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腊神话史神王的更替史都和她有关。至今，西方人仍然常以“盖娅”代称地球，在英语中也有许多“G”字母开头的单词和“地球”有关。
也可认为，盖亚代表人类灵魂中最原始的那部分！一切灵魂的源头！
【盖亚假说】
美国国家航空航天局在1961年邀请英国科学家詹姆斯·洛夫洛克帮助寻找火星上的生命痕迹。洛夫洛克随后提出了盖亚假说，即地球生命体和非生命体形成了一个可互相作用的复杂系统。这一观点一直受到环保主义者和气象学家的拥护。
盖亚假说（Gaiahypothesis）是由英国大气学家拉伍洛克（JamesLovelock）在20世纪60年代末提出的。后来经过他和美国生物学家马古利斯（LynnMargulis）共同推进，逐渐受到西方科学界的重视，并对人们的地球观产生着越来越大的影响。同时盖亚假说也成为西方环境保护运动和绿党行动的一个重要的理论基础。本文将对盖亚假说的提出和发展、盖亚假说的科学内涵及其争论、由盖亚假说所导致的新的地球系统观和盖亚假说给人们的启示等方面进行阐述和讨论。
一、盖亚假说的提出和发展
自古以来；人们尝试各种的方法企图了解「自然」的奥秘；在这当中西方文明里的科学传统可以说是成果最为丰硕且最有影响的了。在十七世纪的时候；欧洲大陆兴起了科学革命；女性主义的科学史家CarolynMerchant（1980）指出这个革命产生了一种看待世界的崭新眼光（anewwayoflooking）；科学家开始将自身与外在的世界区隔开来；尝试将自身作为观看的主体；而将外在世界当成被观看的客体；这种我们现在称作是主；客体二分的二元论（Dualism）。人就是在这样的观看方式下与「自然」分开来了；作为观看主体的人开始以跳脱自然之外的方式来观察「自然」；似乎人可以跟「自然」分开似的！「自然」於是成为一个被动的；静态的；可以被控制；被观察的物件。
然而；看待「自然」的方式却不一定只是遵照著这种古典科学观的看法；希腊神话中有一个神只叫作「盖雅」（Gaia）；意思是地母；换成中文的讲法应该可以称为「后土」。在二十世纪六十年代末有一个研究火星是否有生命的大气科学家JamesLovelock（1979）构想了一个对地球的理论称为「盖雅假说」（GaiaHypothesis）；后来经过他和美国生物学家马古利斯（Lynnmargulis）共同推进，逐渐受到西方科学界的重视，并对人们的地球观产生着越来越大的影响。1989年美国地球物理联合会选择盖亚作为学术会议的主题，几百名科学家和学者参加了会议，并于1993年出版了《科学家论盖亚》（ScientistsonGaia）大型文集。从此尽管科学界对盖亚假说有不同的观点，但以此为主题进行研究的科学家越来越多，特别是近年来NASA在全球生态学、生物圈学和地球系统科学的名义下支持此类研究，使得其影响也越来越大。一些科学哲学家、环境保护主义者和政治家等也从各自的角度关注和讨论盖亚假说，有关的论文和书籍也越来越多。
二盖亚假说的科学内涵及其争论
盖亚假说至少包含5个层次的含义：一是认为地球上的各种生物有效地调节着大气的温度和化学构成；二是地球上的各种生物体影响生物环境，而环境又反过来影响达尔文的生物进化过程，两者共同进化；三是各种生物与自然界之间主要由负反馈环连接，从而保持地球生态的稳定状态；四是认为大气能保持在稳定状态不仅取决于生物圈，而且在一定意义上为了生物圈；五是认为各种生物调节其物质环境，以便创造各类生物优化的生存条件。前两层被称为弱盖亚学说，后三层为强盖亚学说。
盖亚假说的核心思想是认为地球是一个生命有机体。JamesLovelock说过：「地球是活著的！」；而且地球本身就是一个巨大的有机体；具有自我调节的能力；为了这个有机体的健康；假如她的内在出现了一些对她有害的因素；「盖亚」本身具有一种反制回馈的机能；能够将那些有害的因素去除掉。何以见得呢？
自地球形成以来的46亿年中，太阳辐射强度增加了约30％（其中5％增加于显生宙期间）。理论上说，太阳辐射强度增减10％就足以引起全球海洋蒸发干涸或全部冻结成冰。但地质历史记录却证明，地球上尽管发生过3次大冰期和大冰期内的暖热期交替变化，地表的平均温度变化仅在10℃上下。这就表明历史上地球存在某种内部的自我调节机制。当前大气种温室气体的浓度急剧升高，导致全球温度升高，理论上将导致陆地植被向两极扩展，面积不断增大，对二氧化碳等温室气体的吸收也越来越强，这又反过来降低了大气中的温室气体的浓度，即地球上现在也存在着负反馈机制。
地球似乎确实是一个“巨生命系统（Mega－lifeSystem）”。当然，这里所谓“生命”，决不仅仅指通常意义上的代谢和繁殖，而是指一个能够进行能量与物质交流并使之内部维护稳定的体系。按照这样一种观点，地球恰恰是这样一个有机生命体，他利用太阳的能量并且照行星的尺度进行一种新陈代谢作用。其中，生物起着至关重要的作用。假如地球上的生物突然不见了，所有构成地圈、水圈与大气圈的上百种元素将会彼此共同反应，直到没有任何更进一步的反应发生，从而达到一种平衡的状态。那么，地球这颗星球将会成为一个炽热、无水气的一片死寂之地，不再适合人类的居住。
通过与Lynnmargulis长期的合作，JamesLovelock的盖亚假说把共同进化论向前推进了一大步。它认为地球上的生命和其物质环境，包括大气、海洋和地表岩石是紧密联系在一起的系统进化。它把地球看作一个生理的系统，拉伍洛克甚至直接把盖亚假说称为地球生理学。正象生理学用整体性的观点看待植物、动物和微生物等生命有机体一样、地球生理学是把地球作为一个活的系统的整体性科学。
在Lovelock那个年代；正当环境运动者对人类社会所造成的环境污染批判不遗余力的时候；Lovelock这个说法后来成为世界地球日活动当中的重要宣传议题；藉此批评人类对环境的倒行逆施。有趣的是；JamesLovelock虽然是一个科学家；但是他的论点却引起许多科学同僚的批评；其中主要的批评就是他的论点不科学；因为他对生命的定义有违生物学家传统上的理解；例如对生命的看法是可以繁衍与生长；然而地球如何繁衍与生长呢？生物学家对生命的定义是可观察且可操作性的；而Lovelock的论调更像是宗教性的反省；具有一种强烈的价值判断在其中；将地球本身想象成女神的身体；森林是毛发；河流是血脉；肌肉则为土地；地球上的芸芸众生则转化成依靠女神身体的更微小的生物；顿时传统上生命与无生命的界线开始模糊了起来；原本科学家关于生命的定义逐渐受到质疑。Lovelock的「盖亚假说」相当程度挑战了古典科学观的认知方式；也提出了对「自然」的不同看法。
现在，随着盖亚假说的有些预测已经得到证实，对于前两层含义一般没有争论；而对于后三层含义就有很大的争论。主要集中在三个方面：1。如果把盖亚作为一个负反馈调节系统，如何理解该系统的目标；2。如何理解盖亚的自动平衡态，在地球的大气，环境等不断发生巨大变化时，它是如何保持自动平衡的；3。盖亚作为一个整体系统，一直通过计算机模型和模拟实验来研究，而科学理论是需要实际研究的。
应该看到，盖亚假说作为一个具有科学革命意义的学说，在科学界引起激烈的争论是一种正常现象。正是这种争论已经并将继续推动其向前发展。
三，盖亚假说的启示
盖亚假说作为一种新的地球系统观的意义在于，它能直接或间接地帮助回答当今人类所面临的生态问题和世界观问题。首先，全球生态环境恶化是人类当今面临的最严重的问题之一。盖亚假说启示人们，环境问题是涉及整个地球生态系统的问题，要解决这个问题不仅需要用系统的或整体的观点和方法来认识人类生产和生活方式对生态环境影响，而且需要人类共同行动。同时，盖亚假说也从道义上启示人们，包括人类在内的所有生物都是地球母亲的后代，人类既不是地球的主人，也不是地球的管理者，只是地球母亲的后代之一。因此，人类应该热爱和保护地球母亲，并与其他生物和睦相处。
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