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“什么也没有——你这是什么话？”玛丽阿姨反问了一声，站起身子，看来好象生了气。“你说里面什么也没有？”
她说着，从空袋里拿出一条浆过的白围裙，把它围在身上。接着她拿出一大块日光牌肥皂、一把牙刷、一包头发夹、一瓶香水、一张小折椅和一瓶润喉止咳糖。简和迈克尔瞪圆了眼睛。
“可我刚才明明看见手提袋里是空的，”迈克尔悄悄说。
“嘘！”简说，只见玛丽阿姨这时候拿出一个大瓶子，瓶子上有张标签写着：“睡前一茶匙。”
瓶颈挂着一把匙子，玛丽阿姨倒了满满一匙子深红色的水。
“是你喝的药水吗？”迈克尔充满好奇心问道。
“不，是你喝的，”玛丽阿姨把匙子向他伸过去。迈克尔看着他，皱皱他的鼻子，表示拒绝。
“我不要喝，我不用喝。我不喝！”
可是玛丽阿姨的眼睛盯住他，迈克尔一下子发觉，你朝玛丽阿姨一看就不能不听她的话。她有一种古怪的东西——一种使人又怕又说不出地兴奋的东西。匙子越来越近。他屏住气，闭上眼睛，咕嘟一口。满嘴都是甜味。他转转舌头，一下吞了下去，满脸堆起了笑容。“冰草莓汁，”他高兴得发狂。“还要喝，还要喝，还要喝！”
可玛丽阿姨的脸还是那么板板的，给简倒一匙子。可倒出来的水闪着银色、绿色、黄色的光。简把它尝了尝。
“是橙汁，”她说着舔嘴唇。可她一看见玛丽阿姨拿着瓶子向双胞胎走去，就奔到她面前。
“噢，别，请别给他们。他们太小。他们喝不了不好。谢谢你！”
玛丽阿姨不睬她，只狠狠地看她一眼让她别响，就把匙子尖往约翰嘴里灌。约翰起劲地呱哒呱哒喝，简和迈克尔一看洒在围涎上的那几滴，就断定这一回喝的是牛奶。接着巴巴拉也喝到了她的一分，咕嘟咕嘟喝下去了，还把匙子舔了两次。
玛丽阿姨这才倒了一匙，一本正经地自己喝下去。
“晤，糖酒，”她说着吧嗒一下嘴唇，用塞子把瓶子重新塞了起来。
简和迈克尔的眼睛惊讶得鼓起来，可是没工夫多想，因为玛丽阿姨已经把怪瓶子放在壁炉架上，向他们转过脸来。
“好了，”她说，“马上上床。”她动手给他们脱衣服。他们看到，扣子和搭钩让卡蒂大婶解开很费工夫，可是玛丽阿姨手里，转眼都解开了。不到一分钟，他们已经上了床，看着玛丽阿姨在暗淡的灯光中拿出其余的东西。
她从毯子手提式袋里拿出七套呢睡衣、四套布睡衣、一双高统鞋、一副骨牌、两顶浴帽、一本贴明信片的簿子。最后拿出来的是一张折叠行军床，还有羊毛毯和鸭绒被，她把床架在约翰和巴巴拉的小床之间。
简和迈克尔乐滋滋地看着，惊讶得说不出话来。可他们两个都明白，在樱桃胡同树胡同十七号出了了不得的大怪事。
玛丽阿姨把一件呢睡衣从头上披下来当帐子，在它下面脱衣服。迈克尔被这新来的怪人迷住了，再也忍不住，向她叫着说：“玛丽阿姨，你永远不再离开我们了吧？”
睡衣底下没有回答。迈克尔又忍不住了。
“你不会离开我们了吧？”他焦急地嚷嚷说。
玛丽阿姨的头伸出睡衣，样子很凶。
“那边再有人说话，”她吓唬说，“我就叫警察了。”
“我不过说，”迈克尔胆怯地开口，“我们希望你不会很快就走……”他住了口，觉得满脸通红，脑子很乱。
玛丽阿姨把眼睛从他身上移到简那里，一声不响。接着她大声吸了吸鼻子。“我呆到风向转为止，”她简单地说了一声，吹灭她的蜡烛，上床睡觉了。“那就好，”迈克尔说，一半说给自己听，一半说给简听。可简没在听。她在回想这事发生的经过，思索着……
玛丽阿姨到樱桃树胡同十七号的经过就是这样。虽然大家有时侯向往卡蒂大婶管家时的那种更安静、更正常的日子，可总的说来，玛丽阿姨来了大家还是很高兴。班克斯先生高兴，因为她一个人来，不妨碍交通，他用不着给警察小费。班克斯太太高兴，因为她可以告诉别人，说她孩子们的保姆非常时髦，不让人看证明信。布里尔太太和埃伦高兴，因为它们可以整天在厨房喝浓茶，不用上儿童室开饭。罗伯逊·艾也高兴，因为玛丽阿姨只有一双鞋，而且是她自己擦的。
至于玛丽阿姨自己觉得怎样，那就没人知道了，因为她从来不跟大家多说话……
第二章 休假
“每两个礼拜一次，星期四两点到五点可以出去，”班克斯太太说。
玛丽阿姨牢牢盯住她说：“太太，上流人家是隔一个礼拜，一点到六点。我希望也这样，要不……”玛丽阿姨没往下说，可班克斯太太明白下面是什么话。下面的话就是要不她就走。
“很好很好，”班克斯太太赶紧说，恨不得玛丽阿姨知道上流人家的事不比她多。于是玛丽阿姨戴上白手套，胳肢窝里夹着她的伞——倒不是为了怕下雨，只是为了伞柄漂亮，她不能把它留在家里。伞柄有个鹦鹉头，这种伞怎么能留下来呢？再说玛丽阿姨爱时髦，要给人看到她最漂亮的样子。说实在的，她百分之一百认为，她给人看到的样子不会不漂亮。
简在楼上儿童室窗口向她招手。
“你上哪儿去呀？”她叫到。
“请你把窗子关上，”玛丽阿姨回答说。简的头赶紧缩进去。
玛丽阿姨顺着花园小路走去，打开院子门。到了外面胡同，她一下子走得飞快，好象怕赶不上时间，这下午就溜掉了。到了胡同口她往右拐，再往左拐。警察说了声你好，玛丽阿姨向他高傲地点点头。这时候她觉得，她的休假开始了。
她在一辆空汽车旁边停下来，照着车窗玻璃戴正她的帽子，扫平她的上衣，把伞夹紧，让大家看见伞柄，或者说让大家看见鹦鹉头。打扮好以后，她就去会见卖火柴的那个人了。虽说是卖火柴的，那人却有两个职业。他不仅象普通卖火柴的人那样卖火柴，还在人行道上画画。这两个职业他按天气轮换着干。下雨天他卖火柴，因为画了画也会给雨水冲掉。晴天他就整天跪在人行道上用彩色粉色笔画画，画得很快，你还没走到拐弯地方，他已经把一边人行道画满，又画另一边了。
这一天虽然冷，却是个晴天，他在画画。玛丽阿姨踮起脚尖向他走去，想叫他吃一惊，这时他正在一长串画上增加两只香蕉、一个苹果和伊丽莎白女王的头像。“喂！”玛丽阿姨很温柔地叫他。
他只管在一只香蕉上加上一道一道的棕色，在伊丽莎白女王头上加上棕色的鬈发。“阿哼哼！”玛丽阿姨发出两声女人的咳嗽。
他下了一跳，转过脸来看见了她。
“玛丽！”他叫道，听这口气你就知道玛丽阿姨是他生命中何等重要的人物了。玛丽阿姨低头看看自己的脚，把一个脚尖在人行道上擦了两三下。接着她对着鞋微笑；鞋很清楚，这微笑不是冲着它的。
“今天我休息，伯特，”她说。“你不记得了吗？”伯特就是那个卖火柴的，他的全名叫赫伯特·阿尔弗雷德。
“当然记得，玛丽，”他说，“不过……”他住了口，难过地看着他的帽子。帽子放在最后一幅画旁边的地上，里面一共只有两便士铜币。他把它们捡起来，丁丁当当摇摇。“你就挣到这么点吗，伯特？”玛丽阿姨说，可她说得那么欢，你根本不能说她是失望。
“就这么点，”他说。“今天生意不好。你以为人人都高兴出钱看这些画吗？”他朝伊丽莎白女王头像点点头。“唉，就这么回事，玛丽，”他叹了口气。“我怕今天不能请你去吃茶点了。”
玛丽阿姨想起了她休息时他们两个总是要吃的木莓果酱蛋糕，刚想叹气，看到了卖火柴那人的脸。她很机灵地把叹气变为微笑——笑得很甜，两边嘴角都翘上去，——说：“没什么，伯特。别放在心上。不吃茶点我觉得更好。这种点心不容易消化，真的。”你真不知道玛丽阿姨多么爱吃木莓果酱蛋糕，这是她心地好。
卖火柴的显然也想到了这一点，因为他把她一只戴着白手套的手放在自己手上，用力地握住。接着他俩沿着那排画走去。
“有一幅画你从来没见过！”卖火柴的指着一幅画自豪地说。画上是一座盖着雪的山，山坡上到处是蚱蜢蹲在大朵的玫瑰花上。
这一回玛丽阿姨可以