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“上苏北，到上海，还不是一样的卖吗？何必舍近求远？”单先生豪爽地说，“你拨500箱烟土给老杜，下了船，由他自己负责，出了差错，我替老杜担保，一分不差地赔。”
有了这一句话，再加上沈杏山的老面子，陆冲鹏不好再拒绝了，说：“好，我就拨500箱烟土给杜先生，不过，交货日期要等到一礼拜以后。”
“那是为什么？”单先生以为他又推脱，急了，连忙问。“老杜不是说你手里有现货吗？”
“现货都在江那边，”陆冲鹏笑了笑，“而且前些时已经接洽好了买主，这两天便要启运，你去回复杜先生，只管放心，下一票烟土总共500箱，我已经接到轮船上由西贡发来的电报，一个礼拜之内准到，一到，就叫他去接货。”
“好，一言为定！”单先生也兴冲冲地告辞而去。
在一个礼拜之内，陆冲鹏和杜月笙几度直接交谈，已经弄得很相契了。陆通过几天的交往，对杜月笙佩服得五体投地，知道他是个“讲义气”的朋友。两个人将烟土运进上海滩的每一项细节都反反复复地进行了推敲。
1924年，旧历大年夜的前三天，运送鸦片的远洋外轮，准时抵达吴淞口外，大轮船在公海上抛锚，陆冲鹏则搭乘一艘军舰，驶往公海去接运鸦片。军舰的舰长，是海军总司令的弟弟。
500箱烟土转到舰上，陆冲鹏叫舰长回航，按照事先预定的计划，运着烟土驶往高昌庙。
夜黑更深，一阵冷风扑面，陆冲鹏猛地惊觉，自己的肩头，担子何等重大。于是，他先下军舰，到高昌庙拨了个电话给杜月笙，报告说：“杜先生，我已经到了高昌庙。”
“很好。”
“我想先卸100箱货，试试看路上有没有风险，要是能够平安通过，我们明天再继续运。”
“不必了，要卸就一起卸。”杜月笙斩钉截铁地说，“我马上打电话给宋希勒，请他宣布自高昌庙到枫林桥，全部戒严，让你的货色运过来。”
“宋希勒？”陆冲鹏不禁心跳起来。宋希勒是孙传芳的心腹大将，如今是上海滩上的头号人物，听社月笙的口气，就象宋希勤是他的部下——“小八股党”似的，可以随时听从差遣。
陆冲鹏不相信杜有这号本领，还在迟疑不决，杜月笙却老大不耐烦地在电话那头催了：“陆先生，你听到我的话没有？全部货色，尽快卸下，我们戒严到两点钟为止，耽误了时间要出事的。”
陆冲鹏看看表，问“我要不要跟货色一道来了？”“不必了，你最好一个人先到法租界去。”
“到法租界什么地方？”
“维祥里。”
维祥里就是三鑫公司的所在地，陆冲鹏明白杜月笙的意思了，他是叫自己到那儿领钱，无论出了什么事，决不拖欠他一分。他得了这个暗示，立刻指挥兵舰上的人卸货。岸上自有杜月笙派来的人迎接。陆冲鹏坐一辆汽车，风驰电掣，向法租界驶去。
一路上，车灯闪烁，公路两旁人影幢幢，全站满了兵叮陆冲鹏惊叹不已：这个杜月笙的确有本事，试看这一路荷枪实弹的官兵，不正是孙传芳手下最精锐的手枪旅吗？
就这样，军警戒严，草木不惊，500箱鸦片烟，终于首尾相接地运入了法租界。当夜，陆冲鹏就从杜月笙手里接到了付款支票，他这才长吁一口气，心中的一块石头落了地。
有这500箱鸦片烟，法租界的烟土商都松了一口气。这是一批及时雨，它不但帮助杜月笙等人渡过了那个穷愁不堪的旧历年，而且给上海的瘾君子解除了黑粮断绝的危险。三鑫公司的“信誉”，以及杜月笙的金字招牌，都由这一项买卖而大为增光。
至于宋希勤为什么会听杜月笙的，首先当然是金子起了作用。张啸林奉杜月签之命，送了他好几只金元宝。另一方面，是孙传芳早已垂涎上海滩上走私鸦片这只金碗。他心里明白，海上贩运鸦片获利最大，与其物色人选，另组班底，不如利用杜月笙，轻车熟路，可不担一点风险，安享财香。
500箱烟土转手便卖光了，三鑫公司获利甚丰。不久，段祺瑞的财政总长李思浩到了上海，在陆冲鹏的引荐之下，杜月笙去见了他，双方举酒言欢，往来频繁。后来，陆冲鹏和李思浩同赴北京，回上海时，又带来了两张北京临时政府财政部的委任状，聘任杜月笙、张啸林为财政部参议。杜张二人敬谨收下。
杜月笙走私鸦片有“功”，因而获得了北洋军阀授予的高官显位。后来，新军阀蒋介石要发动对共产党人的大屠杀，杜月笙便自然成为蒋氏的一大靠山；而英、美、法、日等国要插手中国事务，也不得不看看这位“杜大人”的面色。走私鸦片给他带来了金钱、权力、名望以及由此而产生的对国内外时局施加影响的非凡地位。
〔注〕本章主要参考书目湖南（新苑》杂志总第35期。
全书完 本书由 文本豪客 全新排版
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