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著、难以逾越的自然障碍、疟疾和其他疾病，使得以后几个世纪中国的移民
工作进展得既缓慢，又艰苦。
南北两大地带并不限于文化的差别。如上所述，南方包括一些汉人的居
民中心和居民地带，在它们之外是土著居住的内地，史料称这里的形形色色
的集团为“蛮”，他们是居住在今云南和贵州两省大部分地区的操藏缅语的
部落和居住在延伸至今越南的中国南方海岸的傣语民族。在西面较远的四
川，成都周围的肥沃平原为汉人的主要定居中心。土著部落居住在周围高地，
沿西面多山的边境则是西藏的部落民族。汉人与所有这些民族进行长期斗
争，时而杀戮他们，时而奴役他们，并慢慢地汉化他们的生活方式。少数派
往土著区的中国行政官“被同化”，但其中大部分人不屈不挠地坚持工作，
发展了各种各样的殖民技术。但在6世纪，中国文化的中心很少远离土著定
居地，通婚是普遍现象；虽然记载当时种族历史情况的材料尚未被充分利用，
但我们可以设想土著对中国文化的影响是相当大的。
这一时期北方的特点是复杂的混合种族和混合文化：自 3世纪后期以
① 《北齐书》，卷24 第347—348 页；白乐日：《〈隋书〉中的食货志》（莱登，1953 年），第258 页。
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来，不同血统的民族一批批来到。它们与中国人和其他入侵民族通婚，尽管
孝文帝采取汉化政策，但如上所述，设法重新树立草原文化鲜明特征的反作
用力依然存在。沿陆地边境，北方的混合文化逐渐消失而让位于草原民族的
文化。在西部和北部的戍军市镇及著名的马市，人们确实能看到控制这些市
镇的北朝力量的具体迹象，但人民——士兵、马贩子、商人和当地农民——
可能普遍都是混血儿。
上面已提到北魏分成西魏和东魏。它们之间的边境不仅是政治分界线，
而且是一条已存在近两千年的文化分水岭。西魏的京都位于高原中心，三面
环山，中国人称之为关中。从东面看，它是一座天然堡垒，对中国其他地方
的几次征战都由此开始。往西，西魏沿其北侧为干草原和南侧为山区的河西
走廊向外延伸。北方西部这一地区的文化与草原文化较为接近，那里的人民
是优秀的骑士和武士，人们在他们身上很难看到传统的中国文化。
东魏在许多方面形成了鲜明的对比，它位于淮河迤北到长城的大平原
上。这一黄河、淮河及其支流灌溉的地区在6世纪是中国生产力最高、人口
众多的定居区；当时它几乎拥有中国人口的2/3。虽然几个世纪的外患和外
来统治给这一地区留下了深刻的创伤，它仍比西魏保存稍多的中国古文化。
由于远为富饶和稳定，社会上层的生活往往是奢侈的，城市比中国西部和南
部的要活跃和繁荣。
佛教从最初在中国出现以来已有约500年，它此时已成为表现于社会生
活各方面的一大特征。佛堂和寺院星罗棋布，寺庙和佛塔的轮廓给城市上空
增添了生气。人们走不多远，就会遇到成群的前往各大佛堂进香的僧众或香
客。南方和北方的统治者和上层人物都是佛教热诚的施主，他们把大量土地
和财富施舍给寺院，并经常把自己的宅院用于做佛事，宗教生活成了那些好
冥想的、厌世的和寻求隐居生活的人的另一种抉择。尼姑庵（有的非常富裕）
通常成了名门遗孀或已死王公所有妻妾婢女的隐居之地。但民间形式的佛教
也已深入农村，那里各种各样的迷信组织大批涌现。农民遵循的全部古老的
仪式都打上了佛教的烙印，因此农民和上层人物的生活都重视佛教的节假
日。这样，除了中国的传统，佛教也充当了这些不同地区和不同文化的强有
力的共同纽带。
在隋朝崛起前的半个世纪，毗邻江淮的地区曾是敌对力量的战场。无数
外交阴谋和连年战争的结果使得西北势力稳步扩大。在长江上游，现今的四
川地区在552年被西魏军队所攻占，这是梁朝某王力图另立国家这一招灾惹
祸活动的结果。另一个梁王在长江中游的江陵设行都，他在那里作为梁元帝
进行过短暂的统治（552—554年），他的朝臣讨论了能否沿江而下返回仍在
叛乱者侯景之手的梁朝故都建康及返回的时间。在554年，西北的一支强大
军队南下直逼江陵，打败了梁军，俘虏并杀了元帝及其朝臣，屠杀了城中的
大部分社会精英，并把幸存者押送至京师长安。西魏于是在长江中游建立了
一个傀儡国家，其首府设在江陵。这就是后梁，它一直维持到587年隋伺机
把它灭掉时为止。到了554年，西北政权就这样控制了四川和长江中游的大
部分地区 （包括湖北富饶的平原）。
就在这样半个世纪中，长江以南各地的权力斗争已经变得旷日持久和错
综复杂。侯景发动的残酷的反梁大叛乱（548—552年）破坏了整个地区。他
的军队占领并洗劫了京师建康，在洗劫中实际上消灭了南方的许多有财有势
的门第。激烈的战斗随之而来，在斗争的过程中，侯景在552年被一个出身
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微贱的将领陈霸先的军队杀死。陈霸先在开始时满足于与另一位得胜的将领
分享权力和保持他们拥立的梁朝末代皇帝的合法外貌。但到557年，他清除
了对手，废黜了梁帝，并自立为陈朝的第一代皇帝。
但陈霸先及其继位者所控制的南方，要比他们的建康的前辈控制的地盘
小得多。四川和长江中游已经丢失。侯景的叛乱迫使许多地方领袖在村镇筑
垒自固，并集结自己的军队和在附近招兵买马，最后就成了地方的大小豪强。
陈消灭了其中的几个，但对最强大的，却干脆通过适当的加封来承认他们的
实际权力。
虽然陈王朝的力量有限，但它的第四代皇帝（569—582年在位）由于出
现了一个良机而情不自禁地想收复长江以北早已被北方占领的一些富饶之
地。北周从长安派一使节去见陈朝的统治者，建议两国联合进攻当时控制从
长江以北直至长城的大平原的北齐帝国，如果联合行动成功，两国将瓜分这
一帝国。陈朝统治者同意这一狡诈的建议，派军队北上，并在575年打败了
同时遭北周进攻的北齐军队。陈朝于是并吞了淮河和长江之间的富饶的土
地。但领土的扩大为时很短，因为577年周灭齐后，就把强大的战争机器转
向以前的盟友，并把他们彻底击溃。陈军被打垮或被俘虏，大量战争物资丧
失，建康王朝的力量被严重地削弱。周朝此时控制了整个华北、湖北和长江
中游，再加上西部的四川省。陈朝由于其西侧被人占领，由于侯景叛乱削弱
了其内部控制和生产能力，由于其军队几乎被北周击溃，只有其先辈力量的
一小部分。更增加陈朝困难的是，在583年即位的这位皇帝在中国史籍中以
其骄奢淫逸和前后乖舛而臭名昭著。即使我们认为正史中对他的昏庸行为的
描述有所夸大而置之不论 （我们也必须做到这点），他仍是一个萎靡不振的
废物。在6世纪80年代的任何时候，从北方的角度观察，陈朝看来一定是一
个容易征服的对象。它之所以能苟延残喘，最初是因为北周宫廷不稳，然后
是因为隋朝的开国者（他在581年把北周推翻）忙于镇压反抗和巩固其政权。
直到588—589年，他才终于准备进军南下，开始其恢复帝国政治和文化统一
的漫长的征程。
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①
开国者隋文帝 （581—604年在位）
及其辅弼大臣
创建隋朝并以帝号文帝执政的杨坚是6世纪典型的西北贵族。他的家族
的故里在长安和洛阳两个古都之间，为北方的非汉族王朝效劳至少已有两个
世纪；并且杨氏通过与非汉族的名门进行深谋远虑的联姻，以确保他们的地
位不衰，特权长存。杨坚之父曾被北魏孝武帝（532—534年在位）封为贵族，
西魏的建国者宇文泰因其在夺权时的战功而加赏杨家爵位。杨坚在541年生
于一个佛寺内。一个尼姑把他抚养到12岁，后来杨坚在回忆时亲昵地称她为