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上校在指挥灭火。他很卖力气，冲手下的人大声叱喝着。
魏斯说：“上校，我不得不向您告辞了。”
“啊？”上校就好象第一次见到他一样，眼睛盯着他。
“有什么办法呢，您又不是我的部下，否则我会留您干下去的。”他朝燃烧着的飞机那面挥挥手，飞机里装的弹药正在发出震耳欲聋的爆炸声。
魏斯找到自己的汽车，开车离开机场，中途停下来，下车取下汽车号牌。汽车经过烟熏火燎，已经看不清是什么颜色了。他驾车从公路上拐进森林里的上路，数过十六条林间小路之后，拐向第十七条林间小路，把车开进灌木丛，然后下车步行。
按照联络员事先告诉的路线，他走上了一条小道。然后进入一个小山谷。那里他发现了一道清泉，便痛饮了一顿。
他的脑子里很乱，心想＊真糟糕。施图特戈夫说过：祖鲍夫做事并非一贯都很谨慎。而他本人怎么样？他怎么能犯类似烟盒这样的错误？当他知道迪特里希跟他一道前往的时候，他本来应当想出个更加简单可行的办法．就是说不容易暴露的办法来保存炸药。为什么他会疏忽大意呢？是因为这段时间他一直在惦念祖鲍夫，而没有想到自己。
然而，他又不能不惦念祖鲍夫，因为他为了完成任务，是必死无疑了。
这时，从灌木丛中走出两个人来，他们身穿党卫队制服，胸前挎着冲锋枪。每个人的钮扣孔里都插着一个小松树枝，这是约定的暗号。
魏斯说出了暗语，得到回答后，就在这两个德国人中间继续往前走。他们的面色苍白，脸上堆满皱纹。
魏斯明白：他们是被监禁过的反法西斯战土，说不定还是共产党员。
前面出现了一座哥特式猎人小屋，木结构塔楼尖顶上屹立着一只白铁制的雄鸡。
魏斯被带进一个宽敞的房间，室内挂着鹿角，有个砖砌的壁炉。一位苏联军官穿着一身仿佛刚熨过的整洁军装，坐在桌旁，正低头看地图。
他伸出一只手，自我介绍说：“科洛索夫少校，”他腼腆地微笑着，“对不起，请出示您的身份证。”
魏斯把希姆莱、缪勒、凯特尔、卡尔顿布伦纳签署的身份证递给了少校。
少校看过证件，怀着敬意说；“好家伙，签名就有一长串！再一次向您问好，别洛夫同志。”少校热情地和魏斯握手，冲桌子点点头：“我正在琢磨。您请坐。”他把一包卡兹别克牌香烟推到魏斯面前：“请吸烟！”
魏斯深情地拿起一支。
“是战前的吗？”
少校埋怨说：“您落后了！是被围困后的列宁格勒产品。”他用铅笔戳了一下地图：“各要冲都毫无防御，多么荒唐可笑。不过，先谈谈您有什么想法？”
讨论过行动计划之后，魏斯在少校陪同下走出猎人小屋。
在户外，他看见身穿军装的苏联伞兵列队站立，并排是身穿德国制服和便服的人，也列队站立。
“这就是，”少校指着队伍说，“我们现有的整个英特纳雄耐尔。但这还不是最后的斗争，而是一次极其重要的决定性战斗。我们的任务是以最小的牺牲去解救一万二千多人的生命。您的小组就在那个厢房里，”他用手指着说。“要抓紧时间。您先熟悉一下情况，多找人谈谈，然后就出发。最好在规定的时间内把一切都准备就绪。”
魏斯直奔厢房。他走进房间，四个穿党卫队制服的军官从板凳上站起来。魏斯认识其中的两名军官——一个是捷克人普塔舍克，一个是爆破手梅霍夫。他们彼此亲切地问候了一番。两名军官作了自我介绍。淡黄头发，颧骨突出，体格健壮的叫瓦尔特·柯赫；皮肤黑黑，肌肉格外发达，目光炯炯的叫汉斯·施密特。
“你们从哪里来？”魏斯问。
柯赫笑着报告说：“自由德国。”
“是战俘吗？”
“不是。在柏林做地下工作。”他冲施密特点点头，怀着敬意说：“他还跟安东·泽甫科夫一道干过呢。”
魏斯和小组成员共同讨论了行动计划，最后得出如下结论。
据海因里希提供的情报，供给地下集中营囚犯的食品尚可维持两昼夜。就是说，在两天以后就要毁掉这个集中营。
然而，如果苏军朝这个方向挺进的速度加快，党卫队特派员很可能决定提前毁掉集中营；此外，也不排除这样的可能性：保安局领导就此事将下达一项特别命令。
毫无疑问，党卫队特派员指挥所同工兵站建立了通讯联络。工兵根据特派员发出的信号将使用电引信引爆各个矿井里的地雷库。十分明显，工兵站均设在地面上。小组的任务是摸清这些工兵站的位置并将其搞掉。这项任务完成之后，就参加由科洛索夫少校指挥的小组。这个小组将潜入矿井，清除地雷，解救囚犯。少校那个小组的部分成员将留在地面，占领防御阵地，以掩护在井下行动的人员。
魏斯随同身穿德国军官制眼的小组成员乘车来到地图上标明的一个地点——负责保卫集中营、集中营行政管理处和成品仓库的警备司令部。
党卫队特派员罗伯特·施泰纳上校在自己的指挥所接见了魏斯。
这位上校已上了年纪，脸孔扁平，兴登堡式的颅骨棱角分明，留着中分头，后脑勺和两鬓几乎剃得净光；十个手指又短又粗，指甲发青。他双唇紧闭，眼皮直眨，一双眼睛中射出税利的目光。领口挂着一枚骑士铁十字章。
上校认真地查看过魏斯的证件之后，把它扔在面前的桌上。
“什么？”施泰纳说，好象在这之前魏斯对他说过了什么。
魏斯翘起二郎腿，反问道：“这个‘什么’是指什么？”
“您想了解什么？”施泰纳哼哼哈哈地说。
“但愿我不必了解这里的任何情况。”
“为什么？”
“如果您这里一切都很正常的话。”
“您是否有所指？”
“当然，”魏斯打了个榧子，“当然有所指！”
“是指技术装备吗？”
“哪里！”魏斯笑着说。“这方面我又不是内行。如果您能向我保证，事情都办得很好，我就完全可以报告了。”
“向谁报告？”
“当然是向签署我身份证的长官报告。”
“直接报告吗？给了您这样的任务？！”
“不，哪里！”魏斯说。“我不过是例行公事，转呈报告。”
“真奇怪！”
“奇怪什么？”
“他们还信不过我！”施泰纳很恼火。“在来此地之前，我曾当面跟希姆莱和卡尔顿布伦纳谈过话。当时我对他们说，”他挺起胸脯，“我对此感到十分荣幸。”说着垂下眼皮。这时，魏斯发现办公桌上安有一个按钮，它被金属拉手遮住，拉手上锁着一把电镀吊锁。“十分荣幸，”施泰纳又说了一遍。“只需作个手势，我就能对帝国尽到自己的职责。在我们离去的时候，要大干一场，让布尔什维克吓得发抖。”他接着说：“您的光临证明他们不信住我。我要提出抗议。”说着，他把手伸向电话听筒。
“上校，”魏斯说，“您和柏林通话时，请顺便代劳，就说八个集中营我已巡视了五个，那里的一切都很顺利。”
施泰纳的手仍然放在电话听筒上，他问道：“那么说，您并非专程光临敝处的吗？”
“您想到哪里去了！”魏斯笑了一下。“我奉命了解八个集中营的情况。您的集中营是第六个。还要巡视两个集中营。”随后又发起了牢骚：“简直累死人。您想想看，一直马不停蹄，受得了吗？有的集中营正在疏散，灭绝囚犯的工作就边走边完成，大量尸体留在路上。”他问道：“驾车从尸体上开过去，您试过吗？”
“还没试过，”施泰纳说，“不过，如果道路被尸体堵塞，也只有…”这时他的目光变得比较亲切了。“我可以向您保证，我所过之处决不会搞得这么狼狈。”
“那太好了，”魏斯做出了似乎要起身的姿态。“那么，我就这样向上面报告。”
“您就为这个来的吗？”
魏斯看看手表，耸耸肩膀。
“可不是吗？我看就这样吧。我还有两个集中营要去呢！”
“那怎么行，”施泰纳略含责备地说，“总该和我一起吃顿饭嘛。我马上吩咐下去。”
上校出去了。
魏斯飞快地割断通到按钮的电线。
上校回来时，魏斯对他说：“对不起，我要去向我的随行军官们打个招呼，说我要在这里耽搁一下。”
“何必您亲自去呢？我派个副官