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五爷应是，陈大太太缓缓地道：“生孩子是从娘身上掉下一块肉，你媳妇就是因为这，才疼小九疼的紧，你也无需因为这和她有什么芥蒂。”
陈五爷应是，稳婆已经被叫了来，来的急了，脚上的鞋都没穿好，只匆匆和陈大太太行了一礼就往屋子里面钻，她既来了，曼娘和陈二奶奶也就从屋里出来。
陈大太太吩咐丫鬟给她们端来茶看她们喝了才道：“这会儿你们都累了，回去吧，这里有我瞧着呢。”曼娘和陈二奶奶应是退出，等出了院子陈二奶奶才道：“亏得今儿祖父来了，不然还要再哭好一阵子。”
曼娘打个哈欠：“五婶子平日什么事都是好的，只要一牵扯到孩子们身上，就没了主意。”陈二奶奶噗嗤笑了一声：“这叫关心则乱，你前阵子为你娘家兄弟，不也是气的病了？”曼娘伸手往陈二奶奶身上掐去：“就你爱笑话我，我得赶紧回去了，今儿也累了一日。”
陈二奶奶抿唇一笑：“你今儿是去做媒人安生坐在那喝酒，还累什么？”曼娘摇头：“应酬累啊，梁家今儿是当家的大奶奶过来下聘的，我瞧着，也是个不好相与的，说话滴水不漏，名虽笑着，那话里意思却拐了十来个弯。还不知道金家姑娘嫁过去，对了这么个妯娌，怎么相处？”
☆、平安
陈二奶奶拍拍曼娘的手：“你是瞧见金家的小姑娘比睐姐儿大那么一点点；就要嫁去人家做媳妇；说不定还婆婆不喜妯娌难处；想到睐姐儿了吧？”曼娘笑了：“果然二嫂是聪明灵透人，睐姐儿她被我宠坏了，吃不得委屈呢。”
陈二奶奶噗嗤一声笑出来：“别的不敢说；要赌心眼；睐姐儿的心眼也比别人多上七八个，只是生性不爱把那些事放在心上罢了。那种话里意思拐上十来个弯的；说起来，未免心思太重；倒好应付呢。”
曼娘笑称是；两人走到要分开处，看见前面树背后有一角黑色裙子在风中摇曳；看那裙子的做工衣料，都不是底下人穿的，这家里平日穿这样黑裙的也只有韩氏。曼娘和陈二奶奶不由互看一眼，果然那裙子翻飞，韩氏从树背后转出来，身后跟着的丫鬟也是默不作声的。
赵氏今儿闹这样一场，虽竭力让人不传出去，但韩氏在这宅内住着，身边有人服侍，难保这话已经传到她耳朵里。曼娘不由轻叹一声对韩氏道：“四婶子今儿出来走走？”
韩氏这些年越发清减，衣衫竟不似穿在身上而是挂在身上一样，面上也不施脂粉，唯有一双眼睛还有神采，听了曼娘的话只勉强一笑：“是啊，出来走走，谁知我就成了吃人的老虎。”
曼娘的心扑通通跳起来，往身后的从人看了眼，冬雪已经明白，悄悄往后退打算去追查到底是谁说的。曼娘面上依旧笑着：“外面那些老师婆，为了银子什么样的话不说？那些话不过是胡诌的，谁也不信，四婶子你也不用放在心上。若有什么人在背后嚼舌根，告诉管事的，打一顿撵出去。”
打一顿撵出去，韩氏喃喃念了这句，突然笑了：“我是不在意他们嚼什么舌根的，毕竟这么些年，嚼我的舌根也够了，只是方才三嫂说起侄女，我的谌哥儿，今年也十三了，听说他长成高大俊朗的少年郎了，就不晓得，他还认不认得我这个娘。”
说着韩氏的泪往下落，到此时曼娘还不明白韩氏是想借了众人对这事有愧疚之心，想去扬州见儿子，毕竟她和儿子们，也有三年没见了。而陈四爷已经写信回来，想再谋扬州同知的位子，之后，或许就在扬州长久待着，直到不得不离开扬州。
夫妻至此，除了一声叹息再说不出来，曼娘和陈二奶奶看着韩氏眼里的泪，过了好久曼娘才道：“母子天性，几个侄儿不会不记得四婶子的。”韩氏的脸色微微变了变，笑容有些凄楚：“三嫂子还是一样滴水不漏，贤良淑德。”
说完韩氏就转身离开，她的丫鬟从头到尾都沉默地跟在她身后，一言不发。等韩氏离去，曼娘才长长叹息，陈二奶奶过了许久也道：“四婶子她，也只有儿子是指望了。”夫妻情意再重，这样经年离别下来，也会慢慢淡掉。更何况他们夫妻之间，还有那么大的一个裂痕，可这裂痕别人又是无法弥补的。
折腾了一日，曼娘回到房里时只觉得浑身酸痛，这样严妆原本都只半日，偏今儿回府后事情又多，到现在才能卸下妆容，当最后一样首饰从发上取掉，曼娘披了发，只穿了家常旧衣坐在那喝着茶，才长出一口气：“年纪渐大，这样严妆就受不了了，记得前年进宫朝贺，装扮比这还重呢，我还足足戴了一日。”
秋霜把那些首饰收起来，笑着道：“奶奶说笑话呢，前年进宫朝贺时，那冠子是比这顶冠子重，可那几样首饰没这几样首饰重。再说中间还被引去侧殿歇息，可以除了冠子松快一会儿。今儿在金家，中间也该去歇息会儿。”
富贵人家办酒席，总是要办一日，中间也会让宾客休息一会儿，好让大家都有精神。曼娘喝着茶摇头：“梁家那边来下聘的人一项接一项，问的也多，哪能捞得着歇息。”秋霜咦了一声才道：“这就奇了，平日不是都该下聘的主动催了媒人去歇息。”
曼娘只勾唇一笑没有答话，见冬雪进来，问她查的如何，听冬雪说是赵氏派出去的人听了老师婆说的话后回来不免对平日处的好的人学说，这才传到韩氏耳里。曼娘不由唇紧紧抿下：“你们五奶奶还在生孩子呢，先把这两个婆子关起来，等五奶奶生下孩子满了月再行处罚。”
冬雪应是出去，秋霜已把东西收拾好，坐在曼娘身边：“奇怪，这两个婆子我记得都是五奶奶的陪房，按说她们更该晓得那些该说哪些不该说，怎么这样的话还没去问过上人，就随便说出口，难道不晓得这是祸根？”
曼娘伸手点秋霜额头一下：“你还一口一个祸根？现在九少爷被祖父抱走抚养，等一个月后，你九少爷身子好了，那时你五奶奶瞧了欢喜，又出了月子再和她说这事，免得这会儿去说，她还以为我们处处和她作对，不想九少爷好呢。”
说完曼娘伸个懒腰起身去睡：“等冬雪回来，告诉她，去和五奶奶院里下人都说了，这事若是再往外传一个字，就别怪我狠心。到那时，谁也保不住。”各房的下人虽是归各房管的，但曼娘是当家的少奶奶，真要处置起来，别人也不能说个不字，更何况今儿这事已经惊动了九阿公，就更是一桩大事，到时别说那些得脸的管家娘子，就算是赵氏也不能为她们求情。
秋霜应是服侍曼娘歇息，忍不住道：“今儿奶奶不等三爷回来了？”曼娘已经昏昏欲睡：“不等了，今儿陛下要他查一封积年的旧奏折，只怕要查一夜。你们也不用服侍，只在外屋留个守门的丫鬟就是。”
说着曼娘翻个身就已沉沉睡去，今儿看来是确实乏了，秋霜放下帐子，照曼娘吩咐的去安排了，也就回家歇息。
整个宅子除了赵氏所住的院落灯火通明之外，其它地方都很安静。陈大太太毕竟年纪已老，已经在椅上打起瞌睡，丫鬟给她盖上薄被，悄声道：“太太，您先回屋歇着吧，这里这么多的人呢。五爷也在。”
陈大太太睁开眼打个哈欠示意丫鬟给自己端碗姜茶过来才道：“这些孩子们出世，除了不在跟前的，哪个我都在旁边瞧着，今儿哪能例外，再说妇人家生产，生个一日一夜的也平常，五奶奶这会儿算起来，发动不过三四个时辰，还早。”
丫鬟见劝她不动，也只有去取了美人拳过来给她捶着。陈大太太喝完一碗姜茶觉得身上舒服许多，闭着眼问：“今儿你三奶奶身边的小宋娘子，前后又来了两回是为什么？”丫鬟的手微微一停才道：“这有什么，不过是三奶奶牵挂着五奶奶，遣人问问。”
陈大太太睁眼瞧她：“胡说。”丫鬟迟疑一下才把曼娘遇到韩氏的事说了：“三奶奶是当家的奶奶，自然要追查这话是谁说的，毕竟下人都敢随便议论起主人来，怎么了得。”陈大太太叹气，过了半日才道：“其实我也头疼，可这事，真是不好处理。”
陈大太太这左右为难不是一天两天，而是经年累月。不管夫妻之间如何，韩氏是两个孩子亲生母亲这事，怎么也变不了。丫鬟服侍陈大太太久了，也明白她的心，轻声道：“二少爷今年也十三了，这个年纪也该说亲了。四爷久不回来，没准也存了给二少爷在江南寻一门亲事的心。只是这要说亲寻媒，做娘的总归要出面。”
这一转眼，孙�