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古代文学遗产中的珍品。
中古末期的欧洲出现了三大诗人，他们是欧洲文艺复兴的先驱者，但又
未完全超越中古诗歌的范畴，故而带有过渡性质。三大诗中最早的是十三、
四世纪之交的但丁；接着是十四世纪后半期出现的英国诗歌之父乔叟；最后
是十五世纪的维庸。后二人的创作虽已在意大利文艺复兴开始之后，但就英、
法两国的形势而论仍然属于中世纪，故归之本篇，作者将在第四节中专门讨
论乔叟和他的《坎特伯雷故事集》。
英国文学的开山巨著—— 《贝奥武甫》
《贝奥武甫》是古代日耳曼人文化的结晶，中世纪欧洲第一篇民族史诗，
英国文学的开山巨著。它是用古英语写成，全诗3182行，是现存古英语诗歌
中最长，最完整的一首英雄史诗。
史诗故事发生在相当于现在的丹麦和瑞典南部—当时盎格鲁—撒克逊人
居住的地方。大约在八世纪前半叶，关于贝奥武甫的传说才在他们后来定居
下来的不列颠写成文字，现存唯一手抄本属于十世纪末。全诗共分两部分。
第一部分又由两个故事组成。第一个故事写丹麦王朝的始祖希尔德的葬礼，
接着写希尔德的后裔丹麦王赫罗斯加建造了一座殿堂，取名鹿厅，但经常受
到附近沼泽地带一个半人半兽的怪物格伦德尔的袭击。一天夜里，格伦德尔
从鹿厅抓走了三十名武士。从此，鹿厅成了屠场，格伦德尔霸占了鹿厅整整
十二年，消息传到耶阿特族（今瑞典南部）国王许耶拉克的外甥的耳中。这
位年轻人魁伟无比，一双铁掌不下三十个人的力气，人称贝奥武甫，意即“蜂
狼”（熊）。他率领十四名武士前往援助。赫罗斯加在鹿厅设宴招待得他们。
宴会之后，贝奥武甫和武士们留在厅内守候。夜间格伦德尔破门而入，摸着
一个武士，把他吃了，再要摸时，被贝奥武甫扭住，经过一场搏斗，格伦德
尔断了一只胳臂，负伤逃回沼译。第二个故事写夜间格伦德尔的母亲前来替
子报仇，抢走了一个大臣。次日贝奥武甫追踪到沼泽，独自潜入湖底把女妖
杀死，把格伦德尔头颅割下，到鹿厅。赫罗斯加设宴庆祝。贝奥武甫携带大
批礼物回到许耶拉克宫廷。全诗的第二部分写许耶拉克死后，他的儿子赫阿
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德勒德继位。赫阿德勒德死后，贝奥武甫继位，统治了五十年，直到一条看
守宝藏的火龙因失窃了金杯而报复，烧毁了国王的大厅。年老的贝奥甫决定
为民除害，带领威耶拉夫等十一名武士出发，向火龙挑战。他独自扑向赤焰
熊熊的宝库洞口；毒龙喷出烈火包围了老王。随从武士都丢下扈从的义务，
躲进了树林，只剩威耶拉夫一人。第二回合，坚硬的龙头居然折断了英雄的
名剑；第三回合，大蛇咬住了他的头颈。幸亏威耶拉夫及时冲上，刺穿了大
龙的咽喉。老王拔出短刀，将大蛇拦腰斩断。这时，贝奥武甫自知运数已尽，
命威耶拉夫打开宝库，让他看一眼用生命换来的黄金。最后，耶阿特人在海
滨把贝奥武甫火化，把他的骨灰连同火龙的宝物埋葬了。史诗开头和结尾一
对动人的葬礼，标志着史诗前后呼应，无限循环的叙事框架。
这部史诗的内容一部分是史实，一部分是传说，其中提到的人物如赫罗
斯加、许耶拉克都是历史人物等。而主要人物贝奥武甫和他的事迹则基本上
来自传说。贝奥武甫无论从哪个方面说，都是个理想人物。作为国王，他是
民族的保卫者，直至献出生命。对于邻族，一反互相敌视的态度，而是助其
除害，对邻族国王，也克尽臣属效忠的精神。
《贝奥武甫》象其他古英语诗歌一样，押头韵，即每个字开头的辅音或
元音相同或相似算对韵。每行诗分为两个半行，各有两个重读字，重读字一
般押头韵，因此每行诗最多可有四个头韵，一般前半行两，后半行一个头韵
的诗句较多。
《贝奥武甫》的另一特别是使用词汇变体，即以同义词或近义词为基础
的变体。盎格鲁·萨克逊人的同义词反映的是日耳曼首领扈从制的英雄社会。
以“人”为例，史诗中至少有这十个近义词：beorn，ceorl，freca，guma，
haeleth，leod，mann，rinc，secg，wer。这些词本义各异，但在诗中交替
使用，产生变体。如果包括不同身份、年龄的人，同义词就更多了，如
aetheling和eorl表示贵人；cniht，hyse，maga，meeg指年轻人，cempa，
oretta，wiga，wigend等则为勇士。
最后，“贝奥武甫”还有一点值得注意的是诗人用了许多“套喻”，又
称“代用词”。一般取复合调整形式，由限定词和基础词两部分组成。“套
喻”即“迂回的称呼，其基础词通过诗人想象和限定词建立特殊关系，由此
将一事物比作事实上完全不同的另一事物。” （布洛德语）例如，诗中把大
海称为“鲸鱼之路”，国王是“颁赏金环的人”，武士叫“持盾的人”等等，
增强了语形象性，表达了深沉的情感，勾勒了鲜明的画面。
“中世纪最后一位诗人”——但丁和他的《神曲》
但丁 （1265—1321）是中世纪意大利最伟大的诗人，欧洲文艺复兴运动
的先驱。他的杰作《神曲》和荷马的《伊利亚特》、《奥德赛》、维吉尔的
《伊尼德》、莎士比亚戏剧、弥尔顿的《失乐园》、歌德的《浮士德》等齐
名为不朽的世界名著。但丁在西方文学史上具有划时代的意义，他的创作标
志着中古文学向近代文学的过渡。恩格斯称他是“中世纪的最后一位诗人，
同时又是新时代的最初一位诗人。”他的诗作，风格清新，格律严整，富于
创新，既首先创造出新的诗歌格律，又开用俗语创作诗歌之先河。
但丁自幼好学深思，博览群书，曾师从著名学者布鲁内托·拉蒂尼学习
修辞学，拉丁文和演说艺术。更重要的是他通过自学，掌握了中古文化领域
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的广博知识，而且接触了大量拉丁诗人的作品、法国骑士传奇和普罗旺斯抒
情诗。十八岁时，已学会作诗，与“温柔的新体”诗派领袖圭多·卡瓦尔坎
蒂结下深厚友谊。他的第一部文学作品是抒写对贝雅特丽齐的抒情诗集，名
为《新生》。但丁对贝氏的爱情是精神上的，带有强烈的神秘色采。诗人把
她写成一个从天国下凡显示奇迹的天使，并把她当作完美的品德、高尚的精
神和理想的化身，这种柏拉图式的爱情不断激起诗人的灵感，成为他多部文
学名著的创作素材。但丁早所即热衷于政治，三十五岁被选为弗罗伦萨市的
行政官。他坚决反对教皇干涉弗罗伦萨内政，后被判永久流放。至死没有返
回故乡。放逐期间，但丁游历意大利各地，继续从事反对教皇干涉政治、争
取国家和平统一的斗争，同时先后创作了《飨宴》（1304—1307）、论俗语》
（1304—1308）、《帝制论》（1310？）和《神曲》（1307—1321）等重要
著作。
《神曲》是但丁的代表作，全诗由《地狱》、《炼狱》和《天堂》三部
分组成。《神曲》原名“喜剧”，意即结局令人喜悦的故事。1515年后人们
为了表示对这部诗歌巨著的崇敬，给它加上“神圣”一词，以强调它博大精
深的思想和巍峨崇宏的意境。
《神曲》的故事采用中古梦幻文学形式。诗中以自叙体的形式，叙述了
诗人在“人生旅程的途中”迷了路，走进了黑暗的森林，当他正要登上一座
披着阳光的山岗走出森林时，却忽然被三只野兽 （豹、狮、狼）挡住去路。
这时，罗马诗人维吉尔出现了，他受贝雅特丽齐的嘱托来救但丁，引导他游
历了地狱和炼狱，接着又游历了天国。游历的过程构成了《地狱》、《炼狱》
和《天堂》三部曲。尽管全诗的情节充满了神秘色彩，但贯串始终的主题是
很明确的：在新旧交替的时代，个人和人类怎样从迷惘和错误中经过苦难和
考验，到达真�