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城里又来了什么能人？这件事倒要弄弄清楚哩。随即命几个孩子分头去探听城中消息。
究竟是怎么回事？我说的人要交代：梁山的大军上了路，青州营派出去的探子就接二连三的到城里来报信，说梁山来了三万一千人，还有若干头领。慕容格听后大惊：想不到梁山来了这么多人。再加上三座山来的一万名强盗，他们加起来就有四万多人，而我青州只有万把多人，众寡悬殊，这怎么得了？就在这时候有个人也得到信了，哪一个？中营总镇官魏天保。魏天保本来生病在床，经过名医诊治，现在虽未全好，但已经能吃碗把烂饭。作为慕容格的心腹，在此大敌临门之际，他不能不想到要为慕容格分忧，出城御敌。随即轻装软扮，前往辕门。有手下人到书房来报信：“魏将军到了。”慕容格一听，心里头高兴：魏将军来了，好极了！随即叫手下人传话；“请魏将军免仪注书房来见。”“是。”免仪注，就是免去一道一道的礼仪程式。凡是他的心腹来了，都是这个样子。手下人传话之后。魏天保到了书房：“大人，末将魏天保见大人请安！”“将军少礼。将军请坐。”“末将告坐。”“将军，你的身体可曾恢复？”“末将已经好得多了。末将今天来没有旁的事，听说梁山来了三万一千人马，在东门城外扎下了大营，如果我们还把免战牌高悬，狗贼就会以为我们城里没有能人，防务空虚，他们就会乘虚攻城。末将今天特来讨令讨差，明天到城外去跟狗贼交锋，挫挫狗贼的锐气，长长自家的威风。”慕容格点点头：这话倒也是的。现在呼延元帅腿伤未好，只有依靠魏将军了。他的身体虽然没有完全复原，但是他的本领我是知道的。难得他自己提出来要战，我理当让他去。“如此讲来，将军今天回去早点休息，明日一早到大堂听令。”“是！”魏天保走了。
次日一早，慕容格冠带齐楚，随即吩咐：“外厢击鼓。”击鼓者，就是告诉大小官员，大人升堂了，你们赶快到辕门大堂来站班。文武官员在大堂两旁都站定了，上首是文官，下首是武将。暖阁大开，慕容格升堂入座，望望顶盔贯甲的中营总镇官魏天保，伸手摘了一支令箭：“魏天保。”“有！”魏天保到了案前；“大人，末将魏天保见大人请安！”“将军，令箭一支，到校场拨兵丁五千名，出城去战狗贼。”“得令！”魏天保领了令箭下去了。慕容格随即起身，文武官员和亲随们跟随，下了大堂，到了辕门口，文官乘轿，武将骑马，前往东门，登上了城楼观阵。
魏天保带着五千人；“哗……”出了东门，到了征场上一字排开。魏天保勒马在旗门之下。对过梁山大营昨天就得到探子的报条，说总镇官魏天保病好了，准备今日出城交锋。今天一早，寨主、军师带着几位头领和五千儿郎，出营列好阵脚。魏天保看见对方也出兵了，他求胜心切，恨不得一仗成功，随即吩咐“升炮！”过去的那个土造子炮啊，非要先把纸媒子吹着了，把火绳点亮，这一筒炮才有得响哩。哪晓得小军手脚稍微慢了一下，其实也不算慢；“噗！”把纸媒子吹着了，火绳才亮，魏天保已经等不及了；“咯啷咯啷咯啷咯啷……”马一领，已经出来了。后头“嗒！”炮响了，放了个“马后炮”。魏天保手端大刀冲到征场。在宋时，普天下有三口名刀，有他这一口大刀在座。家传刀法，变化莫测。魏天保在阵前耀武扬威，来回驱驰，大喊：“梁山狗贼，快出来送死啊！”
梁山寨主、军师跟头领们一望：不坏！哪晓得青州城内也有能人哩！怎么晓得来人是能人？把魏天保手里的这口大刀一望就有数了。为武的用兵刃，好比水里行船，一尺船，一尺桅。他手里的这一口刀放了样了，这就说明他的武艺一定不寻常。吴加亮一声招呼：“来！两旁边马步头领听着，你们哪——”下面是“哪一位贤弟讨令讨差到征场去动手？”吴加亮“哪”字才出口；“有！”就在旁边有个人抢先一声应答。哪一个？青面兽杨志。杨志抢先一声应答，把旁边的鲁智深都急死了。他看见对过的魏天保到了征场早已把根棍子端在手上，嘴张的多大的，把气提足了，一直提到咽喉这个地方，在这块等，等军师把“哪一位贤弟讨令讨差到征场去动手”这句话说完了。他就一声应答“有”；哪晓得杨志比他快；不等这句话说完就答应了；“啊——噗！”鲁智深来了气了：啊呀！拜弟啊，你哪块不晓得我的脾气吗？我等了这么多天了，今天应该让洒家先到征场去动手，凭洒家的本领，多则十头八棍，少则三五棍，就会把这个魏天保连人带马打得骨断筋崩。凭你的本领就行了吗？你如果打了败仗，不是把我们青州道上众英雄的脸丢光了吗？这是鲁智深的心见话。梁山的头领们也一个个望着杨志翻眼睛：杨志啊，你来不得啊！你把我们请得来嘛，就跟请人吃酒坐席差不多。头一碗菜你应该让客人先吃才是道理，你这个主人一点世务都不懂，抢先下口，把个头菜抢了去了。杨志把大家一望：咦，糟了！你们各位误会了。我原想，我们青州道的人特地到梁山去把你们诸位请得来。你们路远迢迢来到此地，我作为做主人的，头一仗何能就让你们动手呢？应该是我先出马啊！想不到我是一片好心，你们误解了。现在想解释又不好解释，只好等以后再说了。杨志再望望鲁智深，晓得大哥哥也来了气了：啊呀！大哥哥啊，想你我兄弟多年在一起，有什么事还不好商量吗？今天你如果想出去动手，你该派事先跟我说一声，或者刚才跟我歪个嘴，我就不去了。我现在已经答应过了，军中无戏言，我再改口不去怎么行？我晓得你大哥哥本领比我高强，这一仗我是胜是败都难预料，但是我总不能以此为由，让你大哥哥去啊；我如把这话说出口，岂不挫了自家的锐气！杨志章程想定，随即上前：“小弟杨志讨差！”“好的。贤弟要小心了！——哎，孩子啊，升炮！”“嗒！”一通炮响。杨志把裆劲一沉，“咯啷咯啷咯啷咯啷……”一马冲向征场。
杨志才到征场上，对过魏天保性子躁，把马一领，到了杨志的面前：“唗！好大胆的狗赃，看刀！”手上的大砍刀一起，一个仰天切草的架落，认定杨志盖顶一刀。杨志一望：“来得好！”“嗒！”把手上的青铜大砍刀一抬，把他的刀掀在一旁。两马过门。为武的动手，搭上手显高低。就在两马过门之时，杨志心里有话：来人的刀法不在我之下，今天要想取胜，恐怕还有点为难。再一想：最好跟他玩“养战法”。什么叫养战法？杨志是杨老令公嫡系玄孙，这是他杨家的祖传刀法，只有他杨家有。就是跟比较高明的敌人动手的时候，开始不用十二分的劲道跟对方打，让对方一着一着的把所有解数使出来，自己就养着神，跟他慢慢的斗，等到对方把刀法或者枪法耍完了，精疲力尽了，再用力跟他来个出其不意的反攻，对方就招架不了了，最后非败不可。所以这叫“养战法”。这种养战法对一些胸有谋略、性情温和的将士不适宜用，对方很容易识破你的用意，但是对那些有勇无谋、性情暴躁的人却行之有效。魏天保就是这种粗货，杨志是完全用对了。这时候两马过门，一个兜回坐骑，一个拨转丝缰。魏天保心里有话：我既然把先头抢过来，就不能再让你还手了。“好大胆的狗贼，招架了吧！”随即领马上去，把刀一抬；“呼呼呼呼……”使动了魏家五十四刀的刀法。你不要看魏天保大病初愈，手中的这口刀啊，舞得寒光闪闪．就如同雪花飞扬，不愧是普天下的一口名刀。杨志今天是用的养战法，开始的时候，还可以跟魏天保打个平手。打着打着，好像难以招架了，盔歪过来了；打着打着，甲又斜过来了；打着打着，好像上气不接下气了，无还手之力了。
因为杨志今天用养战法没有事先告诉家里人，梁山阵脚前有个人都急死了。哪一个？花和尚鲁智深。鲁智深一边看着；一边哼着：“嗯——！嗯——！”哼什么事？啊呀，我的拜弟啊，你今天打的什么仗啊？我原以为你至少要跟他打个平手，哪晓得你现在只有招架之功，没有还手之力了。看来我们青州道这么些人的脸真要被你丢掉了！鲁智深急得像热锅上的蚂蚁，两只眼睛就望着吴加亮，巴望他能说这么一句话：“哪一位贤弟上去助战？”我就好把嘴一张，答应一声“有”！人就出去了。等了一会，吴加亮没有喊。鲁智深在二龙山自由调玩惯了。