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这种地步吧，对于一向只把咖啡当成又黑又苦的饮品的达科斯塔而言，这会儿他真觉得受够了。
不过，长官大人还是津津有味地品尝着杯中的液体，开心的像个大孩子。
“下次也许该试试席巴摩卡呢……”
乍看之下，这名男子似乎是个爱胡闹的怪人，不过他另有副面孔；这就是扎夫特地面部队首屈一指的名将兼战斗驾驶员，安特留。巴尔特菲卢特——人称“沙漠之虎”。
以一副不像身处于作战行动中的悠然神态，巴尔特菲卢特啜饮着咖啡，一面半蹦着走下沙丘，将喝干了的咖啡杯随手一抛，达科斯塔慌慌张张的接住。
月光照耀下，沙丘射着浅白的光芒。庞大的机体、直升机和越野吉普车静静的蜿蜒蟠踞，还有男人们来回穿梭其间。
发现巴尔特菲卢特的身影，男人们敏捷的整队。他们的队长开口说道。
“那么，对抗地球联合军新造舰‘大天使号’的作战行动，现在开始！”
他的声音洪亮，口气却十分随意且漫不经心。
“——目标，敌舰及其搭载 MS 的战力评估！”
听见这句话，一名战斗驾驶员奸笑着发问。
“不可以打倒它吗——？”
于是巴尔特菲卢特“嗯—”的沉吟了一会。
“哎，看情况啦……。不过，敌舰可是连克鲁泽队也解决不了、还就算牺牲哈尔巴顿的第八舰队也要让它降落到地球上来的宝贝；这一点可别忘啰。……原则上啦。”
听见队长刻意加上的最后一句，士兵们的脸上都浮现了充满自信的笑容。长官与下属间，洋溢着坚定不移的团结意识。
“那么，祝各位平安奋战！”
在这一声喝令下，士兵们一致利落地敬礼，巴尔特菲卢特也回以举手礼。达科斯塔接着发出号令。
“全体登机！
此话一出，士兵们立刻向四面八方散开。在他们各自钻进爱机的驾驶舱之际，达科斯塔已经在指挥车的驾驶座上就定位，巴尔特菲卢特也坐了进去。
“嗯—－，咖啡好喝的话心情也跟着好了起来。”
剎那间，这个看似悠哉的男子，眼中闪过一丝好战的光芒。
“来吧——我们去打仗啰！”
托尔他们走进舰桥，报告说“我们来值班了”；驾驶席上的诺曼对他们看了一眼，说了声“迟到啰”。
“对不起——”
托尔打哈哈的笑着坐下。听见卡兹和达利达的对话从身从传来。
“——舰身的散热是透过黑洞排气系统做冷却的，所以只要能瞒过红外线探测，应该还可以……”
“大天使号”的散热机制，是籍由吸取外气来降温的方式进行，因此不易被探测到。否则在这样开阔的场所，岂容他们如此悠闲。达利达继续说“雷达不管用，这在敌我双方都是一样的……”
“中子干扰器吗……扎夫特怎么搞来这么麻烦的东西啊！
卡兹厌烦似的说。托那东西的福，他们才得以不被敌军雷达发现，却也因而无法和友军取得联系，这份不安才真叫人担心。
“哎，虽然有很多不方便，但总比核弹飞来飞去好多了吧？攻击‘尤尼乌斯7号’之后，要是被人家同样以核弹进行报复，地球早就不知道到哪儿去啰！”
听到这里，托尔不禁缩了缩身子。这实在不是个令人舒服的联想。
攻击“尤尼乌斯7号”——由于这场被称为“血腥情人节”的悲惨事件，地球和“plant”之间才宣告决裂。不多时，扎夫特便向地球进攻，首先是攻占赤道各地的宇宙港。当所有的宇宙港都纳入掌握时，封锁地球的包围网于是完成——因为这个理由，这场作战行动便以神话中自食其尾的大蛇为喻，命名为“乌洛波罗斯作战”。实行计划的第一阶段，便是将中子干扰器射进地球的各个角茖。
相对的，想到假使对方也用核武来报复，更令人不寒而栗；幸好敌人是理性的调整者。但一想到这里，再回头想想地球联合军起初是在什么心态下动用核武的呢？托尔的脑中浮现这个问题。恐怕是没想过会遭人报复吧。
地球是受到报复了。由于扎夫特的中子干扰器，使得地球上所有的电波和核能都失效了。因此自开战以来，地球陷入严重的能源危机，至今仍无法摆脱这种惨况。不过话说回来，这不过是自作孽而已；托尔重新体会到这一点。他回想起在碎石带看见的“尤尼乌斯7号”。遭到无情的破坏、居民灭绝的plant漂浮在真空的黑暗中，这是幅死亡寂寥的光景。
就在托尔的心情难得地陷入低沉时，舰桥的门开了，娜塔尔．芭基露露走了进来。
“有没有异状？”
一听她这么问道，刚刚还语气散漫的达利达急忙正襟危坐起来。
“是，一切正常！”
娜塔尔笔直地走向驾驶席，将自己带来的饮料拿了一杯给伊曼。
“船体的扭曲数据出来了没？”
“是，只是简易测定，但应力扭曲还在容许范围内。详细资料是——”
诺曼一面说一面想要敲打键盘，便照往常的习惯随手放开了杯子。若是在宇宙中，杯子只会浮在它原本的住置上，可是此刻他们身在地球，杯子自然因重力掉了下去。
捡起杯子交给诺曼，娜塔尔的表情有些不悦。
“如果你老是以为还在无重力状态下，会给大家添麻烦的，少尉。”
“呃、抱歉。”
托尔在一旁打量着这一幕，偷偷忍住笑意。不过他们也差不多；前一阵子太习惯于无重力状态，因此要去高一层的通讯席时总想用跳的，结果每每差一点一头撞到 CIC 的顶。
“——重力场并不平均呢。是地底空洞的影响吧……”
娜塔尔盯着仪表板，像在自言自语似的。托尔探头过去她的手边。
“什么意思？”
“根据战前资料，这一带有个石油或天然气之类的废弃矿坑，不过正确位置并不清楚。”
或许因为在娜塔尔面前，诺曼的语气听来比往常生硬一些。
“那……？”
“总之，就是地底下到处都有大坑洞啊。这一带是个随便着地都可能出事的地方。”
听到这里，托尔的脸色一变。
“啊……那，这里没事吗？不会在我们睡到一半时，地面突然下陷吧？”
“哈哈，怎么会呢，没事啦。——对吧？”
诺曼轻轻一笑，仰头看着娜塔尔。不过长官没回答，只是故意看着别处，自顾喝着饮料。
“…………………………”
诺曼的笑容僵住了。
“……应该……不会有事吧？”
就在这时，警报声响起， CIC 传来叫声。
“本舰受到雷射照射！”
娜塔尔猛然转身，托尔也大吃一惊的后退。
“——确认为……雷射比对与瞄准！”
达利达大声宣告着。这个意思再明确不过了；有人正打算攻击“大天使号”。
当然——除了敌人，还会有谁。
〈发布第二战斗位置！重复一次！发布第二战斗位置——〉警报声在夜晚的舰内响起，玛琉等人全都跳了起来，急急忙忙整理仪容后冲出自己的房间。
还在芙蕾房门前叫唤的赛伊，这会儿也只得不情愿的往舰桥奔去，留下房里空虚回荡的警报声。
而军官室里——“敌袭……！”
睁开眼睛时还有点迷迷糊糊的基拉，随即发觉是警报，忽地猛然爬起身。他的动作虽像是穷途末路的野兽，眼神中的惊怯却在剎那间一变成猎者般的锐利。他从上跳起来，慌忙地穿上散落一地的衣物。
“——我再也不让任何人死了……再也不会……”
如梦呓似的喃喃说着，他一面套着上衣，一面夺门而出。
房间在他身后关上后，另一个身影从床上慢慢爬起。光滑的背部曲线从被单下露出，鲜红的长发滑落肩膀。
芙蕾懒洋洋的撂起头发，侧耳听了一会儿，直到基拉的脚步声远离，才颓然的倒回枕头上。
“……哼……哼哼……”
几声干笑从她的唇中泄出。她忽又抖了一下。抱住自己的肩头，蜷缩在被单里。
“——要保护……我哦……”
短短的几个字，既像自嘲，又像讪笑。
——已经不能回头了，因为她己经赌赢了。
因为，她已经成功的把基拉拖回这场战争里——“对啊……他要一直战斗、一直战斗、一直战斗，直到死为止。否则我绝不罢休……”
没能保护父亲的调整者——杀死父亲的调整者——这是芙蕾对这些人的复仇。
对自幼失去母亲的她而言，父亲