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“你们还不认罪？”马希元将惊堂木一拍，“非要再吃大刑？既是如此，今日就再换一种”
文氏看着上方，杨沛林眦牙怒目地看着她。
她“哈哈”地发出一串怪笑，又看看内堂门口处，猜寻香一定也在里面偷听，既是要死，当死得痛快一些，给儿孙留下点颜面。
63苦罚
“沛林如今成了皇亲国戚，有权有势，和寻香哪会放过当初欺负过他们的民妇？民不与官斗。民妇今天认了！”文氏神情一暗，语气软下来。
“认了？好！算你有觉悟！”马希元暗松一口气。
“是的，民妇今天认了！”文氏扫视一眼大堂里所有的人，一鼓气，“嘭”地一声，向常中的柱头飞去，空中血溅，顿时头破而亡。
汪氏见婆母自尽，头破颅裂，死得难看，浑身一软，说声，“民妇认了。”便晕死了过去。
朱都头一桶冷水往汪氏头上浇去，她瑟瑟醒来，恐惧得说话结舌，心中却有个本能意识，她和婆母栽了，不能把大哥和三弟给供了出来，略加整理，将所犯的事，包括寻香夫妇离开浑水县时，请人追物都供认不讳，谷柏华死后进皇城那段，却作了隐瞒，没有把汪家兄弟牵连进来。
汪氏怕连累家人，认罪画押后，高声道：“祖母，祖父，我知道你们在内堂。玉凤所犯该死，往后强儿和笙儿就请你们费心了。”
“早知今日，何必当初？”马希元拿过供词看了，十分满意。
汪氏脸色惨白，想着婆母的壮烈，自己死罪难逃，不如自行了断，也算知道错误，心一横，当堂咬舌自尽。
一个差衙阻拦不急，汪氏满口鲜血倒在公堂上。
文氏和汪氏尸陈堂上，满堂寂静。
马希元感慨道：“唉。正是善有善报，恶有恶报。汪氏也自尽了，这么看来，她还是知道自己死罪难逃。”
沛林对文氏和汪氏的怨愤，陡然消散，罪人已死。何必再究，想着文氏毕竟是谷家大房长媳，声音涩涩地道：“主犯已自行了脱，其一干得力从犯也都死了，不相干的人就都放了吧。”
马希元拍一下惊堂木，“那些帮着文氏作恶的下人都要受到惩罚！把护院赵管事等带上来！”
一干帮着文氏为非作歹的下人被带上来，见文氏和汪氏横尸堂上，纷纷主动认罪。马希元按照律条将其一一发落，然后放了不相干的人不在话下。
天黑时，除了野僧几人。别的俱未逃过法网。子午案及牵连的几桩命案，基本结案。
却说矿岭头晚杏儿被劫，周云本打算次日回皇城的。未敢离开。汪仕来整日惊恐，到半夜时，终于打听到消息，文氏和汪氏认罪，未吐出汪家兄弟和威远侯爷。她二人认罪后自尽在公堂之上。
周云舒口气，想文氏和汪氏虽为妇流，最后还是有些智慧，没有供出别人，侯爷得到保全最为重要，连夜带着兄弟离开回去复命。
汪仕来沉浸在丧妹之痛中。发誓要好好抚养大妹妹的一双儿女，当晚赶回浑水县城家里，一家人抱头痛哭。想为汪氏厚葬一番，可是汪氏所作罪大恶极，哪敢张扬？只得一家在家里悄悄地烧钱化纸。
次日，谷庭仪夫妇带着一家人重新回到谷园，寻香和太皇太后等随行作客。
谷园沧桑。谷庭仪夫妇一进谷园大门。见到四方有墙，原本一座好好的大院。被分得四分五裂，想着文氏和汪氏所作，大儿子柏华早夭，一边颤颤地往北院上房走去，一边高喝，“来人，给我拆掉那些隔墙！”
谷家护院大半入了牢狱，北院人手不足。谷柏熊和谷柏亭连忙唤来自家所有院丁和奴婢，按照老太爷的意思行事。
随着院打们把墙打得砰砰作响，死寂的谷园，慢慢地又活了起来。
一帮奴婢妈婆，飞快把北院上房的东西重新调整，在月鹃的指挥下，只半个时辰就恢复到原来谷庭仪夫妇居住的样子。
宽敞明亮的客厅里，太皇太后坐在上首，谷庭仪夫妇坐在侧座。
很快有丫环泡了茶，摆上新鲜的果点。
莫氏起身亲自为太皇太皇端上茶：“太皇太后请用茶。”
太皇太后接过茶，感叹道：“莫姐姐你歇着吧。谷家发生这么大的事，虽然文氏和汪氏已死，可这对你们是极大的打击和刺激。哀家希望你们以后安然养老，好好教诲儿孙们。”
谷庭仪恭敬地道：“此番若非太皇太后，草民一家死不足惜。”
“冤有头债有主，谷家对马家有恩。所以恩怨各计。说来也是谷卿家当年的善功德救了谷家所有无辜的人。”太皇太后呷一口茶，谷家泡的寻香制的茶，放下茶盏，将寻香唤过来挨着坐着，寻香不肯坐，只肯站在她身边。
“今日老夫要当太皇太后的面重立家规，并重罚不老实之人！”谷庭仪站起来，看着谷家一大帮儿孙，神情十分严肃。
“明强！”
长曾孙明强神情严肃地从人群中站出来，虽然母亲刚丧，却看不出他的悲痛。
“昨晚曾祖父给你说了些什么？”谷庭仪喝道。
明强从衣袖里拿出一卷纸，慢慢打开，声音严肃地念道：“因谷家第三代嫡长房出了奸恶婆媳文氏和汪氏，谋害第四代养孙谷沛林，后又害死嫡长房谷柏华及偏房孙子谷浴为，虽已畏罪自尽，其罪恶极，谷家从此将其除去族谱。为了严整谷家家规，严厉教导儿孙，以使其端正为人。将文氏之子谷沛丰和谷沛华罚到农庄种地，自食其力，以苦为基，思悟做人，以免步其母后尘，孙子孙女跟随曾祖父曾祖母，每日读书之外，承担家中撒扫、劈柴、挑水之事，以励其心志”
文氏犯了重罪已死，谷沛丰和谷沛华兄俩又难过，有种抬不起头的感觉，站在谷家最后。听到此处，脸色一白，一生娇生惯养，饭来张口，衣来伸手，想到被罚作农工，哪里受得住？
“若有不愿者，可净身出户，从此改换门庭，与谷家不相关。”
大厅里一片沉寂。
谷庭仪盯着后边的人，冷冷道：“沛丰、沛华你们可吃得住苦，重新学做人担人事，为后辈们树个好榜样？”
沛华颤声道：“华儿愿意。”
沛丰见弟弟都认了，只得苦着脸道，“丰儿愿意。”
“往后你们老实去地里干活，若有一点心思不正，便从我谷家滚出去！嫡房的几位曾孙、曾女可服这样的安排？”
明强振声道：“强儿愿意。强儿读书之余，就帮家里干活。”
宝笙和宝凤一起怯怯地道：“愿意。”
谷家别的子孙战战兢地看着谷庭仪。谷庭仪点点头，明强继续念道：“因三房谷柏华夫妇不思正道，与文氏勾结，以家财换取官职，不仅有失谷家颜面，更是违法违纪，若非太皇太后宽恕，谷柏华当入牢伏罪。法罪虽免，家罪难逃。现罚三房全家为农，不得使唤奴婢，因青儿有孕在身，暂留在曾祖母身边，待生下孩子，孩子足月后，孩子交由曾氏看管，青儿跟随谷柏华夫妇务农，直到当家人满意为止。”
谷柏华买官来当的事暴路，心里一直不安，听到这个惩罚，作农虽是劳苦，但谷家终于团圆，想着文氏和汪氏的恶行，深感若是自己身行不正，一定教坏儿女，不待谷庭仪发问，连忙应道：“我愿意带着家人作农。”
范氏眼前一黑，差点晕过去，千盼万盼把老太爷盼回来，想着大家从大牢中出来，都是死里逃生，一家人应该从此团结安宁，不想老太爷这么怪，竟然要罚大家去作苦工。
谷庭仪道，“还是那句话，若是不愿接受家规处治的，可净身出户，从此不再姓谷。一旦留了下来，便要按害规办，大家可以想清楚，这份苦，是吃还是不吃？”
陈氏看一眼范氏，心中一横，吃得苦中苦，方为人上人。站出来道：“我愿带着女儿随三老爷重新做人，好好务农。”
浴强念道：“二房勤奋经营，无大罪，也无大善。原来已经分家出去，可继续独门独户，但若为人处事有违家规，便逐出谷家。若要回归大家，当合并所有财产，并按谷家家规生活，接受谷家改造门庭的决定，不得使唤仆人，凡事亲力亲为。”
谷柏雄一震，父亲这是什么意思？盯着谷庭仪夫妇，不知作何选择。
谷庭仪和莫氏看着谷柏熊，没有出声。老二这一支，没有弄出事来，已是万幸。可是家门出了大不幸，谷庭仪有心要将儿孙好好打磨一番，以使他们改变原来不良的人生观。
谷柏熊觉得有些委曲，分家时，长房�