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睐姐儿猛点头，带了初小姐起身往陈大太太上房来，初小姐又问了睐姐儿几句，越发觉得这是被泡在蜜罐里从来不知愁苦的大小姐，这样的年纪，也该是情窦初开了，只是和她识得日子不长，不好开口提这话呢。
初小姐在思忖睐姐儿，睐姐儿也在想初小姐，娘说，年纪渐渐大了，就要见见不同的人，这样才能知道这世间的事，才会在遇到突发事情时不会惊慌失措。就是不知道这个初家表姐，和弦歌表姐有什么不一样，虽然她们都是父亲去世族内无依离开的。
两人虽然目的不同，可还是说笑着进了陈大太太上房，陈大太太午睡已经起来梳洗好了，这会儿正在和赵氏说话，三小姐已经一个半月，不再是整日睡觉，别人逗着，她也露出笑。陈大太太正欢喜时候见自己的心尖尖来了，越发欢喜，让她们起身又问过初小姐才对睐姐儿道：“你今儿过来我这边吃饭吧，有新鲜的鱼，我让她们做个鱼汤，再配上羊肉那么一熬，鲜得来。”
睐姐儿已经啊了一声：“可我已经和二伯母说好了，在二伯母那边吃饭，祖母，到时你把这汤送到那边就成了。”陈大太太故意沉下脸：“别人都是做孙女的把好东西孝敬给我，你倒好，要从我这拿。”睐姐儿嘻嘻一笑：“那都是因为祖母疼孙女啊。”
陈大太太开怀一笑，赵氏怀里抱着孩子含笑看着，初小姐眼里突然落下泪，倒把陈大太太吓住了：“你这孩子是怎么了？”初小姐用手擦掉泪才道：“方才见阿婆和表妹这样，想起我祖母了。祖母在时，也是待我们这样疼爱。”
初小姐面上神色十分恳切，似乎十分思念已逝的初太太一样。陈大太太过了会儿才叹气：“说起来，我和你祖母，原先也曾见过的，好一个温和宽厚的，想不到这一离京，再传来消息时，她已去世了。”初小姐面上的泪更多，索性伏在桌上哭起来，睐姐儿忙在旁劝她，劝了好半日，初小姐才直起身对陈大太太道：“是我不好，失礼了。”
陈大太太拿过手绢给她擦泪，又吩咐丫鬟端来热水给初小姐洗脸，叹道：“思念已逝的亲人，这也是人之常情。况且你祖母和我，也算故人。”初小姐低低应是，赵氏瞧着这一幕，不由往睐姐儿脸上瞧去，伸手悄悄捏睐姐儿一把，睐姐儿转头对赵氏吐下舌头没有说话。
赵氏不由一笑，低头去哄自己女儿，这初小姐，真是精明，却忘了过犹未及这个道理。在陈大太太这边一耽搁，回到陈二奶奶那边正好就是晚饭时候，吃过晚饭睐姐儿又玩了会儿也就回去。
推开门睐姐儿就嚷道：“娘，今儿的笋干老鸭汤，她们做的不错，我喝了两碗。”曼娘把手里的账本收一下瞧着睐姐儿：“只晓得吃。”睐姐儿嘻嘻一笑就过去搂住曼娘的脖子：“没有啊，初家表姐的针线活真是好，比起家里的绣娘也差不到哪去。还有啊，真是说哭就哭，哎呀，和弦歌表姐不一样呢。”
曼娘拿着帕子给睐姐儿擦着额上的汗：“就知道这些吗？”睐姐儿接过帕子自己擦着：“娘，您不是常说，知人知面不知心，画皮容易画骨难。今儿才头一回呢，哪晓得她是真的还是假的。”
里屋传来陈铭远的笑声：“嗯，我闺女有长进了。来，爹爹再给你讲讲，什么叫知人善任。”曼娘瞅一眼斜靠在里屋门边的陈铭远：“得，还知人善任呢，我们闺女以后又不是要去做官？要不要再告诉她，怎么知道蛛丝马迹，怎么知道破案？”
陈铭远故意一击掌：“说的对，我怎么就忘了呢，来来，爹爹告诉你。”睐姐儿已经笑的眼都眯起来：“怎么破案，我可以去请教邱家公公啊，他可是在这行做了三十年了。”曼娘拍女儿一下：“哪有这样的，越说越上了，亏得你是女孩子，要是男儿，只怕这会儿就跑去刑部从小书办做起。”
睐姐儿拉住娘的胳膊在撒娇：“都说技不压身，学的多些总好。”曼娘捏捏女儿的鼻子：“是啊，一让你做针线就愁眉苦脸的。也只有你爹和你祖母，闭着眼夸你做的好。”睐姐儿又是一笑。
陈铭远瞧着自己女儿，一定要多留她些年。
次日吃过午饭，初娘子让初大少爷来接初小姐，初大少爷借此拜会了陈家的主人们，不过他依旧只见到陈二爷和陈五爷，陈铭远依旧在衙内没回来。拜会过后，初家兄妹也上车离去，等驶离陈府，初小姐才道：“大哥，没想到四姨夫家竟是这样的门第。”
初少爷嗯了一声，见自己哥哥不大感兴趣，初小姐又道：“哥哥，陈家可是有适龄的未嫁女的。”初少爷的眉皱的更紧：“我晓得你和娘在打什么主意，但是娶媳妇不是门第越高越好，再说我们现在，要紧的为明年的会试做准备。娶个高门大户的女儿回来，嫁妆是丰厚，助力也多。可是妹妹，这样人家的女儿，有利就有弊。爹过世后，娘辛苦拉扯我们兄妹，祖母也对我寄予厚望，以至于听到我中举的消息喜悦过头去世。高攀人家未免要仰人鼻息，倒不如就依了舅舅所言，在他同僚中寻一个能干的回来。毕竟若我一中，座师、房师、同年都有助力。我昨日去拜会了座师，座师看过我的文章，说比当年中举时还老辣，让我再好好读书。妹妹，自己打拼出来的才是好的，而不是去想那些别的。”
初小姐怎么听的进去，嘟嘴道：“我和娘还不是为了你好？再仰人鼻息，也是夫为妻纲，夫主夫主，天下哪有忤逆丈夫的妻子。”初少爷的眉紧皱：“我晓得你在家里时候，受了二叔家那几姐妹的气，才想着给我寻门上好亲事，好扬眉吐气，可娶个高门媳妇，哪有我自己打拼出来的好？再说舅舅的同僚，也是官家女儿，在这京城看来不算什么，但在家乡，也是不一样的。你和四姨母好，这很好，毕竟我们总要仰仗着他们。但别去打人家大小姐的主意，这样人家的小姐，身边绕着无数人呢，哪是你想的那么简单。”
初小姐这会儿是真哭了：“哥哥，这家大小姐我见过，天真浪漫貌美如花，只要她倾慕你，这事，还不是极简单的。”初少爷这回也笑了：“你当你哥哥是什么样人？这京城里似你哥哥这样的，车载斗量都不为过。你可知道，四姨夫的亲弟弟，现任通政使陈大人，少年时候曾有京城第一美男之称，才学更是出众，皇子伴读，天子重臣，哪是什么胡乱的人可做的？你要真想帮你哥哥，就多和陈家四姨母亲近，再通过她结识几个官家小姐，等这些官家小姐嫁人后，你和她们交情好，走动起来，那时说话也方便。而不是去想这些有的没的。”
初小姐越发委屈，眼里的泪掉落，初少爷见妹妹如此，叹一声：“你啊，和娘一样把你哥哥我当凤凰蛋，可那是在家乡，在京城，这么多的名门之下，你哥哥我没变成老鸦蛋就不错了。”初小姐听了这句，忍不住笑了，初少爷也无奈笑笑，看来不仅要和自己妹妹说，也要和自己娘说，免得真做出什么事，得罪了陈家，那才叫得不偿失。
初小姐虽破涕为笑，可还是觉得自己想的对，哥哥那是没见识过那样富贵，才不以为然，等见识过了，就晓得有些事，不是自己努力才能做到。
初小姐此后又来过两次陈家，你来我往中，俨然和睐姐儿已经成为无话不谈的好友。陈二奶奶到此时就明白自己姐姐的用意，冲着睐姐儿来的，想想姐姐还没给外甥定亲，而睐姐儿，虽然还没到十三，也是适龄议婚。高攀别的人家，未必能攀得上，但陈家原本就有亲，再结一门亲，也是理所应当。
明白了初娘子的用意，陈二奶奶真是又好气又好笑，对曼娘道：“记得姐姐在闺中时候，还有几分精明能干，怎么养出个女儿来，竟是这样蠢精。说她精明吧，那点小心机一眼就看出来，说她蠢吧，却晓得怎么说话才能讨人的欢喜。”
☆、意定
若是心里对初小姐没有什么；陈二奶奶也会喜欢这个外甥女，聪明乖巧伶俐讨人欢喜。可这天下没有无缘无故的好；初小姐毕竟年纪轻；太急了。陈二奶奶微微一叹就道：“以后怎么说；也让她少来吧。”
曼娘伸手拍拍陈二奶奶的手：“也不必如此；人上一百还千奇百怪呢；再说睐姐儿现在也大了；难道一辈子护着，不让她见别人？和初小姐接触接触也没多少关系。”有些事；这个年纪也该接触了；天下不是总是有对她好的。
曼娘如同又回到那个冬日；在徐琴宅�