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莫道欢娱暂，还期盟誓坚。
秀娥听罢，不胜欢喜道：〃我想了一日，无计见他一面。如今在外吟诗，岂非天付良缘。料此更深人静，无人知觉，正好与他相会。〃又恐丫鬟们未睡，连呼数声，俱不答应，量已熟睡。即披衣起身，将残灯挑得亮亮的，轻轻把舱门推开。吴衙内恰如在门首守候的一般，门启处便钻入来，两手搂抱。秀娥又惊又喜。日间许多想念之情，也不暇诉说。连舱门也不曾闭上，相偎相抱，解衣就寝，成其云雨。正在酣美深处，只见丫鬟起来解手，喊道：〃不好了，舱门已开，想必有贼。〃惊动合船的人，都到舱门口观看。司户与夫人推门进来，教丫鬟点火寻觅。吴衙内慌做一堆，叫道：〃小姐，怎么处？〃秀娥道：〃不要着忙，你只躲在床上，料然不寻到此。待我打发他们出去，送你过船。〃刚抽身下床，不想丫鬟照见了吴衙内的鞋儿，乃道：〃贼的鞋也在此，想躲在床上。〃司户夫妻便来搜看。秀娥推住，连叫没有。那里肯听，向床上搜出吴衙内。秀娥只叫得：〃苦也。〃司户道：〃叵耐这厮，怎来点污我家？〃夫人便说：〃吊起拷打。〃司户道：〃也不要打，竟撇入江里去罢。〃教两个水手，打头扛脚抬将出去，吴衙内只叫饶命。秀娥扯住叫道：〃爹妈，都是孩儿之罪，不于他事。〃司户也不答应，将秀娥推上一交，把吴衙内扑通撇在水里。秀娥此时也不顾羞耻，跌脚捶胸，哭道：〃吴衙内，是我害着你了。〃又想道：〃他既因我而死，我又何颜独生？〃遂抢出舱门，向着江心便跳。正是：可怜嫩玉娇香女，化作随波逐浪魂。
秀娥刚跳下水，猛然惊觉，却是梦魇，身子仍在床上。旁边丫鬟还在那里叫喊：〃小姐甦醒。〃秀娥睁眼看时，天已明了，丫鬟俱已起身。外边风浪，依然狂大。丫鬟道：〃小姐梦见甚的？恁般啼哭，叫唤不醒。〃秀娥把言语支吾过了，想道：〃莫不我与吴衙内没有姻缘之分，显这等凶恶梦兆？〃又想道：〃若得真如梦里这回恩爱，就死亦所甘心。〃
此时又被梦中那段光景在腹内打搅，越发想得痴了，觉道睡来没些聊赖，推枕而起。丫鬟们都不在眼前，即将门掩上，看着舱门，说道：〃昨夜吴衙内明明从此进来，搂抱至床，不信到是做梦。〃又想道：〃难道我梦中便这般侥幸，醒时却真个无缘不成？〃一头思想，一面随手将舱门推开，用目一觑。只见吴府尹船上舱门大开，吴衙内向着这边船上呆呆而坐。原来二人卧处，都在后舱，恰好间壁，止隔得五六尺远。若去了两重窗槅，便是一家。那吴衙内也因夜来魂颠梦到，清早就起身，开着窗儿，观望贺司户船中。这也是癞虾蟆想天鹅肉吃的妄想。那知姻缘有分，数合当然。凑巧贺小姐开窗，两下正打个照面。四目相视，且惊且喜。恰如识熟过的，彼此微微而笑。秀娥欲待通句话儿，期他相会，又恐被人听见。遂取过一幅桃花笺纸，磨得墨浓，醮得笔饱，题诗一首，折成方胜，袖中摸出一方绣帕包裹，卷做一团，掷过船去。吴衙内双手承受，深深唱个肥喏，秀娥还了个礼。然后解开看时，其诗云：花笺裁锦字，绣帕裹柔肠。不负襄王梦，行云在此方。
傍边又有一行小字道：〃今晚妾当挑灯相候，以剪刀声响为号，幸勿爽约。〃吴衙内看罢，喜出望外。暗道：〃不道小姐又有如此秀美才华，真个世间少有。〃一头赞羡，即忙取过一幅金笺，题诗一首，腰间解下一条锦带，也卷成一块，掷将过来。秀娥接得看时，这诗与梦中听见的一般，转觉骇然，暗道：〃如何他才题的诗，昨夜梦中倒先见了？看起来我二人合该为配，故先做这般真梦。〃诗后边也有一行小字道：〃承芳卿雅爱，敢不如命。〃看罢，纳诸袖中。正在迷恋之际，恰值丫鬟送面水叩门。秀娥轻轻带上槅子，开放丫鬟。随后夫人也来询视。见女儿已是起身，方放下这片愁心。
那日乃是吴府尹答席，午前贺司户就去赴宴。夫人也自昼寝。秀娥取出那首诗来，不时展玩，私心自喜，盼不到晚。有恁般怪事。每常时，翣翣眼便过了一日。偏生这日的日子，恰像有条绳子系住，再不能勾下去，心下好不焦躁。渐渐捱至黄昏，忽地想着这两个丫鬟碍眼，不当稳便，除非如此如此。到夜饭时，私自赏那帖身伏侍的丫鬟一大壶酒，两碗菜蔬。这两个丫头犹如渴龙见水，吃得一滴不留。少顷贺司户筵散回船，已是烂醉。秀娥恐怕吴衙内也吃醉了，不能赴约，反增忧虑。回到后舱，掩上门儿，教丫鬟将香儿熏好了衾枕，分付道：〃我还要做些针指，你们先睡则个。〃那两个丫鬟正是酒涌上来，面红耳热，脚软头旋，也思量干这道儿，只是不好开口，得了此言，正中下怀，连忙收拾被窝去睡。头儿刚刚着枕，鼻孔中就搧风箱般打鼾了。
秀娥坐了更余，仔细听那两船人声静悄，寂寂无闻，料得无事，遂把剪刀向桌儿上厮琅的一响。那边吴衙内早已会意。原来吴衙内记挂此事，在席上酒也不敢多饮。贺司户去后，回至舱中，侧耳专听。约莫坐了一个更天，不见些影响，心内正在疑惑，忽听得了剪刀之声，喜不自胜，连忙起身，轻手轻脚，开了窗儿，跨将出去，依原推上，耸身跳过这边船来，向窗门上轻轻弹了三弹。秀娥便来开窗，吴衙内钻入舱中，秀娥原复带上。两下又见了个礼儿。吴衙内在灯下把贺小姐仔细一观，更觉千娇百媚。这时彼此情如火热，那有闲工夫说甚言语。吴衙内捧过贺小姐，松开钮扣，解卸衣裳，双双就枕。酥胸紧贴，玉体轻偎。这场云雨，十分美满。但见：
舱门轻叩小窗开，瞥见犹疑梦里来。
万种欢娱愁不足，梅香熟睡莫惊猜。
一回儿云收雨散，各道想慕之情。秀娥只将梦中听见诗句，却与所赠相同的话说出。吴衙内惊讶道：〃有恁般奇事。我昨夜所梦，与你分毫不差。因道是奇异，闷坐呆想。不道天使小姐也开窗观觑，遂成好事。看起来，多分是宿世姻缘，故令魂梦先通。明日即恳爹爹求亲，以图偕老百年。〃秀娥道：〃此言正合我意。〃二人说到情浓之际，阳台重赴，恩爱转笃，竟自一觉睡去。
不想那晚夜半，风浪平静，五鼓时分，各船尽皆开放。贺司户吴府尹两边船上，也各收拾篷樯，解缆开船。众水手齐声打号子起篷，早把吴衙内、贺小姐惊醒。又听得水手说道：〃这般好顺风，怕赶不到蕲州。〃吓得吴衙内暗暗只管叫苦，说道：〃如今怎生是好？〃贺小姐道：〃低声。傥被丫鬟听见，反是老大利害。事已如此，急也无用。你且安下，再作区处。〃吴衙内道：〃莫要应了昨晚的梦便好。〃这句话却点醒了贺小姐，想梦中被丫鬟看见鞋儿，以致事露，遂伸手摸起吴衙内那双丝鞋藏过。贺小姐踌躇了千百万遍，想出一个计来，乃道：〃我有个法儿在此。〃吴衙内道：〃是甚法儿？〃贺小姐道：〃日里你便向床底下躲避，我也只推有病，不往外边陪母亲吃饭，竟讨进舱来。待到了荆州，多将些银两与你，趁起岸时人从纷纭，从闹中脱身，觅个便船回到扬州，然后写书来求亲。爹妈若是允了，不消说起；傥或不肯，只得以实告之。爹妈平日将我极是爱惜，到此地位，料也只得允从。那时可不依旧夫妻会合。〃吴衙内道：〃若得如此，可知好哩。〃
到了天明，等丫鬟起身出舱去后，二人也就下床。吴衙内急忙钻入床底下，做一堆儿伏着。两旁俱有箱笼遮隐，床前自有帐幔低垂。贺小姐又紧紧坐在床边，寸步不离。盥漱过了，头也不梳，假意靠在桌上。夫人走入看见，便道：〃阿呀！为何不梳头，却靠在此？〃秀娥道：〃身子觉道不快，怕得梳头。〃夫人道：〃想是起得早些，伤了风了，还不到床上去睡睡？〃秀娥道：〃因是睡不安稳，才坐在这里。〃夫人道：〃既然要坐，还该再添件衣服，休得冻了，越加不好。教丫鬟寻过一领披风，与他穿起。〃又坐了一回，丫鬟请吃早膳。夫人道：〃儿，你身子不安，莫要吃饭，不如教丫鬟香香的煮些粥儿调养，倒好。〃秀娥道：〃我心里不喜欢吃粥，还是饭好。只不耐烦走动，拿进来吃罢。〃夫人道：〃既恁般，我也在此陪你。〃秀娥道：〃这班丫头，背着你眼就要胡做了，母亲还到外边去吃。〃夫人道：〃也说得是。〃遂转身出去，教丫鬟将饭送进摆在卓上。秀娥道：〃你们自去，待我唤时方来。〃打发丫鬟去后，把门顶上，向床底下招出吴衙内来吃饭。
那吴衙内爬起身，把腰伸了一伸，举目看桌上时，乃是两碗荤菜，一碗素菜，饭只有