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第35节：菲律宾浴血（35）
一位美国舰长描写当时的情景说：“这是我有生以来看到过的最美丽的动画场面。在黑暗中，曳光弹划着弧线一闪而过，接着看到了远处的火光，继之听到了爆炸声，一艘敌舰被击中了。”身在“路易斯维尔”号巡洋舰上的奥尔登多夫海军少将后来回忆说：“我记得确实有一二发炮弹向我的旗舰打过来，但在那时候，我太兴奋了，竟忘了看一看炮弹落在什么地方。”
不过，黑夜中的搏斗不可避免会造成一些误伤。这次倒霉的命运落到了美舰“艾尔伯特？格兰特”号驱逐舰身上。黑暗中，它被美军巡洋舰“丹佛”号上的雷达误认为日本驱逐舰“时雨”号，先后有11发炮弹击中了它。日舰也冲它开了炮。在敌舰和友舰的夹击下，该舰中弹19发，有34名海军官兵死亡，整个军舰被打成一堆废铁。为了不再误伤自己人，奥尔登多夫不得不下令战列舰和巡洋舰停止炮击，让驱逐舰群冲上去最后解决战斗。
令人不可思议的是，就在西村舰队几乎全军覆没后不到一个小时，又一支日本舰队一头撞进苏里高海峡。它们就是由志摩清英海军中将率领的第2游击部队。
如果说，西村是有意识地把这次行动当成一场自我解脱的“切腹作战”，那么，紧随西村舰队之后突入苏里高海峡的志摩清英，则是一个因不满而“闹情绪”、到战斗打起来还搞不清自己应当干什么的悲剧人物。
志摩中将率领的是“第2游击部队”（栗田舰队称为“第1游击部队”）。从编制序列上看，它既不属于栗田舰队，也不属于小泽舰队，8月以前属于司令部在千岁的东北方面舰队，当时称第5舰队，而到了10月21日中午，联合舰队司令部参谋长的一纸电令，解除了它与东北方面舰队的隶属关系，改称第2游击部队，把这支力量薄弱的海军派上战场。至于到莱特湾去做什么，志摩是在颠簸不定的航行途中，才从联合舰队的电报中得知栗田和西村的作战企图。
该舰队由重巡洋舰“那智”号和“足柄”号、轻巡洋舰“阿武隈”号以及4艘驱逐舰“曙”、“潮”、“霞”和“不知火”号组成。本来它应当在班乃岛以西海域与从马尼拉出发的日本第21驱逐舰大队的“若叶”号、“初霜”号和“初春”号会合，共同奔赴战场。可这3艘驱逐舰刚刚行驶到塞米腊腊群岛附近，就被美国飞机盯上了。两次空袭结束后，“若叶”号便翻沉到海底。“初春”号打捞其幸存的水兵后，护卫着受伤的“初霜”号朝马尼拉方向返航了。势单力薄的志摩舰队还没有进入战斗，战斗力就大打折扣了。
在莱特湾海战中，志摩与栗田、西村之间没有建立无线电通信联系，他们各自听命于远在千里之外的陆上联合舰队司令部的指示。志摩与西村虽然早年一同在海军军官学校学习，但谈不上交谊深厚，后来几十年的宦海沉浮中，两人各使心计，以至产生了隔阂。志摩晋升将军比西村早半年，作战经验也丰富得多，可在战争期间只让他指挥巡洋舰、驱逐舰等吨位较小的军舰。这一点一直使志摩愤愤不平。当时，他所在的军舰虽然也截收到了栗田和西村之间的电报，但是联合舰队司令部没有给他明确指示，他也懒得主动与栗田、西村沟通，他决定自作主张，依靠截收栗田、西村之间的电报来判断战场形势，选择自己的行动。
24日晚10时，志摩根据截收到的西村发给栗田的电报，决定让舰队提高航速，在25日凌晨4时突入苏里高海峡。
志摩率领舰队以30节的速度突入苏里高海峡，对刚刚发生的激烈战斗，特别是西村舰队的惨败，一无所知。正在拼命逃窜的“时雨”号驱逐舰发现了西村舰队。慌乱中，它用日语向高速驶来的舰队询问：“你们是哪部分的？”对方立即用日语回答：“我们是‘那智’号。”惶惶然如丧家之犬的“时雨”号驱逐舰竟没有告诉前边战场的真相就与志摩舰队擦肩而过了。
就这样，志摩闯入了西村全军覆没的战场。总算他的头脑还算清醒，透过微弱的晨曦，看到冲天而起的浓烟和曳光弹的弧形弹迹，看到了在附近海面上熊熊燃烧的“最上”号重巡洋舰，接着又发现了相距不远的美国舰队。他觉得自己像是走进了坟墓，死亡之神正伸出双手等着他。为了逃避覆灭的危险，他一边下令“全队右转90度，马上撤退”，一边盲目地发射鱼雷、施放烟幕，准备溜之大吉。谁知在慌乱之中，重巡洋舰“那智”号一头将“最上”号左舷撞开个大洞。气得“最上”号的水兵破口大骂：“慌什么，真是瞎了眼，竟看不见我们这艘燃着大火的军舰！”早已是遍体鳞伤的“最上”号经此一番折腾，基本失去了机动能力。
第36节：菲律宾浴血（36）
第二天黎明，志摩才逃脱了美国战舰的追击，但灾难并没有结束。“曙”号驱逐舰护卫着“最上”号低速航行，在横渡保和海时又遭到美国飞机的轰炸。眼看“最上”号要不行了，“曙”号在收容该舰舰员后用鱼雷将其击沉。“阿武隈”号巡洋舰在南撤途中因遭受鱼雷艇攻击而掉了队。该舰在“潮”号驱逐舰的护卫下勉强以10节航速驶往保和海西边的达皮丹港，后在行驶至内格罗斯岛附近时，美国飞机再次“光临”，最终被击沉。
美军在苏里高海域的最后一项任务是“痛打落水狗”。美国驱逐舰“哈钦斯”号击沉了浮在水面上的“满潮”号驱逐舰。随后，美军战列舰用火炮轰击失去了动力的驱逐舰“朝云”号。“路易斯维尔”号巡洋舰用炮火击沉断成两截的“扶桑”号。
然而，取得了胜利的奥尔登多夫此时却高兴不起来。因为他刚刚收到了一份令人震惊的情报：在他北方200英里的海面上，栗田舰队正在以24节的航速接近圣贝纳迪诺海峡，位于莱特湾最北端的几艘脆弱的护航航空母舰正面临严重危机！
24日夜间11时半，栗田舰队驶入圣贝纳迪诺海峡。整个舰队的22艘战舰成单纵队阵式，首尾相衔，摸黑通过最窄处不足2英里的海峡水道。从军舰上看去，两岸无一灯影，而军舰上也实行了灯火管制，到处是一片漆黑的世界。水兵们个个屏住呼吸，蹑手蹑脚。此情此景，不由得令人想起“鞭声肃肃过夜河”的诗句。
舰队越是接近莱特湾，司令官栗田越是感到紧张。他的担心不是没道理的，如果美军在海峡出口两岸配备潜艇部队，第7舰队和第3舰队所有的巨炮也对准海峡出口，加上拂晓后将会蜂拥而来的美军飞机，那么他无论如何也逃不脱全军覆灭的命运。
然而，当舰队于25日零时35分驶出海峡出口时，竟然没有看到一艘美军舰只的影子，日军官兵对此感到十分惊讶。一向慎重的栗田下令舰队继续向东急驶，大约前进了20海里，才命令舰队转舵向南，奔莱特湾开去。整个舰队分成前后两个阵列，第一阵列从左至右是“矢矧”、“熊野”、“羽黑”、“能代”4个战队，每个战队之间保持5公里的间隔，展开宽达20余公里的进攻正面；第二阵列是主力战列舰，在第一阵列后面约5公里跟进，由“大和”战队和“金刚”战队组成，各舰均保持18海里的航行速度。
25日晨5时，栗田下令全舰队由夜间搜索行进队形改成防空作战队形。
6时27分，在乌云低垂的水天线上，太阳女神露出它火红的娇颜。20分钟之后，舰桥上的日军望哨发现了远处的4根军舰桅杆，不久又发现同一方向升空的两架飞机，立即大喊：“发现美国航空母舰！”栗田马上作出判断：是哈尔西率领的美国快速航空母舰部队！他庆幸苍天有眼，赐与他在近距离上攻击美国航空母舰主力的机会，让日本的超级战列舰充分发挥其威力，让他有机会展示林加锚地“百日训练”成果。他立即下令：“天赐良机，全速突进！先用炮火封闭敌舰上的飞机，使之