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以在整个历史上看，中国是个和平的族群，是个长治久安的国家。改朝换代动乱的时间不长，而政权安定之后，至少有一百年到一百五十年，甚至於两百年的承平时代。这是西方研究历史的人对中国非常羡慕，真的，他们也把原因找到了，家庭教育。
要知道佛教的教育是社会教育，包括家庭教育，而且是以家庭教育为根本，从家庭教育来发扬光大。我们在「净业三福」里面就看到，世尊教导我们的第一句话「孝养父母」，第二句「奉事师长」，再接著「慈心不杀，修十善业」，这个讲得清楚，《观无量寿佛经》上说的，跟中国的老祖宗理念、方法完全相同。所以，佛法传到中国，备受中国朝野的尊重，有它的道理。就是它重视家庭教育，以家庭教育为根本，扩张为社会教育，社会教育讲到遍法界虚空界。
我们知道众生品类不齐，佛在经上把它大分，分为三大类，上、中、下三等根器。上根里面还有上上根，上上根的人不多，在大乘教里面，上上根是根熟的众生。他要是遇到缘，缘要殊胜，他一生可以成佛，上上根。上根人，如果遇到殊胜的法缘，他能够证阿罗汉果，能够证菩萨果位。所以佛陀建立教学，主要是给这两种人得度的机缘，佛不度无缘之人，这两种人有缘！缘的标准就是这一生当中，他能够脱离六道轮回，永脱生死苦海。这就是《法华经》上讲的「一大事因缘」，佛为这桩事情到这个世间来示现。由此可知，这两种人虽然没有起心动念求佛加持，他的善根自然就感动诸佛如来，而诸佛如来决定就来应化、来示现。一个人、两个人，少数人，佛用化身；如果人数多，有几十人、几百人，佛一定应身而来。
像释迦牟尼佛这种方式，示现的八相成道，用这个方式来。佛在经教上告诉我们，这个话讲得很多，众生的根性不齐，福报也不一样。根性是过去生中遇到佛菩萨、遇到阿罗汉种下的善根；福报是断恶修善、积功累德所成的，每个人不一样。同样得人身，有的人大富大贵，有的人贫贱无依，不是没有原因，佛对於这方面说得很清楚。就是从学佛来说，我们中国古人常讲，这是一般凡人，「近朱者赤，近墨者黑」。这就是说凡夫决定不能避免环境的染污，环境对我们的薰习。在中国《三字经》里头也讲得很清楚，「性相近，习相远」，这两句话实在是《论语》里头说的。所以，学佛缘分不一样，遇到小乘他就学小乘，遇到权教他就学权教。在中国过去十个宗派，他遇到哪个宗派他就会学哪个宗派，缘不一样。
早年我们在台湾，韩馆长的两个外孙，原来跟韩馆长住在一起，三代同堂，小孩都拜佛、都念佛。以后韩馆长的女儿过世，她女儿很早二十八岁就过世了。没有几年，她女婿也过世了，外孙、外孙女回到他自己爷爷奶奶家里去住。爷爷奶奶是住公寓房子，楼下是基督教，一楼是基督教，住了几年全变成基督教徒，环境！自然就影响他一生。所以她的外孙现在做了牧师，基督教的牧师，做牧师去了，也不错。不过他从小受到佛教的薰习，他不排斥佛教，他对佛教很尊敬。这就是我们学习也是如此。
可是问题就像《楞严经》上所说的，末法时期法弱魔强，世尊在经上讲我们这个时代，「邪师说法如恒河沙」。为什么会这么多？从前为什么很少，很难遇到邪师说法？现在太多了。从前国家控制，人民没有言论自由，没有出版的自由。你的言论、你所写的东西国家审查，正知正见才允许你出版，允许你去宣扬；如果不是正知正见，一律禁止，国家控制。所以帝王时代有这点好处，保护一般善良的人民不受邪知邪见的染污。可是现在民主、自由、开放，现在讲究人权，这个麻烦大了。言论自由、出版自由，喜欢讲什么就讲什么，喜欢写什么就写什么，把社会搞乱了。现在已经乱到相当严重的地步，可是人还不知道回头，继续发展下去，人民还要受痛苦。我不晓得到什么时候，大家才警觉到要回头了。
不过这个讯息最近我们听到了，去年年底联合国教科文组织在印尼巴里岛召开一个国际会议，主题就讨论媒体。觉得媒体播出来的内容是负面的，对社会善良的风气破坏力太大了。如何能够引导媒体多播些正面的，少播些负面的，这是个讯息。会议开完之后，听说有三十多个国家两百多位代表有了这么个共识，这个事情能不能有效的落实是个问题。这么多年来，就像中国谚语所说的，会而不议，议而不决，决而不行，会议多半流於形式，后面没有效果。但是总比没有好，说明已经注意到这个问题，言论还是要有管制的好。可是现在反对的力量太大，谁也不敢提出要管制言论，就像现在讲人权一样。这个事情我们要深深的去思惟、去体会。
在佛门里面，有正法、有邪法，邪正是怎么分？当然是以经典来做标准，依照经典的教学这是正法，违背经典就不是正法，这是很好的一个标准。同样是这部经典，每个人学习、体会的境界不相同，有人体会得很深，有人很浅薄，这都是由於各人根性、勤惰，还有外缘都有关系。外缘，老师很重要，同学很重要，学习的场所很重要，所以我们一个人都能够遇到样样殊胜，那叫希有难逢！这是多生多世的缘分，不是偶然能够得到的。遇到之后，那就是自己的善根、福德、因缘，如果统统具足，成就的希望就很大。所以缘，「佛种从缘起」，这句经文讲得非常有道理。
我们净土宗第六代的祖师，永明延寿大师，传说他是阿弥陀佛再来的，也有很多人相信。我们看大师一生的行谊，确实与阿弥陀佛四十八愿相应，与阿弥陀佛慈悲度众相应。世尊在这个世间，给众生留下三藏十二分教，这是无比希有的得度机缘。永明大师实在希望各个都能在一生成佛作祖，所以他一生做了一桩大功德事情，在大小乘十个宗派里面，可以说没有一个祖师能相比的。包括我们禅宗六祖大师，六祖大师有他的殊胜处，给我们很大的启示。可是永明延寿大师他用他的行动替我们做了一桩事情，你说这么一套《大藏经》我们怎么读？从哪里读起？他老人家确实从头到尾仔细的去读，读了之后把里面重要的东西节录出来，这部书叫《宗镜录》，有一百卷，分量也相当可观。
这一百卷就是《大藏经》的节要，《大藏经》里的精华他统统节录出来，你读这套书，就等於把全部《大藏经》读完了。他自己说得很好，他说他这套书主要的目的是给上根人读的，上根人读了之后他能开悟、能证果，这《大藏经》的精华。中下根性的人，虽然不能开悟、不能证果，无上菩提种子种下去了，而且帮助他不断向上提升。即使听了，听了没修也好，也成了将来成佛作祖的种子，种在阿赖耶识里头。这种慈悲心叫普度众生。他告诉我们一个原则，如果要你直截了当悟入，用什么方法？六祖的方法，妄想分别执著一起放下，更无别语，再没有话说了。你能把妄想分别执著一起放下，你就是佛境界，你跟释迦牟尼佛没有两样。
所以这个衣里面，这一格一格的相代表这些意思。搭上这件衣，对遍法界虚空界一切众生平等观，平等的尊重、平等的礼敬、平等的关怀、平等的照顾、平等的帮助。永明大师的《宗镜录》，把这几句话圆满全部做到了。「衣」的表法，二十五条衣是这个意思，诸位要晓得，七条衣也是这个意思，五条衣还是这个意思。像普通我们的衣，你要是会的话，引申起来还是这个意思。我们每天穿衣，有没有想起来穿衣对自己来讲要忍辱，对众生来讲，要全心全力的帮助一切众生。现在的术语叫为人民服务，为人民，十法界里头只有一个人道；佛法讲得好，为一切众生服务，那就十法界全包括了。为一切众生服务！
【普散十方诸国土。】
这是讲影响，你自己能够依教奉行，自然能够影响『十方诸国土』，这是真的，不是假的。现在科学家逐渐发现，人的意念，起心动念，无论你的念头是善、是恶都能影响一切众生，包括动物、植物、山河大地。我读了佛经之后，常常感到现在的人心不善，所以我们吃的东西，味道都变了。我记得我小时候，大概十岁之前，父亲在福建工作，那时是很远！过年的时候好像寄了两斤冬菇，那在我们家是很名贵的食品。那个冬菇煮出来的味道是真鲜，又鲜又香，现在你看