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羲和在古代神话中最早是帝俊的妻子，是生太阳的女神（见《山海经·大荒南经》）。又因语音之变，分化为帝俊妻娥皇、常羲二女神（见《大荒南经》、《大荒西经》）。娥皇又演化为舜妻（见《尸子》、《列女传》）；常羲则为生月亮的女神（见《大荒西经》），又变为羿妻，最后仍飞回月宫为嫦娥（见《淮南子·览冥训》）。随着母系进入父系社会，羲和由生太阳的女神演化为太阳本身，又成为太阳的驾车者（即日御，见《离骚》、《天问》等）。及至由神话降到历史中，羲和、常羲两女神，便由日、月的母亲，变为黄帝手下主管占日占月的两个男性官员羲和、常羲（见《吕氏春秋·勿躬》、《世本》等）。再继续演化，羲和由黄帝手下一人，变为尧手下司天文历法的二人或六人（羲氏、和氏，及羲仲、和仲、羲叔、和叔）。
传说中的中国古代掌管天文历法的人。相传他是黄帝时代的官。《史记。历书》记载：“黄帝考定星历”。同书《索隐》引《系本》及《律历志》：“黄帝使羲和占日，常仪占月……容成综此六术而著《调历》”。
所谓“占日”是指观测太阳，计算日子，等等。在关于唐尧的传说中，羲和是掌管天文的家庭，有羲仲、羲叔、和仲、和叔四人，被尧派往东、南、西、北四方，去观测昏中星，参照物候来定二分、二至的日子，以确定季节，安排历法。最有名的传说见于《尚书。胤征》篇，当时发生了日食，羲和是夏仲康王的天文官。因他沉湎于酒色而荒废了天象的观测和推算，而没有预测到，引起了恐慌，造成了意外的惊慌。于是仲康王依据《政典》（法律）：“先时者杀无赦，不及时者杀无赦”，命胤侯征伐并处决了羲和。这次日食是世界上人类第一次记载的日食。
因为羲和是传说中掌天文的官，主张复古的王莽在掌权后就把天文官改称羲和。著名天文学家刘歆就曾被任命担任羲和这个官职。
又因为羲和在传说中与观测太阳有关，所以在古代神话故事中有的把羲和塑造为太阳的母亲。《山海经。大荒南经》中说，在东南海之外有羲和国，国中有一女子叫羲和，嫁给帝俊为妻，生了十个太阳。每天羲和在甘渊为十个太阳洗澡。
而屈原在《离骚》中，则把羲和写成驾驭太阳车的神，就象希腊神话中的赫利俄斯一样。
【月神】
月神，是中国民间流传最广的神仙之一。月神又叫月光娘娘、太阴星主、月姑、月光菩萨等崇拜月神，在中国由来已久，在世界各国也是普遍现象，这是源于原始信仰中的天体崇拜。在黑夜中，月亮给人带来了光亮；月色朦胧，又会使人产生许多遐想，许多美丽动人的故事因此产生，“嫦娥奔月”就是其中著名的一个。传说嫦娥是后羿的妻子，后羿因射九日，得罪了天帝，把他们贬在人间，后来，后羿得了西王母的长生不老药，嫦娥偷吃后升天而去，住于月宫，就成了月神娘娘。《山海经》、《搜神记》等古籍中都记有此事。
此后，月神就较普遍地为民间供奉。我国古代男女热恋时在月下盟誓定情，拜祷月神。有些分离的恋人也拜求月神祈求团圆。元代大戏剧家关汉卿就写过一出《拜月亭》。《西厢记》里的崔莺莺也虔诚地对月神倾诉希望遇到意中人的情怀。清人丁耀亢所著的《续金瓶梅》第十八回中，一对痴男怨女郑玉卿和银瓶私尝禁果后，推开窗户，双双跪倒，对着月亮说：“就两人有一人负心的，就死于千刀万剑之下。”有趣的是，有些单相思的男女也要请月神评理，或诉衷肠。明代有一首《桂枝儿》云：
闷来时独自在月光下，想我亲亲想我的冤家。月光菩萨，你与我鉴察：我待他的真情，我待他的真情，哥！他待我是假！
我国有许多少数民族也盛行拜月的风俗。如苗族就有“跳月”的活动，青年男女在“跳月”中，寻求心上人，倾吐爱慕之情，永结同心。
望舒（月神）
“望舒”是神话传说中为月驾车的女神。屈原《楚词。离骚》有记载：“前望舒使先驱兮”，王逸注：“望舒，月御也。”洪兴祖补注：“《淮南子》曰：‘月御曰望舒，亦曰纤阿（e一声）。’”可代指月亮，见于晋葛洪《抱朴子·任命》：“昼竞羲和之末景，夕照望舒之馀耀。”望舒又名“纤阿”。“纤阿”，御月者。见于《史记。司马相如列传》“阳子骖（can一声）乘，纤阿为御。”集解：“纤阿，月御也。”索隐：“纤阿……美女姣好貌。又乐产曰：‘纤阿，山名，有女子处其岩，月历数度，跃入月中，因为月御也。’”都来用作月亮的名称，也作：明舒、素舒、圆舒。亦可代指月亮，可见于晋葛洪《抱朴子·任命》：“昼竞羲和之末景，夕照望舒之馀耀。”
【玄嚣】
玄嚣，号青阳，上古传说人物。传说他是黄帝和嫘祖的长子，蟜极的父亲，是五帝之一帝喾的祖父。
黄帝有二十五个儿子，其中有二子为正妃嫘祖所生，长子为玄嚣，次子昌意。黄帝之子玄嚣，为姬姓，名挚，后采继位为天子，修太昊之法，后人称为少昊氏。玄嚣死后，葬于曲阜的云阳山。
《帝王世纪》曰：少昊帝名挚，字青阳，姬姓也。母曰女节。黄帝时有大星如虹；下流华渚。女节梦接意感；生少昊；是为玄嚣。
黄帝之子玄嚣，为姬姓，名挚，后采继位为天子，修太昊之法，后人称为少昊氏，少昊昊又作皓、颢。又称皓、颢。又称青阳氏、金天氏、穷桑氏、云阳氏，或称朱宣。相传为已姓，名挚（或作质），系黄帝之子，生于穷桑（今山东曲阜北），能继太昊之德，故称少昊或小昊。都于曲阜（今属山东），设官分职，皆以鸟名（《左传·昭公十七年》），死后葬于曲阜之云阳。
【昌意】
昌意，上古传说人物。传说他是黄帝和嫘祖的儿子，黄帝有二十五个儿子，其中有二子为嫘祖所生，长子为玄嚣，次子昌意。据载黄帝二十九年（前2839年），嫘祖于若水（雅安荥经）生昌意。黄帝七十七年令昌意降居于四川若水。其后昌意娶蜀山氏女昌仆为妻，生有一子颛顼。后来昌意北迁至中原，建昌意城（今河南南乐西北），颛顼后为部落首领，生鲧，鲧生大禹。
【嫘祖】
嫘祖，或曰累祖，又名雷祖。
《山梅经·海内经》云：黄帝妻雷祖，生昌意。
郭璞注《世本》云：黄帝娶于西陵氏，谓之累祖。
袁珂案：《路史·后纪五》云：黄帝之妃西陵氏日嫘祖，以其始蚕，故又祀先蚕。所谓先蚕，即为最先教人们载桑养蚕织丝的神，又称先蚕神。后来又称祭蚕的仪式为先蚕。
《史记·封禅书》也说：黄帝娶西陵氏之女，是为嫘祖。刘恕《通鉴外记》亦日：西陵氏之女嫘祖，为黄帝元妃，治丝茧以供衣服，后世祀为先蚕。
《集说诠真》曰：为蚕祈福，谓之先蚕。
总的看来，螺祖为西陵氏之女，或即西陵（河南省西平县古时文献称汝南西陵是螺祖后代房氏的故地郦道元水经注和一些文献资料中都说明）一带西方骥旌之女。又中国以衣业互国，自古素重养蚕，因蚕为妇女所饲养，故自汉以降，历代皆祀先蚕神。东汉先蚕神为菀窳妇人寓氏公主。
据李贤注：《汉日仪》曰：春蚕生而皇后亲桑于菀中。祭蚕神日菀窳妇人寓氏公主，凡二神。北齐始祀黄帝元妃螺祖为先蚕神，以与妇女相合。嗣后道教；民间皆以其为蚕神，奉祀至今。如今在四川省盐亭县建有供奉嫘祖的祖庙，据说崇奉的人特别多，香火尤盛。
【评价】
从史籍记载、民间传说等多方面来看，嫘祖诞生于西陵氏，即今河南省西平县。《嫘祖传》的作者根据大量的史料进行创作，在尊重历史以及传说的基础上，以章回小说的体裁，生动的笔墨，再现了中华民族之母的不朽的历史功绩，让读者看到远古时代开创人类生活环境的炎黄二帝、蚩尤、嫘祖种种艰苦奋斗的创业精神以至劳动、婚姻、战争的原始社会状况，受益匪浅。这里值得注意的是：蚩尤在与炎黄二帝的战争中自然是战败者，然而，他同样是一位中华民族开创文明的英雄。无论是在战争中，还是他带领苗族南迁开基创业，都为民族和人民立下不朽的功绩。在汉代蚩尤和黄帝一起被尊为战神，蚩尤被描述为反面人物是历史的偏见。
【历史功绩】
嫘祖的历史功绩，第一，首