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有一天，杜月笙来到一家DDS酒吧，这是“吃角子老虎”大王美国人杰克·拉莱所开。上海人将硬币称为角子，旧时市面流通的角子有银制和镍制的，分二角、一角两种。所谓“吃龟子老虎”是一种赌具，它体积不大，外形方正正像只匣子，上面有一个可塞进角号的小孔，下面有大漏斗状的出口。赌徒将一枚龟子塞进小孔，再扳动匣子右方的铁柄开关，匣内的机械装置就转动起来，待停转后，下面的出口处有时会吐出二枚、四枚甚至大批的角子，这时赌徒便赢了。但大多数时出口处一无所有，这时赌徒便输了。由于这种赌具吃进角子后一般都只进不出，似猛虎吞食，故被人们称为“吃龟子老虎。”
“吃角子老虎”本是美国市场上出售糖果的自动售货机，后经改装成为赌具，风靡欧美。将这种赌具运进上海，骗取中国人钱财的，就是杰克·拉莱。
杰克·拉莱在美国时是个无业流氓，曾因使用空头支票诈骗被判刑坐牢。刑满释放后，这个穷极无聊的流氓在美国实在混不下去。他听说中国上海是“冒险家的乐园”，便远渡重洋，孤身一人来到上海。
开始杰克·拉莱在一家外国人开的酒巴间当服务员，后来又在大华饭店打杂差，这些工作都相当辛苦，收入也不多。浪荡惯了的杰克·拉莱不堪忍受，便想方设法另谋出路。这时，他看到上海赌风盛行，便想到了家乡的“吃角子老虎”，他在美国时是玩“吃角子老虎”的老手，深知这种赌具对于赌徒来说是十赌九输，而对赌主而言则利市百倍。于是，他回美国偷运来一台“吃角子老虎”，在上街头摆了个小小的赌摊。
当时的上海人，从未见过这种新式机器赌具，出于好奇心．不少人都掏出角子塞进“吃角子老虎”里试试运气，结果大多数有去无回。而杰克一拉莱却每天能从它肚子时捞取几百元钱。他发了一笔小财后，又从美国运来几台“吃角于老虎”，当时中国海关禁止赌具进口。为了瞒过海关稽查，他将机芯拆散混装在行李里，运抵上海后再装配。他这样经常拆拆装装，几年后对机器构造已相当熟悉，便自己投资设厂在上海生产制造，这样，大批的“吃角子老虎”就成群结队地出笼了。
到了三十年代，“吃龟子老虎”已遍布上海，凡舞厅，戏院、咖啡馆、游乐场等公共场所，到处可见，总数达千余名，杰克·拉莱成了“吃角子老虎”大王。当时每台“吃角子老虎”平均每天能获利二百多元，由赌具的所有者和设置场地的主人按比例分成，杰克·拉莱因此暴发，从一个穷流氓变成了腰缠十万美元的富翁，还在上海开了三家颇有气派的DDS酒吧。
坐在豪华气派的酒吧里，杜月笙想，应该向杰克·拉莱学学，也开间赌场，上海这地方各色人等都有，赌场只要办得有自己的特色，那一定会赢得广大赌徒的青睐的。
生意即定，杜月笙便去找黄金荣，张啸林商议，二人听后，拍手赞成。
“上海滩赌场我也进过不少，都不够气派，我们要选一个气派点的房子。”张啸林说。
第二天，三大亨又找来了金庭有、顾嘉棠、范回春，马群生等人在“三鑫公司”的密室里商议了半天后，一致认为开赌场与贩鸦片同样是好买卖，并选定了环境幽静、装饰豪华的福煦路181号洋房作为赌窟。福煦路181号的这幢大洋房，原系汇丰银行买办席鹿空之父所建，后由于席家又住了别的房屋，便闲置，杜月笙一出面，就买了下来。杜月笙看中这幢洋房的一个重要原因是考虑到赌场的安全问题。“181”号前门是公共租界，后门是法租界，万一公共租界巡捕来捉赌，赌徒可以逃到法租界，如果法租界巡捕来捉赌，赌徒可以逃到公共租界。
“181”号开张之初只是“三鑫公司”同仁俱乐部，须凭会员证入场，后来扩展到会员的家属、亲友都可进去。最后凡有钱愿赌博的都来者不拒。于是，一些闻人财主纷纷前来豪赌。
按照杜月笙具体制定的措施来实施，赌场内的赌博项目，有轮盘、摇宝、麻将、牌九、扑克等。场内供应齐全，服务周到，实行“三白百”。所谓“三白”就是赌徒凡先付二百元买了筹码并已下注开赌后，便可白吃、白喝、白吸。赌场内设有中西餐厅，供应精美菜肴，有酒吧间供应高级名酒，有烟榻供应上等鸦片，这些都任凭赌徒随时享用，不收分文。如果是乘自备汽车来的，赌场还会付给司机四元钱，乘出租汽车来的，车费则由赌场支付，如带保镖侍从来的，每人还发给四元饭钱。
赌场如此大方，其实还是羊毛出在羊身上，以蝇头小利诱骗赌徒的大笔钱财。可笑的是有些爱占小便宜的阔太太，以为到了“181”号便可不花钱地大吃大喝，连司机的工资都可省却，何乐不为。于是乘了自备汽车开进去，买了二百元筹码后，两个小姐妹串通好赌摇宝，一个押大，一个押小，自以为反正输赢都是自己人，岂知赌场早在骰子里灌了铅，能控制骰子的点数，于是摇宝人连开几次三粒骰子同点的“宝子”，不管押大押小，统统被赌场吃进，二百元筹码转眼间就全部输光，自作聪明的太太贪小失大，二百元大洋只换得一顿酒菜和司机四元小费。
太太们的如此遭遇，在“181”号只能算是微不足道的小输，那些一掷千金，以致倾家荡产，赌得丢掉性命的还大有人在。广西有个军阀因武装走私鸦片得了一笔巨款，他将二十万元交给太太带到上海存银行，这位太太到上海后未进银行先人赌场。她先下小注几百元小赌，一会儿就赢了一千多元。她见手气如此好，便放手大赌，结果二十万元巨款输得精光。太太害怕回广西，就在勿用”号烟榻上吞服鸦片自尽。还有一个从外省来上海采购物资的小吏，携带一笔公款一头闯进“181”号想碰碰运气，一夜间居然赢了几千元，小吏兴奋不已，休息片刻又赌，却连赌连输，数万公款化为乌有，他躺在地上嚎啕大哭，赌场的人开恩给了他二十元钱买船票回老家。小吏上船后想回到家无法向上司交差，便一头扎进了黄浦江。
为了进一步招揽储客，杜月笙又在赌场的三楼开设了一个土耳其浴室。
这土耳其浴室，有四十位年青貌美的按摩女郎，她们对赌客提供“一条龙”服务，从捶背、捏脚、捶腿，到陪浴、陪睡，全都免费服务。不少赌客在输得精光后，就跑到餐厅里海吃一顿，吃完后便来到土耳其浴室上，搂上一个漂亮的姑娘到池子里泡，很多人就在池子里干了起来。这些姑娘异常辛苦，除要不停地满足这些输得精光的赌徒的发泄之外，还要始终面带微笑为那些在自己身上忙活得精疲力尽的家伙们按摩。等到赌场收场后，那些“工作人员”又会上床搂着她们到池子里去泡，泡得性起后，再上来发泄。
最令按摩女郎们万分痛苦的是，有时候能一下子涌上来上百个输得精光的家伙，他们几个人围住一个女郎，轮番射击，常常一折腾就是几个小时。那年夏天，有个叫桃红的姑娘恰巧被几个身强力壮的家伙碰上了。从下午五点，一直到晚上十一点，结果桃红就那么被活活地折腾死了。
在这间“181”号赌场中，杜月笙另外又僻了一个特别的雅静房间，由他自己专门陪一些达官贵人们豪赌，他把这当作拉拢一些军阀，政客的重要手段。
杜月笙的赌术十分高明，在很多场合，都是十赌九赢，在这“181”号的雅静赌室里，他当然更是得心应手。有一次，四川军阀范绍明与杜月笙一起赌，结果一夜输了八十万。这八十万块钱是他从四川带来要购买军火的，因此，他十分沮丧。
但杜月笙接过他递来的八十万支票后，却掏出打火机，打出火苗，将支票烧了。
“不过是玩玩，何必这么认真呢。”杜月笙说。
范绍明感激异常，从此与杜月笙成为莫逆之交。
“ 181” 号开张后，生意兴隆，日进斗金，惹得洪帮三合会的人眼红，他们派人找到杜月笙，说：
“杜先生，我们三合会的弟兄们每日在福煦路上行走，很是辛苦，杜月笙日进斗金，时进斗银，能否一个月给五千元的小意思呢？杜先生放心，有了这份津贴，我们保证赌场平安无事。”
“我要是不给呢？”杜月笙微笑着说。
“那我们就不清楚了。”
“在上海滩，除非我杜月笙不愿