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有一具与梅凯尔王后一起下葬的木乃伊，长期以来一直被认为是一个孩子的干尸，后来经过X光验查，才发现是一只狒狒的木乃伊。为什么要把狒狒与王后一起下葬？这是一个难解之谜，新技术对此也同样无能为力。
现在我们还了解到，牙疼病同样也折磨着古埃及人，就连法老也不例外。密执安大学牙医学院有一个研究小组在埃及进行研究二作，他们提出了一个很长的牙病清单，上面开列了诸如臼齿由于经常咀嚼带有细砂砾的面包和蔬菜而磨损到牙根等病例。我们现代人所遇到的每一种病痛，几乎也都搅扰过当时的埃及人。另外，木乃伊也反映出当时在隐蔽的角落里潜伏着暴力。有一个法老的前额上发现有斧头砍过的伤口。有个王子的面部呈现痛苦扭曲状，似是由于中毒而死。
英国人类学家兼解剖学家G·埃利奥特·史密斯在1912年曾经承认，展览和研究木乃伊可能会被认为〃冒犯民族感情〃或〃亵渎圣物〃。可他又接着说：〃既然有了这些有价值的历史文物，那么，尽可能充分和仔细地弄清它们的来龙去脉，无疑是我们的职责。〃归根结蒂，我们对此事感到兴趣，正好证明法老的庶民们在制作木乃伊方面取得了多么大的成功。他们以顽强的毅力和精湛的技艺同时间的损蚀作斗争，可以说是对〃永恒〃之神进行挑战，而且他们几乎获得了成功。
空前绝后的财富
1898年，埃及文物管理局局长劳莱特在挖开阿门诺菲斯二世等人的陵墓时，也发现了许多〃转地木乃伊〃13具集中在一起的国王遗体。这些也是二十一朝的僧侣们为保护起见黄夜从各地运来的。但劳莱特并没有发现有价值的殉葬品，而几年前布鲁格施却找到大量的贵重葬物。那些木乃伊安然无恙，阿门诺菲斯仍旧躺在石棺里但殉葬品已被盗窃一空。后来威廉·加斯汀爵士下令修筑围墙保护陵墓，以使这些国王的骸骨得以安息。岂知只过了一二年，盗墓贼更进入墓室，把阿门诺菲斯搬出棺外，对于尸进行了严重的破坏。这些人很可能是串通了陵墓的警卫，几千年来盗墓匪几乎无不如此。这再次证明，布鲁格施发现那座集体陵寝以后便把里面的一切统统运定的作法是对的。如果出于对帝王的虞敬而不肯这样做，那么鉴于埃及的情况，无论过去和将来都是错误的。
回过头来再说埃密尔·布鲁格施贝伊。当他离开那40具帝王的遗骸，从那狭窄的巷道爬回地面时，脑子里已经开始考虑怎样才能确保这些遗体的安全。如果弃置不管，就等于任凭人们继续劫掠；要想把墓中的一切统统取出运往开罗，就要雇用大批的人力，这只有到阿卜德艾尔拉苏尔的家乡库尔纳去找，然而那是盗贼的渊薮啊！布鲁格施第二次拜会省长时，已经决定不顾一切去这样做了。次日上午他就带着300名雇来的农民回到洞口。他下令封锁墓区，然后和阿拉伯助手一起挑选了看来较为可靠的一批人开始搬运工作。工程是繁重的，最重的一具石棺要用16个人才能搬起。布鲁格施和助手在洞外逐个验收登记后，把全部墓葬中的一切排列在山脚下。全部工作总共进行了48个小时。对此霍华德·卡特有一句简单扼要的评语：〃现在的人们也干不了这样快！〃
考古工作并不需要这样急迫，实际上也大可不必如此匆忙，因为那艘开往开罗的船后来迟到了好几天。布鲁格施贝伊教人把这些木乃伊包好，盖好棺材运往卢克索。装船的工作直到7月14日才告完成。
然而后来发生了更为动人的情况，使得布鲁格施这位久经世故的科学家都感到眼前的事实比发现这批珍贵文物更为令人激动。船沿着尼罗河缓缓地顺流而下，两岸的景象触动了这位不失宗教虚诚的科学家。
人们很挟地得知这条船上装的是什么，消息像野火一样飞速传遍沿岸村庄，并不断向远处传播。可以看出，古埃及那种奉帝王若神明的传统信念至今犹在。布鲁格施站在甲板上，看到沿岸数以百计的农民僧同他们的妻子陪着轮船向前走，从卢克索起连绵不断，有掉队的随着就有人补充，一路直达尼罗河套的齐夫特和切纳。男人鸣枪向法老的遗体致敬，妇女则向自己的脸上、身上涂抹泥巴，并向乳房上涂沙。船只一路行进，不断从远处传来哭声。这是一支庞大的送葬队列，人们完全出于自愿，没有丝毫的造作，但那悲痛是撕心裂肺的。
布鲁格施不忍再看下去，就回到舱里。他想，自己做得对吗？在那些呼天抢地、捶胸号哭的人们看来，他是不是等于一个盗墓贼呢？现在只能对他们说，自己是在摘科学研究，但这够用吗？
许多年以后，霍华德·卡特对这个伤脑筋的问题作出了明确的回答。他这样评论围绕着阿门诺菲斯墓周围发生的一切：〃这次行动有它的意义，可以就教于那些抨击我们不该在古墓中和取文物的人。我们把这些东西运到博物馆，实际上是保障了它们的安全。如果留在原地，它们迟早必将落入盗匪之手，那时不论把它们用于什么实际用途，都会永远无从寻觅了。〃
布鲁格施的船抵达开罗，从此，不仅使一座开罗博物馆的藏品大大丰富起来，而且让人们见到了世界上一度有过，但已不复存在的空前绝后的瑰丽的财富。
第十四章 永恒的真身
不管参观哪一个古迹陈列馆，孩子们总是要问起木乃伊在哪里，成年人也同样聚集在木乃伊周围。木乃伊总是最引人注目的展品。人们对已经死去几千年、又经脱水防腐处理的自己同类总感到百思不解。
许多木乃伊虽已经历了几千年的岁月，却仍然保持完好，似乎岁月的流逝对它们丝毫不起作用。是何种奇特的文明使木乃伊得以产生？为什么那时的人坚决不承认死亡是永恒的？木乃伊就是来自那久已逝去的世界的信使，它们虽然哑口无言，却会告诉我们不少事情，使我们借以解开这些疑团。
人们要求对身后遗体加以保护，避免腐败分解，这是一种普遍的愿望。据《圣经·约翰福音》记载，耶酥基督那备受折磨的尸体是浸泡在重〃约100磅的没药和沉香混合液中〃防腐的；马其顿亚历山大大帝的遗体是用蜂蜜保存的；而保存英国海军大将纳尔逊勋爵遗体时，用的是白兰地。在现代，列宁和毛泽东的遗体也是做了防腐处理的，尽管我们还不知道采用的是什么方法。但是早在古代埃及，对尸体进行防腐保护的技术就已经发展到十分完善的程度了。
最早的木乃伊是在被燥热的空气所灼热的埃及沙土地中自然而然形成的。5000年前的这种尸体，它们是从浅层沙漠墓葬中发掘出来的，这些尸体最初埋葬时根本没有棺材。在古法老时代，修建密封坟墓之风开始盛行，他们希望借此保护尸体免受猛兽侵扰。于是，把尸体加工成木乃伊以与沙漠的防腐功能相媲美的行业，便由此应运面生。
人们所知的现存最古老而完整的木乃伊，是第五王朝时期（约公元前2500年）为数不多的、经过精心装饰的于尸。从那时起木乃伊制做者的技艺持续了3000年之久，从未间断，并在公元前十世纪时达到黄金时代。
大多数木乃伊都表现出人类的某种特有表情，有的微笑，有的皱眉，有的目瞪口呆，有的心满意足，有的则像是一心做着美梦。尽管它们都干瘪皱缩，颜色黧黑，可它们的姿态看上去像是处于永恒的睡眠之中，既不令人害怕，也不令人厌恶。王室男性木乃伊通常是双臂交叉放于胸前，而女性的双臂则自然地放在身体两侧。
将尸体加工成本乃伊的目的，是为了在阴曹地府保全死者的个人身份。1976年，开罗埃及博物馆内装有拉美西斯二世木乃伊的陈列柜，由于密封不严而使里面的空气混进了真菌，致使这个木乃伊染上了所谓〃博物馆病〃，急需到法国治疗。这具木乃伊运抵巴黎时，法国给了它王室规格的接待。这位陛下作为第一位出访的古埃及木乃伊御体，在机场上接受了共和国仪仗队的列队举枪致敬。法国的专家们用钻船同位索治好了他的病后，又把它送回国去。
奇怪的发现
1992年5月18日的埃及半官方报纸《万能真主报》讲述了一个奇怪的发现。
开罗的埃及博物馆陈列着世界上保存最为完好的木乃伊。几千年前，他们躺在豪华的棺材里，躺在与石棺里套在一起的金木箱子中。
博物馆中的温度和湿度致使个别木乃伊开始腐烂，这迫使有关当局尽快拿出解决方�