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的高超智能——非凡的记忆力、闪电般的当机立断、瞬息间揣知对手的思路和心理特点——又怎么能不让人赞叹不已！
比赛中若是一位冠军输了，那会被看成是给对手一个面子，是一种馈赠和鼓励，甚至是有意让棋。
当然，冠军的崇高称号具有威慑作用，足以挫伤对手的求胜心，而使这位冠军能够运用胸中的精略和多变的棋路迫使对方就范。
现在，约翰·魏斯无时无刻不在同众多的敌手进行这种危险的循环赛。但是对他来说，输给一个敌手就得付出生命的代价。这场众寡悬殊的决斗已经持续了好几个月。战场、对手、计谋和斗争方式经常变换。这场决斗持续得愈久，各种意想不到的问题就愈是层出不穷。魏斯必须当机立断，必须常常在不可逆料的情况下解决这些新问题。他碰到的情况多种多样，互不相似，就如同人与人之间存在着千差万别一样。
马戏团的驯兽师和一群猛兽同台演出，光是了解每头野兽的恶习，光知道与最危险的野兽保持一定距离是不够的。走进兽栏时，他必须牢牢记住：猛兽除了对人张牙舞爪之外，还准备把非其族类的所有野兽都撕成碎片。因此，置身于互相撕咬的猛兽之间，比和它们单独相处要危险得多。现在，魏斯目睹德国谍报部门之间没完没了地争权夺利，彼此倾轧，就有类似的感觉。
苏联人民在莫斯科城下的大反攻，向全世界显示了第一个社会主义国家的雄厚实力。连最机灵的德国谍报部门也无法探明这股力量的虚实。
德军在莫斯科近郊的失败，是对军事情报局威望的毁灭性打击，同时又是保安局的胜利，希姆莱和海德里希的胜利。因为卡纳里斯弄不到布尔什维克军事实力的机密，是一个奇耻大辱，他们正可以幸灾乐祸一下。
为了在元首面前挽回声誉，军事情报局力图在靠近前线的地区建立一个侦察破坏地带，利用潜伏在那里的间谍打入前线与工业中心之间的各个交通枢纽，密切监视敌人向前方投入何种部队、武器、弹药、装备等等。
实现这些牵动面很大的措施，需要相当长的时间并需做细致的工作。卡纳里斯很清楚，他是不可能马上一鸣惊人的。
德国统治集团慑于莫斯科城下的失败，更加起劲地通过秘密外交途径同英美帝国主义接触。它还利用间谍机关进行挑拨离间，企图把日本和土耳其拖入反苏战争。
魏斯注意到，兰斯道夭开始对日本关东军发生浓厚的兴趣。他发现老头子的书柜中十九世纪的长篇小说越来越少，各种有关书籍、手册、地图册和挂图则渐渐多了起来。
此外，迪特里希又到各集中营去物色合适人手。打算派往苏联后方进行长期活动。挑中的人来到间谍破坏学校后，由兰斯道夫亲自讯问，以前他从未这么做过。
魏斯领受的奇怪任务——帮助被镇压的上校的女儿稳定情绪——正是同以上情况有直接关系。魏斯奉命以各种通讯方式每天向兰斯道夫报告被监护人的身心状况。
约翰·魏斯置身于异国，必须了解该国守法公民的行为规范，而且自己要身体力行。帝国良民的任务，就是始终不渝地熔守上级为下级制定的清规戒律。魏斯明白这个道理，知道怎样照章办事，在这方面他是无懈可击的。
不过，他自己却另有打算。他要进入德国人的某些阶层，这些阶层的人士根本无视典章制度和道德风俗，愈是蛮横地践踏法律，他们的社会地位就愈高。德国统治者的上流社会正是由这些人组成。
至于希特勒本人的政治纲领，每个德国资产者都十分清楚，自从签订了凡尔赛和约，德意志就对自己的元首寄望甚殷。这种情绪甚至反映在中小学的教科书里。
对于大日尔曼在热分子来说，这位元首姓什名谁——叫做希克利格鲁别尔还是别的什么，都不打紧。要紧的是：他必须忠实而疯狂地推行传统的掠夺政策，在克虏伯的庄园中维妙维肖地扮演好俗称皇帝的角色，并且始终不忘恩于使他青云直上的人。
作为一名谍报人员，只要约翰·魏斯善于装模作样地自我吹嘘，又能循规蹈矩、一丝不苟地于好在军事情报局的工作，他就很可能在职务上步步高升。但是他却永远得不到上司的特别垂青。较之高级的军衔和丰厚的奖赏，这种垂青要重要得多。
兰斯道夫和盖德之间有过一次相当露骨的谈话。当时魏斯恰好在场。骑兵大尉态度傲慢，向保安局的这位特派员发泄他对东线失利的不满情绪。
“我国所有的军事统帅几乎都得到过我们德国企业家的秘密资助，”盖德恼怒地说，“可是他们都在莫斯科城下一败涂地，辜负了元首的期望，更对不起我们花在他们个人身上的大笔钱财。现在我们必须作出某些让步，明智地同美英达成协议，同它们一起坚决于掉俄国。”
“我以为，”兰斯道夫含含糊糊地说，“这些问题是元首和党的事情。”
“这跟党有什么关系？”盖德气哼哼地说。“我和我岳父不是国社党员，但我们的公司在褐衫运动刚一开始就花过大钱。所以我们有充分的理由认为自己是有表决权的股东。我赞成适可而止，把国界推进到乌拉尔就行了，”盖德气度庄重地说了下去。“元首采纳了我们企业家的明智意见。进攻高加索表现出他在经济方面的深谋远虑。这些都是很有道理的。有了高加索就有了石油。如果军界无法弥补在最近战役中消耗的有生力量，那么元首命令德军在高加索方向发起进攻，就可以补偿我们的经济损失。这样，他也能重新巩固自己的威望，在那些从物质上保证他得有今日的人面前挽回原有的信任。”
“您是想说……”兰斯道夫刚刚开口，盖德就打断了他。
“还是来谈石油吧，”盖德说。“我们德国企业家不同意某些军界人士对元首的批评，说他没有集中全力攻占莫斯科，而只想弄到高加索的石油资源。”
这一回兰斯道夫没有吭声。
盖德稍顿片刻又接着说：“我要提醒我们的某些将军，希特勒执政对国防军军官的功名前程大有好处。至于我们这些重视原料产地的企业家。希特勒则为我们的经济前景提供保障。因此，军界人士正应该大显身手。”
“德国的军界对党保持独立性，”兰斯道夫指出，“只服从于纯粹的军事目的。”
“得了吧！”盖德哈哈大笑。“您知道，军界有许多人对深受元首宠信的勃洛姆堡和弗立契两将军心怀忌恨，因而暗中请求希姆莱，使这两个人大出其丑。希姆莱起先证实勃洛姆堡的夫人过去是妓女，接着又密告弗立契性欲倒错。这两位声名狼藉的将军被撤了职，换上来两个比较无能也比较无害的统帅。难道不是这样吗？可见一旦牵涉到捞油水的问题，军界就要求助于纳粹党了。”
“您认为这是犯了一个错误吗？”
“我认为元首需要的是执行命令的军人，而不是勃洛姆堡和弗立契那种打算当谋士的人。所以希姆莱把他们搞掉了。德国企业家和将军们的利益从来都是一致的。我们都把希望寄托在元首身上。”
“在阿道夫·希特勒上台之前，就寄托在他身上了吗？”
“我再说一遍，是寄托在元首身上，”盖德颇有分量地说。“寄托在他的独裁专制上。至于元首这个人如何，那是好恶的问题。比如说，克虏伯认为希特勒的政治才干比我们最初预料的要强些。但也有可能比原来估计要弱些。”
魏斯应该使他的女伴对军事情报局人员的精神面貌产生很好的印象。然而尽管他既耐心又和气，姑娘却始终怀着深深的敌意。
她坐在汽车里，身子紧靠椅背，一只手抓住门把，好象马上就要跳车的样子。
魏斯问她：“您不想逛逛华沙吗？”
“为什么？”
“您不想到商店里去买点东西？”
“用您的钱吗？”
“不，用您自己的。指挥部发给您的旅行费相当可观。”
“拿来给我。”
魏斯从一只信封里掏出一叠帝国马克。
姑娘接过钱，问道：“真是一大笔吗？”
“对，很大的一笔。”
姑娘猛地摇下车窗玻璃，把钱扔了出去。
魏斯并没刹车，甚至没有减速。
过了一会儿，她不安地问：“我把您的钱扔了．您看见了吗？”
“看见了”魏斯说。“不过那不是我的钱，而是您的。”
她迟疑了一下，又说：“您可以开回去，把钱拣起来留