当晚，一行人便宿在驿站旁边的客栈里。
这一夜，曾国藩彻夜未眠。
第二天早饭后，曾国藩把李保、刘横及同来的三名戈什哈叫到面前，道：“本部堂丁忧回籍，已向皇上拜发了专折。本部堂明日便同三哥回湖南，几位也只好回京复命了。李保、刘横啊，烦你二位到了京师给周升捎个口信，让他把房子退给东翁，他带上家中的坛坛罐罐来湖南会我吧！咱们只有三年后再会面了。——二千两程仪及吏部咨文等也烦几位一并捎回。——把东西都装到一辆马车上吧，给本部堂留下一车一轿即可，你们几个只能坐一辆马车回京复命了。”
李保等五人一起跪倒，哭作一团。哭毕，便忙着往一辆马车上装东西。
曾国藩这里又让南家三哥拿过包袱，从中取出一百两银子交给李保道：“这是一百两银子，权做几位回京的盘费吧，多了，本部堂也拿不出。”
五个人却抵死不肯收，曾国藩是坚决不许，撕扯了一会儿，才勉强收下。
大清官制，无论官员在办何差，一旦丧父或丧母，官员必须离职归籍守孝三年，如若隐匿不报，按违制论。此即丁忧或丁艰。
临别，李保忽然对曾国藩道：“大人哪，按我大清官制，这二千两程仪是不用交回的，
大人何必——”
曾国藩道：“本部堂身任五部侍郎，岂能不知大清官制！——可如今不同于以往啊，朝廷现在是到处都要用钱。本部堂到户部领取程仪时才知道，国库存银只有五十万两了。——朝廷现在的一两银子，顶过去的千两用啊！”
李保、刘横等五人只好洒泪而去。
李保五人走后，曾国藩这里脱下官服、官帽，让南家三哥做一处包了，小心放进马车里。然后便换上刚刚置办的孝服、孝帽，扎裹得全身素白。
临上轿前，曾国藩对南家三哥道：“三哥呀，从此以后我已不是官身了，你只可呼我名或称我大少爷，再不要叫什么大人了，以免闹出笑话。你听清了吗？”
南家三哥道：“大少爷呀，丁忧也只是三年的时间便可起复，您老不还是二品侍郎吗？”
曾国藩自言自语道：“现在的三年不同于以往的三年，谁知道这三年里会发生什么呢？”
曾国藩坐进轿车里，南家三哥坐到马车上。
两辆车很快便上了官道。
轿夫坐在轿前，知道轿里奔丧的侍郎大人心急如火，当下也顾不得心疼马了，只是扬鞭紧催，口里也开始大着声地吆喝，恨不能让那马驾起云来飞腾。
马车加速，马把官道踏得尘土飞扬，惊得路两旁觅食的鸟儿突啦啦飞起。
七月的安徽，正是风云莫测的季节。
曾国藩主仆从客栈出来时，天上还晴得一朵云也无，哪知走出客栈不到一个时辰，一大团乌云便从天的四周渐渐升起，眼望着向头顶聚拢过来，压得人闷闷的，很有些喘不过气。
随着天气的变化，天色也霎时跟着暗下来，耳边开始有风声作响。
曾国藩不经意地往外望了望，心头忽地掠过一丝不祥之兆：这将要来到的，是狂风还是暴雨呢？
——偏偏，两辆马车此时正奔驰在前不见村后不靠栈的漫漫官道上……
第五部分 一肩明月两袖清风第128节 附录（1）
●嘉庆十六年（公元一八一一年），曾国藩出生，乳名宽一。
●道光十三年（公元一八三三年），曾国藩二十三岁，迎娶欧阳氏。老泰山为衡州名流欧阳凝祉。同年，入县学。
●道光十四年（公元一八三四年），参加湖南乡试，中举人。
●道光十八年（公元一八三八年），进京会试，中进士，更名国藩。同年，入翰林院。
●道光二十年（公元一八四○年），期满引见，实授七品翰林院检讨。
●道光二十三年初（公元一八四三年），贬为候补检讨。六个月后，升授五品翰林院侍讲。此后，搬出会馆，开门立府。同年，钦命四川乡试主考官。入蜀途中，在河南开封得《冰鉴》一书，在洛阳首次入狱。由蜀回京，因向皇上进献药丸而二次入狱，旋出狱。
●道光二十四年（公元一八四四年），移寓前门内碾儿胡同。
●道光二十五年（公元一八四五年），升授正五品詹事府右春坊右庶子。同年又升授从四品翰林院侍讲学士。门庭祚盛。家小入京。
●道光二十六年初（公元一八四六），因查保定李纯刚一案而第三次入狱。是年出狱后，钦命协建文庙，不久被贬为翰林院检讨。三个月后，因揭发主管贪污行径有功而升授正四品詹事府少詹事。年底，得祖母王太恭人之讣，赴湘乡奔丧。
年底京察，破格升授正三品太常寺卿。
●道光二十七年初（公元一八四七年），参劣员湘乡知县张也。钦命赴湖南办案，回京后，升署广东巡抚，旋免，改授二品内阁学士署礼部侍郎。
●道光二十八年（公元一八四八年），赴山东赈灾。回京后，赴大兴考核县学，旋被贬为正四品都察院六科掌印给事中。年底，依老例主持对户部银库进行核查。核查毕，升授礼部右侍郎。祖父星冈公病逝。得《挺经》一书。
●道光三十年（公元一八五○年