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披发老叟谢了一声，接过丹药服下。
蓦地——
叶一苇面色一变，朗喝出声，身如飞鸟般张臂扬掌冲空腾起。
披发老叟情知有异，仰面望去，只见一条身影凌空下扑，如山劲势中夹着一片蓝芒漫空罩袭而下。
两条身影猛接，只听一声凄厉惨嗥，那条下扑身形震得宛如车轮疾转翻起半空，漫空蓝芒亦悉数震飞开去。
叶一苇飘身落地，目泛怒光。
那条身影翻出半空，倏又如断线之鸢般急坠而下，噗嗵摔落在地。
披发老叟见那人形像，不禁骇然面色惨变。
叶一苇只觉那人比披发老叟貌像更为狞恶，此刻已是口角溢流乌紫血液。
只听那人忿极嘶哑出声道：“吃里扒外，自另有人收拾你！”言毕张嘴喷出一股泉涌黑血，气绝毙命。
叶一苇叹息一声道：“六合门中恐尊驾无立锥之地了，在下指点一安全之处，但去与不去，悉听尊便。”接着指点了一个去处。
披发老叟眼中泛出一抹感激之色，却默不置答。盘膝坐地行功，气运周天后睁开双目，发现叶一苇立在远处为自己守护，他虽是穷凶极恶之辈，也不由生起感恩图报之心。
只听叶一苇朗声道：“尊驾珍重。”身如行云流水飘然远去。
披发老叟目光一瞥地面尸体，似无限感慨，长吁了一口气，跨步林中，身影渐杳……
□ □ □
大鸿福客栈外石阶上店伙正与一个家仆模样中年汉子正在闲聊，谈得入迷，不禁兴高采烈，指手划脚，口沬横飞。
月色已是偏西，仍是燠热如蒸，汗如雨下，大街上行人往来寥寥无几。
只见一个背剑青衣老者快步如风迈向大鸿福客栈而来，那家仆模样中年汉子眼明认出来人，不禁高唤道：“菊总管，原来总管也在长沙，两位小姐咧？”
菊云道：“两位小姐奉主母之召兼程北上去了，蓉小姐心悬少主之疾，命菊某南旋回双燕堡探视少主。”
中年汉子笑道：“这个菊总管放心，少主业已好了大半，目前并不住在双燕堡内。”
菊云惊愕诧道：“少主不住在堡内住在何处？你等奉命随护少主为何也在长沙？”
“莫老奉命查寻此事因何而起，属下等自然是随莫老前来的了。”
菊云面色一变道：“莫老也来了么？他现在何处？他奉何人所命？”
只听客栈内传出莫潜语声道：“菊兄别来无恙，请入内叙话。”
菊云抬目望去，只见莫潜立在侧堂内，忙急趋跨入，抱拳一揖，含笑道：“莫老！你我久违了。”
莫潜目中神光如电注视了菊云一眼，宏声大笑，把臂走入一间厢房，桌上已酒肴纷陈。
菊云诧道：“莫老在此宴客？”
莫潜道：“老朽不久才到达长沙，随来六名弟兄意欲饮宴，你我既是客地重逢，稍时命他们另开一席便了！”
两人在叙别后经过，双方都是有心人，谁也不能说真心话。
莫潜劝饮殷勤，忽目光注视在菊云面上久久不移，面色肃然。
菊云作贼心虚，见状不禁一颗心望下一沉，诧道：“莫老你这是为何？”
莫潜重重地吁了一口气，道：“但愿老朽是老眼昏花，菊兄眉心似隐现两条暗纹。”
菊云面色大变，惊得一跃立起，道：“莫老所说是真？”
莫潜仍然坐着不动，又注视了一眼，忽举掌传声。
一个店伙疾趋而入，躬身道：“老爷子随从六人，敝店已在前厢另开一席！”
莫潜道：“老朽不是为了这个，烦请取来两面菱镜。”
店伙忙道：“菱镜？有！”转身三步变作两步奔了出去。
莫潜目露忧容，似作沉思状。
菊云则如忐忑不宁，不知莫潜是何所指。
须臾，店夥奔了入来，臂抱两面擦得雪亮铜制菱镜。
莫潜谢了一声，挥手示意命店夥下去。
菊云俟店夥退出后，急抓起一面菱镜映视。
果然——
眉心显露两条寸许暗纹，似蛇如蚕，若非注意则无所察觉。
不言而知，菊云的面色委实难看，如同败灰。
但——
菊云不知莫潜要两面菱镜做甚么？亦不知眉心暗纹是否受了别人暗算所致，低声道：“莫老，小弟是否罹受别人暗算？”
莫潜点点头，道：“菊兄请将上衣脱下。”
菊云忙将上衣脱卸，袒露上身。
只见莫潜走在菊云身后，举镜映照，命菊云以镜相对，可目睹背部。
菊云如言施为，映视之下，心神一阵猛震。
背上显露一双蚕形暗影，藏掺肌肤内。
莫潜长叹一声道：“果然不出老朽所料，菊兄被金蛇蛊所害了！”
“金蛇蛊！”
“不错！”
“莫非是苗疆毒龙所为？”
“不是！”
“莫老可否指点一条明路？”
莫潜面有难色，叹息一声道：“老朽四十年前偶经苗疆，无意结识一位老人，谈起苗疆施蛊之术，曾闻及金蛇之蛊，这金蛇蛊可谓苗疆最奇异特毒之术，金蛇异种不易谋求，而且豢养之人以心血喂服，收发由心，总之厉害无比，解铃还须系铃人，除了菊兄自己明白为何人所算外，老朽无能为力。”
菊云昔年久走江湖，怎么不知罹受苗疆毒蛊惨酷痛苦，暗道：“莫非是年少丰所为？年少丰呀！你也太心狠意毒了。”不禁咬牙切齿道：“一定是他？”
莫潜道：“谁？”
菊云默然不答，倏地转身穿出门外而去……
莫潜冷寞如冰的面色上不由泛出一丝得意的微笑。
门外叶一苇翩然走了入来，微笑道：“莫老，你这主意真绝！”
莫潜道：“老朽也是不得已而为之，只有这方法才可＊使菊云怀恨在心，不再有助纣为虐念头，如老朽猜测不错，菊云定与梁丘皇有所勾结，说不定他就是梁丘皇派来卧底奸细。”
叶一苇长叹一声道：“人心委实难测，双燕堡待菊云不薄。”
莫潜道：“公子定不知利欲薰心这句话？”
叶一苇不由慨叹唏嘘久之。
突闻门外院中传来苹儿娇脆语声道：“叶公子在么？”
叶一苇道：“苹姑娘有事吗？”身形疾闪而出。
苹儿玉靥霞生，道：“婢子没有事，小姐却有事相请公子。”
叶一苇这：“在下这就去。”偕同苹儿快步走去。
狄云凤换了一袭紫色罗衣，明眸皓齿，人比花娇，在檐下嫣然恭候，风动罗裳，飘飘如仙，更显得丽绝尘寰。
叶一苇不禁呆住。
狄云凤莲靥一红，含羞浅笑道：“公子请！”
相偕入得厅内落坐后，叶一苇即道：“在下正有要事相告。”
狄云凤诧道：“公子请说，贱妾洗耳恭听！”
叶一苇叙出相遇披发老叟等经过详情。
狄云凤立是面色如罩严霜，向苹儿道：“果然不出所料，梁丘院主包藏祸心，内中一定有重大阴谋。”
叶一苇微笑道：“在下也许危言耸听，那披发老叟奉命杀害姑娘同路人物，专门对付姑娘的，一定更遣有能人。梁丘皇志在制造恐怖，那么双燕堡、拥翠山庄、长沙金府及毒人未必不是他们所为！”
苹儿道：“小姐，公子说得一点不错，看来本门之患病在内而不在外了。”
狄云凤道：“公子所杀之人是本门五行院有数杀手之一，换在别人早丧命在他那毒爪之下了。”
苹儿嫣然笑道：“看来公子武功比我们小姐强得太多了，日后小姐处境甚危，尚须仰仗公子援手。”
叶一苇不禁一怔，俊脸通红，道：“两位姑娘犹若中天皓月，在下萤未之光怎能相比，苹姑娘不可取笑。”
狄云凤似若无闻，忽幽幽发出一声长叹，神情似无限幽怨，翩然走入厢房而去。
叶一苇愕然注视着苹儿，低声道：“莫非在下言语冒犯了狄姑娘么？”
苹儿娇笑道：“公子别怕，我们小姐每遇重大之事一定要独自沉思，小姐与公子一见如故，无奈目前彼此处於敌对之势，有许多话不便启齿。”睁着翦水双眸一盯叶一苇，接道：“请问公子，你对我们小姐印象如何？”
“狄姑娘兰心蕙质，绝代风华，在下敬若天人。”
“公子不爱小姐么？婢子认为你们倒是天造地设的一对佳偶。”
叶一苇不料苹儿单刀直入，说得如此露骨，不禁脸红耳赤，道：“在下不过是一凡夫俗子，怎敢妄念，小心被狄姑娘听见，再若相见时在下恐无地自容！”
苹儿嗔道：“公子究竟爱不爱我家小姐，快说嘛？别顾而转言其他！”
说