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三口棺材(3)-第26章

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样在半个球面里折射。把它插进在墙上钻出的孔里,你就能看清隔壁屋子发生的所有事。你怎么看,费尔?”
“很好,很好。”博士说道,空洞地注视着眼前的一切,仿佛没有发现什么重要的东西,“我希望你能看出这暗示了什么。那个谜题,那个——你说的绳子在哪里?我对那条绳子更感兴趣。”
“在另一个房间,先生。后面的房间。”Somers说道,“那房间很堂皇,很东方,你知道。”
Somers想到的大概是东方的吸烟室甚或是后宫。房间中色彩艳丽的长沙发、挂件、流苏、廉价工艺品以及武器装饰都营造出人为的土耳其式的绚丽与神秘。哈德利拉开窗帘,冬日的日光闯进屋来,让屋里人造的幻境益发显得病态。众人向外望去,外面是延Guilford街排开的房舍后墙,下面是石砖铺地的庭院,一条小巷蜿蜒向前、直达儿童医院后墙。但哈德利并没有在窗边耽搁很久。他冲向长沙发上那圈绳子。绳子不粗,却很结实,每隔两英尺打一个结;除去一端系着的古怪器械外,看起来不过是根普通的绳子。那器械像是个黑色的橡胶杯子,比咖啡杯略大一些,极其坚韧,边缘处有类似轮胎的咬合纹路。
“哈!”费尔博士说道,“看看这个。难道说——”
哈德利点点头。“我听说过这东西,但从没亲眼见过,我甚至不相信它真的存在。瞧这里!这是一个真空杯。也许你在孩子的玩具里见过这类东西。那种玩具手枪:朝光滑的卡片射击末端装有软橡胶做的微型真空杯的木杆子弹。击中卡片后,橡胶杯能挤出空气使木杆子弹钉在上面。”
“你的意思是,”兰波说道,“窃贼可以把这东西射到墙上、而它的压力足以支撑他沿绳子爬上去?”
哈德利踌躇着,“理论上听说是这样。当然,我没有——”
“他怎么把这东西松开?我的意思是:他离开后就让绳子继续挂在那里?”
“当然,他需要有个同伙。只要你按压这东西底部的边缘,空气就会进去,松开墙壁。即便如此,我还是看不出这种鬼把戏能在这案子里起什么作用——”
O’Rourke一直在不耐烦地看着那条绳子,此时他清了清喉咙,把烟斗从嘴里拿出来,再次清了清喉咙以引起众人的注意。
“看这里,先生们。”他以自己特有的沙哑、神秘兮兮的声音说道,“我不想添乱,但我确实认为这没什么。”
哈德利转过身,“怎么?你知道些什么?”
“我可以和各位打个赌。”O’Rourke点点头,用烟斗杆在空气中挥舞着强调着重点,“这东西是Loony Frey的。给我看一眼我就能确定。听着,我不敢发誓说这东西绝对是Loony的。这个结上有点古怪,但是——”
他拿着那绳子,用手指小心地延绳子捋着、一直到中点附近。然后他满意地眨眨眼点点头,旋动手指,突然宛如变魔术一般将双手分开。绳子分成了两段。
“啊哈。没错。我想这就是Loony的魔法绳之一。看见没有?绳子是拧在一起的。一头做成螺丝钉形状,另一头就是螺纹,你可以把它们像往木头里拧螺丝钉一样把它们拧在一起。没人看得见那接点。你可以随便检查整条绳子,它也不会在任何拉力下挣断。明白了吗?观众上台,用这绳子把幻术家或者随便你们怎么称呼的那个演员捆在柜子里。这个绳结绕过他的手,外面的观众紧紧拉住绳子末端保证他不会把绳子这一头抽走。明白?但他已经用牙齿把绳子拧开,用膝盖夹住绳子保证外面看起来还是紧绷着的,然后你就可以在柜子里随便变幻什么花样。奇迹!不可思议!地球上最了不起的表演!”O’Rourke哑着嗓子说道,随即和蔼地扫视众人一圈,又将烟斗放回嘴里,深深地吸了一口。“没错。这是Loony的魔法绳之一。我发誓。”
“我相信。”哈德利说道,“但那个真空杯是怎么回事?”
O’Rourke再次后退一步,给自己的手势让出地方。
“啊——哈——Loony和人们期望的一样诡秘,当然了。但我没有一次看魔术表演和其他那些玩意时不是多留了心眼的……等等,别误会我的意思!Loony会玩真的很绝的戏法,我的意思是确实很绝。但那是大家都知道的俗套。好吧。他在研究这么个戏法——听说过印度绳戏吧,你们?托钵僧往空中扔一根绳子,结果它就直立在那里了,然后男孩爬上去——嘶……!男孩消失了。怎么样?”
一团烟雾在他比划的手势前旋转着升腾、既而消失不见。
“我也听说过,”费尔博士说道,冲O’Rourke眨眨眼,“没人看过这种表演。”
“没错!一点不错!问题就在这里,”O’Rourke回应道,带着某种攫取的神情,“这也是Loony为什么要不惜一切代价掌握这戏法的原因。上帝知道他到底学会没有。我想那真空杯可以不知怎么抓住抛上来的绳子。但别问我它到底是怎么干的。”
“还有人顺绳子爬上去,”哈德利说道,语气加重了,“爬上去然后消失?”
“哦——那是个孩子——”O’Rourke抛开了这个想法,“至少我可以告诉你:你们发现的那东西支撑不了一个成年人的体重。听着,先生们!我可以给你们做这个试验,从窗户荡出去,但我还不想摔断我这倒霉脖子,而且我的手腕也不在状态。”
“我想我们已经得到足够的证据了。”哈德利说道,“你说那家伙已经逃走了,Somers?有人看见他吗?”
Somers信心十足地点点头。
“找到他并不困难,长官。他使用的名字是‘Jerome Burnaby’,很可能是个假名;但他的特征很明显——他有只脚先天畸形。” 


  

三口棺材

   
第十四章 教堂之钟的线索
 
接下来的声音是费尔博士洪亮的笑声;仿佛连空气中的尘埃都被这声浪震动了。博士的可不是在吃吃的笑; 他是在大笑!他深陷在一个红黄色的长沙发椅里面;得意的高声笑着;还用他的手杖不停的敲打着地板;沙发椅在吱吱作响。
〃上当啦!〃费尔博士说。〃上当啦;我可爱的孩子!呵~呵~呵~;鬼突然出现证据突然出现!噢;我的眼睛!〃
〃你说的上当是什么意思?〃 哈德利问。〃我不认为我有什么好笑的。这难道不能很好的说服你Burnaby是有罪的吗?〃
〃这恰恰证明了他是无罪的。〃 费尔博士说。笑过之后; 他拿出一块红色的丝质大手帕开始擦他的眼睛。〃恐怕在我们看过另外那房间之后就应该发现这点了。这有点好的不真实了。Burnaby就像是个没有秘密的斯芬克斯;一个没有犯罪的罪犯或者至少没有犯这种特别的罪。〃
〃你是否介意解释一下。。。。。。?〃
〃当然不;〃博士殷勤的说。〃哈德利;看看四周然后告诉我你对这个地方的印象。你是否知道存在任何一个窃贼;任何一个罪犯;会把他的秘密隐藏在这种气氛里;这种浪漫的环境里?桌子上有lock…picks(我不知道是什么;可能是开锁工具?);显微镜; 危险的化学药品等等?真正的窃贼;真正的罪犯;都会把自己真正的嘴脸隐藏在比教会委员更加令人尊敬的面具下面。这种陈列无法让我联想到一个窃贼。但是如果你仔细想一下;你会发现这情景会让你想到什么;就像在无数故事里和电影里一样。我知道;〃 博士解释说;〃因为我非常喜欢这种气氛;甚至连我自己都变得有些戏剧化了……就像有人在扮演一个侦探一样。〃
哈德利停下来;沉思的揉搓着自己的下巴;在屋子里看来看去。
〃当你还是个孩子的时候;〃费尔博士意味深长的继续说;〃你是不是曾经希望你的家里面有个秘密通道?然后就幻想阁楼里面的某个洞就是一个秘密通道;还会举着蜡烛爬进去;差点把整个阁楼都烧掉?〃你是不是曾经假装自己是一个大侦探; 而且希望在某个秘密的街道上有自己的秘密据点; 在那里你可以以一个假名继续你的研究? 不是有人说过Burnaby是一个狂热的、业余的、犯罪学家吗? 他可能正在写一本书。总之;他有时间也有钱来写书;就像很多孩子长大了之后想要做的一样。他创造了一个不同的自我。他是在秘密的进行;因为他周围的人如果知道他在做这种事情的话会笑话他的。苏格兰场无情的警犬发现了他的绝对机密的痕迹;结果;他的绝对机密是个大笑话。〃
〃但是;先生!〃Somers叫喊着抗议。
〃等一下,〃哈德利沉思的说,打手势让他安静下来。这督察又有些愤怒的带着些怀疑环视了这个地方。〃我承认这个地方有些没有说服力;是的。我承认这里看起来有些像电影里的场景。但是这些血迹和这绳子是怎么回事?请记住这绳子是Fley的。而这血迹是〃
费尔博士点了
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