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“咱们走！”他兴高采烈地将昏迷不醒的秋姑娘抱起，领先便走。
朱刚则将侍女扛上肩，顺便把放在树下的包裹带走。
另一名随从，也将最后一名待女打昏了。
路对面的草丛中，两双怪眼一直就留意情势的发展。
里余路程，片刻即至，官道暗沉沉行人绝迹，没有人能目击罪案的发生。即使有人看到，也不敢声张，在这一带，没有人敢管朱家的闲事。
千手韦陀创建尚义门，以武林门主的身份享誉江湖，但他不是只知舞刀弄枪的武夫，确也读了几本经书，因此，他有一座书房。
所谓书房，必须有书案书架，书案上有文房四宝，书架上有一部部木刻或手抄的书，壁上有字画，几上有琴台棋桌。
书案座后面的壁饰旁，也不忘挂一把剑和一张弓，这就是可以增加书香味的书房摆设了。
千手韦陀是练武人，但却喜欢在书房与朋友小聚，也许他是真的风雅，也可能是有意向人炫耀他是文武全才的名流。
这天说巧真巧，傍晚与两位远道来的好朋友小酌，然后在书房掌灯品茗倾谈，根本不知道他那宝贝儿子，在外面掳三个女人。
本来，男人好色，并不是什么见不得人的坏德性，孔夫子也说，食色性也，不好色那才是不正常。
他的儿子好色，他自己也不是大丈夫平生不二色的人，上梁不正下梁歪，所以他从不过问儿子们的儿女私情。
朱家有钱有势，天下间女人多的是，根本用不着伤天害理花心机打女人的主意，济南的风月场美女多着呢！
花百十两银子买婢买妾，既不犯法也不伤阴德。所以，他相信儿子们不会为女色而做出丧德败行的勾当。
已经喝了三壶茶，小书童开始彻第四壶。
“兄弟经过德州。”那位绰号叫三阴手的杨世新放下茶杯：“听到一些相当令人不安的风声。”
“我知道，响马要从德州来，已经有效地切断河运。”干手韦陀表示自己的消息也相当灵通：“其实，这是声东击西的老把戏，响马也不想在德州打硬仗。
当初死鬼马都堂在十二连城，单骑入贼营与刘家兄弟谈判，书生之见自不量力，他招安的办法根本得不到朝廷支持。
以致后来刘家兄弟一怒回兵，马都堂也因此而获致纵匪的大罪死在天牢。据我所知，响马为了尊敬马都堂，从此不攻德州，所以我相信响马不会从德州来。”
“兄弟不是指这件事。”三阴手说。
“杨见又指什么事？”千手韦阳信口问。
济南人对从北方来的响马，从不当作一回事，只担心从东面和南面来的匪群。去年，担任剿匪司令的马中锡，率领大军在德州的北面十二连城，与响马的大元帅刘家兄弟对峙。
这位马中锡虽是文弱书生，但胆识却比勇将更胜三分，单骑入贼营说降刘家兄弟，他却不知自量，答应刘家兄弟受招安后，朝廷不会追究造反的罪名。
刘家兄弟很敬重他，却不信任他，派人入京打听，结果知道正德皇帝与那一班包括刘玉在内的太监们，根本没有赦免响马的意思，一怒之下，回兵转掠京师附近各州县。马中锡却遭了殃，被以纵匪的罪名关入天牢赐死。
响马不再攻德州，是为了尊敬马中锡。北面，乐陵歼灭战也令响马不敢再过境，接着在德平也吃了败仗，所以响马从北面来的可能性很少。
“德平有一位武林风云人物，门主应该知道的。”三阴手平静地说。
不好名的武林人，的确不太多。三阴手是个聪明人，当然不愿意自讨没趣，在千手韦陀面前高捧惊鸿一剑。其实，惊鸿一剑在武林的声望，与在江湖的地位，皆比千手韦陀高一等。千手韦陀神色间虽然不愿承认，但心中有数。文人相轻，武人也相互攻讦，这是人之常情，不能怪千手韦陀自命不凡。武人门户宗派之见，比文人的学派渊源之争更为激烈。可幸的是，武斗比文争为祸稍轻些。
“你是说秋茂彦。”千手韦陀冷笑地说。
“对，就是他。”三阴手也答得冷淡。
“他怎么了？”
“投入响马，死了。”
“什么？”千手韦陀吃惊了：“投入响马？杨兄，不是开玩笑？”
“兄弟会吗？”
“这……”千手韦陀意似不信：“那……那怎么可能呢？以他的声望地位，犯得着？”
“事实如此。”
“一定是谣言。”千手韦阳摇头：“你说他死了？”
“是的，死了，被民壮围剿，拒捕而死的。可是，官府并未将他列为逆匪，颇不寻常。通常官府为了报功邀赏，把一些鼠窃狗盗也当作响马法办，先斩后奏一了百了，不知道枉杀了多少无辜。”
“乱世嘛！杨兄。”千手韦陀苦笑：“造反打天下，正是所谓英雄事业。像咱们这种在江湖称雄道霸的人，正是官府严加提防的所谓危险人物，稍一大意，便会被他们抢先下手铲除以绝后患。哦！杨兄，你这消息是在德州听到的，来源可靠吗？”
“绝对可靠。”
“请把经过详细说来听听好吗？”
“好的，只是，话传六耳之后，可能有些走样，兄弟只将所知道的据实奉告……”
同一期间，西大院西厢的一座小秘室中灯火明亮。
其实，这里应该称为一座小院，院子里花木扶疏，虽不大却幽静而雅致。面向小院的秘室前有精致的排窗，采用江南建筑的格局，冬天一到，这里就不适宜住宿，风沙与寒冷谁都受不了，所以只能在夏天作为避暑的地方。
秘室本身共有两部分。前面是小厅，家俱简洁，后面是卧室，不用炕而用床，可知冬天不会有人住宿。
负责照料的一位使女与一位仆人，已经被朱彪遣走了。秋姑娘的两位侍女，则被囚禁在另一间密室中。
床上，躺着手脚失去活动能力，被制了穴道的秋姑娘。灯光下，她一双钻石明眸出奇地明亮，冷然注视着坐在床头妆台旁的朱三少爷。
朱彪大概喝了一壶酒，借酒助兴而不是壮胆。他在仔细地检查放在妆台上，已经打开的包裹。包裹内没有岔眼的物品，女人的包裹平常得很，一些非经即罗的名贵衫裙，一些换洗的内衣、胸围子、裹脚布等等，反正都是些里里外外换洗的衣物。再就是一只首饰匣、一只行包，十几锭金银……没有匕首、没有剪刀、没有可伤人的利器。
“告诉我，秋姑娘。”他放心地、邪邪地笑：“你的确练了一些防身拳脚，我相信你可以打倒三两个蠢夫。现在，请把你的身世告诉我好不好？”
“你这万恶歹徒！”秋姑娘大骂：“天杀的贼胚！我什么都不会告诉你。”
“哈哈！其实你不说我也会知道。”朱彪离座走近床前坐在床口：“你是从德州方面逃难来济南投亲的，以为自己练了些防身拳脚，不知天高地厚，大胆地带了两个侍女就闯来了。”
“你不要得意。”秋姑娘毫不害怕：“我固然武功差劲，我爹可不是什么好说话的人，一旦他知道你欺负我，你将生死两难。”
“哈哈！我花花太岁是不怕吓唬的，别把你爹的身份抬出来唬我，你爹到底是哪座庙的大菩萨呀？”
“大得足以让你心惊胆跳。你还是放了我，免得和我爹结冤仇。”
“放了你？”
“对，我不追究你对我无礼的事。”
“哈哈！你说得真轻松……”
“你到底想把我怎样？”秋姑娘被他的笑声吓住了，这种得意的笑声足以令弱女子吓破胆。
“想怎样？姑娘，你是真不明白呢，抑或是装糊涂？”
“你……”
“你看，这是一间秘室，这里所发生的事，连天地都不知道。我姓朱，叫朱彪，济南的人，都称我为花花太岁。秋姑娘，你知道花花太岁是什么意思吗？”
“你……”
“那表示我朱彪对女人，尤其是美丽的女人，有特殊的偏好。”他的手，抚摸姑娘娇嫩的粉颊，眼中欲火渐炽：“不过，虽然称为花花太岁，但我并不那么可怕凶恶，我仍然懂得怜香借玉。当然，女人必须识相地顺从我。”
“天杀的！你……”
他的手，已沿衣领往里面伸。
“哈哈！秋姑娘，不瞒你说，你是我这一生中，所遇上的第一个最美丽的姑娘。我已经有了一妻两妾，我答应娶你做第三房爱妾，绝不辜负你。”
“畜生！你……你这无法无天的畜生！放……手……”
他怎肯放手，手已抓住了他急欲到手的地方。
“你给我听着！”他发威了，五指一收。
“哎……”
“我不怕你是什么三贞九烈的女人。”他虎目怒睁：“到了我这里，你只有一条路可走。即使你是皇帝的公主，也得听我的