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雁群飞得并不太高，但在那将飞近朱楠等人头顶上空之际，其中一只，突然敛翼下坠！
戚春雷“咦”了一声愕然自语说道：“怪事，既未听得弓弦之声，这只大雁，怎会凌空自……”
凌空自“坠”的最后一个“坠”字，尚未出口，“噗”地一声，又出了更惊人的怪事！
原来这只大雁，不像一般禽鸟的坠落情形，它是把头项伸得直直的，以嘴尖向下坠落！
“噗”地一声，嘴尖着地，但却啄石如粉，把整个长长颈项，都陷入地面之下！
换句话说，如今这只大雁，成了“拿大顶”的情状，双足朝天，身躯倒立，头颈则深埋地下！
饶是许大昌、戚春雷、樊振三人，久走江湖，阅历甚广，也从来不曾见过这等怪事！
戚春雷比较心直性急，首先怪叫说道：“这是一只什么怪雁？我到要好好看它一看！”
一面说话，一面大踏步地走近前去，便待伸手把那只大雁从地上取起！
朱楠眼珠一转，剑眉微挑，陡然沉声喝道：“戚兄，且慢！”
戚春雷闻声住手，方一愕然回头，朱楠含笑说道：“这件事儿，着实奇怪，我们应该研究研究！”
戚春雷苦笑说道：“我也是想研究，才打算取起雁儿，察看它究竟是怎样死的？”
朱楠目闪神光，摇头笑道：“我们不必研究大雁死因，却要研究它怎能垂头坠落，并能啄石如粉，把整个颈项都深陷地下？”
说完随手折根树枝，递向戚春雷道：“戚兄极为雄健，功力定强，请你用这树皮，向地面猛插一下试试！”
戚春雷接过树枝，凝劲一插，发现地面石土极硬，不过插入了六七寸的光景！
朱楠微微一笑，目光电扫四外，向许大昌扬眉叫道：“许兄看见了吧？一只死雁的颈项之上居然会凝聚了比戚兄如此雄健汉子的更强内力，你……你总该明白其中奥妙的了！”
他说许大昌应该明白，许大昌不禁愧然生惭，向朱楠拱手说道：“小弟愚蒙，尚乞朱兄明教！”
朱楠笑道：“简单得很，这是人为，也是故炫怪异，用意便在诱人对那只倒栽葱的陷地死雁，发生兴趣！”
许大昌等三人，听得似懂不懂，一齐以诧然目光，向朱楠凝视。
朱楠继续笑道：“既然发生兴趣，多半定要将雁儿取起，察看死因？故而据小弟推断，对方如此作为的目的所在，就是要我们以手触雁！”
许大昌恍然有悟地失声叫道：“要我们以手触雁，莫非雁上有毒？”
朱楠颔首说道：“许兄不妨试试！”
许大昌尚未伸手，他那位相当性急的结盟二弟戚春雷，业已探怀取出一根江湖人物经常随身携带的试毒银针，触向地上死雁。
果然不出朱楠所料，那根亮晶晶的试毒银针，才一与死雁相触，前半段针身，便立呈紫黑色泽！
戚春雷看得悚然心惊，知道若非朱楠看破危机，出声相阻，自己业已粗心大意地进入“枉死城”内！
朱楠微轩双眉，朗声笑道：“空中杀雁不难，难在要故示神奇，暗把内家真气，无形贯注于死雁颈间！由于这等举措，无法遥远施为，周围又别无可以藏身之处，故而小弟认为这位神秘人物，定必尚在我们左侧方七八丈外的那株参天古木以上，未曾离去！”
朱楠这样一说，许大昌、戚春雷、樊振等六道炯炯目光，便一齐盯向那株参天古木！
古木以上，一声冷哼，衣角微飘，分明有人意欲下树！
朱楠摇手叫道：“尊驾不必现身，我也猜得出你是什么人物厂树上人果然不动，似乎不相信朱楠有如此高明的推断能力？
朱楠宛如一株临风玉树，卓立斜阳影里，双眉微轩，朗然说道：“尊驾能向七丈高空，飞针毙雁，而针上毒力，又如此之强，更具相当高明的玄功真气，显然太不寻常，定是当世武林中的一流人物！”
树上人稳坐在参天古木的密集丛中，只垂下一角玄色长衫，随风微拂，默然不语。
朱楠笑道：“一流人物中，擅于用毒者不多。据我所断，尊驾大概是‘十二金刚’中的‘毒金刚’申屠豹，也就是适才在酒馆西窗下，独自饮酒的那位玄衣老人！”
许大昌、戚春雷、樊振等三人听得吸了一口冷气，那株参天古木之上，却飘下一声叹息！
朱楠冷笑一声，侃然说道：“我不单猜得出尊驾身份，并猜得出尊驾如此作为的原因，你多半为了戚春雷兄，把‘毒金刚’列为邪人，遂动了偏狭报复意念？”
树影中人，又发出幽幽一叹！
朱楠微抱双拳，扬眉叫道：“如今尊驾身份，暨寻仇原因既明，在下有一言请教！”
树上人冷冷答道：“说！”
朱楠满面湛然神光，朗朗说道：“尊驾倘若认为戚兄所持‘十二金刚’正邪之语欠当，即应悚然自悟，从此洁身明德，不难于武林公论中，恢复盛誉！倘若认为戚兄之语不当，亦可公然驳斥，只要情直言正，戚兄必会谢罪，断无桀骜不服，再加顶撞之理……”
许大昌听得暗暗点头，隐身于参天古木之上的那位“毒金刚”申屠豹，却仍默默不语。
朱楠继续说道：“即令尊驾心胸狭隘，认为‘邪人’之论，有所渎犯，必须加以报复，也应明面叫阵，以武林人物本份，凭借功力交锋，戚春雷兄纵或艺业不敌，死在你手，亦将毫无遗憾，瞑目九泉！”
戚春雷听至此处，虎目圆睁，一掀虬髯，“哈哈”大笑说道：“朱兄说得对，阁下如若赐教，戚某纵明知非敌，也愿以鸡肋，奉当尊拳，彼此拼死一搏！”
朱楠语音虽颇柔和，神情却颇严肃地，扬眉说道：“如今，尊驾名足以震人，艺足以胜人，却偏偏不行光明之路，专效鬼蜮之流，自炫神奇，夸张毒技！雁为义鸟，雄雌失偶以后，必致死亡，武林人不戒寻仇，最戒妄杀，那雁儿何辜……”
“毒金刚”申屠豹在参天古木的密叶丛中，“嘿嘿”怪笑地，接口说道：“小娃儿莫作酸腐之论，老夫又非无辜杀人，我杀只雁儿，算得什么？”
朱楠双眉一挑，高声叫道：“什么叫酸腐之论？慢说一只雁儿，便是一草、一木、一虫、一豸，也无非上应天心的可爱生物！武林人挟技行侠，匡国法之不逮，铲人世之不平，顺于道，无妨舍生取义，杀身成仁，堆骨如山，流血五步！逆于道，必当赎过以改，忏罪以诚，唾面白干批颊弗怒！至于缩步怜蚁，留饭爱鼠等仁心义念，更是每个人所应有的人性根本，倘蔑视公正仁义，专事暴酷杀戮，则枉称万物之灵，与虎豹豺狼，枭鹫鹰隼等禽兽何异？”
一席话儿，教训得树上那位“毒金刚”申屠豹，哑口无言，沉默片刻之后，方发出一连串的“嘿嘿”阴笑！
许大昌叹息一声说道：“药医不死病，佛度有缘人！那‘毒金刚’申屠豹恶孽极深，朱兄虽然义肝侠胆，苦口婆心，但仅凭一片正言，哪里能把申屠老魔，劝得彻底悔悟？”
语音略顿，转过面来，目注朱楠笑道：“故而小弟认为申屠豹屈于正义之下，必会恼羞成怒，索性逞凶！他是否假意用‘嘿嘿’阴笑，引诱朱兄分神，再暗以无形毒物相袭？”
朱楠连连颔首，微笑说道：“许兄相当高明，推断得丝毫不错！我深知老魔阴毒绝伦，一发笑声，必非善义，遂赶紧以内家罡气，化为无形气网，挡向当空，果然发觉申屠老魔于不动声色之中，洒来了无形毒粉！三位请看，距离我们身前三尺以外的那片草色，已全告枯黄了呢！”
就在许大昌、戚春雷、樊振等三人，注目惊心，暗呼侥幸之际，陡闻“当当”几声，从远方传来了悠然钟韵！朱楠向钟声来处，看了一眼，扬眉笑道：“是时候了，姜夫人的”封炉赠宝大会“将开，我们去赶赶这场热闹！”
他此时业已不再掩饰身有绝顶武功，语音了处，遂与许大昌一同展开轻功身法，扑奔“百宝崖”顶！
朱楠等人，刚刚驰去，申屠豹便飘身下树，一闪而逝。接着，那株参天古木的近梢头处，突又如坠叶轻飘，落下了两条人影。一个是面如冠玉，剑眉星目，风神秀绝，年约二十三、四的青衫书生，一个是鹑衣百结的白发老年乞丐。
白发老丐一下树来，便自“呵呵”大笑。
青衫书生问道：“老人家笑些什么？”
白发者丐笑道：“一来，我们与‘毒金刚’申屠豹，同藏一树，那老毒物枉负盛名，却根本毫无所觉……”
青衫书生微微摇了摇头，接口说道：“这倒不是申屠豹枉负盛名，因为他既未想到我们比他来得更早，又未想到我们比他藏得更高，遂未曾对近树梢处的那一丛浓枝