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却是免不了的。
马大夫吓得脸色煞白，连连摆手道：“剑乃凶物，我不要，我不要！镇上开有当铺，你去抵押给他们吧。”
胡笑天轻轻抖动短剑，斜眯他道：“那我娘子的病……”
马大夫赔笑道：“请公子放心，我马上开方子抓药，不会耽误小娘子的病情。只是诊金一文都不能少，实在是药材太贵了。”
胡笑天无意与对方讨价还价，挥挥手道：“那便请你先治病吧，我即刻去典当宝剑。”
马大夫好心提醒道：“出门右转，大约走上五十步，门口漆成红色的那间铺面便是当铺。”
胡笑天匆匆赶到当铺，忍痛递上宝剑，提出抵押二百两银子。不料负责典当收押的掌柜横挑鼻子竖挑眼，愣是捏造出八九处毛病，最终只肯出八十两纹银收剑。胡笑天无计可施，纵使心头滴血不止，亦只有画押同意。
马大夫虽然爱钱，但总算有几分真本事，先是施以针灸之术提振李玄儿的精神，再以药石之力补其气血，固其根本，祛除风寒。一番忙碌下来，李玄儿的体温略有下降，脸上多了三分血色，比起清晨时奄奄一息的状况强了不少。胡笑天松了一口气，问道：“大夫，我娘子为何仍旧昏迷不醒？”马大夫道：“小娘子元气亏损严重，而且似乎体内另有暗疾潜伏，即使按时服药，也要数日的调养方能恢复神智。我开的药足够她服用三日，服完之后照方抓药，直至她病愈为止。”胡笑天接过药方，第一眼便看见“百年野山参一支”几个字，顿时眼冒金星，差点当场栽倒。当下定定神，指着药方道：“大夫，非得百年山参不可吗？”马大夫理直气壮道：“那是当然！这山参乃是主药，万万不能少的。若是有东北千年人参替代，则药效更佳。”
胡笑天终于深深体会到一文钱难死英雄汉的滋味，以他此刻的身家，别说买一支野山参，买到一条参须就算老天开眼了。事已至此，要么回转长安，与宋谦等人汇合，一切问题迎刃而解；要么快马加鞭奔赴洛阳，把李玄儿交给白云宗弟子安置。长安近而洛阳远，按理当首先考虑返回长安。但白道群侠云集于长安，对李玄儿仇怨极深，回去的的话岂不是送羊入虎口吗？加之秦王震怒，长安城门进出加强了盘查审问，他们想蒙混进城绝无可能。思来想去，竟只有奔赴洛阳一条路了。当下修书一封，请马大夫遣家仆送往长安宋谦处，把自己的境况说清楚。
出了医馆，胡笑天雇了一辆马车，让车夫即刻启程赶往洛阳。途中李玄儿醒过几次，但每次清醒的时间都很短暂，迷迷糊糊说着谁也听不懂的胡话，绝大多数时候处于昏迷的状态，服用汤药时都需撬开牙齿灌入。到了次日午后，马车经过华阴县，离潼关越来越近。过了潼关之后，便是河南地界了。
潼关因临近潼水而得名，古称桃林塞。因为潼关地处黄河渡口，扼长安至洛阳驿道的要冲，是进出三秦之锁钥，所以成为汉末以来东入中原和西出关中、西域的必经之地及关防要隘，历来为兵家必争之地，素有“畿内首险”、“四镇咽喉”、“百二重关”之誉。潼关南有秦岭；东南有禁谷，谷南又有十二连城；北有渭、洛二川会黄河抱关而下，西近华岳。周围山连山，峰连峰，谷深崖绝，山高路狭。明洪武五年，千户刘通于原址重新筑城。明洪武九年，又增修城牌，并依山势曲折修筑城墙，后称明城。
因道路狭窄，行人车马都需小心避让，行进的速度大为降低。走不多时，马车竟停了下来。胡笑天暗觉奇怪，扬声道：“贺大叔，为何不走了？”那车夫答道：“公子，前方有人设卡盘查，需耐心等候。”胡笑天心中嘀咕，眼看潼关近在咫尺，官府怎会突然多事增设关卡？挑起车帘往外望，只见百余步外有一伙持刀拿枪的汉子拦住道路，看模样并非官府中人，自东往西的商旅他们不管，自西往东的却要一个个搜身盘问。他们态度蛮横，若有人敢喧嚣抗议，立时抬手便打。如此一来，造成道路堵塞，前方已聚集了十余辆车马及过百商旅。众人出门在外，抱着多一事不如少一事的念头，无人出头闹事，老老实实的等候验身通行。
胡笑天跳下马车，拉住一位行商，询问那伙汉子设卡盘查的缘由。那行商也说不出所以然，只是听人议论，那伙人的目的似乎是要查找一个年轻女子，据说她偷了一件珍贵的宝物，失主不肯放她出关，是以派人拦截。
胡笑天一愣，莫非他们要找的是李玄儿？随即摇摇头，李玄儿得罪的是白道门派，而那伙汉子则明显是黑道人物，粗鲁凶狠，肆无忌惮。蓦地心中一动，回想起这两日的遭遇，以及古庙内所见的一幕幕，险些失声惊呼起来，是阎九，他们要找的是阎九！阎九孤身一人，却要应付数以百计的黑道好手围捕，居然至今未被对方擒获，也是异数了。潼关地势险要，是东进中原的必经之地，所以黑道群雄才会另设关卡严查，以防阎九逃出关中。由于无人见过阎九的真面目，又怕她易容换装，每一个东去的行人都要强迫搜身。
胡笑天跳上车架，举目张望，重点观察那些单身且身材瘦小的商旅，看一看是否有人举止可疑。果不其然，立时发现前方有一男子左右顾盼，显得既警觉又焦躁。那男子眼看还有十余人便轮到自己接受搜查，竟然闪身出列，主动往后退让。
胡笑天眼尖，留意到那男子退后之时，指间寒芒闪耀，似有意似无意的轻抚过一匹匹候在路旁的骡马。那男子极为警觉，感到有人凝视注目，身子陡然一僵，缓缓转动脖颈，朝站在高处的胡笑天望来。
四目相对，彼此了然。
胡笑天微微点了点头，俯身钻回车厢，将李玄儿严严实实的包裹好，抱着她跳下马车。那车夫大为惊异：“公子，你们不坐车了吗？此去洛阳，尚有数百里地呢。”胡笑天苦笑道：“贺大叔，你莫多问，待会闹将起来时控制好你的马，别让它受惊乱跑。”那车夫眼珠滴溜溜一转，压低声音道：“你是说有人要闹事？”没等胡笑天开口，前头蓦地砰然一声巨响，数匹健马仿佛遭到蛇虫叮咬，突然变得暴躁不堪，甩头摆尾，四蹄乱蹬，不约而同的挣脱了主人的束缚，狂暴地冲向前方。
众人大哗，惊叫道：“马惊了！马惊了！”争相躲避马蹄践踏，原本整齐的队伍顿时大乱。
马乃合群之物，惊慌狂乱的情绪会相互传染。夹在队伍中后段的马匹纷纷嘶声尖叫，乱咬乱踢，同样失去了控制。
那伙汉子眼看受惊的马群发疯一般冲来，眼眸血红，乱蹄翻飞，一时慌了手脚，本能地跃往高处，免得被乱马踩死。这些马匹有的拉着车厢，有的拉着货物，相互挤撞摩擦着一冲而过，烟尘滚滚，势不可挡。那伙汉子毕竟不是傻瓜，略一思索便晓得不对，马群怎会无缘无故的受惊发狂？先前那声巨响又是谁弄出来的？其中一人立即掏出竹哨，拼命吹响，其他人则各举刀枪，急冲进烟尘之中，狂叫道：“站住！”“把惊马杀掉，别让她逃了！”
“滴！”“滴！”
尖利急促的哨音传开，远近各处呼声四起。不过盏茶的功夫，先后有七八队黑道豪杰奔来，少说有两三百人，叫嚣着呼啸掠过。
一众商旅避让路旁，大眼瞪着小眼，噤若寒蝉。
纷纷扰扰乱了半个多时辰，那些江湖好汉终于散尽。不提那些损失财物或者受伤的倒霉蛋，胡笑天抱着李玄儿重新上车，吩咐车夫继续赶路。往前了数百步，便陆续看到有马匹倒毙路旁，货物散落一地。好在没有见到尸首，大概阎九已乘乱脱身，至于她能否逃过接踵而至的追杀，那便不得而知了。
过了潼关，又多走二十余里，天色昏暗下来，便在路边一间驿站投宿。胡笑天借来瓦罐，熬好药汁，稍凉之后喂李玄儿服下。李玄儿的精神仍是不济，连续两日仅能吞服些许米汤，眼看着又瘦了一圈。所幸她高烧已退，病情暂时没有恶化。胡笑天想着李玄儿的药仅剩下一日的份量，但是离洛阳还有四五天的行程，真是一筹莫展。莫非要去打家劫舍，扮一回强盗吗？胡笑天安顿好李玄儿，趴在她床沿半坐半睡，以便就近照料。睡至半夜时分，驿站外忽然传来劲气交击声，轰然作响。与此同时，呼喊声、金铁交鸣声夹杂，也不知是哪些江湖势力交恶，在荒野中展开了厮杀。
驿站内的商旅无不骇然惊醒，纷纷起身关紧门窗。
胡笑天亦惊醒过来，心底一凉，难道是阎九落入了陷阱？仔细分辨那打斗声，似乎距离驿站不远