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“哟，要是殿下知道了，如意要受罚了。这是五神汤，殿下今早特意吩咐如意做的。还有这些糕点，也是郡主喜欢吃的。”
如意一边从食盒里端出一盅汤和糕点，一边道。
“殿下呢？”
“殿下一早去看了宋姑娘，然后就进宫去了。郡主，这汤你趁热了吧。”
“嗯，先放着，我先过去看看宋姑娘，一会再喝。”
“这会宋先生正在宋姑娘房里呢，郡主还是过会儿再去吧，正好先把汤喝了。”
我坐下，接过勺子慢慢勺着那汤，“六殿下也在那里吧。”
“那倒没有，可真是怪了，宋姑娘没醒来时，六殿下寸步不离地守在床前，如今宋姑娘醒了，六殿下却没进去过。昨晚六殿下在宋姑娘屋外站了一夜，就是没进去看一眼，真是想不明白……”
用过早饭，我踱着慢步往宋莘莘的厢房走去。快到门外，隐约听到宋青林略带斥责的声音，还有宋莘莘的低泣声。我怔了怔，停下脚步想往回走，犹豫了一下，终于还是放轻脚步来到门外。
“胡闹！你怎地还是这般执拗，六殿下对你如何，你自己心里不是清楚得很吗？你怎么开得了口对他说不嫁？”宋青林气急败坏地道。
一阵沉默，里面只有宋莘莘低声的哭泣。
“你……唉，莘莘，别再想他了，算是爹求你了，爹就你这么一个女儿，实在是不想你就这样耗了自己一生。你也不是不知道，他们是两情相悦天作之合，你为何偏偏放着那个一心一意对你的人不管，去强求那没有结果的事……”
我紧紧咬着唇，下意识地退后几步，不敢再听下去，转身飞快地跑开。刚转进回廊，差点撞上迎面走来的北凌珩。
“哟，宁萱，这么着急，赶着上哪儿去啊？”
“凌珩，你来了。我……没，随便走走。”
北凌珩狐疑地望着我，“瞧你这样子，失魂落魄的。对了，凌烁呢，听说宋姑娘醒了，我是来恭喜他的，顺便看看宋姑娘。”
我定了定心神，拉着他往无忧苑走去，“现在先别去，莘莘刚睡了，凌烁也不在。走，我们先喝杯茶。”
两人在湖边水榭落座，吉祥在一旁煮茶伺候。北凌珩望着湖里盛开的莲花，摇头感慨道：“唉，我最近也跟着四哥忙开了，好久没试过在这个时辰还能品茶赏花了，要不是今日借口来探望宋姑娘，还得留在宫里忙碌。”
“都忙些什么呢？”
“多了，迫在眉睫的是圣焰教的事。”
“哦？事态很严重了？”
“这次圣焰教是不惜血本的招募教众，那些庶民明知违法，为了贪那点小钱，都甘愿冒险进教。光是南泉州那边，教众就达十万人。那些人一进了教，都像中了邪术似的，每日午时都准时朝东方朝拜，说是拜圣姑，说凡是虔心信奉圣焰圣姑的，可得天神保佑，趋福避祸，死后可得超脱，往极乐世界。头痛啊，人数太多，要抓也抓不过来，就算全关起来了，墨渊也大乱啊……”
“南泉州有十万之众这么多……”我皱了皱眉，“圣姑？圣焰教还有个圣姑？北凌雁不是圣焰教的幕后操纵者吗？”
“北凌雁如今是朝廷钦犯，他自是躲在背后了，可这些邪教总要弄个所谓的神灵出来糊弄百姓，不然那些教众信啥。”
“那倒是，可是，每个教徒入教都可以领月钱，北凌雁哪来那么多银子？”
“四哥怀疑是有人暗中在背后支持。”
“暗中在背后支持？他是怀疑朔麒云？”
北凌珩点了点头，“不是他还有谁，就他唯恐墨渊不乱。”
朔麒云确实是最有可能的，之前联合北凌楚暗中破坏墨渊和宸邑的关系，如今又在墨渊大兴邪教，只待墨渊内外交困之时，他可趁虚而入。
“对了，北凌楚还关在大牢？凌飞打算怎么处置？”
“还能怎么处置，只能继续关着。朔麒云虽然姓朔，但他和二哥乃是一母所出，此时若是杀了二哥，只会让他更仇视墨渊，激化两国矛盾。”
“也是，若是他还顾念这兄弟之情，或许还能牵制一下他。”我接过吉祥煮好的茶，往北凌珩杯里倒去。
“唉，以前我还道四哥跟我和凌烁一般，只会享乐贪玩，如今才算是真的看清了他，他哪里还是当初那个纨绔皇子啊，我是打心里佩服他。朝堂议事，政令拟定，他当场便一字一句地侃侃道来，快、狠、准，政令一旦下传，执政的人员务必在五日内有所作为……”
听着北凌珩的话，我不由一阵愣怔。
“哎哟，满了满了，都溢出来了！宁萱，你今日怎么老是心神不定的……”
我一看，他杯子里的茶已溢了一桌，吉祥急忙上前收拾。我不好意思地道：“没什么，只是昨晚睡得不太好。你们确实辛苦了，凌飞回来也没怎么跟我提这些。”
“那当然了，他一心想你安心待嫁，还有一个月你们就大婚了，你只管专心等着做新娘好了，这些烦心事理他做甚。”
我笑了笑，将话题岔开，“圣焰教背后，我想不单是由朔麒云支助这么简单。你想想，单是一个南泉州，便有十万之众，那整个墨渊岂不有上百万？就算每人每月只拿一两银子，也上百万两了。朔麒云虽然是赤霞太子，可他在赤霞根基全无，只靠惠帝支持，他哪来这么多银子？”
“你有何想法？”
“我也不太确定，只是心里有个想法而已。”当下我将昨日在青暮山竹馨馆所见详细地告诉了他，“我怀疑那姓马的人就是圣焰教的人，他给那老板的那包东西可不便宜，可那些人都争相付钱，还特别交代那姓马的下次早点再给他们送去。此事就算与圣焰教无关，也必定大有文章。”
“你是怀疑圣焰教的人靠那东西圈钱？”
我点头，“你想，每月那么大的支出，光出不入，北凌雁如何支撑下去？那些庶民百姓一开始可能是贪那月钱才进的教，可若是他手里没有牢牢可拴住教徒的东西，怎么能让这么多教徒乖乖听话，冒着被官府判罪的危险继续为他卖命？我怀疑那包东西是一种能让人上瘾的药或食物，一旦服用了便离不开它，再贵也要花钱买。北凌雁正是靠这些钱，不断吸收新教众。”说白了，那其实是类似鸦片的东西。
“有道理。我这就去查查。”
“还有，你别跟你四哥提这事，我不想让他知道我偷偷去过那里。”
北凌珩点头应了便匆匆走了。
我独自坐在水榭里，望着湖面怔怔出神。湖里的莲花开得正盛，一朵接一朵，在莲叶丛中探出身子，高高低低，有粉的，也有白的，清风拂过湖面，送来一阵清香。
我心中猛地一个激灵，那日北凌飞受伤，我为他敷药时，他身上那股香味，正是这莲香，因为他身上有与我一样的白莲印记。望着湖中央那朵刚刚绽放的白莲，我的心一阵纷乱，有什么东西在我脑中呼之欲出。
我摇了摇头，起身离去。
“主子，这茶不喝了？你才喝了两口……”身后传来吉祥不解的声音。
来到宋莘莘门外，我驻足听了听，确定宋青林已不在里面，这才堆起笑容推门进去。
“师姐。”宋莘莘见我进来，便撑起身子想起来，我连忙将她按住，“呀，别起来，你好好躺着，夏姑姑说过，你现在身子还虚得很，一定要卧床养一段时间。”
宋莘莘笑了笑便躺下了。
“咦，凌烁呢？怎么不见他？”
“可能是回去休息了，他也累了。”因为之前哭过，宋莘莘的眼睛仍有浮肿，眼角还隐隐挂着泪痕，声音很虚弱。
我笑着道：“那是，我还从没见过像他这么痴情的人，师姐没醒之前，他衣不解带地守在床前，喂药喂水什么都不肯假手于人，几日下来他整整瘦了一圈，昨晚他还在房外站了一夜，想必是现在才知道累了，回去睡觉了。咱们师姐可真是有福气。”
宋莘莘别过脸，望着罗帐顶牵强地笑了笑，“师妹不也一样福气吗。”
“师姐，你可要快点好起来，还有一个月咱们就一起披嫁衣了，前几日太后已派人将样式送过来了，可惜你没看到，那手工和料子都极美……”
宋莘莘定定地望着帐顶，长长的睫毛微微抖动，却突然闭上了双眼，“师妹，我困了，想睡会儿。”
我闭了嘴，默默替她拉上被子，轻轻走了出去。
（蛇年寄语：祝各位蛇