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说着刘婆子就叹气，赵妈妈打开门让刘婆子进去：“你先好好歇着，我去给你温壶酒来。晓得你是心疼三爷，可是呢，三爷平日不是说苦其心志的话。再说还有三奶奶陪着，我瞧咱们这位爷啊，和三奶奶在一起，真是吃糠咽菜都是甜的。”赵妈妈是陈铭远奶娘，自然更盼着陈铭远好才是，刘婆子点头就道：“也是，你说的对，进城时候我也瞧了，这虽说是个城，可也就那样。三爷这样也是入乡随俗。”
赵妈妈见劝下刘婆子，这才端出几样水果点心：“你先吃着，我再去给你烫壶酒，我们老姐妹许多日子不见，也说说话。”说着赵妈妈风一般地去了，刘婆子脸上笑容慢慢消失，环顾四周，瞧这屋子，也就比府上的马棚好一些，哪是堂堂管家住的？等想到赵妈妈方才说的话，刘婆子又叹气，罢了，也只有瞒住，不然真告诉太太，太太又是一阵伤心，隔了千山万水的，伤心也是白白伤心。
京城来的人在这住了五六天，曼娘备好送回去的礼物，又写好给各自的家书，刘婆子也就带着人辞别曼娘夫妻往京城去。
夏去了就是秋，秋过尽又是冬，日子就这样似水样过去，谨哥儿已经两岁，睐姐儿更加聪明，春雨的孩子比谨哥儿小了半岁，也是会说会跑的，这虽是个女孩子赵妈妈也很欢喜。在这日子久了，已经能听懂乡里人的土话，冬雪年纪小些，有时也会和那两个丫鬟说几句本地话。
曼娘坐在窗下做针线临字帖，教导儿女时候偶然听见，会有一种恍惚感，仿佛从来就是生在这里，不是来这的异客。睐姐儿见曼娘停下针线，笑着走过来：“娘，您说好要教我写字的。你看，我昨儿临的字。”
手里这件夏衣已经快做好了，曼娘把睐姐儿抱到膝上，接过她手里的纸看起来，小孩子初学写字，未免笔划都是歪歪斜斜的，只能勉强说这是字。曼娘笑着道：“你初学写字，描红就好，哪能学娘去写？”睐姐儿的头摇的拨浪鼓一样的：“不要，娘会的，女儿也要会。”
曼娘点女儿脑门一下：“我多大，你才多大？乖乖地去描红，别想一口吃成个胖子。”睐姐儿还想撒娇，谨哥儿已经摇摇晃晃地走过来，口水都挂在嘴边来不及擦：“胖子、胖子。”
睐姐儿鼓起腮帮子从曼娘怀里跳下来，站在弟弟面前用手点着他的胖脸蛋：“要叫姐姐，叫姐姐。来，跟着我叫，姐姐。”谨哥儿的眼眨了眨，绕过姐姐扑到娘怀里：“娘，姐姐欺负。”
睐姐儿的腮帮子鼓的更厉害，抱住曼娘的另一个胳膊：“娘，我才没欺负他，他乱告状。”曼娘拿出帕子把谨哥儿嘴边的口水擦掉，捏一下女儿的小鼻子：“你们两个，一个比一个难缠。”睐姐儿还是抱着曼娘的胳膊不肯放：“我才不难缠呢，娘，我会护住弟弟。”
曼娘强忍住笑：“然后你就欺负弟弟？”睐姐儿啊地叫了声，继续撒娇不依。陈铭远已经走进来：“睐姐儿，你又欺负你弟弟了？你瞧，你弟弟又和你娘告状。”又来一个，睐姐儿飞扑到陈铭远怀里：“爹爹，我才没有。”
陈铭远脸上分明是不信，但还是把睐姐儿抱起：“你们两啊，别缠着你们娘了，爹带你们出去走走，让你娘给我收拾行装。”
曼娘奇怪地问：“你要出去？”陈铭远点头：“要去龙溪一趟，前些天不是抓了几个盗贼，府上下了公文，说这几个盗贼只怕牵涉了府城的一桩案子，要押送上府。”这本该是典史的事，本县典史员缺，陈铭远是县丞，去送也是平常事。可曼娘今日不知怎的，听了这话心就开始突突跳起来，站在那不动。
陈铭远左手牵一个，右手抱一个准备带孩子们出去，见曼娘站在那不动反而奇怪：“你这是怎么了？”曼娘不肯说出自己的担心，只是摇头道：“没事，不过县城里就那么几个衙役，我听说这几个人极凶恶，擒拿那日，还伤了人命？”
妻子就是胆小，陈铭远把怀里的谨哥儿放下，让睐姐儿带他出去玩才搭着妻子的肩：“你想什么呢？沈老爷也晓得这些匪徒凶悍，况且去龙溪这一路又山高林密，特地从巡司找了十个精干的兵来，又叮嘱我们早睡晚起，晚到府城几天没有关系，就怕路上出事。”
十个兵丁再加县衙的六个衙役，连陈铭远共十七人押送那四个凶徒，算是万无一失。但曼娘还是不大放心，陈铭远见妻子还是不动搂住她的肩道：“你放心，我定不会让自己出事的，要遇到形势不好，我就先逃好了。不过这样会丢官，到时没有了进项，只有娘子你养我了。”
这是公务，曼娘知道阻止不了，转身去收拾东西：“我省得，你带孩子们去玩吧。”陈铭远还是不肯走：“沈老爷才更怕出事呢，眼看就要考评了，他若能得个优，也能动一动，若不能，别说动一动，就此致仕都有可能。”
三年一度的大查又要开始，似沈知县这样没多少根基的官员，也只有盼着查考时得优，然后借此升一升。沈知县在揭阳查考时已经得了优，这回再得优，就有望升迁而不是依旧在知县任上。这时候当然是怕极了出事，不然也不会去巡司选十个兵丁押送了。
这么多人，去府城的路也只有几日，曼娘点头：“我知道轻重，只是想着你辛苦。”陈铭远又是一笑：“你没觉得我比初来时健壮多了？”曼娘瞅丈夫一眼，也就去收拾东西。
陈铭远次日押送人去府城，转眼已去了四五日。虽才四月天，可这地气热，曼娘心里又记挂着陈铭远，夜里又热，越发不好睡。这夜好容易朦胧闭眼，就听到外面传来淅淅沥沥的雨声，曼娘翻了个声，把睐姐儿的被子盖好，见床前多出个人影。
曼娘原还当自己是睡着了迷糊，可再一细想不对，坐起身来，一柄雪亮的刀已横了过来：“不许出声。”此时最要紧的是孩子，曼娘到嘴边的惊呼生生咽下去，伸手摸一摸，还好，孩子们都还睡的沉。
作者有话要说：我这不是虐不是虐不是虐，重复一千遍，顶锅盖下去。
☆、被劫
来人已经掀起帐子；丢了件外衫过来示意曼娘下床，曼娘披好衣服这才走下床。今夜有雨，没有月亮；光很昏暗；曼娘这才发现；屋子里不止那个手持大刀的大汉，还有另外一个人站在窗口，似乎是在警戒。
到底出了什么事？曼娘脑中飞快地想，劫财，看他们没有翻箱倒柜；貌似不会。劫色，自己也没什么色好劫。但不管怎样；先保住孩子才是要紧的。曼娘的手心全是汗，感觉腿都软了，只能勉强支撑住自己，深吸一口气开口：“几位好汉，若要钱财，柜子里还有几十两银子，也有不少衣衫首饰，全数拿走就是，只要莫伤人命。”
站窗口的那个人冷哼一声，这声哼曼娘觉得心沉到底，这样说来这群人不是为钱财来的。难道说是冲自己来的？丈夫，曼娘猛地想到陈铭远押送上府的那几个大盗，难道说是他们的团伙，要绑了自己去换？这样的话，现在性命暂时是无忧了，可是孩子们不能被他们带走。曼娘咽了下吐沫，孩子们千万不能这时候醒来。
拿刀那个已经开口：“想不到这小娘们胆子还这么大。大哥，那两个小崽子带不带走？”被称为大哥的那个明显思索了下才道：“我们只为救人，小那个就不用带了，把大些那个带走。”
曼娘顿时脱口喊道：“好汉，我女儿还小……”话没说完就被拿刀那个敲了下：“这么多话，啰嗦什么。还不抱走你女儿。”曼娘这时眼里泪都出来了，但也晓得此时不能喊叫，喊叫的话不但不能脱身，就这家里老的老小小的小，还有一群女人的情况下，来了也不过是枉送命，只得依言上前抱起睐姐儿，还要小心不要把她弄醒，不然哭叫起来，那时连性命都难保住。
刚把女儿抱到怀里，曼娘的嘴就被堵上布团，还被那个大哥拿布条把手也绑起来。这才被推着走出屋子，但脖子上的刀一直没离开。屋外院子里还有两个人手拿钢刀在警戒，见他们出来这才收起刀，那个大哥在前，押着曼娘母子的人在中间，另外两个人断后，悄无声息地走到大门前，曼娘低垂着头紧紧抱着女儿，一直在想该怎么脱身，可是想了好几个法子都被否决。这会儿城门还没开，这群盗贼只怕在这城里也有落脚点，就不晓得他们是等天亮怎么把自己带出去。
大门被打开，见曼娘脚步迟缓，那个大哥转身，声音有些冰冷：“别以为我不敢杀你，留你�