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原来，晁铁强本名晁洪，祖藉河北沧州，因自幼父母早亡，深受邻里和族长的欺压虐待，少年时便流落江湖，随一老丐学了一身不错的功夫。回乡时发现自己的房屋祖产全被族长霸占，找上门去说理，不但不还，而且还要招集村内父老，治他不敬之罪，故而一怒之下杀了族长，并放火烧了村内的宗祠。他为逃避官府和族人追捕，躲到江南，先靠打工度日，后被玄天教网罗，在南京分坛当了一名舵主。
玄天教的势力，主要分布在江南长江下游，各大城市均设有分坛，分坛下又设若干个分舵。总坛所在地十分隐蔽，甚至连各分坛坛主也不知晓，玄天教教主的姓名来历更是一个谜。现在的南京分坛，设在城内雨花楼旁的南国绸缎庄，下辖十二个分舵，坛主为阴山派高手“断魂刀”简阳，手下有两个护坛执法，一为“阴魂”王守权，一为“鬼钩”赵百年，前者善长巫术和用毒，后者善使蜈蚣鬼钩，晁洪本人是丹徒分舵的舵主。
今年春天，老承相王宗宪春游遇险，以及晁洪潜进府中来，果然是玄天教有意造成的阴谋。皆因简阳不知从何处打听到，当初明太祖朱元彰歼灭张仕诚时，曾从伪宫中搜获一批金玉珠宝，其中有一只血玉雕成的麒麟，传说上面刻有玄真教的最高武功和法术，被太祖赐给了王宗宪。
晁洪潜入府中暗查不着后，遂由王守权施用巫术，并由晁洪藏于房内承尘之上，想等老承相临死交待后事时，找出血玉麒麟的藏处。不料府中众人为老人请医治疗，不识病症胡乱投药，差点没促使老人提前死去。此事已由晁洪飞鸽传书报告了简阳，回信指令他用迷香将众人迷倒，然后晚上由简阳带人潜入府中，搜寻血玉麒麟的下落，晁洪正准备依计行事，却被宏儿发现先行将他擒住了。
听完晁洪的供词后，王家祖孙三人全都暗自心惊，作声不得，只有宏儿略微沉思后问道：“你们可曾将此事上报总坛？再就是玄天教可有什么大的对头帮派？”
“此事还没有上报，坛中除了坛主和两位护坛外，只有我知道了。因为简阳几人暗藏私心，想等自己学会里面的功夫后，再上徼总坛报功。至于玄天教的对头帮派到有不少，除了各大门派，上江的黑龙会、东海的鲸鲨盟、北面的太湖帮，虽然表面上相安无事，而在暗中却彼此勾心斗角，互相倾压。即是南京城内，目前也有一股暗势力正在蠢蠢欲动，大有要将玄天教势力挤出之势。此事目前以引起了总坛的注意，只是还未摸清对方的来历和底细，故而才按兵未动。”晁洪到是非常合作，问一答三。
宏儿以目光征求外公三人的意思，见他们目前已经没有什么再问的，这才对晁洪说道：“你很合作，我们绝不会亏待你。不过目前还得委屈你一天，等明天我一定对你的将来做一个安排。”说完，伸指闭了他的穴道，请表哥德宽提走安排人看押。
德宽重新回到书房时，发现屋里只剩下爷爷和宏儿，随口说道：“爷爷，我暂时先把他关在后院柴房，让王贵带人看守。对了，我爸爸去那了？”
“我让他去拿血玉麒麟去了，幸亏前年我就把它交给你父亲保管，不然恐怕早就被玄天教偷去了，要是真丢了先皇御赐，那可是一等的大罪！不过自从先皇赐我血玉麒麟，已快有三十多年了，平时也不知看过了多少遍，一直都没发现上面刻有什么玄真教的密籍，因此叫你父亲取出来，让你和宏儿看看，是不是外面传错了。”
“爸爸，多半是外面误传。”
随着话声，王明轩抱着一个锦盒走了进来，“自从爸把它交给我，虽然发现此物冬暧夏凉，具有夜光之能，可却从未发现上面刻有什么文字，不信你们看。”王明轩说着打开了锦盒，从中取出一只九寸大小，由血红色玉石雕成的麒麟，顺手递给了宏儿。
宏儿接过后，与德宽仔细查看，先时到也看不出什么名堂来，可等他运起“贼眼”时，却发现麒麟浑身上下所刻的几千片鳞甲上的花纹，竟然全是由十几个针尖大小的纂字拼成的，而且纂字中间的空档，是练功的姿式图象。
“原来如此！”
宏儿赞叹一声，将麒麟递回舅舅后说道：“外公、舅舅，外面所传到是真的，麒麟身上鳞甲的花纹，全是由纂字和练功图形拼成，因为字迹太小，故而难以辨识，等我用纸誊出来，到时就可以看清了。这上面的功夫，你们都可以练，尤其是表哥和表姐，要是练成了上面的功夫，今后江湖上很少有人能够打败他们！外公和舅舅，练成了也可延年益寿，活上两三个甲子不成问题。”
“哈哈……，要真如你说的，那外公可还有一百多岁好活，简直让我高兴死了！不过，练功的事，咱们可放到明天再说，到是目前的事，你看究竟该如何是好？”
“我想先由您和舅舅出面，把不相关的人送走，然后招集老邪他们几个老江湖商量一下，看如何解决今晚的问题。对方是江湖中的黑道帮会，如果舅舅动用官府力量，恐怕今后是非缠身，全家都没好日子过了！”
“好吧，先按宏儿说的办。明轩，咱们两个先去招呼客人。宽儿，赶快吩咐人去给你表弟弄些吃的，让他先独自休息一会，一个时辰后，咱们客厅里见！”王宗宪老人说完，起身带着王明翰往客厅走去。
宏儿至此，方才得空喘口气，简单地吃了几块丫环送上的糕点，喝了一碗参汤，便与表哥聊开了家常，不一会的功夫，老相爷已差人前来相请。等他在德宽的引导下，来到内宅客厅时，一般的客人全已辞去，剩下的都是王家的至亲和与宏儿同来的人。在重新介绍引见中，方知先前跑进外客厅报信的少年，以及在老人卧室所见的会武功的少女，前者是二姨家的二公子常玉书，后者是大姨家的四小姐徐剑屏。
原来，宏儿的大姨嫁给了中山王徐家的后人，而二姨嫁给了忠勇侯常家的后人，难怪老相爷在靖难之变中能够安然无痒，其子王明轩能被当今圣上重用，除了老人明是非、识大局以外，与王家的亲戚皆为朝中重臣不无关系。由此可见古时结亲讲究门当户对，官官相连，裙牵带系的做法并非全无一点道理。这不，徐王两家现又亲上加亲，已给王德宽和徐剑屏两人定下了亲事，只等今年秋天德宽进京应试后，即为两人操办。
当晚入夜后，宏儿将紫蔷和邪老等人请到书房，将外公家发生的事情，择要告诉了大家，商量的结果是……
正文 第十一章 灯火阑珊
（更新时间：2003…4…23 12：11：00 本章字数：9421）
夜色融融，繁星万点，游人熙攘，灯火阑珊。
座落于南大街闹市区的雨花搂酒店，此时正是宾来客往的买卖高峰期，楼内几乎全已被五花八门的客人坐满，劝酒声、猜拳声和杯筷的碰撞声，与大门外小商小贩的叫卖声遥相呼应，好不热闹。
紧临大酒楼的南国绸缎庄，铺面上早已打佯，只有门前悬吊的一排红纱灯笼，映照着大门上的老字号召牌。门面由并排六间店铺组成，后面连着三进深宅大院，想是店主安置婢仆伙计，以及自己一家老小用的。
住宅后面，是一座约有两亩大小的私家花园，内中建了一座小小的假山，种了不少的花草果树，园后墙开了一道小门，以便于平时家人出入。一般人很难想得到，这开张已有几十年的老字号的南国绸缎庄，如今竟然被玄天教辟作了南京分坛，成了黑道霄小聚首分脏，藏污纳垢的地方。
天已起更，酒楼上喧嚣如故，宾主斗酒正酣，彼此紧邻的南国绸缎庄的院子里，却只有第三进正房还有灯光，整个宅院显得一片宁静、安祥。可是，在有心的内行人眼中，却能发现在这一片宁静的背后，暗藏无穷的杀机，院内暗桩密布，遍地陷井，要是有人冒失地闯进去，能够活着走出来才是怪事！
然而，天下就有怪事，就在警哨们的严密戒备中，不仅有人在暗中悄悄包围了南国绸缎庄，而且还有两人能神不知，鬼不觉地摸到玄天教南京分坛的中枢──第三进的正房的窗外。不用说，这两人除了神鬼莫测，功力绝世的宏儿和他的蔷妹，再也不会有别的人。
此时屋内，正面靠墙摆着一张条案，墙上张帖的既不是财神也不是菩萨，反而是江湖堂口常挂的刘关张画像。条案两侧，各放了三把太师椅，椅后是两列兵器架，整个摆设根本不象生意人家，到是有几分象是镖局。
在两支白色粗蜡的映照中，坛主断魂刀简阳、护坛执法阴魂王守权和鬼钩赵百年三�