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“你是问欧阳老夫子，当然在。”张富顺口回答，接着补充道：“要说此老可真不简单，即使是状元出身的布政使大人，对其也十分佩服。先前请的五位先生，每位不到半年就让三公子掏空了，只好辞馆走人，累得布政使不得不亲自教他。如今这位儒、释、道三教精义并传，琴、棋、书、画，医、卜、星、相及奇门数术通有教授，甚至连金鼎文和甲骨文也在传教之列，也幸亏有他，不然经这一年多的时间，怕是连布政使也没得教了。”
想起先前的事，玄清好奇地问：“对了，听宫主道兄讲，小公子百脉先天自通，加上过目不忘，本应是万世难寻的练武奇才，可不知为什么，偏个体弱多病，你传的佛门正宗内功心法不灵，宫主道兄传他的道家正宗内功心法也不见效，如今到底是怎么康复的？”
“这事我也很糊涂。只知道这半年多来他药不吃，功不练，每天都跟老夫子泡在一起学那些千奇百怪的功课，反而出乎意料地自己一天天好了起来，让人怎么也弄不明白。”张富皱眉回答，看到小家伙已上完香，接着对玄清道：“咱们去见你宫主师兄吧，三公子说是有些东西要交给他。”
一行人见到宫主玄明时，小家伙从怀中掏出一本绢册恭敬呈上：“天宏即将随父东行，这是一本《上清真言》，本用金鼎文刻在庭中的香炉上，学生释出奉上，以谢仙长多年爱护、教导。”
“《上清真言》？”玄明一惊而起急忙接过绢册，翻开看了两页后重又合上抱在胸前，待心情略微平静后才向众人解释道：“此书为老君离宫前所著，本与道德经齐名，为我道家不传之秘，据历代宫主传言已被始皇帝焚毁，不想竟刻在香炉上，朝夕相对而不识。道德一经所载为醒世之说，此书所记为修习道法神功之学，我青羊宫本为道祖修真之所，为道家正宗，只因遗失此书而逐渐没落，心法功诀一代不如一代。如今托天宏之富重获此书，不出二十年，青羊宫必将以道法神功重振声威。天宏，贫道代全宫道侣谢谢你。”话落以其一门之长，竟合什向年仅七岁的小天宏行了个礼。
“仙长太客气了。”小家伙有板有眼地回了一礼，“如果没有仙长的关爱，天宏无缘进入此院，无缘见到香炉，无缘得识欧阳老夫子，那样也就无法替仙长译出上清真言了。说来说去，全是仙长善有善报，学生不过是顺应天意而已。”
确如小天宏所言，他因身体不好，年年要来宫中进香拜神求健康，去年更中进香时晕倒堂上，这才被玄明抱入自己的静室休息。他醒来后到庭中散步，无意间发现铜香炉上所刻花纹似乎由极小的古字拼成，可他自己又看不明白。恰逢宫主的诗琴好友欧阳老夫子经过，看到瘦骨零丁的小家伙围着香炉转为转去，过来一问才知是在研究花纹上的古字，细看下认出是金鼎文，于是顺口念了几句。不料小家伙竟能凭老夫子念出的几句推究后面的词句，一时惊为奇才，细问得知是有神童之称的张府三公子，老少两人相谈甚欢，小家伙大着胆邀请老夫子到府上任教，老人竟也爽快答应。其结果，老夫子找到了举世难寻的良材美质得以教之，小家伙不仅找到了学负五车的名师而且病体得以康复，玄明宫主也因之找回了遗失的绝学，一切都只能归于天意。然而，天意又是什么呢？
※※※
十天后，四川云阳码头。
由于长江航道一过涪都重庆，江面渐窄，水流湍急，两岸全是高山危崖，巍巍然摩天遏云。舟行其中，江流一线，江天一线，猿声凄厉，行人落胆，控船极其不易。加上这几天春雨连绵，江面浊浪近丈，而且前面不远就是瞿塘峡，船工们斗胆也不敢夜航。因而，所有下行的船只，皆在码头停泊暂歇，大大小小足有五六十条，把云阳码头挤得满满当当。大家都在等待天明雨晴，尔后再闯举世闻名的三峡。
在形形色色高高低低的民船左侧，沿江岸一字泊着五艘中型官船。大概是嫌码头之上过于拥挤、噪杂，五艘官船的停泊处与民船相距有五十丈，严格说已经超出了码头范围。
更鼓敲过头更，码头上的船只灯火稀疏，船工与乘客多已安歇。只有五艘官依然烛光通明，仍有婢仆和随船兵丁不时在船面上走动，为明天的航行而忙活。
在一片涛声、脚步声和婢仆低声的交谈声中，夹杂着阵阵清亮的童稚读书声。声音来自中间那艘官船的主舱，字正腔圆，守节合律，听起来十分悦耳。
从船的左侧舷窗往舱里看，靠里摆着一张硬木方桌，上面散放着一套精瓷茶具和几本线装书籍，两支儿臂粗的腊烛，照得舱内亮如白昼。
桌旁一张硬木靠背太师椅上，坐着一位身穿青色绣花长衫，年四十许的中年儒生，除了略带书卷气，可说是一表人才。儒生左手捧着一本线装书，右手轻拥着倚在膝旁的一个七、八岁的稚龄男孩，目光随小家伙的背诵迅速扫过书面字列。
再看小家伙，正是十天前曾出现在青羊官的张天宏，一张清秀而讨人喜爱的小脸竟有七分与儒生相像，两只黑钻般的眼珠不时闪现出颖悟的灵光。凭长象，不用说舱内准是血脉相连的父子俩，长者必然是上京赴任的张叔恒，看情景，为父者正在考校儿子的文章功课。
这时小家伙正在背诵《左传》上的一段，不时用眼角偷偷查看父亲的脸色，不停启合的嘴角，挂着七分自信、三分顽皮的笑意。背着背着，小家伙嘴角笑意中的顽皮渐渐转浓，蓦地停止背诵，似乎是忘了下面的内容。可等到父亲诧异地转脸看他时，小家伙却又象放连珠炮似地一口气把剩下的内容背完了。
“顽皮，该打！”父亲假嗔地用右手在小家伙的头上轻轻拍了一下，爱怜地轻声感叹道：“宏儿，真难为你，只看一遍，又一字不差地背了下来。今天的功课就到这里儿，快把桌上的书收拾好，然后回舱休息，明天天亮，咱们还要看三峡。”
“爸，明天要是还下雨怎么办？”
“别担心，如果明天还下雨，咱们就在这多住一天，反正距圣旨规定到任的时限还有些日子，爸爸说什么也得让你们兄弟姐妹五个好好看看三峡，不然以后再找机会可难了。”他与夫人结缡十六载，至今膝下已有三子二女。长子天祥今年十四岁，长女素华十二岁，次子天麒九岁，三子就是眼前的天宏，今年七岁，次女素瑶本月刚满四岁。目前夫人又有身孕，还不知怀的是龙是凤。
“爸真好！”小家伙说着站直，动手收拾桌上的书籍。“对了，爸，到了南京，咱们是自己住，还是和外公他们住在一起？”
“怎么，你不愿和外公住在一起？”张叔恒诧然反问。
“不是的。”小家伙着急地为自己辨解：“外公和外婆最痛我，我怎么会不喜欢他们。就因为他们太喜欢我，一步也舍不得让我离开，所以有点担心到时没时间跟老夫子学习了。”
“噢，别但心，咱们是自己单住。”张叔恒顺口安慰儿子，思绪却飞向千里外的南京。他祖籍山东威海，洪武十九年状元出身，先任翰林学士，后外放山西巡按。永乐元年升任山西布政司副使，五年之后调任四川布政司正使，而今竟又从四川调任南京，由原来的正三品晋升为从二品。他心里很清楚，自己所以能屡获圣宠，安步青云，除平时克勤职守、政声极佳，还有两个鲜为人知的暗在原因。一是在靖难战乱期间，他在山西任上暗中帮了当时的燕王朱棣——如今的永乐天子不少的兵马粮秣；二是他的夫人是当朝左相王宗宪的三小姐，所谓朝中有人好做官。这次朝臣变更，岳父王宗宪卸任，而他又补了上来，常言道伴君如伴虎，皇家用人可以考虑权力和利益分配的连续与平衡，自己在行事上却不能有丝毫的马虎，亲戚可以走，但绝不可住在一起……
“爸，您在想什么？”看到父亲脸色阴晴不定，小天宏在旁发问。
“没什么，走，我送你回后舱睡觉。”
在返回的路上，张叔恒与正在舱面上巡视的张富相遇。
“大人，咱们似乎已被江湖人盯上了。您看是否通知云阳县派些人手？”
“江湖人？”张叔恒闻言心里一惊，不由皱起双眉，“下官平日与他们并无来往，更没得罪过他们，盯我干什么？”略顿后又自以为是地说道：“下官虽然官居布政使，可家中却找不出几件值钱的东西来。再说这码头靠近云阳县城，谁敢在这里胡闹，抓住就是一等重罪。我想他们大概是路过好奇，你通知孙指挥让大家小心些也就是了。