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婉儿散开如丝的秀发，斜倚在张文放的膝上沉沉入睡。只见她秀眉微蹙，似乎在睡梦中都有无穷的心事。张文放不免生出怜悯之情：这个让不少人既羡慕又嫉妒的女子，又背负了多少沉重的压力，面临过多少致命的凶险啊！
这些时日，婉儿一直和张文放腻在一起。俗话说“愁苦日长，欢愉日短”，他们却总觉得时间太短，沉浸在欢愉之中，固然觉得时日短暂，而相对惜别之际，更觉得玉漏相催。
那张画有婉儿肖像的《倚栏吟诗图》终于完成了，图上的婉儿身着银红地乌合花锦裁成的衫襦和长裙，虽然不是盛服严妆，但依然气度雍容，意态娴雅。婉儿端详良久，卷起来交给张文放，惨然说道：“此图不要送我了，你自己带在身边，以后或是天各一方，或是阴阳相隔，请时展画图，莫要忘了我旧时的容颜。”
婉儿换上一身便服，悄悄送张文放在渭水登舟而去。乱流之中，夕阳明灭，彼此的心中，也是纷乱如麻，不能自己。
刚回到宫中，只见侍女惊惶失措地禀告说：“启禀昭容，大事不好了，皇上归天了！”
“什么？皇帝驾崩了？”婉儿如同遭到雷轰电震一般，身子一阵颤抖，虽然她早有预料，中宗正处于危险之中，却没想到，下手居然是这样快。
急匆匆地赶到神龙殿，只见韦后和安乐公主正相对哭泣。中宗直挺挺地仰卧在龙榻上，早已没有了半点气息。婉儿也哭道：“这是怎么回事？”
韦后喝退了左右的宦官宫女，哽咽着说：“今天下午，我劝皇上去嵩山避暑，皇上说那里的玉女台下的石淙涧边，有一座三阳宫，两崖多有洞穴，水击石响，淙淙有声，倒是非常幽静。只不过当年去时，是为则天女皇伴驾，心中时常忐忑，所以不愿再去此处。于是我们就商定再去华山避暑……”
安乐公主听得不耐烦了，嚷道：“母后，你倒是拣紧要的事情说啊，这等芝麻谷子般的琐事，也啰唆个不停，这都什么时候了？”
韦后大怒道：“臭丫头你懂得什么？都是你，经常烦扰你父皇，他的心疼之病就是你要当皇太女给闹的！”
安乐公主也气得粉脸通红：“母后你说这话就不对了，明明是你进了一碗汤饼后，父皇吃下就心疼难忍，骤然离世了！”
韦后扬起手掌，“啪”的一声，打了安乐公主一个清脆的耳光：“照你这样说，是我害死你父皇了？你是我女儿，难道不知道我平时说话虽狠，但绝不会有加害你父皇之心吗？”
上官婉儿连忙劝解：“眼下不是吵架的时候，请皇后接着说一下，到底是怎么回事。”
韦后哽咽着，又啰唆了半天，上官婉儿终于听明白了。原来商定去华山避暑之后，韦后很是欢喜，特意呈上一碗据称是她亲手所做的汤饼。中宗一尝，果然和在房州之时的滋味大有不同，正赶上中宗上午酣睡，午饭吃得很少，此时确实有些饿了，当下将这碗汤饼吃得一干二净。
刚放下碗来，中宗就突然觉得胸口沉闷，像有一只无形的大手直接捏住了他的心脏，在用力攥紧。他捂着前胸，神色极为可怖。韦后母女吓得脚也软了，直到中宗扑通一声歪倒在地下，才想到喊：“快传太医！”
婉儿问道：“太医说什么？”
韦后说道：“太医只说皇上是中风痰厥，以致龙驭上宾。”说罢，韦后拉住婉儿的手，恳切地说，“如今我心乱如麻，方寸大乱，今后该怎么办，可全指望妹妹你了。”
婉儿见韦后全无昔时的霸悍之色，一脸的沮丧无助，禁不住心肠一软，说道：“为今之计，只好先秘不发丧，宫中严禁消息泄露，把诸位宰相召入禁中，锁于中书省内听命，然后召兵马五万人戒严京师，让皇后的亲族，诸如韦捷、韦灌、韦璿、韦锜、韦播、高嵩等人统领，并召宗楚客尚书等一起议事。”
此言一出，婉儿心中又暗暗有些后悔：“我到底是打算帮谁呢？不是答应了太平公主，要倒戈相助吗？”也许是中宗皇帝的暴毙让她心里特别震撼，她几乎可以断定，这正是太平公主和李隆基合谋下的毒手，他们一定是通过马秦客和杨均，联手害死了中宗。想到马秦客一直进献含有赤箭粉的丸药给中宗，婉儿突然明白了，虽然汤饼中下的药物一般人服下后都会无事，但中宗体内积累了赤箭粉的药性，这两种药物一旦遇上，就立即会让人心悸而死。
然而，这两个人也是她举荐给韦后的，一旦说破，婉儿也有莫大的责任。她心知肚明，却不敢说破。
眼见卧榻上已死去的中宗皇帝，双目圆睁，一副惊恐的样子，仿佛看到了极为可怖的情景一般。婉儿长叹一声，伸手轻轻替他合上了双眼。
韦后突然又忧虑道：“天气暑热，如果秘不发丧，这……如何能放得久？”婉儿知道她是担心中宗的遗体腐坏，于是说道：“当年南朝陈高祖陈霸先猝然逝世，也是内无嫡嗣、外有强敌，他的章皇后也是秘不发丧。因天气暑热，有人建议用蜂蜡做棺材，密封陈高祖遗体，我们何不效此故事？”
韦后听了，忙依言而行，用蜂蜡作棺，暂时封藏。婉儿又命内侍尽取皇家窖冰来，堆放在神龙殿里。虽是盛夏，但殿里却弥漫着阴森森的寒气，让人不由自主地悚然骨栗。
大家都是一夜未睡，眼睛中布满了血丝。商量来商量去，纷乱如麻，似乎有商量不完的事。天色将晓时，韦后密谋将宗楚客召入了神龙殿。
宗楚客只见一具黄色的蜡棺陈列殿上，白色的丧烛高燃，韦后、安乐公主、上官昭容等都是素服麻衣，伏地哭泣，不禁头皮一麻，醒悟道：“原来中宗皇帝竟然暴毙了！”
宗楚客深知宫闱多有诡谲难测的秘密，也不敢询问皇帝的死因，只好唯唯听命。韦后颤声说道：“如今圣上龙驾归天，哀家心中彷徨无措，还望宗爱卿主持大事。”
见情况紧急，宗楚客将牙一咬，双目露出一丝凶光：“启禀皇后，不如趁此机会，宣太平公主和相王及诸子，尤其是临淄王李隆基入宫。等他们甫一进宫，就安排刀斧手将他们立斩于殿前。”
韦后平时霸悍，如今真的面临大事，却有些畏缩踌躇，说道：“如此行事，是不是有些操之过急了？”
宗楚客坚持道：“皇后，当断不断，必有后患。等皇帝归天消息一泄露，人心思变，就不可收拾了！”
韦后稳了稳心神，终于狠下心来说：“派人传旨，召太平公主及相王诸子进宫议事。”
然而，过了良久，宣诏的中使回来禀告说：“太平公主不在山庄，相王也宣称游猎未归。”宗楚客听了惊骇道：“难道消息走漏，他们已提前有了防备？”
韦后说道：“皇帝归天后，宫女内侍一个也不准离开神龙殿，就连上官昭容也是昨晚刚刚知晓，她也从未离此半步，怎么可能会将消息泄露？”
宗楚客疑惑道：“或许他们早已心怀鬼胎，所以才不敢前来。”上官婉儿心中却明镜一般：加害中宗的计划，就是他们一手策划。他们不但能第一时间知道，还能预测到今天的局面！
此计不成，宗楚客也没了主意。又过了一会儿，只听得中书省内被禁锁的百官喧嚷不止，又传出哭声阵阵，韦后情知消息早已走漏，她忙了这一晚一天，头疼欲裂，无奈中一跺脚：“罢了！罢了！先召集百官于太极殿，正式发丧吧！”
黄泉地肺中，不久也得到了这一惊人的消息。贺兰晶说道：“想那次在崇义鬼宅中，见到有人高价求一种让人心痹而死的毒药。此毒的阴毒之处在于，发作后，毫无迹象，和患心疼病死的人并无不同。当时我们还困惑，这人买此毒药是想对付谁，现在终于明确了，他们的目标正是中宗皇帝。”
地母夫人嗟叹一声，说道：“如今这局面虽然出乎我们的预料之外，却也是个极好的机会。中宗的两个皇子都不是韦后亲生，深为其所忌，太平公主、李隆基等人又和韦后水火不容，他们对皇位必将有一番争夺。如果此刻我们取得高祖皇帝的遗诏，喻示百官，继承大统，实在是天降良机，恰逢其时啊！”
众人听了，都是精神百倍，大受鼓舞。当下地母夫人传命，玉扇门倾尽全力，务必争分夺秒，赶到五兵神窟中尽快挖掘到高祖的锁魂铁棺。
临行之前，地母夫人屏退左右，单独召贺兰晶来到卧榻边，抚着她的头发说：“晶儿，