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“小翠,不得无礼!”钱凝风装模作样的低声斥责身后的小翠,嘴唇上留有殷红的血丝,白里透青的脸转过来看向鄂斋图“大人,请恕小女子管教无方,致下人无状。”语毕,青白的脸色加上一副快要昏倒的表情。
“钱小姐,我看你还是先回房休息吧,我在这里等凝风回来就好。”鄂斋图惋惜的看着一副标准大家闺秀模样的钱凝风,怜惜的对她说。
“这……”
“小姐就不要勉强了,不然等一下凝风回来怪责我这个长辈不懂得体谅后辈。”对于她的欲言又止,鄂斋图表现得十分通情达理。
“那……,大人请恕罪,小女子身体欠安,先行告退。”
“柔弱”的钱家大小姐又坐在软椅上由四名家仆抬了出去。
“大人,老身早就说过钱家小姐不适合李大人的儿子。”媒婆看了看四周没人,扇着手中的大葵扇,缺德的加了后面的那句“我在冰人界打滚数十年,素有活红娘之称,钱家大小姐是个短命的病秧子。”
相对于媒婆的刻薄,鄂斋图默不作声,只是斜了她一眼,厚道的没有搭腔,感叹的说了两句“可惜啊,可惜。”
抬着钱凝风的软椅被送回玲凤阁,一进门搀扶着她的小翠,以极快的速关上房门,而一旁的钱凝风则一反刚才门外柔弱的表现,身手利落的解开身上的罗裙,把脸上的白粉洗干净。
一旁的小翠利落的为她穿上适才脱下的黑色儒生袍,再带上同色的儒生帽以掩饰一头青丝,不稍片刻,一名翩翩贵公子便出现在钱家大小姐的闺阁当中。
蹑手蹑脚的走出玲凤阁,几个闪身钱凝风便绕到了后院侧门旁,她的爱骑小黑正悠闲的啃着花园里昂贵的牡丹花,牵起小黑从后门走出钱府,绕着钱家的围墙走到正门,看门的家仆看到是当家的少爷回来,连忙出迎。
“少爷,你可回来了,小姐的病又犯了,湖广总督鄂斋图大人正在大厅里等着呢。”家仆边替钱凝风牵走小黑边说。
“嗯”虚应一声,匆忙的往前走,经过种满牡丹的前庭,走过一段九曲桥,春天里的池塘虽然没有盛开的荷花,可绿叶处处也是别有一番风味,眼前假山流水,一派绿意俨然的场面,把南方水乡园林的柔美尽收进这座华而不奢的宅子。
雨后的钱府,处处烟袅弥漫,水气迷蒙假山流水尽隐其中,亭台楼阁交相叠错,令人有如置身梦幻,如此轻灵祥洁不愧是杭州首富的大宅。
当钱凝风踏进前厅的大门,里面那把略为刻薄的女人声音骤然停止。
鄂斋图一身锦衣便服的坐在大厅里,而他身边的正是刚才喋喋不休的李媒婆,此时她正拿着手上的大葵扇有一下没一下的扇着。
“晚生拜见鄂斋图大人,让大人久等实在失礼。”钱凝风一进门便向鄂斋图行儒生礼。
“好、好,凝风坐下再说。”上下打量着一身黑衣,鄂斋图十分满意的眼前相貌清俊的他。
“是大人。”
“没见几年,凝风都长这么大了。”
“哪里,大人客气了。”钱凝风的语气依旧有礼而谦和,脸上露出如沐春风的笑意。
“今天老夫本意是想代直棣总督李大人的公子向贵府小姐求亲,可是刚才得见钱小姐……”说到一半鄂斋图惋惜的直摇头。
“家姐自小便种下病根,这病大夫说拖过不了今年的秋天。”钱凝风一面伤感,言之作作的说。
“李大人公子的亲事实在是可惜,以李家公子雍容的气度不凡的学识,将来定是人中龙凤。”一旁的媒婆也不忙插嘴。
“凝风,如果没记错,今年你也二十了,还尚未娶亲,可有意钟人?”鄂斋图笑着把话锋一转,转到她身上。
看了看一脸胸有成竹的媒婆和笑容和善的鄂斋图,在商场上打滚了数年的钱凝风聪明的立刻明白他们的来意。
“家父、家母过世刚过百日,晚生身有重孝,家姐又身患重病,此时晚生谈男女私情岂不是于父母不孝于亲姐于不悌,不就成了不仁不义之辈吗?”刹有其事的叹了口气,语气哀戚、目光黯然。
“凝风,你就节哀吧,钱老爷和钱夫人泉下也会担心。”
“谢谢大人关心。”
“凝风你可要为钱家香火着想,不孝有三,无后为大啊。”
“晚生要为父母守丧三年,而家姐又有重病,此时实在不作它想。”
“可以先订婚再说。”鄂斋图有些不依不饶的继续道
“晚生实在不想耽搁姑娘的青春,而且父母刚满百日便定下婚约,那实在是不孝,如果新妇嫌弃病弱的家姐,那是不悌,那我这个作弟弟的更是有负父母遗托,百年后何有面目在地下相见?”
一顶不孝不悌、不仁不义的大帽子盖下来,鄂斋图也不好再说什么,而且他说的也合情合理,嘴巴张了又合起来,沉默了一会便不再作打搅告辞而去。
送走鄂斋图和李媒婆后钱凝风大大的松了一口气,瘫坐在大厅的椅子上,这时钱家七十多岁的老管家捧着茶壶走进来。
“小……少爷,你这是何苦呢?老爷和夫人都走了,你守着这个钱家也没什么意义,倒不如为自己打算一下吧,你也快二十了。”老管家边为她倒茶边说,那张满是皱纹的脸上尽是担忧。
面对从小看自己长大的老管家,她硬不起心肠,便柔声的说“福伯,我知道你疼我,可我已经是快二十岁的老姑娘了,外面还传我恶疾缠身,这样的人谁要啊。”
“当年老爷也真是的,好好的小姐……”
“福伯~~,这样很好啊,你也下去休息吧,府里的事也令你也忙昏头了吧,还好府里有你,否则我非忙疯不可。”钱凝风笑着对他撒娇,一向把她当孙女看的福伯当场便软了骨头不再坚持。
“好、好、好,小姐说得是,老奴我这就去休息。”
目送管家离去的同时,外面的传来家仆的脚步声。
☆、第三章
作者有话要说:
凤尾香罗薄几重?
碧文圆顶夜深缝。
扇裁月魄羞难掩,
车走雷声语未通。
李商隐
“少爷,这是今儿个一大早,您才出门没多久,黄家商号的黄老爷让人送来拜贴。”家仆手里拿着一张红色的拜贴走进大厅。
接过拜贴,大致看了一遍,这是黄家商号的黄老爷送来的,里面洋洋洒洒的写了一大篇,大意便是晚上在百花楼一聚,商谈有关两家商号在绸缎生意上的合作。
“百花楼?”看着拜贴上的地点,钱凝风皱了皱眉头,看了看外面的天色顺手整理了一下身上的衣服,便上了一早就准备好停在门外的马车,只身前往百花楼。
照理说杭州首富出门定是佣仆成群,前呼后拥那才够气派,可钱凝风为怕人多嘴杂,一向出门都是单身赴会,除非要出城否则绝对不带随护,这样做除了仗着自己学过几年拳脚功夫外还因为她是曹帮的幕后主人,在杭州钱家三代除了是首富外还是出了名的大善人,在城里城外大家多少都会给他点面子。
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繁华的杭州城里有着远近闻名的红楼妓院,只要天一黑这里就热闹得像过年似的,灯红酒绿人声鼎沸,花枝招展的姑娘们在争红斗艳争,门前抢夺客人这种事更是常有,香风在这条花街中飘荡,也难怪词人柳永有这样的一首词去形容花街柳巷“昭华夜醮连清曙。金殿霓旌笼瑞雾。九枝擎烛灿繁星,百和焚春抽翠缕。”
钱凝风来到一家灯红酒绿华丽非凡的红楼前,老鸨一见是他来,便热情的迎上前亲热的拉起她的手,手上艳红色的香巾在拿手里直摇晃。“哟~瞧这是谁?钱公子你可来了,黄老爷一早就在里面等你呢。”
相对于老鸨的热情,她只是淡淡一晒,跟在她身后。说到来百花楼喝花酒,作为钱家商号的当家主子当然不可能是第一次来,早在十四岁时便跟随已经过世的钱老爷来过,后来接掌了钱家后便更无可避免的经常要到这种地方来。
百花楼的大厅里尽是莺言软语,姑娘们尽责的向客人敬酒,而客人们则尽责的吃尽姑娘们的嫩豆腐。面对大厅里男人们的猥亵举动,钱凝风不着痕迹的皱了皱眉,快步走过大厅,跟随老鸨穿过雕梁画柱的花间走廊,一直到后院的花厅。
“黄老爷~~”还没进花厅,便听见姑娘娇滴滴的叫声,那声音绝对能令男人脚软起来,可惜钱凝风不是男人,神色依旧清冷的跟在老鸨身后。
看了看面无表情的钱凝风,老鸨心里暗地的咕噜着他到底是不是男人,每次来都