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用火的历史应该在一百万年以上。
其实人类最初用火首先是追求光明的心理需求。与追求光明相对应，人类对黑暗有着与生俱来的深深的恐怖。对黑暗的恐怖伴随着整个人类的历史，以至后来一切威胁人类的、腐朽的东西，都用黑暗来形容。人有五种知觉，视、听、嗅、味、触，其中视觉是最重要的感知外部世界的信息通道，其获取的信息占到人体所获得的全部信息量的百分之八十，其次是听觉，获取着百分之十的信息量。失去感觉是一件很可怕的事情。一九五四年，加拿大心理学家赫布和克斯顿进行了首次“感觉剥夺”实验，让受试者躺在隔音室内的床上，蒙上眼睛，堵住耳朵，戴上手套，基本上剥夺了受试者的视觉、听觉和触觉。结果表明，被剥夺了感觉之后，人会产生难以忍受的痛苦，大多数受试者只能坚持三天，几乎没有人能忍受一周以上。被剥夺了感觉之后，人的心理会产生异常，注意力不能集中，不能进行连续的思考，有人会产生幻觉，有的人则变得神经质，甚至产生恐怖。即使实验结束之后，他们集中注意力的能力和思维能力仍受到严重影响，需要经过一定时间才能恢复。由此可见，被剥夺感觉会给人的心理带来严重破坏。由于视觉获取着我们人类百分之八十的信息量，所以，黑暗中我们都会不由自主地感到不安。人们在野外过夜时，总要设法点燃一堆篝火，而且篝火晚会是人们最喜爱的娱乐形式，其道理就在这里。由此不难设想，早在远古时期，人类就已经利用天然火取得火种，以满足追求光明的心理需求。随着用火的技能的提高，人们又发现了火的更多用途，从而更加离不开火。在汉语里，“火”“活”读音相同。按照音同义通的原则，“火”就是“活”，“活”就是“火”，在没有文字之前，两者没有区别，或区别很小。既然“火”“活”不分，说明我们老祖宗对“燃烧着的火”和“生存活命”这两个看似风马牛不相及的事情有着独特的的认识。“火”“活”不分的本质意义在于：火是活命的基础，有火才能活命，要活命就离不开火。
韩非子解释人类用火的原因称：“在没有火之前，民众生吃东西，生的果蓏蚌蛤腥臊恶臭会伤害腹胃，因而容易生病，有圣人认识到这一点，发明钻燧取火的方法以去除。”其实这是韩非子以其所处时代的知识解释远古，并不十分妥当。首先，没有火的时候，人的胃口是能够适当生食的，比例其他动物都是生食的，并不容易生病。其次，韩非子时代没有考古学，不了解人类用火的历史由来已久。第三，韩非子没能意识到人们对黑暗和光明的心理感受。这是时代的局限所在，现代人不能因此苛求韩非子老先生。其实，在远古先民在追求光明而用火的过程中发现火的另一大功用确实是熟食，但不是去除腥臊或改善食物滋味，而是用火来帮助进食。人类没有强壮的犬齿，无法像虎豹狼那样撕食新鲜肉食，虽然早就发明了石器，但那时的石器非常简陋，切割新鲜肉食的能力很差，而烧烤熟烂的肉食就很容易撕吃了。同样，用火烧烤过的坚果之类也容易剥食。所以，在远古时期，“熟食好吃”的含义不是味道好，而是容易吃进肚子里。有了火的帮助，人类可以取食的东西会更多，大大拓展食物来源，生存能力有了飞跃性进步。
在甘肃大地湾遗址和陕西半坡遗址，每个半地穴式原始住房都有一个火塘，而且必然设在进门处，这一位置设置透露出一个非常重要的信息。如果单为照明和取暖，火塘的位置应该设在房子的中间，效果才最好。设在进门处，说明火塘还有另一个重要作用，那就是防止野兽半夜偷袭。现在人们往往先验地认为，人类发明了住房之后，随之就发明了门，用封堵房子进口。其实门也是有一定复杂性的东西，门的发明很难说是一个圣人灵机一动就发明出来。可以合理设想，中华先民发明了半地穴式住之初并没有门，而是用火来作门防止野兽进入房内的，火塘就是最早的门。所以，火塘的原始位置说明，那时候的中华先民已经认识到野兽有怕火的天性，可以用火来驱逐野兽。先民们就利用这一原理，或用火驱赶围捕野兽，或者用火保卫自己，从而大大提高了生存能力。由此还说明，成熟的用火技术是人们在地面建房屋定居的技术保障，人类的生存空间因此大为拓展。
由上述分析可以看出，火在远古先民中与吃、住两大生存需要密切相关，仅靠从天然火中取得火种已经满足不了人们对火的需求，人工取火势在必行。我们知道，由于木材的着火点较高，钻木虽然生热，但很难达到引燃木材的热度，所以，钻木取火时要在钻点处放上易燃的引火物，先点燃引火物，再用来别的东西。刘成刚先生曾经分析我国古代另外两种取火方法“以珠取火”和“以冰取火”，认为是都是利用凸透镜能使太阳的光线折射会聚，把艾绒之类的易燃物放在光热会聚的交点上来取火的。很可能钻木取火时的引火物也是艾绒之类的易燃物。发现钻木摩擦可以生热这种现象可以出于偶然，尝试一下钻木生热也可以出于偶然，但是要找到一种合适的引火物则就不那么容易了。大发明家爱迪生发明白炽灯，仅试验用做灯丝的材料就多达上千种，由此可以想像古人发明钻木取火的方法同样是一个艰苦的探索过程，几乎可以肯定地说，是在数代人探索和知识积累基础上，在某一天由一个痴迷者机缘巧合，点燃了第一株人工火苗。只是由于年代久远，那位点燃第一株人工火苗的人名被淹没在历史尘埃之中，或许那时候的人们根本就没有名字。当后来的历史中突然有一天人们关注火的时候，为了说明问题，而称之为“燧人氏”，其实含义无非是“发明钻燧取火的老祖宗”的意思。正因为如此，古代学者们还把人工取火的发明权记在其他人名之下，《管子。轻重篇》中就说“炎帝作钻燧生火”。
【其他发明】
结绳记事简介
据古史记载，燧人氏不仅发明了“钻木取火”，还发明了“结绳记事”，为禽兽命名，立传教之台，兴交易之道。那时候人类还没有文字，生活中有许多事全凭大脑记忆，但时间久了，有些事情往往会被遗忘。
燧人氏用柔软而有韧性的树皮搓成细绳，然后将数十条细绳排列整齐悬挂在一处，在上边打结记事。大事打大结，小事打小结，先发生的事打在里边，后发生的事打在外边。为了能够记录更多的事情，燧人氏又利用植物的天然色彩，把细绳染成各种颜色，每种颜色分别代表一类事物，使所记之事更加清楚。
在燧人氏以前，人们把所有的动物都叫作“虫”。
燧人氏经过细心观察，，把这些动物划分为四类：天上飞的称作“禽”，地上跑的称作“兽”，有脚的爬行动物称作“虫”，没脚的爬行动物称作“豸”。
燧人氏为了向人们传授各种自然知识和社会知识，在村子里专门筑了个土台，称作“传教台”。他时常站在台上为大家讲演。他告诉人们：饥饿的时候如何用火来烧烤食物，寒冷的时候如何用火来取暖，打猎的时候如何用火来攻击猎物，遇见猛兽袭击时如何用火来把它吓跑……
据说中国的师道之兴就是从燧人氏开始。
中国有文字记载的文明历史的开始：
燧人氏在昆仑山立木观察星象祭天，发现了“天道”。因天道而受到启发，燧人氏始为山川百物命名，而有“地道”。天地之德孕育万物，而人为万物之尊。燧人氏以风姓为人类命名，对人的婚姻交配有了血缘上的限制，使人与兽有了严格的区分。这是人类早期的伦理道德，也就是“人道”。
由天道生地道，由天地之道而生人道，这便是“一生二，二生三，三生万物”的天道观。天、地、人始于无名，成于有名。有名则天地开明，人乃文明。
中国有文字记载的九千年文明历史由此开始。
燧皇陵
商丘古城西南1．5公里处，有一高大的陵墓，这就是三皇之一、火祖燧人氏的墓地。据《韩非子》、《太平御览》等古书记载：在远古的时候，人们惯吃生食，茹毛饮血。生食腥臊恶臭，伤害肠胃，易生疾病。后来，人们发现火烤熟的食品味美且易消化。但因雷击等产生的自然火很少而且在短时间内即熄灭，人们很难得到并保留火种。
当时，有一位圣人从鸟啄燧木�