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众少年原本打赌胡青鹏熬不过半个时辰，哪知他摇摇欲坠的身形竟然重新稳固如初，再过了一会，连汗水也不见流淌了。众少年啧啧称奇，就是那号称“武疯子”的高青城，第一次练习扎马步的时候也没有撑过半个时辰，想不到这记录竟被胡青鹏刷新了。赵青河再度尝到受挫的滋味，心中恨极了胡青鹏，决心要好好折磨这个对手。
一个时辰后，站完马步的胡青鹏被勒令立即连续做三百次深蹲，然后是用木剑练习拔剑的动作一千次。如果不是陈青华提出严正抗议，可能他连休息喝水的机会都没有。
好不容易完成了下午的功课，胡青鹏被折磨得浑身上下无处不痛，尤其是练习拔剑术的右臂，肌肉几乎接近麻木，吃晚饭的时候连筷子都抓不稳，好几次都掉在了地上。赵青河看在眼里乐在心头，故意和其他师弟大声说笑，矛头直指某人。胡青鹏明白自己孤立无援的处境，只是默默地低头吃饭，并不理会他的挑衅。谁也没有看见他低垂的眼睛里，射出了坚定、不屈、自信的光芒。
回到住处，尹天云将胡青鹏单独召来，询问他第一天练武的情况。胡青鹏如实禀报，但略去了和赵青河的矛盾不提。尹天云听到他已经领悟掌握了入门心法，同样大为震动，目光闪烁不定，沉吟道：“你能有如此杰出的表现，实在令我既意外又欣慰。你刘师兄当年花了十天的时间，才正确无误地掌握真气运行的方法，你可比他强了许多啊！”
胡青鹏脸色微红：“多谢师父夸奖。”
尹天云道：“不过你切记不可骄傲自满，否则难有寸进，知道吗？”
胡青鹏道：“徒儿明白！决不敢有丝毫自满之心。”
尹天云点头笑道：“这才是我的好徒弟！为师见你根基薄弱，特地为你炼制了一种强身健体的补药，对提升内力很有帮助。由于药力极强，你每月只能服食一粒，多吃反而有害无益。”说着取出早准备好的药瓶，递给胡青鹏，“这里有十二粒药丸，你吃完了再问我要。另外为了避免其他师兄眼红争抢，此事不可告诉第三人听！”
胡青鹏感激涕零，听师父的口气，这大补之药只给了自己一人，连刘青山都没得吃。他欣喜地接过药瓶，倒了一粒大如龙眼的红色药丸出来，毫不犹豫地一口吞进了肚里。药丸融化，一股股热流从小腹处流向四肢百髓，疲惫酸痛的感觉一扫而空，果然有神效妙用。
胡青鹏拜谢离去后，尹天云起身来到窗前，凝视着漆黑的夜空，心中冷笑道：“七师弟，我虽然答应你不杀他，但若要取他的性命，又何须亲自动手？”这一刻他脸上的表情是如此的阴冷恶毒，让人不寒而栗。
第四章 武道之门
第二天上午练功结束后，刘天月直接领着胡青鹏来到后院的厨房。七八个身穿佣人服饰的中年男女正在忙碌地准备午饭，灶火熊熊，热气蒸腾，房间里弥漫着米饭的清香。胡青鹏闻着饭菜的香味，垂涎欲滴，小腹中一阵雷鸣。
刘天月眉尖轻蹙，唤道：“邹靖！”
“诶，来了！”一个身材高大威猛，满脸虬须的大汉迎了上来，边走边在衣服上擦拭手上的水珠。他大汗淋漓，半敞开的衣衫下露出古铜色的皮肤，和一块块岩石般坚硬的肌肉，胸口长满了浓密卷曲的毛发，如一头健壮的雄狮，处处显示出非同寻常的力量，堆着笑脸道：“刘夫人，您有什么吩咐吗？”
胡青鹏听他的口音略微有点卷舌，似乎是北方人，心想有机会定要请他讲一讲北地的风光民俗，长长见识。莫师叔不是说过三人行必有我师吗？
刘天月下意识地扫了一眼那大汉裸露的强壮肌肉，心头一阵狂跳，脸上羞红，强制自己扭过头去，跺足嗔道：“邹靖，你这样子成何体统？快把衣服穿好！”
邹靖忙将衣服扯好，讪笑道：“夫人，这儿太热了，我们平常干活都是这样穿的，图个方便凉快……”
刘天月脸上红潮稍退，打断道：“不用解释了！”一把将胡青鹏推到他身旁，“这是尹三爷新收的徒弟，从今天起到厨房帮工，凡是一切诸如砍柴挑水刷锅洗碗的粗活都可以让他做。你们不要因为他年纪小，又是门中弟子，故意派些轻松的活给他干。我会时不时来巡查的，如果看到他在偷懒，我就扣罚你半个月的工钱！”
邹靖丈二和尚摸不着头脑，从没有见过衡山弟子被派来厨房干活的，而且还得干重活累活，这不是折磨小孩子吗？难道她是在说反话不成？斜了胡青鹏一眼，纳闷道：“夫人，您不是在开玩笑吧？这瘦瘦小小的孩子能干得了什么？何况他是来拜师练武的，可不是来跟我学砍柴烧水的！”
刘天月皱眉道：“你照我吩咐的去做就行了，罗嗦些什么？我这么做自有道理，你没必要刨根问底！这件事就这么定了！”不容他再发问，转身匆匆逃开，脑海里始终抹不去刚才那羞人的一幕。她偷偷摸着发烫的脸颊，眼中幽怨之色愈浓。
邹靖拍了拍胡青鹏的脑袋，好奇地问：“小兄弟，你初来乍到就被打发来干下人的活，是不是得罪了刘夫人？”
胡青鹏苦笑道：“因为我是穷人家的孩子，家里没有钱孝敬师门，所以要多干活，不能白吃白住让人讲闲话。”
邹靖大不以为然：“你一个小孩子一年到头花得了多少银两？不要怪我粗人多嘴，你肯定是得罪了什么人，所以他们找了个借口，发配你来这里受罪。这世上没有世外桃源，人心险恶啊，你今后可得小心点！俗话说得好‘害人之心不可有，防人之心不可无’。”
胡青鹏不禁心生疑虑，难道这里面真有隐情，莫非是赵青河捣鬼？他出身于平民阶层，没有其他师兄的骄气傲气，又谦虚有礼，手脚勤快，很快便获得了众人的好感。在衡山派中做打杂苦工的共有九人，五男四女，以邹靖夫妇为首，大都是躲避战乱兵灾时候逃到山上寻求庇护的，负责包括洗衣做饭在内的所有杂务，直接受刘天月指挥管辖。邹靖的妻子彭烟儿三十多岁，长得丰满高挑，温柔和气，与丈夫正是一对绝配。
彭烟儿一见胡青鹏便十分喜欢，仔细地端详他的面容，不知想起了什么往事，眼里竟浮现泪光，对丈夫道：“大哥，我们的孩子若在，大概也有这么高了！”
邹靖浓眉一皱，沉声道：“你不看看是什么场合，又来胡言乱语了！外边的人等着开饭呢，快干活去！”彭烟儿暗暗一惊，省悟到自己失态了，对胡青鹏温柔一笑，忙转身离开。胡青鹏情不自禁地想起了自己的母亲，也是这么和蔼可亲，鼻尖酸酸的只想掉泪。
忙活了一个中午，胡青鹏连气都来不及喘，又马不停蹄地跑去跟众师兄练武。陈青华闻到他身上的异味，下意识地往后退了两步，小手在鼻尖前轻轻扇动，皱眉问道：“小师弟，你中午吃饭的时候到哪里去了？怎么一身的油烟味？”
胡青鹏挠头道：“我中午去厨房打杂帮工，所以身上有味道。”
陈青华讶然道：“你为什么要去干下人的活？是我娘安排的吗？我这就去找她问清楚，为什么让你一个人受委屈！”
胡青鹏忙拉住她的手，急道：“师姐，我是自愿的，你不要去找六师叔理论了！而且我觉得这样子并不委屈，反正多干活又不会累死人。”他担心陈青华一闹之后，自己反会陷入更困难的境地，届时所吃的苦头还要多。目前惟有逆来顺受，千万别授人以柄，先站稳脚跟再说。
陈青华从小在山上长大，过着衣来伸手饭来张口的生活，不知人间疾苦，哪能体会胡青鹏的窘迫和忧虑，觉得这人真是奇怪，自己好心要帮助他摆脱困境，他却不领情！越想越气，跺足道：“你愿意吃苦受罪那是你自己的事，我再也不管你了！”说罢拂袖而去。
胡青鹏望着她的背影，既无奈又难过，实在不明白她为什么这么没有耐性，说生气就生气，不给自己进一步解释的机会。
赵青河在一旁暗自偷笑，没有师妹从中阻梗的话，这穷小子岂不是如泥人似的任他揉捏玩弄？当下决定加大训练量，务要将胡青鹏操练得趴下。胡青鹏无意间看见他的眼神，明明阳光火辣炽热，仍不禁打了个寒战。
当胡青鹏拖着疲惫至极点的身子走进厨房，彭烟儿首先上来抱住他，心疼地道：“天啊，他们是不是故意折磨人呀？大哥，你看看这孩子，累得只剩下一口气了！”众人一窝蜂地拥上来，七嘴八舌地纷纷表示关怀。胡青鹏一时间受宠若惊，心下感动，不知说些什么才好。
突然邹靖喝道：“都别吵了！该干嘛的干嘛去，�