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是这般说。只因郭令公留守京师，颁榜远近旅店，不许容留面生歹人。如隐匿藏留者，查出重治，况今史思明又乱，愈加紧急。今客官又无包里，又不相认，故不好留得。那人答道：〃原来你不认得我，我就是郭令公家丁胡二，因有事往樊川去了转回，赶进城不及，借你店里歇一宵，故此没有包里。你若疑惑，明早同到城门上去，问那管门的，谁个不认得我！〃这主人家被他把大帽儿一磕，便信以为真，乃道：〃老汉一时不晓得是郭爷长官，莫怪，请里边房里去坐。〃又道：〃且慢著。我肚里饿了，有酒饭讨些来吃了，进房不迟。〃又道：〃我是吃斋，止用素酒。〃走过来，向王臣桌上对面坐下。小二将酒菜放下。
王臣举目看时，只他把一只袖子遮著左眼，似觉疼痛难忍之状。那人开言道：〃主人家，我今日造化低，遇著两个毛团，跌坏了眼。〃主人家道：〃遇著甚么？〃答道：〃从樊川回来，见树林中两个野狐打滚啸叫，我赶上前要去拿他，不想绊上一交，狐又走了，反在地上磕损眼睛。〃主人家道：〃怪道长官把袖遮著眼儿。〃王臣接口道：〃我今日在樊川过，也遇著两个野狐。〃那人忙问道：〃可曾拿到么？〃王臣道：〃他在林中把册书儿观看，被我一弹，打了执书这狐左眼，遂弃书而逃。那一个方待去拾，又被我一弹，打在腮上，也亡命而走，故此只取得这册书，没有拿到。〃那人和主人家都道：〃野狐会看书，这也是奇事！〃那人又道：〃那书上都是甚么事体？借求一观！〃王臣道：〃都是异样篆书，一字也看他不出。〃放下酒杯，便向袖中去摸那册书出来。说时迟，那时快，手还未到袖里时，不想主人家一个孙儿，年才五六岁，正走出来。小厮家眼净，望见那人是个野狐，却叫不出名色，奔向前指住道：〃老爹！怎么这个大野猫坐在此？还不赶他！〃王臣听了，便省悟是打坏眼的这狐，急忙拔剑，照顶门就砍。那狐望后一躲，就地下打个滚，露出本相，往外乱跑。王臣仗剑追赶了十数家门面，向个墙里跳进。王臣因黑夜之间，无门寻觅，只得回转。主人家点个灯火，同著王福一齐来迎著道：〃饶他性命罢！〃王臣道：〃若不是令孙看破，几乎被这孽畜赚了书去。〃主人家道路：〃这毛团也奸巧哩！只怕还要生计来取。〃王臣道：〃今后有人把野狐事来诱我的，定然是这孽蓄，便挥他一剑。〃一头说，已到店里。店左店右住宿的客商闻得，当做一件异事，都走出来讯问，到拌得口苦舌乾。
王臣吃了夜饭，到房中安息。自想野狐忍痛来掇赚这册书，必定有些妙处，愈加珍秘。至三更时分，外边一片声打门叫道：〃快把书还了我！寻些好事酬你！若不还时，后来有些事故，莫要懊悔。〃王臣听得，气忿不过，披衣起身，拔剑在手，又恐惊动众人，悄悄的步出房来，去摸那大门时，主人家已自下了锁。心中想道：〃便叫起主人开门出去，那毛团已自走了，砍他不著，空惹众人憎厌，不如别著鸟气，来朝却又理会。〃王臣依先进房睡了。那狐喊了多时方去。合店的人尽皆听得，到次早齐劝王臣道：〃这书既看不出字，留之何益？不如还他去吧。倘若真个生出事来，懊悔何及！〃王臣若是个见机的，听了众人言语，把那册书掷还狐精，却也罢了。只因他是个倔强汉子，不依众人说话，后来被那狐把他个家业弄得七零八落。正是：不听好人言，必有凄惶泪。
当下王臣吃了早饭，算还房钱，收拾行李，上马进城。一路观看，只见屋宇残毁，人民稀少，街市冷落，大非昔日光景。来到旧居地面看时，只有一片瓦砾之场。王臣见胜凄惨，无处居住，只得寻个寓所安顿了行李，然后去访亲族，叩也存不多几家。相见之间，各诉向来踪迹，说到那伤心之处，不觉扑簌簌泪珠抛洒。王臣又言：〃今欲归乡，不想屋宇俱已荡尽，没个住身之处。〃亲戚道：〃自兵乱已来，不知多少人家，父南子北，被掳被杀，受无限惨祸。就是我们一个个都从刀尖上脱过来的，非容易得有今日。像你家太平无事，止去了住宅，已是无量之福了。况兼你的田产，亏我们照管，依然俱在。若有念归乡，整理起来，还可成个富家。〃王臣谢了众人，遂买了一所房屋，制备日用家伙物件，将田园逐一经理停妥。
约过两月，王臣正走出门，只见一人从东而来，满身穿着麻衣，肩上背个包裹，行履如飞，渐渐至近。王臣举目观看，吃了一惊。这人不是别个，乃是家人王留儿。王臣急呼道：〃王留儿，你从哪里来？却这般打扮？〃王留儿见叫，乃道：〃原来官人住在这里，教我寻得个发昏！〃王臣道：〃你且住！为何恁般妆束？〃王留儿道：〃有书在此，官人看就知道。〃至里边放下包里，打开取出书信，递与家主。王臣接来拆开看时，却是母亲手笔。上写道：
从汝别后，即闻史明复乱，日夕忧虑，遂沾重疾，医祷无效，旦夕必
登鬼籍矣。年逾六秩，已不为夭，第恨衰年值此乱离，客死远乡，又不得
汝兄弟送我之终，深为痛心耳。但吾本家秦，不愿葬于外地，而又虑贼势
方炽，恐京城复如前番不守，又不可居。终日思之，莫苦尽弃都下破残之
业，以资丧事。迎吾骨入土之后，原返江东。此地田土丰阜，风俗醇厚，
况昔开创甚难，决不可轻废。俟干戈宁静，徐图归乡可也。倘违吾言，自
罹罗网，颠覆宗祀，虽及泉下，誓不相见。汝其志之！
王臣看毕，哭倒在地道：〃指望至此重整家业，同归故乡，不想母亲反为我而忧死，早知如此，便不来得也罢！悔之何及！〃哭了一回，又问王留儿道：〃母亲临终，可还有别话？〃王留儿道：〃并无别话，止叮嘱说：此处产业向已荒废，总然恢复，今史思明作反，京城必定有变，断不可守，教官人作速一切处置，备办丧葬之事，迎柩葬后，原往杭州避乱。若不遵依，死不瞑目。〃王臣道：〃母亲遗命，岂敢违逆！况江东真似可居，长安战争未息，弃之甚为有理。〃急忙制办裳，摆设灵座，一面扛人往坟上收拾，一面央人将田宅变卖。
王留儿住了两日，对王臣道：〃官人修筑坟墓起来，尚有整月延迟，家中必然悬望，等小人先回，以安其心。〃王臣道：〃此言正合我意。〃即便写下家书，取出盘缠，打发他先回。王留儿临出门，又道：〃小人虽去，官人也须作速处置快回。〃王臣道：〃我恨不得这时就飞到家，何消叮嘱！〃王留儿出门，洋洋而去。
且说王臣这些亲戚晓得，都来吊唁，劝他不该把田产轻废，不臣因是母命，执意不听众人言语，心忙意急，上好田产，都只卖得个半价。盘桓二十余日，坟上开筑穴，诸事色色俱已停妥，然后打叠行装，带领仆从离了长安，星夜望江东赶来，迎灵车安葬。可怜：
仗剑长安悔浪游，归心一片水东流。
北堂空作斑衣梦，泪洒白云天尽头。
话分两头，且说王臣母妻在家，真个闻得史思明又反，日夜忧王臣，懊悔放他出门。过了两三月，一日，忽见家人来报，王福从京师信回了。姑媳闻言，即教唤进。王福上前叩头，将书递上，却见王福左眼损坏。无暇详问，将书拆开观看。上写道：
自离膝下，一路托庇粗安。至都查核旧业，幸得一毫不废，已经理如昔矣。更喜得遇故知胡八判官，引至元丞相门下，颇蒙青，扶持一官幽蓟，诰身已领，限期甚迫，特遣王福迎母同之任所。书至，即将江东田产尽货，火速入京，勿计微值，有误任期。相见在迩，书不多赘。男臣百拜。
姑媳看罢书中之意，不胜欢喜，方问道：〃王福，为甚损了一目？〃王福道：〃不要说起！在牲口上打瞌睡，不想跌下来，磕损了这眼。〃又问：〃京师近来光景，比旧日何如？亲戚们可都在么？〃王福道：〃满城残毁过半，与前大不相同了，亲戚们杀的杀，掳的掳，逃的逃，总来存不多几家。尚还有抢去家私的，烧坏屋宇的，占去田产的。惟有我家田园屋宅，一毫不动。〃姑媳闻说，愈加欢悦，乃道：〃家业又不曾废，却又得了官职，此皆天地祖宗保佑之方，感谢不尽！到临起身，须做场好事报答，再祈此去前程远大，福禄永长。〃又问道：〃那胡八判官是谁？〃王福道：〃这是官人的故交。〃王妈妈道：〃向来从不见说起有姓胡做官的来往。〃媳妇道：〃或者近日相交的，也未可知。〃王福接口道：〃正是近日相识的。〃当下问了一回，王妈妈道：〃王福，你路上辛苦了，且去吃些酒饭，歇息则个。〃到了次日。王福说道：〃奶奶�