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天上有龙星，地下有龙脉。而明代之所以将都城定在现在的北京，据说就是因为在紫禁城下面发现潜藏有“龙脉”，而在此建都，就可以保证帝国百年的昌盛兴旺不败。古代的类书中和龙有关的名词不下数百，如“初九，潜龙勿用”，而“九五，飞龙在天”等等。像《太平广记》搜集的龙的神话小说，就有八十一则。在中国，龙简直无所不在。龙的文化，源远流长。
【龙的等级】
而龙又分等级，三爪的龙是最低等的，爪数越多越稀有珍贵。而最尊贵的莫过于四海之主的四龙王。在古印度的“天龙八部”中，龙王就是海中的富豪，拥有大量的财富与珠宝，守卫天界与人间。而中国龙是“水界之神”，《太上洞渊神咒经》中有「龙王品」，列有以方位为区分的“五帝龙王”，以海洋为区分的“四海龙王”，以天地万物为区分的54名龙王名字和62名神龙王名字。唐玄宗时，诎祠龙池，设坛官致祭，以祭雨师之仪祭龙王。宋太祖沿用唐代祭五龙之制。宋徽宗大观二年（1108年）诎天下五龙皆封王爵。封青龙神为广仁王，赤龙神为嘉泽王，黄龙神为孚应王，白龙神为义济王，黑龙神为灵泽王。清同治二年（1863年）又封运河龙神为「延庥显应分水龙王之神」，令河道总督以时致祭。在《西游记》中，龙王分别是∶东海敖广、南海敖钦、西海敖闰、北海敖顺，称为四海龙王。青脸红须为东，白发须为西，橘黄发须是南，黑发须者为北。由此，四海龙王又称：东海青龙王、南海红龙王、西海白龙王以及北海黑龙王，并各自拥有不同的属性（详见五行对照表），各司其职，各为其能。然后包括在“中”间的黄帝（即龙帝），这也恰好就是太极八卦中的“五行”学说的体现。
【龙王和五行】
“五行学说”是中国上至宇宙形成，下至人事关系等各种事物的理论基础，一是中国最基本的自然哲学之一。“五行”简单的说，就是至金木水火土，五行之间，相生相克。天运也会随之更换，王朝同时随之更迭。战国时的秦始皇，西汉的王莽、东汉的黄巾之乱等，都是以天运五行更迭，人间的王朝也随之更迭而革命、交替。
木生火，火生土，土生金，金生水，水生木；木克土，土克水，水克火，火克金，金克木，环环相扣，循环不息。天干地支与阴阳五行配合后，天干地支也产生出相生相克的关系，此变为推算命理的基本根据。相生为吉，相克为凶，人的吉凶祸福不一，实因其得于五行之顺应悖逆。
而之所以是四龙王而有五行，东西南北四海龙王，而中间的就是龙帝。在《史记。天官书》中亦说：“轩辕（黄帝名轩辕），黄龙体”，简单点说，就是说黄帝就是黄龙的化身。黄龙即是龙帝，五行属土，位居中央，是龙族之首，也是道教的宗教观中天庭的主宰。在汉代的典籍中亦有提及：“黄龙者，四方之长，四方之正色，神灵之精也。能巨，能细，能幽，能明，能短，能长，乍存，乍亡。王者不滤池而渔，德达深渊，则应和气而游于池沼。”说明了黄龙的形象。
【龙王的来源】
龙王的来源有二：一是印度佛教的传入，二是中国人崇龙心理和尊王心理的交融互渗。
相传释迦牟尼降生的时候，曾有名为迦罗和郁加罗的两位龙王兄弟，一个在左边洒温水，一个在右边洒冷泉，为佛祖沐浴净身。在《过去现在因果经》里，浴佛的龙王成了难陀和优难陀，他们“于虚空中，吐清净水，一温一凉，灌太子身”。天众、龙众、夜叉、乾达婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗迦等“天龙八部”也在空中作天伎乐，歌唱赞颂，烧香散花，抛撒天衣、璎珞，“缤纷乱坠，不可称数”。
鸠摩罗什翻译的《妙法莲花经》里，龙王有八位。他们是：难陀龙王，跋难陀龙王，婆伽罗龙王，和修吉龙王，五德义迦龙王，阿那婆达多龙王，摩那斯龙王，优钵罗龙王。宋代画家张胜温作《法界源流图》，画了其中的六位（缺摩那斯龙王和优钵罗龙王）。这六位龙王都是人间王者的形状，穿袍蹬靴，携侍带眷，衬以天云海水。
唐代翻译的《华严经》中，龙王增至十位，名称也不同于上述八位。他们是：一毗楼博叉龙王，二娑竭罗龙王，三云音妙幢龙王，四焰口海光龙王，五普高云幛龙王，六德义迦龙王，七无边步龙王，八清净色龙王，九普运大声龙王，十无热恼龙王。另外，还有五龙王、七龙王、八十一龙王。一百八十五龙王之说。
【龙王的功能】
这些龙王有何功能呢？一是护持佛法，导佑众生。如排在佛教二十位“诸天”中第十九位的“娑竭龙王”，尽管是传说中掌管水蛇的海王，也要以护法神的身份供奉和护持佛舍利、佛经等佛的“法宝”。西晋竺法护译的《海龙王经》里，还讲了一个龙王请佛到大海龙宫受供养，并请“世尊及大众”诸佛为其“无数眷属”说法的故事。二是兴云布雨，消灾弥难。《华严经》称，诸位无量大龙王，“莫不勤力兴云布雨，令诸众生热恼消灭”。这和中国本土龙兴云布雨的神职是相吻合的。
【龙王——佛教、道教渊缘的传承转移】
这是民间向龙王祁雨的民歌，其实龙产生以来，一直在人间行使着行云布雨的使命，被人们尊称为信仰为无所不能的龙，真正龙王一词的产生是佛教传入中国后的事。
佛教在汉晋传入中国，于南北朝时期发展鼎盛，使原本已经淡化宗教意义的龙又注入了宗教的内容，由原来的神兽变成了充分人格化的龙王。佛教是公元前五六世纪印度的迦毗罗卫国王子悉达多·乔达摩创立的，他就是佛教里所称的释迦牟尼佛祖，也称如来佛。佛教创立后，渐渐经西域传播到中国内地，于云南还在南诏时期佛教就很盛行了。在传播过程中，为了能在中国立足，佛教大幅度的中国化，其中包括对中国传统神祗和巫术的吸收，于是在概念和术语上就尽量向中国传统文化靠拢。佛经中，有一个名叫“那迦”的神兽，长身无足，在水中称王，实则这个那迦的原型是南亚热带雨林中的蟒蛇。不过那迦在佛教中是佛的护卫者，按佛经的说法，佛降生后，它就护卫在佛的左右，吐一温一凉的净水为佛洗浴，在空中歌舞赞礼，散各种妙花，并且它也可以兴云布雨、决江开渎、致福却灾，居于海川沼渊之中。这样一来，就有许多地方与中国传统文化中的龙相似，那迦的王子身份又暗合了中国皇室崇龙的信仰，于此，佛经在转译为中文时，它就顺理成章的被译为了龙，中国的百姓原本就以龙为神灵，也就对佛教中的龙慨然接受，并以中国文化中的龙来理解佛教中的龙王了，且由佛经而演绎出了龙宫宝殿。
有关龙王的佛经很多，这里随便列举几部。《北大荒经》：“章尾山有神，人面蛇身而赤，直目正乘，具暝乃晦，其视乃明，不食不寝，不息风雨，是谓之龙。”《大集经》记载说：“尔时梵释天王、龙王、夜叉等，合掌向佛作是言……悉共守护。”《大云轮请雨经》等经还载有称赞天龙八部威德的“天龙八部赞”；《善见论》卷十七记载：“龙者，长身无足”；慈云《天竺别集》卷上说：“天龙，一鳞虫耳，得一滴水，散六虚以为洪流”；《海龙王·请佛品》说：“海龙王诣灵鹫山，闻佛说法，信心欢喜，欲请佛至大海龙宫供养，佛许之”；《孔雀王经》、《大云经》、《僧护经》等佛经均载有龙王护持佛法的故事。又说龙的同类很多，《最胜经》载有七龙王，《法华经》载有八龙王，《华严经》载有十龙王，此外还有八十一龙王和一百八十五龙王之说等。从这些可以看出佛教利用了龙的威仪来为自身说法，也说明了龙王由龙到龙王的佛教渊缘传承转移关系。
接下来谈谈龙王与道教的渊缘传承转移关系。
道教形成于东汉末年，它是在中国上古原始宗教的基础上吸收了春秋战国时期阴阳五行说和升仙思想发展而来的，上古的鬼神观念和龙的观念都被道教所摄取。上古神话中龙是通天神兽，是升仙的坐骑，道教对此说全盘继承，神仙并以龙为脚力。道教的法术中有一种为“乘峤”，即乘坐神兽飞行于空中，与神仙往来，所乘的龙称为龙峤。据道教经典说，乘龙者游洞天福地，一切邪魔精怪都不敢侵犯，无论到那里，都会有神祗出迎。早期的道教，尽管承认龙的施云布雨功能�