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“你对弟弟很好。”站在旁边的之芹说，眼睛盯住自己的一双弟妹。“我喜欢弟弟。”嵋说，“小娃是我的洋囡囡。”小娃向她噘一嘴，表示抗议。
“我也喜欢我的弟妹。”之芹沉思地望着海，一手玩弄着胸前的辫子，“不过有时候他们很讨厌，非常讨厌。”
嵋忽然想到，如果小娃讨厌，现在已经没有赵妈可交了，为证明自己可以对付，拿出手帕给小娃擦汗。之芹注意地看她，笑笑说：“你说话行动象大人。象懂事的大人。你姐姐怎么不管？”“姐姐脾气不好，我该懂事些。只要她不发脾气，大家就都高兴。”“只要别人不对我发脾气，我就高兴。”之芹自言自语。这时之荃推了妹妹一下，两人都摔倒了。不肯自己起来，坐在甲板上哭。之芹去扶，拉起这个，躺倒那个，甲板上人都往这边看。嵋忙牵了小娃，回舱里去。
晚上各人早早回房。半夜时分，忽然有人在远处敲门，有说话吆喝之声。这群人一间间房过来，原来是查票。他们到玳拉房里盘查最久，不明白外国人何以坐房舱。无因闻声过来帮忙解释。后来查票的知道是教授夫人，才退去。现拉耸耸肩，对无因苦笑。李太太说：“你这是自找罪受。我要是你呀，早回英
国了。”“倒霉的事，英国也有。”玳拉说，见无因穿着睡衣，忙道谢，说：“快回去睡罢。”李太太又评论：“没见娘还谢儿子的，也就是你们礼多。”
无因退出，因毫无睡意，便到甲板上来。黑夜沉沉，海水似乎窒息了。轮船行过处翻起浪花，象是海的唯一开口。“海底下有什么？”他凭栏站立，向黑暗中探索。天、海和黑夜，结成巨大的实体，在他面前，蕴藏着无限的奥秘。他忽然感到孤独和渺小。孤独，他很熟悉。虽然他有一个少年应有的一切，还有超乎普通需要的智慧教育和多方面的文化教养，那是科学家的父亲和外国继母给予的。但他的内心是孤独的，封闭的，从不向任何人打开。也没有这愿望。
渺小则是新的感觉，使他很惊异。他不仅觉得自己渺小，也觉得人的力量渺小。不禁有点悲哀。
忽然一阵脚步声，黑暗中几个人拖着一件长东西走到对面船舷，轻声喊一二三，把这个东西抡起，抛下船去。落水声被轮船前进的声音淹没了。
“在这里干什么？”几个人用手电照着船头，只见玮玮在那里，背后是一片黑暗。无因忙走过去和玮玮一起，“你们是那外国人家的孩子？请回房间去。”说话人带广东口音，因他们和外国人有关，后面的话客气多了。
两个少年站住不动。那些人下舱去了，有人说了一句：“死人有什么好看！”
那是一具尸体了。无固的悲哀加重了。海底有什么？海底有尸体。看来海也是无力的。它无法拒绝强加于它的东西。轮船大声驶过，犁破了海面。难道它乐意么？海是什么？海是容纳一切的。尸体是什么？尸体是失去了生命的。而生命又是什么？
玮玮同情那葬身鱼腹的人。那人是谁？世界上再没有他了，他的家人再也找不到他了，会伤心的。真可怕。他说出来：“死，很可怕。”
“确实很可怕，彻底消灭了，连空气都不是。”无因说。海会不会彻底消灭？他用力看着海和夜，仍是黑沉沉一片。
“我想，勇敢的人应该死在战场上。”玮玮说。
“可是不打仗也会死人，没有日本人的话，中国人也会死。”无因说。
“总不致于这样草率轻贱。”玮玮恨恨。
是的，死不能草率轻贱，生更不能！生命是什么？生命是尊贵的，高尚的。无可替代的。无因想到这些形容的字眼，却没有得到一个确切与之相等的名词。
次日早饭桌上有人悄声说，昨夜统舱死了人，扔到海里了。这人是偷上船的，没有同伴，无人查问。可不能让香港方面知道，不然以为是传染病，全船消毒，麻烦大了。无因和玮玮交换眼光，都找话和嵋说，不想让她听见。
到上海时，这支小队伍中又掀起一阵感情的波涛。在上海只停几小时，不准下船。港口船只云集，岸上高楼矗立，船上、岸上到处是太阳旗，还有别的国旗。碧初等随众旅客在甲板上，忽然有人说：“快看！”只见在上海南面，蓝天下飘着一面旗，青天白日满地红，看得清楚。那是四行孤军被囚在闵行以后，每天要升起的旗，是沦陷区唯一的升起的中国国旗。它是再没有皇帝统治的自由中国的象征，中华民国国旗！
“八百壮士！”玮玮轻喊一声。八百壮士死守四行的精神，和每个中国人的心是相通的。碧初的眼睛潮湿了。玳拉抚着她的手臂，她们率领的小队伍自然肃立，向远方的旗行注目礼。
正在这时，上来了一小队日本兵。
众人不约而同垂下了目光。碧初、玳拉和士珍悄悄把峨与之芹拉到身后。大家很紧张，没有人看那些兵，也不敢再看那面勇敢的旗帜。
日本兵靴声登登地列队走到船尾去了。一个军官在玳拉面前停住，看看她，也走过去了。峨轻嘘一口气，她记得架在头上的刺刀，心里很恨，又因有这经验，自觉有点了不起，这些情绪纠缠着，成为最简单的一种情绪，就是讨厌之芹，讨厌她忽然拉住自己的手，手心黏黏的全是汗。
峨有洁癖，她瞪一眼靠在身边的之芹，想要抽出手来。碧初回头，立刻转身扶住之芹：“李大姑娘，你怎么了？”之芹摇摇头。金士珍也来扶住，说：“就你事儿多！”玳拉说她大概要晕倒，几个人连扶带抱，让她进房睡下，只见她脸色惨白，直出虚汗。金士珍慌了，不知怎么好。碧、玳二人商量，先让她抿些糖水，又找出多种维他命捣碎灌服了，过一会儿，她脸色回复过来，渐渐好了。之芹的脸色渐好，土珍的脸色就不大好看，若是在家，就要发作埋怨，说女儿照应不好自己，怎么帮着照顾弟、妹和家？岂非大大的失职！
之芹没有起来吃晚饭，嵋吃饭中间去看她两次，折了一只纸鸟，说：“李姐姐喜欢蝴蝶，我不会折，你就想象这是蝴蝶吧。”说着用手一拉鸟尾巴，鸟翅扇动一下，自己咯咯地笑。之芹微笑，接过纸鸟，捏捏嵋的小手，轻声说：“快去吃饭。”嵋跑开了，一会儿又来，拿了一小碟苹果片，之芹坐起来，略吃几片，觉得好受多了。
这时金士珍已吃完饭，用餐厅的小毛巾擦着嘴走进来，大惊小怪地说：“孟妹妹心眼儿真好，这么招呼之芹，之芹真不争气，上路本来就艰难，还生病！也太娇气了！”
“李姐姐就是有点儿晕船，一会儿就好。”嵋辩解地说。士珍撇撇嘴，大有嫌她多管闲事之意。嵋对之芹笑笑，自去吃饭。餐厅里人大都散了，桌上全是用过的盘碗杯著，又脏又乱。
碧初温和地说：“饭都凉了。吃馒头吧。”舀了一勺刚添上来的热汤给她。
嵋慢慢把馒头泡在汤里，忽然抬头问：“为什么有些人是那样的？”“世界不是方壶，你慢慢就知道。”碧初温柔地鼓励地微笑。
玮玮已带小娃到甲板上转了一圈；走来坐在嵋旁边，说：“无因提议，明天一早，起来看日出。”“小娃跟着我吧，怕起不来。”碧初说。
嵋低头慢慢搅弄着泡软的馒头，一滴眼泪落在碗里。
次日清早，无因兄妹和玮、嵋一起，到甲板上来。无因引他们到右舷，说：“这是东边。”
夜色正在淡去，显出海上一层薄雾，象一层纱帘，渐渐地，这纱帘也消失了，大海清楚地显露出来，没有遮掩，也很平静，但是再没有遮掩也觉得有看不清楚的地方，再平静也觉得有一种汹涌的力量，只因为它是大海，太大了，太深奥了。这几个小人儿怀着崇敬的心情，凭栏远望。
“也许我将来要研究海洋。”玮轻声说。
“你不是要飞吗？”无采说。“我来研究海洋。你的飞机在海上飞的时候，我就大声叫你。”
无因问：“嵋，你呢？”
嵋望着远方说：“我研究人，研究为什么人和人那么不一样。”
“我们先研究天下为什么有日本鬼子这种东西，先把他们打出去！”玮也望着远方。
天尽头处出现一片通红，从天上直映到海里。海上是一条笔直的灿烂的路，跳动着五彩霞光。天边的红在变化，粉红、浅红、朱红、绯红、大红、红得透亮红得发白的红，好象